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遠在燕州的寧蘭與小林氏卻不知曉京城內發生的事端。
小林氏身懷有孕，肚子月份愈發重了些後，行動有些不便，走幾步路便要停下來休息一會兒。
寧蘭仔細地端詳了小林氏一回，只道︰“怎麼妹妹這一回懷孕比上一回瞧著要臃腫許多？”
小林氏听得此話，立時緊鎖眉頭，只道︰“我正為了此事懸心呢，這一胎也不知為何，竟然胖成了這般模樣。”
女為悅己者容，更何況陸禮即將榮登大統，到時候小林氏就是皇後。
母儀天下的皇後娘娘怎可臃腫成這副模樣？
小林氏頓覺臉上無光，況且陸禮見了這般形容狼狽的自己，說不定也會心生厭煩。
如此想著，小林氏便十分困頓地對寧蘭說︰“我也正想問問你，該怎麼讓自己的體重下去一些呢。”
小林氏問這話時有幾分怯弱的模樣。
寧蘭一見她這副模樣，就知曉她早已把陸禮放進了自己的心間，若不是對陸禮情根深種，她何必這般在意自己的外貌？
只是有孕之人哪怕身形臃腫一些也不是什麼難事，等孩子落地後再減減肥就是了。
這話寧蘭不知怎麼開解小林氏，一旁的陸嬤嬤卻已經開口道︰“要奴婢說，夫人已是生的貌美如花，實在不必在意旁人的眼光，咱們公子也十分愛重夫人，必定不會因為夫人在孕中身形臃腫而不寵愛夫人了，夫人還是別操這麼多心思了。”
有了陸嬤嬤這話，寧蘭便也笑著道︰“是了，嬤嬤這話說的對，公子十分愛重你，不會在意這些細節的。”
話雖如此，可每回小林氏照鏡子的時候，瞧見了自己臃腫的模樣，都覺得心口苦澀不已。
“當初我懷福哥兒的時候都腫得不成樣子了，想來真心愛你的人是不會在意這些小事的。”寧蘭只好這般規勸著小林氏。
小林氏點點頭，只道︰“你說的對，若夫君是真心愛我，必然不會在意這些小事。”
孕中無事可做，好在小林氏身旁還有寧蘭相伴，兩人閑聊幾陣也能打發時間。
京城里遲遲沒有送信前來，寧蘭只以為陸禮與魏錚一切平安。
而她只需要專心陪伴著小林氏，等到小林氏平安誕下子嗣後，便算是功德圓滿了。
如此想著，寧蘭心上的擔憂也褪去了不少。
日子風平浪靜，兩人身邊又有三個孩子繞膝玩樂。
寧蘭瞧著青姐兒與福哥兒，又瞧瞧那一頭形單影只的雅哥兒，便倏地憶起了龍哥兒。
只是她生性聰慧，絕不會在不該提起龍哥兒的時候扯出小林氏的傷心事來。
倒是小林氏自己時常想起龍哥兒，只是她已從一開始的悲傷變成了如今的淡然平靜。
想來是這一輩子她與龍哥兒之間的緣分少了一些，只能盼著來世再續前緣。
眼瞧著小林氏即將臨盆，寧蘭便愈發小心翼翼，她與陸嬤嬤兩人時常陪伴在小林氏左右。
四下無人的時候，小林氏曾握住過寧蘭的柔荑，感嘆般地說道︰“當初你生福哥兒的時候魏錚也沒有陪在你身邊，如今我生肚子里這個孩子，夫君也不可能回來。”
女子生產宛如從鬼門關里走了一回，不僅驚險，更有幾分膽寒在。
若有夫君相伴著共同度過，女人心里怎麼也會好受一些。
寧蘭听出了小林氏話里藏著的幽怨，這便笑著開解道︰“咱們的夫君雖然不在，可你身邊至少有我，我身邊也還有你，只要我們兩姐妹互相扶持著，就不怕未知的險境。”
一席話說的小林氏心花怒放，她最在意的就是與寧蘭之間的情意，听了這話只笑道︰“姐姐說的是。”
陸嬤嬤也在一旁湊趣道︰“誰說不是呢，咱們夫人最在意的就是魏夫人您了，老奴瞧著京城世家大族里許多親姐妹都不如你們兩人關系好呢。”
寧蘭掩唇一笑，瞧著小林氏笑著笑著便露出了幾分疲憊來，便道︰“好了，說了這一會兒子的話，你也該休息了。”
她生產在即，陸宅里便安排了好幾個穩婆與大夫，預備著小林氏隨時發動。
這兩日雅哥兒被陸嬤嬤領去了偏院的院落，就怕他鬧起來的時候不管不顧地要尋自己的娘親。
陪伴完小林氏後，寧蘭便動筆給魏錚寫了一封信。
信上說了她這些時日的見聞，以及小林氏的狀況。
為了不讓魏錚和陸禮擔心，寧蘭還向魏錚承諾，自己一定會好好照顧小林氏，讓她們母子平安。
可憐她自己還是個女眷，除了照顧自己的兩個孩子以外，還要肩負起照顧小林氏的責任。
