“那你的小姐呢？你死了，你的小姐怎麼辦？”
程恩文皺著眉心，雖然現在的處境很不妙，但是他也是打心里不希望越凌風去冒這個險。
甚至不是冒險，這是必死的局面，因為越凌風的身體根本就承受不住火盆和釘板。
所以雖然他也為越凌風方才的一番話感到震動，卻還是下意識地搬出了溫妤，希望能讓他打消掉這個可怕的念頭。
而“小姐”二字也的確讓越凌風陷入了沉默中。
程恩文覺得有戲，又道︰“我知道你想拿回榜首，考取狀元，因為這樣你才能去向你的小姐提親。但是如果你死在了告御狀的途中，就算最後聖上查清了真相，你和你的小姐也是天人兩隔了。”
“你錯了。”越凌風淡淡地輕笑一聲，語氣中卻帶著一絲凜冽。
“告御狀不僅是為了狀元之位向小姐提親，也是為了我自己，更是為了天下讀書人的未來，科舉舞弊一日不肅清，便有陰雲無一日不籠罩在讀書人的頭上。”
程恩文看著越凌風堅定的面容，張了張口，不再相勸。
而是忽然站起身，低聲道︰“越兄舍身肅清科舉不正之風，實乃天下大義之舉。”
他說著忽然雙膝跪下，深深拜倒在地。
“程恩文代天下科舉學子拜謝于越兄。”
一時間，馬棚內安靜了下來。
越凌風沒有看他，而是靜靜地仰望著天邊的晨光，眉間涌上了一絲寂寞。
誰會沒有私心呢，告御狀十死無生，他怎麼會舍得永遠見不到小姐呢？
但是他現在這樣，又如何能連累小姐？
沒有他，還會有別人真心待小姐，他雖然乖，卻不是獨一無二的那個。
他一直都知道的。
越凌風垂眸撕下褻衣一角，然後忍痛咬破手指，緩緩寫下了由血液組成的狀書。
天光大亮。
而三從胡同中，樸素男人見房子燒的只剩傾倒的房梁，滿意一笑，就算骨頭再硬也該燒成灰了。
他飛身回院中復命。
“大人，事已辦妥。小的親眼盯著房子燒了個干淨。”
這時屏風後的身影緩緩走了出來，一身官服穿戴整齊，是剛剛從宮中下早朝回來。
他蓄著胡須，四十歲左右的模樣，眉目祥和慈善，只看著便給人親近之感。
他拍了拍男人的肩膀，“做得不錯，辛苦了，去領賞吧。”
男人跪謝道︰“多謝大人！”
說著便轉身離開，下一秒，他臉上的表情凝固住，死死瞪著從胸口處穿透而來的刀尖。
他轉身看向大人，眸中都是不可置信，死不瞑目地倒在了地上。
這位大人依然慈善地笑著，只憑表情絲毫看不出他剛才手起刀落地殺了一個人。
他隨手將短刀丟在地上︰“來人，拖下去喂狗，不要留一點渣滓。”
“是，大人。”
這時，忽然有腳步聲匆忙而來，是一身短打裝扮的小廝。
他附耳道︰“陳大人，那越凌風沒死……”
話音未落，陳大人眸光一厲︰“什麼？！”
“他不僅沒死，還出現在了正旋門的官道上，五步一拜，手上舉著……血狀。”
“呵呵。”陳大人突然撫須笑了起來，只是笑意不達眼底，泛著極度的冷色，“好一個越凌風，竟敢不怕死地告御狀！”
“大人，已經有很多百姓在圍觀了，還吸引了許多考生。”
陳大人臉上的慈眉善目已然不見，“律法有雲，凡告御狀者，不可擾其行，本官如果此時動手殺他，就等于昭告天下，科舉有貓膩，坐實了他狀告一事。”
“他這會試榜首也不是白得的，竟然用告御狀來反制本官。”
“大人，那我們該如何是好？”
陳大人沉吟片刻道︰“本官不能動手，不代表百姓不能動手，你找幾個人，這樣……”
他輕輕附耳一番，又道︰“再派人將消息傳到翰林院那位大人手上。”
小廝听完滿臉佩服︰“小的這就去。”
陳大人安排好一切，又恢復到和善的模樣，不緊不慢地抿了一口茶，下一秒，茶杯便被摔在地上，四分五裂。
他勾起唇角，笑著說︰“越凌風，你不死，我難安啊！”
越凌風跪在正旋門的官道上，高舉著血狀，五步一叩首︰“春闈考生越凌風冒死上告御狀，有官員以權職之便互相勾結，串通舞弊，偷換試卷，擾亂科舉。懇請聖上明察，嚴懲舞弊之徒，維護科舉公正，以正國法！”
程恩文陪在一旁，眼中是掩飾不住的擔憂，不遠處便是正旋門了，等待越凌風的是熾熱的火盆與閃著冷光的釘板。
圍觀的人越來越多，這麼多年來，從未見過告御狀的！
一傳十十傳百，全都跑來湊熱鬧了。
有人遠遠的看見那火盆與釘板，狠狠地打了個寒顫︰“我的娘誒，還是頭一次見告御狀的，真是個狠人啊！”
“這滾一遭還能有命？為什麼告個御狀還要這樣啊？這誰敢告？”
“你以為聖上是誰想見就能見，御狀是想告就能告的？不設個讓人脫層皮的門檻，是個人都來告御狀，那還要盛京府和大理寺做什麼用？都找聖上唄！”
“就是啊，如果面對火盆和釘板都能熬下去的，那麼必定是有極大的冤屈，聖上自然會徹查！”