“賤婢。”嚴如月輕啟粉唇，話里的輕蔑怎麼也遮掩不住。
比話語更寒冷的是嚴如月高高掄起的手掌，她是如此地高高在上，望向寧蘭的的眸光仿佛在注視著什麼髒污的東西一般。
寧蘭死死地忍住從心口漫開的恥辱之感，連捂著自己紅腫的臉頰都不敢。
身份的差距擺在她眼前，除了下跪，別無他法。
“夫人息怒，都是妾身的錯。”寧蘭哽咽著。
她的身影是那麼得單薄與可憐，下跪的身子微微發著顫，讓一旁的朱嬤嬤心痛如絞。
“夫人！”朱嬤嬤不停地掙扎，只是唐嬤嬤帶著三四個粗壯的婆子，攔住了她的去路。
她動彈不得，只能哀嘆著懇求嚴如月︰“不知姑娘犯了什麼事，竟惹得夫人這般勃然大怒？你這般凶悍，難道不怕世子爺責罰？”
嚴如月冷笑一聲，理也不理朱嬤嬤，只惡狠狠地注視著跪在地上的寧蘭。
自己一個做主母的，竟比不過一個妾室？
怎麼可以！
原本，在獨守空閨的夜里，她心里還無比悔痛，絞盡腦汁地想要彌補魏錚。
可魏錚仿佛是冷了心，見都不肯見她。
那便罷了，不想昨日寧蘭帶了糕點去外書房，竟被迎了進去。
魏錚不僅見了她，還帶著她出了魏國公府，與英武廝混在了一起。
憑什麼寧蘭的身份被一再抬高？
難以言喻的妒恨，早已爬上了嚴如月胸膛內的每一處心口。
她迫切地希望母親能早日對寧蘭動手。
就在她怒意最洶涌的時候，寧蘭偏偏又不知死活地在她身前亂晃。
她怎麼可能忍。
“夫人，請您消消氣，別氣壞了身體。”寧蘭倉惶地立在嚴如月身前，臉頰處火辣辣得抽痛不已，一面又要抵御著其余奴僕們不懷好意的眸光。
淚珠凝在杏眸之中，眼瞧著便要往下滴落。
嚴如月陰惻惻地一笑，如看死人一般打量著寧蘭，道︰“像你這樣低賤的奴婢，最不該的就是去奢望不屬于你的富貴。我只告訴你，待你下地獄的那一日，別忘記向閻王報上我嚴如月的大名就是了。”
說著，她便朝著寧蘭的方向淬了一口，儼然是把她當成了什麼腌 之物一般。
之後，嚴如月便領著一大群僕從離開了廊道。
朱嬤嬤得以掙脫桎梏。
她小跑著走到寧蘭身旁，攙扶起了她，“姑娘，咱們先回西霞閣，奴婢這就為您去請大夫。”
寧蘭木著一張臉，眸色里蓄滿了蓬勃又洶涌的情緒。
恥辱與恨意交織著爬上她的心頭，摧著她的神智崩塌。
“去去去，都去干活去。”朱嬤嬤忍著淚打發走了外頭看好戲的僕婦們，一手扶著寧蘭走回西霞閣。
從此處的抄手游廊走回西霞閣，要經過魏國公府大半的院落。
消息不多時已傳遍了整個魏國公府。
有不少院落里的奴僕都探出身子來瞧寧蘭的笑話，目光不懷好意。
寧蘭起初還羞惱困窘，逐漸卻變得麻木了。
朱嬤嬤瞧見了她高高腫起的臉頰，以及唇角滲出的點點血絲。
她再也忍不住心里的委屈，立時嚎啕大哭道︰“我們姑娘的命好苦啊，也不知曉是何處得罪了夫人，竟招來這一頓毒打。”
她越哭聲音越嘹亮，引起了不遠處奴僕們注意，瞧著是想給嚴如月潑髒水的意思。
寧蘭頓下步子，輕輕扯了扯嘴角，露出個比哭還難看的笑容來。
“嬤嬤不必嚷了，這府里不會有人真心可憐我們。”
說話時，主僕兩人已走到了西霞閣的院門前，朱嬤嬤便抹了抹淚，扶著寧蘭走進了里屋。
