楚 笑道︰“這樣的話，日後你們也可相互扶持，走得更遠。”
這話听得林斬霜眉心微凝，胸中忽然升起一縷疑惑。
這些年，楚 的商業版圖擴張得很大，大到江州遍地是她的家產，可京城潯陵卻少得可憐，幾乎沒有。按理來說楚 資助她科考，為的應當是自己以後在京城的事業發展。
可今日這飯局之上，她不僅絲毫沒有提及自己商業計劃，反倒頻繁暗示她幫襯楚今燃，一次就罷了，如今希望他們結成義姐弟這一想法一出，便算是要將此事擺到明面上了。
她的目的是什麼？亦或者說她為什麼要這樣做？
想讓她日後庇佑楚今燃嗎？
說實在的，林斬霜並不覺得自己前去京城後還會和楚今燃有什麼交集。
林斬霜雖說心中好奇卻並未展現出來，不過半瞬她便在心中做好了決定。
先前接連婉拒了楚 兩次，這次與楚今燃結為義姐弟的請求，她便不好再拒絕了，更何況楚 一開始就給她留了面子並未直接要求認她做義女。
畢竟在景國，有商人及其後代不得科考的律法在，即使是義女也會受牽連，而義姐弟之類的關系則不會。
加之同楚今燃結為義姐弟對她利大于弊，所以林斬霜打算應下此事。
女人快速眨了眨眼，表現出有些意外，隨即她舒顏一笑，語氣帶著些欣喜，“好啊，正巧斬霜沒有”
誰知林斬霜話還未說完，身側的楚今燃竟忽地站了起來。
他眉頭蹙得極緊情緒激動地開口，“不行，誰要同她當姐弟啊。”
“阿娘，本少爺才不要和一個馬奴扯上關系呢！”
聞言，听到林斬霜答應心中正高興的楚 立刻皺起了眉，壓低了聲音說道︰“般般，休得無禮。”
“斬霜日後前途不可限量，能做她的義弟是你的幸事，還不快快喊聲姐姐！”
見母親頭一次這般嚴肅地斥責自己，還逼迫他喊林斬霜‘姐姐’，少年心中既憤怒又委屈，只听他沖著楚 大吼道︰“想讓她當我義姐，除非我死了！”
說罷，便一下撞翻了身後的檀凳，頭也不回地跑出了門。
“你回”楚 一拍桌子，剛想叫他回來，卻一口氣沒上來劇烈地咳嗽了起來。
她弓著腰以手掩唇，咳嗽聲又急又重，似是要把整個肺都咳出來，看得林斬霜皺緊了眉。
“楚家主您沒事吧，不若我出去尋潘管事來？”
誰知還不等楚 有所回應，菊生忽然走進了屋。
他語氣急切道︰“林姑娘，伶俐忽然不見了，少爺命你趕快隨他一起去找找。”
林斬霜聞言忽然斂起了眉，“可楚家主”
就在她猶豫之際，楚 稍稍緩了過來，她捂著唇拍了拍林斬霜的肩膀。
聲音有些沙啞，“去、去瞧瞧般般，我這里無礙。”
聞听此言，林斬霜只好起身作別。
見二人的身影走遠些後，楚 才緩緩放下掩著嘴唇的手，疲憊地長吁了口氣。
低頭一看，掌中沾滿了稠黑的污血。
將林斬霜帶出正廳後，菊生便離開了，離開之前對方示意她往東走。
林斬霜抬頭，發現東面的路正是去楚今燃的住處寶麟院的必經之路。
思忖片刻後，女人抬腳走了過去。
還未走多久，她便在不遠處路邊的燭照旁見到了少年徘徊的身影。
瞧見女人的身影，楚今燃快步走了上去，隨即他蹙眉小聲抱怨說︰“怎麼來得這麼慢，害得本少爺好等。”
這里實在是太黑了，即使有燭照在也黑得怕人，等林斬霜的這段時間里，楚今燃時刻都在擔心附近會鑽出個什麼東西咬他一口，手心里都沁出了汗。
林斬霜聞言，沉默半瞬後向他道了聲歉。
少年哼了一聲，領著她往前走，口中說道︰“這次本少爺就勉強原諒你，下次別犯了。”
昏暗的小道上，二人並肩往遠處燈火通明的寶麟院徐徐走去，四周蛩蟲蟋蟀低低地鳴叫著，不時有螢蟲自他們面前飛過，靜謐非常。
林斬霜不動聲色地觀察著身側少年的情緒，發現對方並未流露出如那日伶俐丟失時慌張的情緒，隨即她便意識到這怕不是楚今燃引她出來的借口。
