<b>inf</b></div> 柳健本來並不想回家去看妻子張庭的那張臭臉，但他架不住那個絕色丫頭心凌的嗲聲嗲氣，反復央求，讓他身上的骨頭都一下子輕了幾分，混身上下都禁不住有些酥軟了。
而當心凌摟抱著他的手臂，左右搖晃之時，柳健充分感受到那身前柔軟兩坨，更是忍不住心猿意馬，差點就要當眾出丑，他也是好不容易才按捺住了自己那荒唐的心思，變得假裝正經起來。
“放開我，你快點放開我。”柳健口是心非地說道。
“那你趕緊跟我回，不然奶奶在家里要生氣了。”心凌纏著柳健說道。
“回就回，我難道還會怕她不成？”柳健故作姿態道。
柳健還借口憐惜馬力，好好地從家里牽來的那匹高頭大馬不騎，硬是要和心凌姑娘同時乘坐馬車回城。
心凌姑娘拗不過他，只好任由他在車廂之中上下其手，摟摟抱抱，不知道被這個臭男人吃去了多少豆腐。
以至于回到家中以後，她從馬車上走下來時，渾身上下汗淋淋的，雙腳都有些站立不穩，臉上更是羞紅得能滴出血來。
“這對狗男女，竟然背著人卿卿我我？”張庭心中氣憤道。但一想到她若是發飆，柳健便依然要離家出走，獨自留她一個人在家中生悶氣，也沒有什麼意思。
夫妻合則兩利，散則兩失，有些事情還是不能太過于較真啊。
“罷了罷了，有車夫在外頭，想必他們倆人也不可能當眾做出那種丑事。”張庭自我安慰道。
柳健這麼晚回來，自然是趕不上晚飯了。張庭體貼他練兵辛苦，便給他早早地準備了半只燒雞，一碗溫熱過的黃酒，好讓他一邊吃些食物墊肚子，一邊和他說話。
至于通房丫頭心凌，便沒有這個待遇了。張庭給她留了一個冷饅頭，吩咐她自個兒就著溫開水吃下去吧。
“你是說，順天府團練被搞成了一幫烏合之眾，是周通判有意為之？”柳健猶然不敢相信道。
虧他在練兵一事上，傾注了那麼多心血，反而還沒有落到好？
但他反復思忖了一會兒，卻又發現家中這位母老虎的分析，確實有一定的道理。人家畢竟是大戶人家出身，自有一番見解。
要不然，他父親柳芳好歹也是世襲一等子爵，有過軍中歷練經驗，眼光和見識想必是不錯的了。為何卻不支持他柳健在營中加強操練？
想必他父親柳芳，也害怕他一通瞎搞，惡了周進這廝啊。
這幾年來冷眼旁觀，凡是和周進有過矛盾之人，又有誰能落到一個好？
就說他們理國公府，不就是因為幫著北靜郡王水溶打壓周進，竟然連國公府都賣出去了，如今那理國公府改名叫做柳家公園，成為了北平市民散步游覽的好去處。
既然摸清了周通判的真實想法，想要躺平擺爛，那柳健便不能在營中賣力訓練了。
可是問題是，他都已經把狠話放出去了，說是要帶著家中年老僕人，給馬隊的訓練把把關，以報上次他被第四步隊大折臉面的一箭之仇，現在就這麼回去，當作什麼事情都沒有發生，難免也會讓人心中生疑。
到時候眾人議論紛紛，把周通判心中的所思所想暴露開來，終究也不是一件美事。作為周進身邊小弟，他或許幫不上太多忙，可也不能動輒拖人家周通判的後腿啊。
但若是躲在家中，不回到營中去，這倒是一招妙棋，反而還替周進分擔了一些注意力。人們只會說他柳健擺爛，怪罪不到周進本人頭上。
可當柳健掃了一眼身旁老婆張庭的那張冷臉，卻又有些猶豫起來。他一天到晚都要被她呼來喝去，本來就很喪氣了，偏偏那兩個絕色丫頭是好，卻又看得見摸不著，這日子生不如死，實在是沒法過下去了啊。
“你還猶豫個什麼？你回到營中，要麼擼起袖子加油干，要麼也跟著躺平擺爛，左也不是右也不是。你只能躲在家中暫避風頭。”張庭冷笑著說道。
但她很快意識到，不能再惹柳健生氣了，他要是不高興，又一連好幾個月不在家，她張庭何時才能懷上孩子？
