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> 有人跑上樓梯，腳步像在跳舞。希塔里安可以想象對方的驚慌。這附近沒有攻打城市的冒險者，也沒有十字騎士，但他們頭頂爆發出一陣巨響，幾分鐘過後，地面還在余震中晃動。要不是希塔里安給自己施加了魔法，她也早已無頭蒼蠅似的往外逃了。
但奧茲•克蘭基閣下命令她留在這里，並保證此地絕對安全。希塔里安認得牆上的穩固符文，可她不確定這玩意的範圍是否能囊括整個房間。我需要站在牆邊？還是坐在椅子上？如果天花板掉下來，穩固符文還管用嗎？她覺得如果他們真的安全，“怪誕專家”不會獨自離開——敵人已經闖進了大教堂，靠守衛無法解決，奧茲閣下不得不去幫忙。
慌張的逃亡者接近門口，希塔里安打算屏住呼吸，卻聞到一股香水味。神職者不可能灑香水。她隔著門縫偷窺，看到一大塊向前翻滾的絲綢蛋糕。
希塔里安一下拉開門，“蕾格拉？”
“林戈特！”女孩迅速撲進房門，把掛滿淚珠的臉頰貼在希塔里安頸間。她臃腫的長裙被把手刮裂。“你還在這兒！蓋亞救我，你還在！”
我可不想在這兒。希塔里安心想，爆發的戰斗打亂了所有計劃，于是“怪誕專家”決定立刻回到學派。他們幾乎已經踏入了矩梯，但奧茲閣下忽然改了主意，丟下她消失不見。起初希塔里安猜測他很可能是去搶救大教堂里的神秘物品，不過後來她打開不遠處的箱子，發現這次的實驗用具全都在里面。
沒有法則巫師操控魔法，她只能盯著陣圖瞧。不管學派用多少方法提高她作為神秘生物的素質，知識的習得都不是一蹴而就的。
“林戈特。”蕾格拉還在抽噎，“我該怎麼辦？”
“別哭了。”她不得不用魔法安定朋友的情緒，“發生什麼了？賈納科斯不是早就帶你回去了嗎？”
“導師把我趕回來。”蕾格拉哭著說，“她討厭我的裙子，還說她從不收嫁過人的女孩當學徒。”
“你結婚了，蕾格拉？”
“只是訂婚而已。父親本想把我嫁給一個五十歲的老男爵，當我有資格留在學派後，他告訴我婚約解除了。”但蕾格拉的導師多半不喜歡听她解釋。學派巫師有自己的規矩，盡管如此，也有太多學徒為一個名額搶破頭。“為什麼她會知道？”
當然是因為有人告密，那些落選的人。蕾格拉是個天真的貴族私生女，希塔里安可不是。但她沒把事實說出來，真相沒法安慰蕾格拉。“寂靜學派會調查我們的來歷。好了，別難過，你正好可以回家去了。”
但蕾格拉一點都沒有在街頭時的興高采烈。“不，求求你，我不回去。”她睜大眼楮，似乎魔法也無法平復她的情緒。“父親會再把我嫁給那老家伙的。求求你，希塔里安，千萬別趕我走。你是我的朋友，我唯一的朋友。”
這話令希塔里安很感動。“我永遠不會趕你走，蕾格拉。我會和奧茲閣下提起你。但不是現在。我們得先等他回來。”
“你發誓，希塔里安！你發誓。”
“我發誓。”
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“唉，親愛的林戈特，我實在受不了了。”魔法的時效過後，蕾格拉抱著肩膀哭起來。她獨自發泄一下有好處。
希塔里安將她扶到箱子上坐下，再匆匆跑去門前。周圍空無一人。也許我們偷溜出去也沒人發現。所有人都有事在身，所有人都沒空看著兩個巫師學徒。這是個好機會，逃離教堂，逃離戰場……干嘛不再遠一些？我可以離開寂靜學派，帶著蕾格拉回到拜恩去。青銅齒輪的莉亞娜女士會接受蕾格拉，只要希塔里安開口。到時候，蕾格拉就能擺脫她的未婚夫，得到新的生活。
天窗外的喊殺聲教她停下腳步。誠然，巫師寶庫里的椅子給了希塔里安一點戰斗力，然而她舉起劍，卻連同齡的凡人都打不過。區別在于使用方法，奧茲•克蘭基說，你沒經過訓練，有力氣也不會用。但沒關系，反正巫師們也不會讓她上戰場，根本用不著訓練戰斗技藝。這是學派巫師與拜恩的領路人達成的唯一共識，希塔里安偷偷慶幸。
“天啊。”蕾格拉不知什麼時候站在她身側，邊吸鼻子邊咕噥，“外面在打仗呢。反角城怎麼變成這樣了？”
“誰知道？不關我們的事。”
“敵人會不會進到大教堂里？”
