徐岩朔帶著妹妹徐晶蕾，從保州南下開封，長途跋涉上千里，等再次出現在父母面前時，已是風塵僕僕。
徐晶蕾尚在為逃出生天而慶幸鼓舞時，他的父親徐仲華大人卻臉色鐵青，大喝一聲道，“誰讓你們回來的？”
“你們究竟又犯下了什麼大罪，以至于要倉皇逃竄？”徐母在一旁抹著眼淚說道。
道理很明顯，若是沒有什麼事情，或者說事情很小，以榮府賈氏一族在冀國公府一系中的地位，自然可以輕松擺平。
若是連榮府賈氏一族都擺不平，連豫省巡撫徐仲華大人的面子都不用再給，以至于兄妹倆一定要逃回來，那豈不是意味著，這次闖下來的禍事比天還大？
至此重要關頭，徐岩朔也沒有必要再藏著掖著，他必須把事情經過，全部告知父母，以便供其定奪。
“事情大概就是這麼一個情形，我們徐家究竟何去何從，還請父親大人明示。”徐岩朔沉聲道。
徐仲華大人還在沉吟之中，徐母卻很有些沉不住氣了。她拿起一支雞毛撢子，朝徐晶蕾身上劈頭蓋臉打去，一連打了數十下。
徐晶蕾自知犯了大錯，不敢側身躲避。好在雞毛撢子看似很大，打在身上卻不太疼，讓她勉強能夠忍受。
縱使如此，徐母還是氣得渾身發抖，她用手指著徐晶蕾，臉漲得通紅，大聲罵道︰“你這不知廉恥的東西！你既已嫁為人婦，怎可做出這等背叛丈夫之事？與那賈蘭私通，還懷了孩子，你把我們徐家的臉都丟盡了！你讓我日後如何在這世上立足？你怎麼對得起賈家，對得起你的丈夫賈環？你的良心被狗吃了嗎？我怎麼就養出了你這敗壞門風的女兒！”
徐晶蕾漲紅了臉，淚水在眼眶里打轉，梗著脖子反駁道︰“母親，您只知其一，不知其二。在賈家，因賈環乃庶子出身，她母親趙姨娘又生性粗魯，很不體面，以至于我在賈氏一族中，從未感受過半分溫暖與尊重。”
“賈環他生性懦弱，又沉迷于那些腌 之事，整天躲在房中，和那個小靈鬼混，對家中事務不聞不問，對我更是沒有一絲憐惜。而賈蘭，他原本就是我的議親對象，雖輩分低些，卻腹有詩書，才華出眾，待我以真心，能懂我的才情與抱負。我在榮府那冰冷的深宅大院里，不過是想尋找一絲慰藉，難道這也有錯？您只看到了所謂的‘背叛’，卻看不到我在那些日子里的孤寂與煎熬，難道我就只能在那無愛的婚姻里，枯守一生嗎？”
徐晶蕾不提賈蘭還好，提起賈蘭，更是讓徐母火冒三丈。
她生氣道，“當初說要把賈蘭許配給你，是你自己猶猶豫豫，既要又要，提出各種不合理的要求，後來更是離家出走，未婚失貞，以至于錯失了這門好姻緣。哎，如今那個賈蘭年紀輕輕，就已署理登萊巡撫，成為一方封疆大吏，即便和你父親相比，也不遑多讓了。”
說到這里，徐母長嘆一聲，顯然還在為此事耿耿于懷。
徐晶蕾卻有她自己的道理，“那是我年紀還小，不懂事，你們這些做父母的人，難道也不懂事嗎？你若是把我關在家里，又何至于讓我壞了名節，名聲大壞？說來說去，還是我們徐家的家風不正，門戶不嚴，怎麼能怪罪到我頭上來？……”
徐晶蕾正說得理直氣壯，熱熱鬧鬧，冷不防看到她母親眼楮一閉，徑直朝後倒去。
徐母直接被這個寶貝女兒給氣暈了。
幸虧有徐岩朔守候在一旁，連忙伸手將徐母攙扶住，不然老人家若是直接後腦勺著地，那就後果難以預料了。
饒是如此，諸人仍舊嚇了一大跳，連忙吩咐下人去請郎中，又安排了幾位妥當人手，把徐母抬回到她屋子里，鬧得府中雞飛狗跳，一陣忙亂。
好在郎中看過之後，認為並沒有大礙。
那位郎中把完脈，輕輕放下徐母的手腕，站起身來，微微躬身向徐仲華大人說道︰“徐老爺且寬心，老夫人這脈象雖有些紊亂，乃是急火攻心所致。幸得底子尚好，並未傷及根本。待我開上一劑安神順氣的方子，老夫人服下後，靜心調養些時日，想來便無大礙。只是這期間，切不可再讓老夫人受到什麼刺激了，需得保持心緒平和，周遭環境也要以安靜為宜。”