果然，只听下一瞬對方忽然開口道︰“今日我娘說的事，你別信也別答應。”
林斬霜在暗中眨眨眼，明知故問道︰“少爺指的哪一個？”
“全都不許給本少爺答應！”
見楚今燃忽然急了，女人一怔後無聲揚唇，悠悠說道︰“我倒覺得第二個挺好的，剛好在下沒有弟弟，少爺也沒有阿姐”
誰知她話還未說完，便被少年沒好氣地打斷了。
“誰要當你弟弟啊，你大我八歲唉，老牛吃嫩草！”
說罷，楚今燃將腳下的一顆石子一下踢出老遠。
林斬霜笑了，“我以前只听過在議婚的時候女方大男方太多會被說成老牛吃嫩草，還從不曾知道這種情況在結為義親時也要被說。”
“本、本來就是啊。”，察覺到自己失言，楚今燃面上一熱，同時也想不明白自己為何會說這個詞。
“你沒听過，是你見識短淺！”，他忍著面上的熱意拼命地為自己挽尊。
林斬霜忍俊不禁，“那在下還得多謝少爺賜教了。”
“你知道就好！”少年飛快出聲，絲毫沒听出她話中的調侃之意。
話音既落，女人沒有再答話，四周重新陷入了靜謐，只余二人行走時輕緩的腳步聲。
片刻後，楚今燃終是沒忍住問出了口，“你那日當真是想尋東西來救我？”
聞言，林斬霜轉頭看向他，沒有第一時間回答而是淡聲反問他道︰“少爺覺得呢。”
少年聞言一怔，心中下意識地對其否認了，其實這麼多天與她接觸下來，他已經確定林斬霜同自己見過的那些自大虛偽的讀書人都不一樣。
他心里其實早就原諒了她，只是現在想親耳听林斬霜自己承認而已。
承認當時她對自己並不是見死不救，並不是滿不在乎。
可要楚今燃主動說出自己的真實想法，他又實在不好意思開口。
好半晌才答她道︰“你、你方才自己都那樣說了，應當是真的吧。”
聞言，林斬霜忽然輕笑了一聲，“少爺就那麼相信我，絲毫不懷疑我那樣說是在為自己的行為開脫？”
楚今燃愣住了，畢竟方才他從未想過這個可能，林斬霜那樣說了，他便下意識信了。
似乎是看到了少年臉上訝然怔愣的神情，林斬霜面上笑意愈深了。
可隨即，她便又抿直了唇角，突然開口道︰“這世間我自己才最重要，無論是誰，都沒有讓我舍命去救的可能。”
聞言，楚今燃眨了眨眼，此時此刻他心中竟沒有半分被人戲耍愚弄的憤怒，而是莫名在感到慶幸。
慶幸沒有人在林斬霜那里是特例，她也不會為了任何人去以身犯險。
話音既落，林斬霜便驀地蹙緊了眉，她驚覺自己失了言，竟毫無防備地對楚今燃說出了內心最真實的想法。
她啟唇，迫切地想要說些什麼來彌補，卻見身側的少年忽然停下了腳步。
“天晚了，你快回去吧。”
原來不知不覺間，他們已經快走到了麟華院的門口。楚今燃的情緒一切如舊，似是沒听到方才的那句話。
借著身後燭照的微弱亮光，林斬霜的雙眼定定地望向少年，想從他的面容上瞧出些什麼異常。
楚今燃被她毫不閃避的眼神看得有些緊張，他不由地蜷起了身側的手指，大聲開口道︰“你、你這樣瞧著我做甚！”
聞言，女人眨了眨眼，“貓不找了嗎？”
楚今燃被她問得一噎，口中吞吐道︰“它、它”
這一路來，光想著用這個借口引林斬霜出來並提醒她別答應他娘任何事情，竟忘了這找貓茬！
隨即他靈機一動，道︰“本少爺剛剛想起來它被梅生抱去洗澡了，沒跑丟！”
林斬霜眉梢微揚，唇角重又泛笑，配合著他點了下頭。
少頃，她溫聲開口道︰“行，那再見了，嫩草少爺。”
少年下意識回她，“再見、再見。”
二人就此錯身，向自己的住處走去。
好半晌，楚今燃才猛地反應了過來，他連忙轉頭對著早已走遠了的女人身影恨恨地跺了下腳。
氣呼呼道︰“可惡！喊誰嫩草少爺呢！”