西霞閣。
一夜旖旎後，魏錚便將倦極了的寧蘭攬進懷里，輕柔地撫著她的鬢發。
撫著撫著，他便憶起了方才寧蘭哭求著自己放過她的可憐模樣。
也不知曉自己為何發了狠。
當初他最怕的就是寧蘭圖謀權勢與富貴，攀著他不肯痛快地離去。
如今卻是他不想寧蘭離開。
這一場錢貨兩訖的交易里，到底是他先食了言。
“寧蘭，兩日後就是你的納妾禮，我想著明日去戶部為你銷了賤籍。”
寧蘭依稀听見了魏錚嘴里的話語，便胡亂地應了幾句。
翌日清晨，寧蘭醒來的時候身旁已瞧不見魏錚的身影。
朱嬤嬤端著燕窩粥進屋，囑咐寧蘭將其盡數喝下後，才道︰“爺說去給姑娘銷奴籍了，姑娘快些起身吧。”
寧蘭一怔，一碗暖融融的燕窩粥才下肚，正覺訝異之時，芳箬又急急匆匆地走進了內寢。
她額前密布細細密密的汗珠，只道︰“姑娘，奴婢听大廚房的人說，如今在大廚房里做飯的人換成了夫人身邊的嚴婆子。”
也就是那個在糕點里下毒，害得南煙母子慘死的嚴婆子。
這事無聲無息地了結，嚴婆子甚至都沒有受到半點懲罰。
寧蘭听得此話，心里的怒意洶涌而起，只是面上卻絲毫不顯。
見她不聲不響，朱嬤嬤便在一旁說道︰“想來是夫人懷了身孕，公主也想讓她過的舒心些。”
金陽公主如今已經站在了嚴如月這一頭，只恨不得將全天下的珍寶捧到她身前去。
這般行徑，如何不讓人在私底下感嘆嘆息。
好在寧蘭早已認清楚了自己的處境，她從不把為南煙復仇、為自己爭氣的期望放在別人身上。
“我知曉了。”她淡淡一笑，並未再深究下去。
午後，本該在刑部當值的魏錚趕回了魏國公府。
他一徑走來了西霞閣，將那奴籍文書遞給了寧蘭，只道︰“隨你怎麼處置這文書，不論是燒了還是燒了還是撕了，全憑你的心意。”
要知曉這薄薄的一張奴籍文書，對于寧蘭這樣的人來說，便等同于自己的身家性命。
寧蘭伸出微微發顫的柔荑，將那文書放在手心仔細摩挲了一番，竭力克制著心中的激動。
魏錚立在她身前，含笑著打量她，因見她神色十分淡然，便問︰“不高興？”
寧蘭哪里是不高興，是太過高興之後不願在魏錚跟前顯露出來分毫，便只能竭力壓抑。
“世子爺。”她緩了又緩，才對魏錚說︰“您的大恩大德，妾身此生沒齒難忘。”
不知為何，寧蘭說這話時這般尊敬與尊重著魏錚，反而讓魏錚生出了幾分不虞來。
她話里涇渭分明的主僕之別，透出幾分漠然與疏離來。
魏錚不喜歡這樣的疏離。
他便上前將寧蘭摟進了自己懷中，俯身吻了吻她的唇。
近來，魏錚都極喜歡親吻著寧蘭，他的吻技並沒有多精湛，只是回回氣勢洶洶，逼得寧蘭無法喘息，只能攀附著他的脊背去承受他的熱切。
一吻作罷，寧蘭面色酡紅不已，秋水似的明眸里露出幾分霧蒙蒙的春情來。
如此一副含情帶怯、楚楚可憐的模樣才暗合了魏錚的心意。
他松開了對寧蘭的桎梏，笑著說︰“刑部還有事，今日我早點回府，你若是無聊，就尋芳箬她們下下棋。”
男人嗓音低醇又溫柔，輕聲細語的綿軟腔調仿佛情人間的呢喃。
寧蘭的心有片刻的悸動，可轉眼想到嚴如月已懷了身孕一事，心里的熱切就又淡了下來。
她想的明白，她對于魏錚來說不過是無聊時的消遣，與嚴如月斗法的工具，甚至于是養在金絲籠里的鳥雀而已。
既如此，她就不該對魏錚生出半點不該有的情意來。
“妾身知曉了，爺放心去吧。若實在無事可做，妾身便把那副扇套再精繡一番。”寧蘭含笑著將魏錚送出了西霞閣。
不多時，魏錚英武偉岸的身影便消失在了寧蘭眼前。
她倏地斂起了嘴角的笑意，將朱嬤嬤喚進了里屋。
寧蘭神色專注又真摯，話語里染著幾分惱意，“且不管夫人懷孕一事是否是真的，那嚴婆子有膽子在糕點里下毒，誰也不知曉她會不會再對我們下手。”
朱嬤嬤暗暗心驚，覷著寧蘭姣美又堅毅的臉龐道︰“姑娘的意思是？”
內寢里四下無人，寧蘭便抬眸緊盯著朱嬤嬤道︰“殺了她，不管用什麼法子。”
朱嬤嬤一愣，旋即又憶起了那一日南姨娘在床榻上被折磨致死的可憐模樣。
她本就不是個慈悲為懷的人，也明白在後宅內院里最忌婦人之仁的道理。
所以，朱嬤嬤便壓低了嗓音，詢問寧蘭︰“姑娘打算怎麼做？”
寧蘭避而不答，只含笑著將手里的花樣子拿給了朱嬤嬤瞧。
“嬤嬤，您瞧，這牡丹花的花樣子好看嗎？”
朱嬤嬤不解其意，卻還是答話道︰“好看極了。”
寧蘭嘴角綻放的笑意愈發動人了幾分︰“我在人牙子手底下討生活的時候，听她說過這世上有一種毒藥，名為鶴頂紅。這種藥無色無味，只要不小心飲下一口，一個時辰內就會斃命。”
說完這一番話，寧蘭忽而從臨窗大炕上起身，走到朱嬤嬤身前，道︰“嬤嬤，你可願替我解決了嚴婆子這心腹大患？”