說罷，他便走向一旁的桌案，提筆蘸墨，開始書寫藥方。
眾人這才放了心。
徐仲華更是親自將這位郎中送出內宅。
徐晶蕾見母親問題不大，她那緊繃的一顆心終于平靜了下來。
徐母還在昏睡之中，內宅婦人便以她的出身最為貴重，她儼然以後宅主人的身份在那里發號施令，“榮嬤嬤帶人去我出嫁前住過的那座小院，將里面陳設好好地收拾一番，家具、桌椅可以保持原樣，但被褥、蚊帳一定要換成新的，可不要讓我看到有一絲灰塵，不然非得給你們一個好看不可。”
這時候時，徐仲華已送別郎中，匆匆趕回，看到女兒徐晶蕾仍是這般頤指氣使，他的臉色瞬間陰沉得可怕。
他怒目圓睜，瞪著徐晶蕾，呵斥道︰“你這逆女，做出此等傷風敗俗之事，還有臉在此使奴喚婢！我看你連家中奴婢都不如。”
徐晶蕾抬起頭，眼中仍有一絲倔強︰“父親，我只是……”
話未說完，徐仲華猛地一揮手︰“住口！別再狡辯。來人啊，把她給我關進後院柴房，沒有我的命令，不許她踏出半步！”
幾名僕婦立刻上前，抓住徐晶蕾的胳膊。徐晶蕾拼命掙扎，喊道︰“父親，您怎能如此待我？我仍是您的女兒啊！”
徐仲華冷哼一聲︰“從你犯下婚內出軌的大錯之時起，便已不配為我徐家之女。”
僕婦們不顧徐晶蕾的反抗，強行將她拖往後院柴房。
徐晶蕾的雙腳在地上亂蹬，雙手死死地抓住門框，指甲都泛白了，她喊道︰“父親，母親若是醒來，定不會同意您這般做法！”
徐仲華不為所動，只冷冷地看著她被拖走，而後轉身去查看徐母的情況，臉上滿是憂慮與痛心。
徐岩朔看到父親情緒不佳，一時間也不知道該說些什麼才好，便想著先回去梳洗一番，等晚上閑了，再和父親商量正事也不遲。
但徐仲華看到兒子徐岩朔想走，卻主動開口問道，“事情還沒說完呢？我如果願意投靠冀國公府一系，冀國公周進會給我們徐家何種待遇？”
徐岩朔猛地一驚，他還沒有考慮好怎麼提及這個敏感問題呢，想不到父親徐仲華卻先于他之前，把這個問題的蓋子揭開了，一時間讓他有些措手不及。
“這這這，這應當從何說起……”徐岩朔支支吾吾地說道。
“你就不要裝了。”徐仲華開門見山地說道，“冀國公周進的政治主張，包括不大搞株連，罪及本人為止。你在保州游學，已經有一段時間了，對此想必深有了解。賈赦、賈珍參與謀逆弒君，這是何等大罪，居然也不影響賈蘭的前途。相比之下，你妹妹不過是試圖引誘丈夫縱欲而亡，而且最終也沒有得逞，無論怎麼說，即便牽連到你頭上，也影響極其有限，頂多是讓大家說徐家教女無方罷了。你強行將妹妹帶回開封，難道是想逼我就範？”
“孩兒不敢。“徐岩朔連忙答道。
“說吧，為了讓我歸降，冀國公周進給我開出了什麼條件？”徐仲華大人直接問道。
徐岩朔稍作猶豫了一下，最終還是決定如實回答。
“父親大人可以進入冀國公府資政委員會任職，我則可以署理開封府同知，或者進入新組建的豫軍擔任師旅長一級將職。”徐岩朔簡明扼要地回答道。
“師旅長一級，也就是參將了？”徐仲華大人說道。
冀國公周進改變軍制，他亦有所了解。他對此也說不上好與壞，但徐岩朔初次入仕，其職務便能類比參將，或者走文官之路，從開封府同知做起，看來冀國公府一系對于招降徐氏一族，還是頗有誠意的。
但徐仲華仍舊心有疑慮，他鄭重其事地說道，“你是徐家的嫡長子，將來徐氏一族，勢必要由你來挑大梁。你現在想要歸附冀國公府一系，我可以答應你，但你須得知道，我們徐家只有一次改換門庭的機會。你可都想好了？”
