黑山城寨。
天光微明。
牛棚里的牛正在吃第一槽草料。
守夜人世家白家的丙字號牛舍里，新入職的小牛倌們已經點卯，正在接受牛館長韓春的崗位分配考核。
“八百里巨蟒峰山脈流傳著一句老話︰‘家里無牛，炕上無妻；家里有牛，妻妾成群’。”
“甦七，告訴我你有牛嗎？”
牛館長韓春看向面前一個清瘦的少年。
“我家沒牛。”甦七恭敬的說道，“所以我來白家養牛，賺錢，我夢想有一天有自己的牛，娶上十八個美嬌娘，做個舒服的小老爺。”
韓春听得點頭，滿眼贊賞的看著甦七道︰
“大丈夫何患無牛！”
“只要你好好干，牛會有的，女人也會有的，小老爺也會當上的，我看好你。”
說罷，提筆在考核本子上甦七的名字後寫道︰
“這是一個愛做白日夢的小牛倌，腦子里充滿了不切實際的幻想，差評。”
放下了筆。
韓春手摸下巴上留著的一小撮尖形山羊胡子道︰
“甦七，來，展示一下你的養牛手法，我會根據你的表現分配合適的牛院。”
“守夜人白家有‘斗牛院’、‘馬牛院’、‘肉牛院’，以及‘奶牛院’四大牛院，每個牛院的福利待遇都不同，
“你要展示哪一種養牛手法？”
甦七越眾而出，行禮道︰
“我要展示的是‘奶牛飼養手法’。”
他頭戴青邊小氈帽，身穿圓領舊斷褂，背後繡一個大大的“干”子，顯得非常干練。
將掉在地上的兩片補丁撿起貼回背上，背後的“干”變成了“牛”，霎時變得非常“牛倌”。
“哧哧哧~”
甦七鏟牛圈，添草料，而後摸牛頭，過牛尾，掃牛蹄，身子如黃鱔旋轉，彎腰的瞬間抓一把牛奶，擠三下，兩重一輕......
一套動作完成，掌聲雷鳴。
“很好，你的奶牛飼養手法堪稱模範啊！”
韓春滿眼驚訝的稱贊。
提筆在甦七的名字後的備注欄里寫道︰
“這是一個頗具擠奶天賦的小牛倌，有自己的絕活兒，建議分配到奶牛院。”
旁邊一個小胖墩牛倌借著給韓春倒茶的當口瞄了一眼考核本子，驚呼道︰
“甦哥，你要發了，你被倌長分配到奶牛院了！”
周圍的牛倌都羨慕嫉妒的看了過來。
“感謝倌長栽培！”
甦七很激動的向韓春行禮。
在進入白家之前，他的夢想就是進奶牛院做一名奶牛倌。
因為奶牛倌有許多隱性福利。
譬如不需要去外面找女人，這就節省了一大筆開支。
再譬如每天都有奶喝。
奶牛倌擠奶的時候喝兩口是沒人管的。
比起其他牛院瘦骨嶙峋的牛倌，奶牛倌一�個都體肥 圓，骨骼粗壯，有望選入白家的家族護院，或成為一名榮耀的牛騎兵。
奶牛倌是最有前途遠景的牛倌。
倌長韓春抬頭道︰“奶牛院是不錯，但其他牛院也不差。”
甦七和眾牛倌急忙豎耳聆听。
韓春左右掃視沒看到可以坐的凳子，抬腿一腳把甦七剛才展示養牛手法的“牛”踹倒在地，提起衣擺，兩片大 對準一對牛奶坐了下來。
舒服的擰了一下腰道︰
“守夜人白家是千年世家，底蘊深厚，宗族富庶豪橫，四大牛院的牛倌都是人人羨慕的鐵飯碗，但干的活兒卻完全不一樣。”
“斗牛院養斗牛，馬牛院養馬牛，肉牛院養肉牛，奶牛院養奶牛。”
“斗牛身強力壯，暴躁凶狂好斗，每個月都有牛倌在鏟牛圈的時候被踢死，或在添草料時候被頂死在牛槽里。”
“所以，斗牛倌死亡率高，但待遇最好，一些凶狂的斗牛，飼養他們的斗牛倌掙得銀子比我這個倌長還要多的多。”
說到這里的時候。
韓春像是想起了什麼似的，道︰
“斗牛院的甲子號牛舍里，就有一頭最凶的斗牛。”
“飼養它的斗牛倌上值一天，就能頂得上其他牛倌半個月，一年下來，就能做小老爺，蓋大宅子，買牛車，娶婆娘，想娶幾個就娶幾個。”
甦七和眾牛倌听得震驚羨慕。
剛才的小胖墩牛倌湊近問道︰“倌長，飼養這頭斗牛這麼好掙錢？”
“好掙錢？！呵~”韓春輕笑，道︰“如果你知道它有多凶的時候就不會這麼說了。”
“這頭牛剛出生就踢死了母牛，頂死了兩個同胞兄長，還咬死了一個給它接生的牛醫，听說這個月已經傷了十三個牛倌，無一活命，大家都叫它‘奪命三郎’。
“這還不是最可怕的，它......”
