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> 三月初三。
遼陽東兩百六十里，清河堡。
清河堡始建于成化四年，為時任遼陽副總兵韓斌所建。
如果在高空俯視，清河堡呈正方形。
城有四門，城牆周長一百六十六丈，城高兩丈，城牆寬一丈。
由青磚和條石混合砌築而成。
內有女牆，四角有敵台。
（女牆有兩種，在城牆外側的叫垛牆，又叫城牆垛口。在城牆內側的牆叫女牆，一般比垛口低，和現代建築里的護欄一樣起攔護作用。）
此時的清河堡尚在建奴手中。
若想從這里通過，必須先攻下城池。
看著不遠處的清河堡，李定國陷入思考之中。
他在想...如何以最小的傷亡拿下清河堡。
用火炮轟？
不行。
清河堡本就是磚石城牆，寒冬的城牆凍的比鐵還硬，根本轟不動。
挖地道和撬城牆磚攻城也會面臨同樣的問題。
“大人，”劉文秀湊過來說道︰“清河堡的城牆由磚石堆砌而成，現在又是冬天，火炮無法轟塌城牆，看來只能強攻了。”
“強攻恐怕會付出不小的傷亡。”李定國擔憂道。
劉文秀嘆息醫生︰“確實會有傷亡，但形勢所迫也只能如此了。”
李定國搖頭︰“所以要想一個傷亡最小的辦法。”
李定國想了一會沒有頭緒，只能命人在城外架炮，準備試探性的轟一轟。
隨著隆隆的炮聲響起，士兵們的情緒也被調動起來。
在炮轟的間隙，傳令官來到李定國身邊︰“總兵大人，霧太大了，就算使用千里眼也無法看清城中的情況。”
清河堡南北兩側都是山，城池與山體相距不足百丈。
李定國讓人趁著炮轟的間隙去山上觀察城中情況，結果到了中午霧都沒散盡。
李定國想了想，問身邊的竇名望︰“咱們連續兩天都遇到了大霧，對吧？”
“是。”竇名望回答。
“也就是說，明天很可能還會有霧？”
“這...這不一定啊，天時可遇不可求！”竇名望晃著腦袋說道。
劉文秀在旁邊問︰“大人想趁著大霧攻城？”
“哈哈！”李定國大笑著說道︰“城要攻，人也要殺!”
眾人雖然不明所以，但是也跟著李定國笑了起來。
未時末刻。
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霧氣小了許多，視線也逐漸清晰。
山上的明軍趁機將城中的情況盡收眼底。
“報！”傳令官再次來到李定國身邊︰“城中約有兩千建奴約，另外還有千余百姓。”
“確定？”李定國問。
“確定！”探馬回答︰“看的很清楚。”
“如果真是這樣，事情就好辦了。”李定國露出了開心的笑容。
炮轟一直持續到傍晚才結束。
好消息是西面和南面的城牆垛口大部分都被炮彈轟斷，壞消息是城牆主體沒有受損。
次日清晨，大霧彌漫。
李定國揮手下令︰“出兵！”
在他的指揮下，明軍兵分三路。
騎兵由高文貴率領，人餃木馬裹蹄，沿著清河堡南面的山體繞過清河堡，在城東十里處進行埋伏。
步兵由劉文秀統領。
他在城北，城西和城南列陣，使用圍三闕一的戰術。
李定國親自率領剩余的兵馬在後方掠陣。
高文貴率先出動。
與此同時。
城中瓖紅旗的碩塞正在考慮要不要撤退。
霧氣太大了。
在沒有視野的情況下，守城方根本無法發揮城牆的優勢。
明軍登上城牆前，他們只能听到城下的動靜，卻看不到明軍士兵的影子。
“大人，城外有動靜。”士兵來到碩塞面前匯報。
“看來明軍要攻城了，”碩塞說完之後翻身上馬，“留下五百人把守城池，其余人隨我出城野戰。”
旁邊的親信听到這句話後都驚呆了，他們用顫抖的聲音提醒道︰“大...大人，對面是李定國。”
“李定國怎麼了？”碩塞心中雖然有些畏懼，但臉上卻故意擺出一副輕視的樣子︰“李定國也是人，也要吃飯睡覺。”
旁邊的親信再次提醒︰“李定國有兩萬兵馬，而咱們只有兩千人。不如...不如暫時撤退，避其鋒芒。”
碩塞皺眉。
他不是不想撤退，而是不想擔責。
數天前他就知道李定國要來。
他的本意是憑借清河堡堅固的城牆，和李定國對峙幾天。
可是經過昨天的炮轟後，他覺得這個想法不靠譜。
太嚇人了。
炮彈在空中劃過時發出的聲音讓人不寒而栗。
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他本想當晚就走，但考慮到不戰而退會被追究責任後，只能硬著頭皮堅持到了第二天。
現在李定國已經兵臨城下，再加上大霧天氣不利于守城。
撤退想法開始在他腦海里作祟。
“有道理！”碩塞開始順坡下驢，“明軍來勢洶洶，我軍應該暫避鋒芒。傳令下去，立刻出城退往鴉鶻關。”
“大人英明。”
在親信們的奉承聲中，碩塞開始收拾輜重準備撤退。
但是他很快遇到了一個問題。
由于後勤需求，他隨軍攜帶了千余百姓。
軍隊撤離後，百姓如何處理？
他麾下士兵都有戰馬，百姓卻沒有。
他們沒辦法和自己一起撤退。
如果把百姓留在城中，明軍進城後百姓們肯定會幫助明軍。
直接殺了又有些可惜，畢竟這些人都是給瓖紅旗種地的百姓。
遲疑間，一個探馬跑了過來︰“啟稟大人，我軍後方的探馬失去了聯絡。”
“什麼？”碩塞很是吃驚︰“我軍後方探馬失去聯絡？”
“是，”探馬說道︰“為了與後方保持聯絡，我軍每天都會向後方派出十二波探馬，這些探馬每個時辰都要返回一次匯報情況。可是一個半時辰都過去了，上一波派出去的探馬還沒有返回。”
“壞了，”碩塞大呼不妙，“咱們的後路被明軍斷了。”
結果也正如碩塞所料。
高文貴趁著大霧繞過清河堡，截斷了碩塞的退路。
別說探馬了，就是飛鳥都飛不過去。
怎麼辦？
碩塞慌了。
在後路被斷前，他還有逃跑的機會。
現在後路被斷，他退無可退。
“大人您快拿個主意吧，”
碩塞一番糾結後下令︰“再派探馬打探情況！探馬出城後關緊城門，所有人爬上城牆防守。”
轟！
話音未落，城外傳來了號炮聲。
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