想到這里，她便換了一種和煦的口吻，柔聲說道，“你也先別不樂意，我是你的正室嫡妻，自然希望你在官場之中有所發展，不可能會害你。若是嫌我這張臉蛋不好看，那你就早些讓我懷上孩子，我但凡有了身孕，便不再霸佔你，屆時讓你先收用一兩個通房丫頭，也不是不能商量？”
“此話當真？”柳健激動得脫口而出，一下子暴露了他的內心真實想法。他早就眼饞張庭身邊這兩個絕色丫頭了，如今有希望收用她倆，自然是喜出望外。
張庭不耐煩道，“瞧一瞧你這德性，我們張家人又豈是那種言而無信之人？”
既然都有張家人作為背書了，柳健便放下心來，他再看著張庭那打扮成鬼一樣的濃妝，強忍住內心的不適感， 著臉說道，“快快快，快到床上來，莫辜負了這大好時光啊。”
張庭本來還想矜持一番，卻看到柳健左手摟著她，右手摟住心凌姑娘，做出了今日便要開葷的架勢。
張庭忍了又忍，終究不敢又把丈夫氣得離家出走，只得眼不見為淨，全當是沒看見了。
她還得仰仗著心凌姑娘在一旁搔首弄姿，把丈夫引逗得一時興起，不然光憑她自己，怕是難以成就好事呀。
就這樣，柳健一連在家中躲了將近兩個月，變著花樣夜夜笙歌，痛並快樂著。一直等到了年底，周進作為團練副使，要給諸位領隊發放過節福利之時，他才假裝發現，柳健竟然已經有許久未曾來過營中了。
周進心中贊嘆道，好小子，你倒是曉得替我背鍋，送了我一個極佳的借口。
但他臉上卻不著聲色，詢問道，“這個柳健怎麼回事？難道是嫌棄馬隊領隊的職位太小，不願意在我手底下做事了？”
“那倒不至于，但是這情況也確實有些特殊。”團練幫辦馮紫英笑著解釋道，“我听人說，柳健他老婆張庭新近懷孕了，柳領隊有些不放心，便在家中長住了下來，以便隨時能夠照護。為了表明他的歉意，他還送了兩頭肥羊到營中，給他的那幫馬隊兄弟們改善伙食。”
“他老婆張庭懷孕了？”周進吃驚地說道。柳健擔任馬隊領隊後，周進也曾前往他家中談過事情，和那張庭見過一面。
他心想，這個柳健很能吃苦啊，他竟然能忍欲負重，成功地讓張庭懷孕，這得經歷多少心靈的掙扎，這得付出多大的毅力啊？
周進當眾表揚道，“柳領隊確實不錯，霸得蠻，吃得苦，又特別看重家庭和老婆孩子，這種有責任感的武勛貴族子弟，正是我們順天府團練所需要的特殊人才啊。”
次日轉過頭去，周進便以柳健為例，向前來視察的兵部司官王自如訴苦，“這小半年以來，我真正是盡了自己最大的努力了。奈何經費嚴重不足且不說，手下這批領隊又有些不大听從我的指揮，事情便沒法較真，確實影響到了順天府團練的訓練效果。我今日不說別人，就說那個理國公府的嫡次子柳健吧，他作為馬隊領隊，居然有將近兩個月時間沒有來過營中，你說可氣不可氣？”
王自如冷哼一聲道，“你是團練副使，領隊不听號令，你便可以一通軍棍，讓他知道什麼叫做軍紀森嚴。可是我卻听說，你連柳健長期不在營中之事，居然也很長一段時間都不知道？你這個團練副使，究竟有沒有花心思在這件事情上頭？”
“嘿嘿嘿，營中紀律是差強人意了一些。等明年開春以後，我一定好好操練，不辜負兵部諸位大人所托，不辜負順天府尹大人所托。”周進態度很好，當即表態道。
王自如在營中溜達了一圈，看著一大幫烏合之眾在那里閑諞扯淡，他氣得罵罵咧咧了幾句，終究是沒敢提開拔錦州前線效力之事，不過他也沒提兵餉有無之類的話題，大概率是沒有的了。
好在有曹兆文坐鎮錦州，勉強穩住了局面。至這一年臘月開始，後金軍隊的攻勢便逐漸開始放緩。
有人說，這是因為後金皇子黃太吉即將迎娶草原諸部貴女海蘭珠，為了避免草原諸部心思反復，黃太吉將親率一只生力軍，約有兩萬余人，從錦州前線出發，直奔漠南草原接親。