舊朝傾覆之後，天下大亂，群英並起。關外清廷不算，北方草原部落也可以不納入考慮之中，僅就關內而言，便有金陵揚光小朝廷，周進、吳月先、左昆山等地方軍頭，以及大西、大順兩個流民軍政權，當然也包括徐仲華本人，有著割據豫省的既定事實。
說實話，若不是出了徐晶蕾這檔子破事，徐仲華完全可以繼續保持獨立，等到天下形勢完全明朗之後，再作出取舍也不遲。
誠然，這樣做的後果，是使得徐家到最後徹底喪失了討價還價的能力，但反過來說，徐家也不用承擔特別大的站隊風險。
徐岩朔給他父親透了一個底，“去年底的時候，我隨著保州武備學堂高級將官培訓班學員，前往保州兵工廠參觀。據保州兵工廠總管劉玉石介紹說，保州兵工廠即將實現六百步射程燧發槍的批量生產，預計很快裝備到基層士卒手中。劉玉石建議各位高級將官，以後對軍隊進行操練時，應加強遠程射擊能力培養，減少近戰搏斗訓練時長，以適應未來戰爭的需要。”
“臥槽。我說前一段時間，保州兵工廠為何要派人過來，說是在北方互保的框架協議下，願意給我提供一批先進軍火，按每支三十兩銀子的優惠價格，賣給我一千支五百步射程的燧發槍。我還以為佔了一個大便宜，為此沾沾自喜了許多天。原來他們即將實現火器的更新換代，便把我這里當作淘汰武器的收容站了？”徐仲華大人很是郁悶。
“你為何不早說？”徐仲華大人氣憤道。
“這可不能怪我，前去參觀的各位高級將官，可都是簽了保密協議的。從保州離開前，我和冀國公周進會面，他允許我向你透底，我才敢這麼說。”徐岩朔解釋道。
“罷了罷了，反正都要投靠冀國公府一系了，我這里多上一次當，就好比在保州兵工廠總管劉玉石那里，多賣一次好，也不算什麼。”徐仲華大人說道。
“父親大人同意歸附冀國公府一系了？”徐岩朔欣喜道。
“不同意又能怎麼辦？前幾日傳來消息，說是寧南侯左昆山的軍隊，已進駐豫西南一帶，和大順軍進行對峙，一場大仗在所難免。他們又有誰把我放在眼里了？等到他們分出勝負，開封府便是他們的第二個目標。既然硬是要讓我選擇一方投靠，我還是投靠冀國公周進好了，好歹從以往合作記錄來看，他從沒讓我吃過一次虧。”徐仲華大人說道。
“父親大人既有這個決心，那我明日便給燕趙軍副總兵李信寫信，孩兒帶著妹妹從保州出逃以後，李信受冀國公周進委托，名義上是對我們兄妹進行搜捕，實則帶領軍隊南下，為接受豫省治權做準備。”徐岩朔高興地說道。
“看來李信即將出任豫軍總兵了。豫省巡撫一職由誰署理？”徐仲華大人好奇道。
“若歸附一事能夠談妥，新建豫軍初步控制豫省形勢之後，冀國公周進有意在那個時候，讓署理齊魯巡撫張安世調任豫省巡撫，署理泉城知府魏西平接掌齊魯治權。”徐岩朔將其所了解到的情況托盤而出。
“或許我還得在豫省巡撫這個位置上，繼續堅持一段時間了。”徐仲華大人說道。
看來冀國公周進非常自信，招降成功後並沒有選擇第一時間，將徐仲華大人徹底架空，而是讓他繼續在豫省巡撫一職上，為豫軍改編提供幫助。
“那麼還剩下最後一個問題，我妹妹徐晶蕾究竟應當如何處理？冀國公周進說是想听一听我們這邊的意見？”徐岩朔小心翼翼地提出了這個敏感話題。
“這不是問題。”徐仲華大人怒氣沖沖地說道，“要不是我為了表明歸附誠意，特意把這個把柄交到冀國公周進大人的手中，我早就親手勒死她了，也省得她把傷風敗俗的事情做了一件又一件，把我們徐家人的臉面都丟光了。趕上豫省歸附這件大事，倒是讓她撿了一條小命。”
“沒必要這麼狠吧？”徐岩朔瞠目結舌，吃驚地問道。
這還是他印象中的那個女兒奴父親嗎？
“哼，她都說我卸掉父親濾鏡，只不過是一個油膩中年男人罷了，我還對她有什麼好客氣的？”徐仲華大人余怒未消地說道。