說到最精彩的部分，韓春卻忽然閉口不言了。
旁邊的眾牛倌早已听說了斗牛院的恐怖凶險，此刻听到了韓春的話，一�個都面色發白。
他們沒想到斗牛院還有如此可怕的斗牛。
甦七也听得膽戰心驚，這哪里是牛，這分明就是一頭猛獸。
小胖墩問道︰“倌長，這頭牛這麼凶殘危險，為什麼還要養著它，不殺了它呢，它.....啊，別打我，我錯了，倌長饒命！”
韓春聞言忽然變臉，跳起來抽鞭猛打，小胖墩哭著喊著求饒命。
韓春呵斥道︰“白家牛院的養牛守則第一條是什麼？”
小胖墩捂著被打腫的臉哭道︰“人在牛在，人亡牛還在。”
韓春收起了鞭子，看向眾牛倌，嚴厲的教訓道︰
“所有人都記住，在白家，牛比人貴，別說死了十來個牛倌，就是一百個，一千個，那也抵不上一頭牛的命。”
“更別說這是頭斗牛，價值千金，馴服後可以賣出天價，你一條賤命能比得上它嗎？”
小胖墩抽噎著不敢吭一聲。
其他牛倌也都嚇得發抖。
甦七看著大發雷霆的韓春，知道這是小胖墩犯了“忌諱”。
因為這是一個危險而怪異的世界。
人以“牛”為貴，各地都焚香叩拜祭牛神，建廟立龕供牛靈。
無論是走鏢還是遠行，都離不開牛，只有牛才可以穿越可怕的山林，走過詭異的道路。
出了城沒有牛，寸步難行。
黑夜里的東西會殺掉一切活物。
只有牛才是唯一“安全通行證”。
甦七看到韓春似乎還想再打小胖墩，他急忙添了一杯茶雙手奉上，轉移話題道︰
“倌長，您剛才說的那頭在甲子號牛舍的斗牛，不知它叫什麼名字？”
牛比人貴，白家的每頭牛都有名諱。
像這麼凶狂的牛，甦七猜測它肯定有一個非常霸氣的名字。
韓春抿了一口茶，幽幽的道︰
“它的名字，叫志強！”
甦七錯愕。
韓春笑了一下道︰
“這家伙太凶，甲子號牛舍的倌長也不敢再養它了，再養下去甲子號的牛倌都要死絕，所以昨天它被送去了新建成的古井牛院。”
古井牛院甦七知道。
白家固有的養牛模式成本太高，遭遇市場困境，所以開創新法，新建了“斗牛，奶牛，馬牛，肉牛”四種牛“混養”的更經濟模式的第五大牛院。
只因這座牛院蓋在一口廢棄的古井上，又被稱為“古井牛院”。
“志強！”
甦七記住了這個名字。
他慶幸自己沒進古井牛院，所以也不用擔心會飼養這個可怕的家伙。
韓春擰著大 重新坐回到了那對牛奶上。
他告訴眾人飼養斗牛的斗牛倌雖然死亡率高，卻是一份高薪高收入的工作，只要不死就能暴富，被稱為“暴富院”。
馬牛院的待遇次之，被稱為“賭命院”，因為馬牛脾氣時好時壞，鏟圈添草如賭命。
肉牛院最差，混日子者居多，被稱為“養老院”。
奶牛院一般，但隱性福利多，能喝奶養生，所以被稱為“福利院”或“養生院”。
崗位分配考核很快結束。
倌長韓春將考核本子夾在了咯吱窩走了，離開前笑眯眯的交代道︰
“今晚我留值，大家有問題可以在下值後私下來找我，明早公布考核結果。”
眾牛倌有人茫然點頭，不明白為什麼不現在公布，有人卻眼珠子一轉，明白了什麼。
大家都盼著下值後去找韓春。
然而臨近下值的時候，牛舍外卻傳來了一陣驚慌的喧嘩聲︰
“不好了，新建成的古井牛院出事了。”
“所有的牛全死了。”
“除了一頭斗牛，只有它活著。”
甦七和小胖墩鮑皮短混在眾牛倌中沖出了外面。
就看到遠處那座剛建成不久的“古井牛院”已經戒嚴，四周站滿了白家的鐵甲護衛，披堅執銳，煞氣騰騰。
一輛接一輛的牛車從院子里駛出，車上載著一具具死牛的尸體。
有白毛奶牛，黃毛肉牛，黑毛斗牛，雜毛馬牛。
它們都死了。
渾身無傷，但鼻子嘴巴耳朵都有黑血流出，牛眼楮瞪得很大，嘴巴朝天張開，牛臉上帶著怪異的笑容，令人望之毛骨悚然。
甦七看到了這一幕，渾身發寒。
小胖墩顫聲道︰“甦哥，這些牛是被下毒了吧？”
甦七搖頭︰“看起來不像。”
守夜人白家盤踞八百里巨蟒峰山脈近千年，有九大分舵據點，黑山城寨雖是分舵據點之一，地處偏僻，但也威勢如天，鐵甲護衛上千眾，更有強大的牛騎兵左右橫擊。
方圓數十里的部落、村寨，無不敬畏有加。
誰敢動白家的牛。
牛車拉著死牛尸體在鐵甲護衛的護送下，一路進入了白家後院。
這時，遠處一陣高昂的牛叫聲忽然響起，嚇了甦七一跳。
“哞——”
只見古井牛院里，一頭黑毛斗牛被一個牛倌牽了出來。
“啊，快看，是那頭唯一活下來的斗牛！”
“听說它是一頭瘋牛，而且還是個近視眼牛。”
“它非常暴躁凶狂，這個月已經踢死頂死了十三個前任牛倌。”
“它的名字叫志強......”