後金前線有生力量不足，便只好化攻為守，采取防御態勢，錦州之戰便告一段落。雙方仍舊小有摩擦，但大規模的戰斗場面卻基本上停止了。
曹兆文雖然是一名猛將，但他心思縝密，黃太吉率軍西行，他雖然已從探馬口中得知，但他卻並不能肯定黃太吉就一定是去往漠南草原。
就海蘭珠那個二婚女，值得他黃太吉如此大動干戈？頂多派出一二百名包衣奴才，動用一輛華蓋馬車，將其從漠南草原接到盛京，就算是很不錯了。
事出反常必有妖，黃太吉假借婚事作為借口，大張旗鼓西向而行，怕是存有不軌之心呀。
因此，在寫給兵部的公文中，曹兆文建議兵部關注九大邊鎮軍情事務，尤其是長城沿線一帶，有無後金探馬的活動跡象。
但是這份公文送到兵部時，恰好是兵部司官王自如在值守，他想著婚姻乃人生大事，豈可等閑視之，那個黃太吉年輕有為，正是血氣方剛之時，又豈有不趕緊抱著美人歸，卻偏要無事生非的道理？
王自如下意識地便認為曹兆文發出這封警示公函，不過是在故意聳人听聞，夸大敵情，為他接下來要人要錢要糧制造一個拙劣的借口。
“下半年以來，真不知道朝廷給錦州下撥了多少錢糧，補充了多少兵員，哪怕是一頭豬做錦州守將，他只要不出城浪戰，便能確保錦州不失。想不到你曹兆文卻把保住錦州當成了自己的功勞，還想進一步在九邊事宜上指手畫腳，你是不是也太把自己當做一回事了？”王自如頗為不屑道。
他把曹兆文的這封公函原封不動地封存好，既沒有交給兵部堂官審閱，也沒有就此情況向曹兆文發文確認。
次日，他便結束值守，返回家中逗弄老婆孩子去了。
很快除夕過去了，元宵佳節也倏忽而至，等到兵部堂官田沖大人完成休假，返回兵部，查閱去年底各地方總兵發給兵部的大量文書時，翻看到遼沈總兵曹兆文所發來的那份公函，他一下子便意識到了其中的不對勁，差點嚇出尿來。
“這是哪個混賬東西，如此重要的一份情報，居然也不向上官稟報？”田沖大人臉色慘白，拍著桌子大聲喝道。
旁邊另一位司官連忙解釋道，“不是我，不是我，看這上面的日期，應當是在我值守之後才發到兵部來的。那段時間，可巧正是……”
他說到這里時，便很快停止不言了。
田沖大人知道他的意思，王自如雖然只是一個小小的兵部司官，奈何他有一位姓董的表姐現為宮中貴妃，不看僧面看佛面，誰也奈何他不得呀。
田沖大人實在是沒有辦法，眼下也不是因為這件事情錙銖必較，追究某人責任的時候，他親自動手寫信，向九大邊鎮發出八百里加急公文，讓各地各級將官，嚴密關注長城沿線一帶敵情，有條件的邊鎮，還可以派出探馬深入草原，一定要摸清楚黃太吉那支部隊的準確動向。
好在目前為止，各地還沒有上報最新敵情，九大邊鎮也是格外寧靜，田沖大人忍不住心懷僥幸道，難道真是自己疑神疑鬼，有一些想多了？
不過，田沖大人也深知，為政者，應當防患于未然，不能等到真出事了再想辦法，那可就太遲了。
因此，田沖大人還命令手下司官擬訂一個章程，就說各行省、州府，操練團練也有了小半年時間了，等到天氣暖和以後，北方各省團練一律抽調精銳，開拔到順天府參加演練，南方各省團練則抽調精銳，開拔到應天府參加演練，行省、州府務必要對此高度重視，莫要錯失兵部限定期限，否則後果自負，雲雲。
田沖大人心想，即便黃太吉從長城某個關口殺入，一來距離北平尚遠，趕到北平總需要一段時間，二來兵部早有準備，提前命令各地團練集結北平，有這樣一支生力軍，也能給北平防守增加一份助力。
他懸著的一顆心，這才略微松懈下來。
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