什麼是“更生布”呢？
日本人還在的那些年，棉花、棉布都要管制，被征走軍用。
老百姓呢，會配給“更生布”。這種布，就是用破衣服、破棉絮，甚至秸稈和干草混在一起，重新織成的粗布。
更生布做成的衣服，輕輕一撕就成了破布條子。剛開始穿還好，穿著穿著就磨爛了，還不能水洗，不然就成了一堆碎布片子。
更生布穿爛了怎麼辦？遇到給日本人干活的機會，很多人就會撿破麻袋回家，隨便縫縫也能當衣服穿。
但是，到了冬天，麻袋片子套在身上，也漏風。牛皮紙的洋灰袋子好一點，穿在身上，好歹不那麼漏風。
連麻袋片子都沒有，該咋辦？冬天就只能鑽進烏拉草堆里，運氣好能熬到開春。
老頭見我收了槍，忙說︰“小兄弟，上個月家里還有一床破棉絮，那天晚上來了幾個胡子，也搶走了。這世道，人不如狗，狗身上好歹還有點毛，下雪也能出去找點吃的。”
唉，這世道，人不如狗。
連水月從爬犁上拿了一身薄棉衣，進屋放在了炕上，輕輕摸了摸小姑娘的臉︰“別怕，等開春，我們把胡子打完了，就能過上好日子了。”
三鏢把老頭拉到門外，低聲問︰“附近有胡子？”
“有不少，年前來過一伙，正月又來了一伙。我兒子被打死，兒媳婦被他們搶走了，屯子里還剩五六戶人家，不是老的就是病的，估計胡子一時半會兒，也不會回來了。”
三鏢點點頭︰“你那罐子里，煮的是 鞋吧？”
“就一只鞋了，我們老兩口喝湯，孩子省著吃，能再熬兩三天。”
三鏢嘆了口氣，轉身到爬犁上拎了一小袋高粱米遞給他︰“省著吃吧，撐到開春就好了。”
老人眼淚掉了下來，忽然跪在地上磕頭，我們趕緊上前把他拉了起來。
羅老九沒有從爬犁上下來，他仰頭看了看天，大聲說︰“走吧，找間破屋先住下，休息一晚再趕路。”
老人一听，趕緊出了院子，邊走邊說︰“跟我來，木匠一家年前都跑了，他那個院子還沒塌，能住！”
我們一听，牽著馬跟在後面，來到了屯子中間的一個小院子。
院門口有棵大樹，圍牆基本都倒了，房頂上堆滿了積雪，幾扇木門也不知道被誰拆走了。
三鏢回身說︰“你回去吧，給孩子弄點吃的，別管我們了。”
老人一听，千恩萬謝，轉身離開了。
我們進了院子，把倒塌的草棚子支起來，給幾匹馬和爬犁擋擋雪。
茅草頂的房子容易被積雪壓塌，劉奎和我一起用長木棍簡單清理了一下，能撐過今晚就行。
忙完之後回到屋里，他們已經點起了火，正在準備晚飯。
錢麻子坐在羅老九身邊，低聲問︰“老羅，你說咱們要是不來，他們祖孫三口能熬到開春不？”
“餓死的人還少嗎？亂離人，不及太平犬。”
“那他們為啥不跑？到縣城要飯，興許還能活下去呢。”
羅老九又點上了煙袋鍋子︰“錢麻子啊，你沒見他們三口人只有一條破棉褲嗎？臉面要不要無所謂，關鍵是窮成這樣了，能去哪？走不出這山溝溝，人就餓死凍死了。”
三鏢在一旁說︰“我听說，民國初年的胡子，大多數都講規矩，那是真正的劫富濟貧，不欺負老百姓。”
羅老九點點頭︰“我知道，那時候真這樣。後來起局的綹子越來越多，地主家修了炮台，請了炮手，不好打了。這些綹子沒辦法，就開始搶老百姓，一開始也就是搶錢，搶糧食。”
三鏢拍了拍錢麻子的肩膀︰“日本人來了之後，更亂，活閻王的大綹子可能還好點，有實力砸窯。很多小綹子和棒子手，那就是搶老百姓，破衣服破褲子，連炕上的破棉絮都是好東西。”
一床破棉絮都搶，這就是不給老百姓活路。
羅老九又說︰“那些棒子手，十有**也是老百姓，找一根棒子拎著，就去別的屯子搶東西。人心都壞了，為了自己活，斷了別人的活路，唉……”
這個話題一聊，大家情緒都不太好，但現在又無能為力。
外面天黑之後，風停了，雪也小了一些。大家決定早點休息，明早繼續趕路。
附近有土匪出沒，三鏢自然不放心，晚上也安排輪流放哨。
半夜時分，連水月叫醒我，自己去睡了。我抱著槍走出門，雪花不斷飄落，整個屯子寂靜無聲。
馬無夜草不肥，明天還要抓緊趕路，它們也要吃飽才行。我背著槍走到了草棚子里，給幾匹馬都添了些草料。
太冷，我剛想回去，忽然听到外面 嚓 嚓兩聲響。
這是腳踩在雪上的聲音，離我很近，應該就在院子外面。
我瞬間警醒起來，輕輕取下槍，蹲在牆角的破大車後面，探頭朝外面看了看。
這麼大的雪，屯子里那幾戶老弱病殘，不可能出來溜達。
所以，有人靠近我們，十有**是土匪來“踩盤子”了。
果然，一個黑影蹲在屋後的大樹旁，正在朝這邊張望。
他的身後，一個院子里忽然亮起了火光，應該是有人點燃了火把。
此時，院子正前方一棵樹後，也出現了人影，遠處好像還有人慢慢走過來。
我心想不妙，正想回去叫醒他們，忽然看到正前方的那棵大樹後，也亮起了火把光，還伸出一根黑黝黝的東西。
大樹距離院門只有十多米，借著一閃一閃的火光，我看到那東西又細又長，也不知道是什麼。
一個黑影蹲在樹下，慢慢把那東西架在石頭上，調整位置，後面還站著一個人。
大抬桿！
我忽然意識到，小時候在地主家見過這個東西，大抬桿槍。
其實，它就是一種民間土槍，清末民初很常見，一般都是兩米多長，先裝火藥，再填上鐵砂或者釘子。
因為太大，必須兩個人合作才行，一個人扛著槍，另一個人用火繩點火發射。
這種槍射程不遠，但一百米之內，一打一大片，聲音又很響，是地主大院防備土匪的絕招。
對著我們院子的大抬桿，明顯威力更大……
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