萬嬤嬤望了望消失在胡同盡頭的高大身影，又看向被送回來的寶姝小姐，由衷感慨道︰“胡同里的街坊……都是好人啦！”</br>孟芊芊對寶姝道︰“以後不許偷偷爬出去了，知道嗎？”</br>又吩咐萬嬤嬤道，“下次記得把院門鎖上。”</br>寶姝眼珠子滴溜溜一轉，偷偷瞥向院牆的某個角落。</br>孟芊芊︰“狗洞也堵上。”</br>寶豬豬︰“……”</br>夜里清霜過來接寶姝，孟芊芊和她說了自己要去赴宴的事，正巧寶姝那日也要出去交新的小朋友，算是一拍即合。</br>這是孟芊芊第一次以自己的名義去別人家登門做客，不能空著手去，她尋思著明日去找王夫人問問邢夫人喜歡什麼，不曾想，天剛亮，岑管事過來了。</br>他捧著一個精致的罐子，笑容滿面地說道︰“听清霜說，孟姑娘要去邢夫人家做客，邢夫人愛吃咱們都督府的酥糖，我讓廚子做了些，孟姑娘拿去帶給邢夫人。”</br>孟芊芊接過罐子︰“多謝岑管事。”</br>岑管事笑著道︰“孟姑娘折煞老奴了，孟姑娘是都督府未來的主母，日後也是老奴的主子，孟姑娘有任何用得著老奴的地方，盡管吩咐。”</br>孟芊芊抿了抿唇。</br>這也沒吩咐的余地了呀。</br>岑管事見她不語，笑了笑，指著她懷里的罐子道︰“邢夫人想這一口想了許久了，她一定會喜歡的。”</br>孟芊芊點頭︰“嗯。”</br>到了宴會那日，孟芊芊與郁禮收拾一番後，帶著半夏與檀兒坐上了自家馬車。</br>“表妹，你緊張嗎？”</br>“表哥緊張？”</br>郁禮猶豫片刻，如實承認︰“有點。”</br>郁家在幽州也算不錯的門第，可與京城的勛貴一比，就毫不起眼了。</br>他低聲道︰“听說，在京城掉下一塊磚頭，能砸死三個侯爺。”</br>孟芊芊笑了︰“雖不至于，不過也有點兒道理，天子腳下，皇城重地，世家沉浮，朝權更迭，酒館里一擲千金的，興許今日是侯爺，明日就被抄家了，也有庶民一朝得道，飛上枝頭，官袍加身，自此富貴錦繡。”</br>郁禮听完，陷入沉思。</br>孟芊芊微笑著說道︰“表哥不必緊張，有我呢。”</br>郁禮︰“嗯！”</br>表妹真的和小時候不一樣了，她長成了大姑娘，身上有了令人心安的力量。</br>馬車停在邢府外，一行人下了馬車。</br>郁禮對門口的小廝道︰“我叫郁禮，是安遠侯府的，她是我表妹，姓孟，我們一起的。”</br>小廝震驚地看向孟芊芊。</br>孟芊芊微微頷首︰“嗯，一起的。”</br>小廝趕忙道︰“二位！我家夫人恭候已久，快請！”</br>一行人進了尚書府。</br>王夫人與周夫人先到了，她倆與幾位夫人、千金坐在花園聊天，周夫人邊上站著個水靈靈的小丫鬟。</br>小丫鬟遠遠地見到孟芊芊，大眼楮一眨，快步朝孟芊芊走了過來。</br>檀兒杏眼圓瞪︰“周姐姐？”</br>周楠嫣捂住她的嘴︰“噓噓噓，小點兒聲，我偷跑出來的，別叫人听見了！”</br>她說完，才留意到孟芊芊身後站著一個陌生的公子，“他是——”</br>孟芊芊道︰“我表哥郁禮，剛來京城。”</br>郁禮拱手作揖。