小林氏雖十分依賴她，可身邊還有個陸嬤嬤主持中饋，許多事寧蘭自己只能忍氣吞聲。
*
魏錚收到小林氏信件之時，心里十分擔心。
他怕寧蘭將所有的責任攬在自己身上以後，會累垮了自己的身子。
所以魏錚在給寧蘭回信的時候，著重囑咐寧蘭要顧念好自己的身子。
她與小林氏哪怕再姐妹情深，也不能為了別人而累壞了自己。
除此以外，如今陸禮失去了王筍這個信任的下屬，便只剩下魏錚一人能替他掃平前方的障礙。
魏錚得知李慎兵行險招，將各個屬地的藩王都召進了京城，當即冷笑道︰“他是病急亂投醫，此舉與引狼入室有什麼區別？”
陸禮也在一旁附和道︰“沒了賬本，他又害死了王筍，藏在深宮里的薛貴妃也暴露了，他是實在沒有什麼辦法來與我們抗衡了。”
如此，魏錚便愈發不會害怕李慎的存在。
只是人到窮途末路的時候興許會激發出些別人難以想象的能量來。
陸禮只怕李慎會與那些藩王勾結在一起，到時候這些藩王的兵權們集合在一起，劍指陸禮。
陸禮還真的沒有反抗的余地。
為了杜絕此等事件的發生，陸禮已做好了兩種打算。
第一種打算就是等藩王們進京以後逐個擊破，使出手段來讓這些藩王們沒有再與陸禮對抗的能力。
第二種就是在進京的路上就讓這些藩王們消失，而且還是神不知鬼不覺地消失。
魏錚听後點了點頭，只道︰“公子的想法不錯，就這麼去辦吧。”
他發誓，一定會為自己的好兄弟王筍報仇雪恨，李慎必定會死在他的刀下。
魏錚既存了要為王筍報仇雪恨的心思，那便必須說到做到。
當初他宰殺二皇子的時候沒有手下留情，如今要斷送李慎的性命，自然也無須半點猶豫。
陸禮瞧見了魏錚眼眸里竄起的火焰，心里十分感慨。
“我知曉你的意思，我也盼著能早日為王筍報仇雪恨。”
王筍死的太過慘烈，竟然為了保護陸禮的賬本而活生生地忍耐住了嗜骨的痛意。
陸禮心里十分震撼，魏錚心疼王筍的死，他也心疼。
若有機會，他一定會讓李慎也受一場活生生的火焰酷刑。
王筍頭七一過，魏錚便替陸禮奔走著去打探那些藩王的意圖。
有些藩王投誠了李慎，有些藩王卻懷了鬼胎，想進京後先假意與李慎打成一片，而後便奪取他擁有的一切。
陸禮只要從中作梗一番，那些藩王們便能與李慎纏斗在一起。
到時候，便都是陸禮的用武之地。
魏錚如此想著，也朝著陸禮揚起一抹得意的笑。
“公子的意思是要讓李慎自食惡果？”
陸禮點點頭，一個人只有在最接近幸福的時候被人徹底地毀滅，這才會痛徹心扉。
他就是要讓李慎嘗一嘗，即將收獲幸福果實的那一刻起，被人徹底地毀滅後會多麼痛苦。
魏錚在一旁站定，心里也堅定了要幫著陸禮懲罰李慎的念頭。
*
而此時此刻的李慎，的確正因為藩王入京一事而忙的焦頭爛額。
藩王們個個都想要奪取皇權，面上卻還做出了一副對李慎畢恭畢敬的模樣。
李慎也只能笑里藏刀，嘴上與這些藩王們稱兄道弟，心里卻十分討厭他們。
劉御史在旁苦勸李慎，只道︰“殿下今日的忍氣吞聲，只是為了來日的光明燦爛，大丈夫應當能忍下此等苦痛。”
這話一出，李慎還能說些什麼？
片刻後，他又帶著一籮筐的厚禮去尋這些藩王們說話。
李慎話里話外都是對陸禮與魏錚的詆毀之意。
他處心積慮地想要攛掇著藩王們謀反，不過是為了一擊打敗陸禮的私兵們。
只要陸禮的兵力被削弱，李慎就有絕地反擊的可能性。
如此想著，他便只能壓下心頭的煩躁與委屈，虛與委蛇地與這些藩王們周旋著。
只是藩王們也是人精，與李慎打了幾次交道就發現了他別有所圖。
如此，藩王便對著李慎獅子大開口。
“殿下如此睿智，可否替我們解決眼前的燃眉之急？”
李慎還必須嘴角掛著笑臉，只道︰“什麼燃眉之急，諸位直說就是了，只把本宮當成家中幼弟，實在無須客氣。”
他不過是客套幾句，那幾個藩王卻因此而蹬鼻子上臉。
“自然是銀錢了，這京城里富貴迷人眼，無論做什麼都要銀子，只可惜咱們哥幾個手邊緊，只能勞煩殿下恩賞一番了。”
說是討賞，其實和勒索相差無幾。
李慎被氣了個夠嗆，偏偏還不能當場發作，只得忍氣吞聲道︰“銀錢都是小事，只要各位幫本宮解決了陸禮，高官俸祿都是你們的囊中之物。”