柳如是不敢怠慢︰“回陛下，臣女名為柳如是。”
“柳如是？”
朱 樘咀嚼著這個名字︰“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。”
“這是辛稼軒的詞，朕很喜歡。”
“可曾讀過詩書？”
柳如是低頭欠身︰“讀過一些詩詞，只是略微認識一些字。”
吳皇太後笑道︰“女兒家當以針線女工為主，你能識得一些字，已經很難得了。”
朱 樘笑笑，她才不信柳如是，才只認識一些字而已。
朱 樘沉吟一會︰“這樣吧，你說你讀過一些詩詞，那朕就給你出一題。”
“若是能答上來，朕就留你的牌子。”
柳如是捏緊了雙拳，微微躬身︰“是陛下。”
朱 樘四處張望一番，隨後指向儲秀宮外的台階。
“以台階為題，作詞一首。”
“朕只給你，嗯……三個橘子的時間。”
听到這里，陳圓圓正在剝橘子的手一抖，險些落了橘子。
此時的陳圓圓有些左右為難，剝得慢了唯恐朱 樘不高興。
剝得快了吧，柳如是該怎麼辦？
好在，柳如是並沒有讓陳圓圓為難太久。
她看向儲秀宮外的台階，只是略微沉吟一會，便開口吟道。
“人何在？”
“人在玉階行。”
“不是情痴還欲往，未曾憐處卻多心，應是怕情深。”
此詩一出，整個儲秀宮里為之一靜。
朱 樘細細思索著這首詩，隨後輕輕鼓掌。
單調的掌聲，在安靜的儲秀宮里回蕩。
“好詞！好一首夢江南！”
“不是痴纏情深，卻還憧憬這段感情。”
“還未得到憐愛，卻對感情充滿期望。”
“想來是害怕自己用情至深。”
朱 樘眼光灼灼地盯著柳如是︰“此詞應景又應情。”
“若不是這首詞，朕還不知道你對朕，用情至深呢。”
柳如是臉色微紅，心頭小鹿亂撞。
剛才情急之下，看著儲秀宮門外的台階，仿佛看到了入宮後，自己轉頭看向皇宮門外的長街。
一入宮門深似海。
那個瞬間，對未來的迷惘，對聖寵的期盼，對錯付痴情的害怕，統統涌上心頭。
心領神至之間，柳如是便脫口而出這闕詞。
“哀家問你，你家世如何？”王皇太後也來了興趣。
柳如是面色如常，如實回道。
“回娘娘，臣女與陳圓圓一樣，俱是應天巡撫張文紹，張大人的養女。”
王皇太後微微頜首，心中的警戒，頓時散了大半。
一個應天巡撫的養女，從出身來說，就無法和張婉兒相比。
朱 樘對崔宮正吩咐︰“將柳如是的牌子，留中。”
崔宮正行禮領旨︰“是，陛下。”
柳如是滿心歡喜，跪地謝恩︰“謝陛下恩典。”
朱 樘揮了揮手，崔宮正連忙喊道︰“第五排秀女退後，第六排秀女上前一步。”
同為第五排的秀女，寇白門落選。
寇白門羨慕地看了一眼，沉浸在喜悅中的柳如是，低著頭落寞地走了下去。
第六排的秀女中，李香君排在其中。
到目前為止，她們八位女子中，已經參選了六位，只有她和董小宛還沒有參選。
只有陳圓圓和柳如是，被朱 樘選中。
陳圓圓憑借傾國傾城的外貌，柳如是憑借風骨詞峻的才情。
而其他四位，卻都落選了，李香君心中早已涼了半截。
在這之前，她們八人都還幻想著，憑借她們天生麗質的外貌，說不定能被皇帝一同選上。
姐妹八人，同朝為妃。
但沒想到，朱 樘的眼光如此之高。
前六名姐妹中，竟然只選中了陳圓圓和柳如是二人。
才貌皆遜于陳圓圓和柳如是一籌的李香君，此刻心里真的沒有太多的把握。
果不其然，朱 樘只是掃了一眼，這一排的秀女後，便輕輕搖了搖頭。
催宮正會意︰“第六排秀女退後，第七排秀女上前一步。”
李香君在心里暗暗嘆息一聲，起身和其他秀女一起離開了。
因為之前便見了四位姐妹落選，所以此時的李香君，倒不似前四位姐妹那般難過。
但心頭仍然空落落的，充滿了對未來生活的恐懼與焦慮。
只能說，萬般皆是命啊。
第七排秀女，就是最後一排秀女了。
董小宛站在其中，緊張地攥緊了雙手，面上卻波瀾不驚。
她已經做好了心理建設，能不能選上，全憑天意。
而朱 樘，就是她們的天。
朱 樘看向最後一排秀女，眼神被其中一名秀女所吸引。
此女雖然外貌沒有張婉兒和陳圓圓兩人出眾，但身上卻有種清高孤傲，超凡脫俗的氣質，
人淡如菊，如濁世青蓮。
這種特別的氣質，引起了朱 樘的興趣。
“你可有名字？”朱 樘看向董小宛。
董小宛被朱 樘問話，心中喜悅，但面色依舊恬淡。
“回陛下，臣女名為董小宛，和陳圓圓，柳如是出身相同。”
董小宛不僅回答了自己的名字，還主動說出了自己的身世。
朱 樘這時恍然大悟︰“朕想起來了，你們是張彩想私藏的那八個秀女？”
“是的，陛下。”
朱 樘突然發笑︰“難怪張彩敢冒著被朕滿門抄斬的風險，也要私藏你們。”
“如今細細觀之，你們三個可都是天生尤物。”
“既然你已有名字，那朕就賜你一個字吧。”
朱 樘想了一會︰“朕方才觀你氣質淡雅，如青蓮一般，濁淤泥而不妖。”
“便送你青蓮二字吧。”
董小宛跪地行禮，語氣恭敬︰“謝陛下賜字。”
朱 樘微微一笑︰“留牌。”
“是，陛下。”
這三十多名秀女選完後，朱 樘只選中了四個人。
分別是張婉兒，陳圓圓，柳如是和董小宛。
崔宮正端著一個放著這四人名字的托盤，緩緩來到朱 樘面前，半蹲下身子。
朱 樘看著四片名牌，突然問道︰“這四位秀女，籍貫都是哪里的？”
張婉兒率先回話︰“回陛下，臣女是北直隸河間府人。”
陳圓圓柳如是董小宛三人齊聲答︰“回陛下，臣女三人皆是南直隸揚州府人。”
朱 樘若有所思︰“選中四名秀女中，有三名都是南方人，不妥。”
“其他落選秀女，凡是北方人士，皆上前一步，到朕面前來。”
朱 樘的這道命令，無疑是點燃了所有落選的北方秀女，心中的希望之火。
她們的心情大起大落，似乎又從谷底，飛上了雲霄。
十幾名北方秀女，懷著激動的心情，快速地重新站到了朱 樘的面前。