</br>周楠嫣還了一禮︰“你是孟姐姐表哥，那就也是我的表哥，你在京城可有相熟的人？”</br>郁禮搖頭。</br>“這個好辦！”周楠嫣蹬蹬蹬地跑走了，不多時拽回來一個玉樹臨風的年輕男子，“我二哥周燁！二哥，他是孟姐姐的表哥郁禮，你帶他一起玩兒呀！”</br>郁禮趕緊客氣行禮︰“周公子。”</br>周燁笑道︰“叫我周燁即可，郁禮，我們在玩兒投壺，走，我帶你去！”</br>郁禮看向孟芊芊。</br>孟芊芊彎了彎唇角︰“表哥先去玩兒吧，一會兒再拜會幾位夫人。”</br>周楠嫣叮囑道︰“二哥，你可得好生照顧郁公子。</br>周燁彈了彈她腦門兒︰“還信不過你二哥？郁禮，我們走吧，一會兒邢叔下朝了，說不定會來看我們投壺。”</br>郁禮被周燁拉走了。</br>孟芊芊問周楠嫣道︰“你說你偷跑出來的，是怎麼一回事？”</br>周楠嫣垂頭喪氣地說道︰“我不是要入宮了嗎？麗貴妃突然派來個教習嬤嬤，成日里教我規矩，大門不許出，二門不許邁，我快悶死了！今日我祖母把嬤嬤騙過去吃酒，我才能偷偷出來。不過，不能叫人發現我出現在邢家的宴會上，否則回去我又得挨訓。”</br>孟芊芊道︰“真不容易。”</br>周楠嫣委屈巴巴道︰“可不是嗎？對了，孟姐姐，你不是也要入宮嗎？你家里難道沒來個教習嬤嬤？”</br>檀兒恍然大悟︰“被額打跑滴那過人，原來就是麗貴妃派來滴教習嬤嬤呀！”</br>周楠嫣︰“……”</br>孟芊芊和周楠嫣去給幾位夫人打了招呼，把禮物送給了邢夫人。</br>邢夫人果真很喜歡，抱著罐子愛不釋手。</br>周楠嫣沖親娘與幾位嬸嬸眨了眨眼。</br>周夫人好笑又好氣地說道︰“知道了，去玩吧！”</br>二人一走。</br>幾位夫人交換一個眼神，悵然一嘆。</br>那日游湖時，大都督看在孟芊芊的面子上對她們以禮相待，又送孟芊芊回家，她們本以為大都督是對孟芊芊有意呢。</br>誰曾想，大都督竟是要與別人完婚了。</br>“听說是苗疆來的千金。”</br>王夫人說。</br>“在說誰家千金呢？”</br>藺夫人人未到，聲先至。</br>邢夫人笑了笑︰“說你家閨女呢，成日里藏著，幾時出來讓我們見見呀？”</br>藺夫人撇撇嘴兒︰“她和她爹一個德行，書呆子！”</br>周夫人打趣道︰“堂堂國子監祭酒，到你嘴里倒成書呆子了！信不信這書呆子，你不要，大把的人稀罕？”</br>藺夫人哼道︰“我看誰敢？”</br>邢夫人對藺夫人道︰“最近又有不少人求到你名下，讓你幫忙弄進國子監念書吧？”</br>藺夫人在石凳下坐下，疲倦地晃了晃帕子︰“別提國子監了，我今兒只想在你這兒躲個清淨。”</br>另一邊，郁氏也到了。</br>安遠侯外放的這五年，京城的局勢發生了翻天覆地的變化，如今在朝堂擔任要職的早已不是他的舊時。</br>郁氏與邢夫人不熟，好在侯府底蘊深厚，通過一位表親牽線搭橋，弄到了尚書府的帖子。</br>她除了拜會邢夫人，也想借此機會結識一下另外幾位夫人。</br>只是沒想到，她剛進府，便瞧見了坐在涼亭里的孟芊芊。</br>