府醫姍姍來遲，瞧見了寧蘭格外紅腫的臉頰後也是被嚇了一跳。
他立時為寧蘭敷上了藥膏，囑咐她不要沾水，要好好修養著。
朱嬤嬤命芳箬送走府醫，自己則小心翼翼地陪著寧蘭說話︰“姑娘接下來預備怎麼辦？”
寧蘭只笑了笑，反問著朱嬤嬤︰“嬤嬤覺得呢？”
朱嬤嬤一愣，頓時沒了言語。
寧蘭自嘲般地笑道︰“夫人這般有恃無恐，也是明白我拿她沒有半點法子，世子爺早晚有一日會息怒，我只是個人微言輕的外室。”
她的眸色沉了下去。
朱嬤嬤听了心里不好受，“姑娘別說這樣的喪氣話，不到死之前誰也不知曉誰是成王敗寇。”
寧蘭笑了笑，瞧著朱嬤嬤這一副義憤填膺的模樣，心里浮起些融融的暖意。
“嬤嬤不必為我這般憤惱，我心里想得明白，今日夫人這般盛氣凌人，定然要付出代價。她是什麼都有了，可我只賤命一條，有什麼好怕的？”
眼波流轉間，寧蘭已是將心中洶涌的情緒壓下，只用笑意回答了朱嬤嬤的話語。
朱嬤嬤愛憐地瞧了她一眼，只道︰“姑娘是聰慧人，老奴相信您的本事。”
夜里。
魏錚面色沉沉地走進里屋，借著影影綽綽的燭火，瞥見了臉頰紅腫不堪的寧蘭。
他一把攥住了寧蘭的皓碗，說話聲滾著些顫抖之意，“是夫人打的？”
昨日他們兩人才不歡而散，寧蘭心里還有些摸不透魏錚的性情。
她吸了吸鼻子，斂下嬌容沉默不語。
魏錚明眸里淬著怒火，將朱嬤嬤喚來身前，問她︰“夫人就這麼無緣無故地將她打成這副模樣？”
朱嬤嬤瞥一眼寧蘭，覷見她微微搖了搖頭，便將話咽回了肚子里，只道︰“老奴不知。”
魏錚難以壓制心內的怒火，便又調轉了方向，虎視眈眈地注視著寧蘭︰“你說，若她是無緣無故地朝你發難，今日我必定會為你討回個公道來。”
話音甫落，他便拉著寧蘭，要去清月閣。
寧蘭愣住了。
兩人之間的距離近如咫尺，她卻仿佛看不透眼前之人的心思。
他的憐惜與不舍，甚至眉宇里藏著的心疼，究竟有幾分真幾分假？
寧蘭遲疑著不肯答話，凝視著她的魏錚卻惱火到了極點，嗓音愈發沉郁了幾分︰“回答我的話。”
寧蘭這才緩緩抬起眸子，迎上魏錚諱莫如深的眸色，道︰“爺，妾身不敢。”
這樣的話她已說了太多次，眼瞧著魏錚又要發怒，她立時又添了一句︰“妾身不敢，是因為不相信世子爺能為妾身出氣。”
話音甫落，魏錚面容里掠過的怒意戛然而止。
他不可置信地望著寧蘭。
“爺，夫人是您明媒正娶進門的妻子，她想如何懲治妾身都是她正妻的權利。您為了妾身得罪妻子，這筆買賣自是不值，奴婢想，世子爺應當不會做這麼吃力不討好的事。”
這一席話瞧著是在為魏錚開脫，可字字句句都是在貶低著他的男兒本性。
這世上有哪個男子願意被別人說“不敢得罪”自己的妻子？
魏錚明明不是這樣的人。
可梅園與甦園的兩場大火，被打碎的祖母遺物，寧蘭紅腫不堪的臉頰，都在印證著她的這一番話語。
可明明魏錚年少有為，從不仰賴著岳家的人脈升遷，這一番話已是讓他眸中燒起了更為洶涌的怒火。
只是這點怒火，並不是沖著寧蘭而來。
他驟然起了身，一把攥住了寧蘭的皓腕，不容置喙地說︰“走，跟我去清月閣。”