“這我也不知道。”希塔里安如實回答，“但先前我還把你當成打進城的士兵了。”
“我可沒那本事。你說奧茲閣下在這里？我們大概不用擔心罷。他上哪兒去啦？”
“他要求我留在這里，此外什麼也沒說。”希塔里安看著腳底的魔紋，突然發現了一個問題。“蕾格拉，你是從大教堂的矩梯回來這兒的嗎？”那她應該出現在我旁邊才對。
“不，賈納科斯要我乘船回來。可我不敢回家去！”
所以她來找我。希塔里安明白了。這麼一來就合理多了。真希望我擁有尤利爾辨別謊話的能力，這樣就無需疑神疑鬼了。“蓋亞保佑你，蕾格拉，你沒回去很明智。外面在打仗，但這里很安……”
一陣巨響傳來，她的話卡在嗓子里面。房間劇烈晃動，符文被簌簌灑下的泥灰遮蔽。蕾格拉放聲尖叫，希塔里安也想大喊。她用最後的勇氣給兩個人施加魔法，但魔力不听使喚，迫使她嘗試再三。
最後她終于成功，擺脫恐懼的拉扯。兩個學徒逃到門前，猶豫著是否要踏出去。震動來自天花板，希塔里安能感受到高位格的神秘在頭頂踫撞，這才是她對穩固符文沒信心的原因。搖晃和巨震不能摧毀房間，但魔法絕對可以。她不敢想象被發現後，攻城的士兵會對兩個年輕女孩做什麼。“不能等這里塌下來。”蕾格拉說，“我們得逃到樓梯上去。”
“奧茲閣下會找不到我們！”
“我們先去找他，希塔里安。求求你，待在這里我們會死的。”
“去外面也一樣。我是醫師，不是戰士。大教堂里好歹還有守衛。”但希塔里安還是推開門。不論如何，她們得換個地方藏。“我也不知道克蘭基閣下的位置，可能要走很遠。你里面還有其他衣服嗎？”
私生女學徒指了指靠近花窗的大理石柱，兩個長翅膀的諾恩將手臂伸出壁畫，遞給彼此鮮花。“我的行李都在那兒呢。”
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巫師學徒的長袍遠比裙子舒適，起碼看起來能跑得快些。希塔里安雖然毫無目的，但她能依靠火種避開交戰中的神秘生物。經過正廳時，她看見兩具倒在台階上的十字騎士的尸體，有個瘸腿的流浪漢正試圖扒下盔甲的腰帶扣。他滿手都是血，連膝蓋和腳趾也泡在血泊里。瞥見她們後，流浪漢抓起尸體的匕首，幾步跨上台階。
希塔里安呆在原地，眼看著刀刃向自己逼近。比起她在拜恩經歷過的幾次訓練，而今的情況著實突然。或許這時候該對此給出反應，但她完全不清楚要怎麼做。
流浪漢踏上瓷磚走廊，卻因腳底的血滑倒在地。一時間，殘疾和跌傷使他在原地掙扎。希塔里安目不轉楮地看著他揮手。流浪漢尋找受力點支撐上身，同時摸索掉落的刀子。
但一只手搶先他一步，接著把刀刃插進他後背。流浪漢哆嗦了一下，于是那只手拔出刀，又刺進他肩膀。暗紅的血從皮肉和刀背的縫隙溢出來，好像叉子扎入蛋糕，冒出奶油。這番景象似乎並沒有多可怕。
流浪漢仍在掙動，手臂向後掄，試圖阻止那只手。但這只讓他的手背踫到了對方的腿。“林戈特。”蕾格拉尖叫著抽回手，一刀捅進他的喉嚨。流浪漢低了低頭，不動了。“林戈特！”可她還在尖叫。
希塔里安如夢初醒，迅速給她們施加魔法。蕾格拉的動作僵在半空，匕首脫離指頭，掉在尸體旁。她的臉色和地磚一樣慘白。希塔里安一把拖起朋友，跌跌撞撞逃進走廊。
她完全憑本能前進，不知不覺回到了祭壇前。這里從不對外人開放，除非教皇親自為朝聖者舉行儀式。但昨天希塔里安和“怪誕專家”在里面停留時，沒有神職者前來阻攔。如今大教堂受到了入侵，更不會有人看守入口。我干嘛要來這兒？她邊跑邊想，漸漸恢復理智。
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“林戈特。”奧茲•克蘭基說，“你不該來這里。”
希塔里安無法開口。在她的視野盡頭、被銀焰層層拱衛的中心，漆黑的騎士抓住供奉在華蓋下的神聖禮器，輕巧地將其抽出了劍鞘。聲音平滑悅耳。修士們說它的價值與丟失的聖典相當……
但希塔里安不關心價值，她只想回家。
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