元旦假期只有三天，項北和章嶺楠在別墅住了兩天便返程準備上班了，臨走前章嶺楠給向北錄了門禁視頻，並將她設置成了女主人。
收假第二天項北被安排出差了，和張主任一起作為新一批檢查組成員，監察組長依然是薛開明，考察對象是終南山大學。項北才轉正不久便被委以重任，她猜測是謝慶豐的原因，心里多少有些心虛。所以在後續的工作中她更加努力，用心。
這次檢查為期一周，項北每天第一個來，最後一個走，配合終南大學的負責人把所有文件收拾的井然有序，整整齊齊，做好標注，因為她好看又樂于助人，和終南山大學的職工也迅速熟悉了起來，基本都加了微信。
冬天氣候干燥，容易上火，她自掏腰包給大家買了菊花枸杞茶，早早來給每個人泡上，薛開明和張主任有自己的專屬保溫杯，他們二人的菊花茶項北會晚一些再泡。
某天早上，薛開明的水杯里還放著昨天的茶水，他拍了拍腦門，
“哦，昨晚跟校長聊太久忘了洗茶杯，小北，你不用管了，我等會兒自己弄。”
“沒事，我幫您弄吧，我這會兒也不忙。”
“那辛苦你了。”
“順手的事，不辛苦。”
項北拿著水杯轉身去了洗手間，薛開明望著她的身影，欣賞中夾雜了些其他心緒。
項北洗完杯子，泡好菊花茶雙手遞給薛開明，柔聲道，
“薛老師，水杯給您放旁邊了。”
“謝謝。小項，你在哪兒買的花茶，味道很不錯，喝了兩天身體輕松了不少。”
“我一個朋友那兒，她剛好在本市做市場調研，下午我讓她再送些過來。”
“這太麻煩了。”
“一點不麻煩。”
中午吃飯點茶葉便送到了，統共三箱子，薛開明和張主任一人一箱，其他三個人一人一包。項北趁著中午午休時送到了每個人房間，薛開明是最後一個，他收下茶葉要給項北轉錢，項北自然不收，
“薛老師，花茶不貴，不用給錢的。咱們共事兩次我跟您學了不少東西，這點茶葉算是我學費。”
“我經常喝茶，這茶便宜不了，你們年輕人賺錢不容易，尤其是剛工作沒有積蓄，花錢的地方又多，不能讓你們破費，不然我枉為人師。你是個聰明又勤快的姑娘，和同齡人不一樣，我很欣賞你，哪怕你不送這些花茶，作為長輩也很願意給你機會。”
“謝謝薛老師。”
“不客氣。”薛開明轉了三千塊錢給項北，然後走到去門口將門反鎖，認真道，“坐下聊。”
“不會打擾您休息吧？”項北心里咯 一下，但神色未表露半分。
“上了年紀的人覺少。”
“哪里，您還很年輕呢，第一次見您以為您三十多歲。”
“哈哈哈，雖然是討好的話，但听著確實開心。”
“我這是實話實說。”
“年輕小姑娘真會喜歡我這樣的中年大叔嗎？”
項北愣了幾秒，隨即笑道，“我在網上看到過一些類似例子，有的是因為缺少父愛而喜歡年長許多的男性，有的是出于對智慧的崇拜而喜歡年長異性，不過感情這事很復雜，沒有規律可言，也無好壞之分，不好評說猜測。”
薛開明會意一笑，看向正前方，面容愁悶，
“我有個女兒正在上大三，在一次交換生學習中喜歡上了她的老師，那個男人和我差不多大，有家庭，兩個人私下偷偷交往被我妻子發現了，我妻子讓他們分手女兒不願意，和家里鬧翻了，不回家，也不找家里拿錢，她說我們要是再逼她就失蹤，讓我們再也找不到她，她已經半年沒和我們說過話了。我女兒從小乖順听話，叛逆期也沒做過什麼出格的事情，誰承想上大學了竟然這麼……”
一听是聊家庭孩子，項北的警戒線放了下來。
“您有沒有找那個老師談談？”
“找過，那個老師說他不會離婚和我女兒結婚，也不會影響她的前途，只是想滿足她對于愛情的期望，給予她事業、生活上的幫助和照顧。”
“他妻子知道嗎？”
“知道，她妻子好像不管這些。”
“您女兒有沒有提過和那個老師結婚？”
“那倒沒有，同為年輕人，你覺得她是什麼心理，父母怎麼做才能更好的解決這個問題？”
“從您描述的來看，您女兒態度如此堅決可能跟你們的態度有關，感情這事越是跟孩子對著干效果越糟糕，不如順著她的心意來，有些苦只有自己吃過才會後悔、回頭，家長做好她最後的盾牌，遠遠保護她即可。”
“可是我擔心學校的人知道後會對她指指點點，影響她的以後。”
“這是她選擇那個老師必須承受的，現在孩子普遍比較早熟，有主見，父母能想到的不良影響或許她也能想到，只是她不在乎，薛老師，您女兒大三了，不再是需要父母在一旁護著的小處崽，她知道自己在做什麼，也許她比你們想象的要強大，您不必太過憂心。”
“嗯，有道理，當父母的總把孩子當小孩，不願意放手，忽略掉他們已經長大的事實，孩子有自己的人生路要走，做父母的確實不能過多干涉，但是很難做到，我盡力而為吧。”
“慢慢來。”
“跟你這麼一聊豁然開朗，今天謝謝你，小項。”
“能幫到您是我的榮幸。”
“檢查完一起吃個飯吧，我請你，孩子的問題還得和同齡人多聊才行。”
“好，沒問題。薛老師，時間不早了您休息會兒，我回去收拾下午要用的東西。”
“好。”
回到房子，項北這才完全放松下來，她感覺薛開明方才的話有點試探之意，但是又找不到具體的‘證據’，而且他看她的眼神也很正常，並無逾越，可能是她想多了，人家只是一個關心女兒成長的父親，僅此而已。
有了這次聊天之後薛開明對項北更加熟絡、關照，有機會總會找她聊幾句，工作、學習、還有她的情感狀態，像長輩似的關心，但又有點不一樣，項北每次都禮貌回應。但周圍人看他們的眼神卻別有意味，好像她和薛開明有什麼不正當關系似得，尤其張主任，私下特意問過她，
“小北，薛老師對你很不同。”
“可能是我跟他女兒年齡相仿，所以他對我比較包容。”
“呵呵，可能是。”張主任笑的牽強，項北自然看得出他眼里的不信任，但她懶得多做解釋。周末開完會出去逛一天就徹底結束了，以後也不會再見面。