他還裝模作樣的感嘆了一句，“本官的苦心，看來只有小薛大人體諒了。本官也不想讓他們挨餓受凍，但實在是朝廷也不富裕，這漠北城跟北齊還在打仗，就算是有什麼余錢，總歸要先可著軍需不是嗎？
沒有國，哪兒有家啊？所以漠北城的百姓，也應該懂事一些，體諒本官。”
薛凝垂眸，“大人說的極是。”
楊大人笑得更加開懷了，卻沒看見，此刻垂眸的薛凝，眸底的徹骨寒意。
楊大人在漠北城就是天，說話也沒背著這些他不放在眼里的螻蟻百姓，直接跟薛凝說道。
“聖上所言，想來小薛大人，已經想好了，要繼續留在漠北，任職一年，如此再回京城，那可就是獨一無二的七品女官了！
如此前程似錦，這一年，本官定然給你安排一個好位置，讓你當我的左膀右臂，小薛大人的能耐，本官甚安心。”
“如此，那薛凝就謝過大人提攜了。”
楊大人如今看著薛凝，倒是滿意的不得了，“過幾日，本官會大擺宴席，為你安排升遷的宴席。”
薛凝，“那就有勞大人了，既如此，薛凝也會在當日，為大人準備一份厚禮。”
楊大人大笑了一聲，“小薛大人，總算是開竅了，上道兒。”
楊大人滿意的帶著手下，一起轉身離開了。
而此刻漠北城的百姓，听見了薛凝跟楊大人的對話，一個個氣憤的不行。
他們怒視薛凝，“呸，還以為你跟他們那些貪官不一樣！”
“小薛大人，你還記得謝侯爺，記得謝安縣主嗎？”
百姓哭著臉，諷刺的看著薛凝，“你跟楊志旭那倀鬼，沆瀣一氣，早晚會有報應的！謝安縣主，都會覺得有你這個知己，是看錯了人！”
“呸，還氣節高義，敲登聞鼓的薛家五姑娘呢，我看，全是假的！”
百姓剛剛的希望，全部破滅了，眼下他們看著薛凝，憤怒的，如同是仇人，覺得薛凝跟其他官員，也沒什麼不同。
忍冬一臉不忍，有些生氣，“姑娘，他們”
薛凝喃喃，“無妨，讓他們罵吧，如此，才更好行事。”
薛凝要做的，就是放松楊志旭的警惕，盡快的收集貪污的罪證，有了鐵證，她才能進京，敲登聞鼓，捅破這天！
府衙內。
“大人，看來這薛凝，也不過是徒有其表，之前京都城傳的沸沸揚揚，什麼為友鳴冤，臣還以為多有氣節呢，虧得大人之前還擔心，薛凝得了聖恩，漠北城郊又凍死了那麼多人，怕她知道柳絮換棉這件事。
生怕她會選擇回京，置大人于死地，想來，也不過是個貪圖名利富貴的，讓我等虛驚一場罷了！”
楊大人捋了捋胡須，不屑的說道，“她就算是在氣節，也拒絕不了這大周朝第一女官的名頭，這可是潑天的富貴。
一個女子，能有這造化，也是到頭了，她之前敲登聞鼓，不過也就是為了自己的名聲，听說她之前名聲差得很，一個幼年就害死三哥，又針對堂姐，被薛家不恥的存在，她能沒有心機嗎？
如今，她也得到了她最想要的，當然會老老實實的，在漠北任職一年，再風光的被薛家接回京城。”
楊大人嘲笑道，“那薛家二郎，昨日還火急火燎的來找我，說薛凝會拒絕，薛凝要回京，簡直是無稽之談。”
“大人英明！”
楊大人舒服的靠著，“這漠北城雖然窮，但油水不少，你們跟著本官，自然不會虧待。這一年里，本官再給薛凝一些好處，實打實的銀子，她一個不受寵的嫡女，還不見錢眼開？
到時候她回京城，見了陛下，定然會幫本官美言幾句！”
楊志旭的眼里，此刻滿是野心貪婪，還有對薛凝的不屑，輕視女子，覺得薛凝也沒什麼眼界，許點小利，就能被自己驅使。
接下來的這幾日，薛凝悄無聲息的，讓陳莊收集了不少證據，還有漠北城百姓的血書證詞。
甚至，她還去了軍需司，因為楊志旭放松的警惕，讓她查到了那批柳絮棉衣，送來的商賈。
所有的證據，都有了眉目，而漠北城的戰事，也一觸即發，到了白熱化的焦灼。
薛凝知道，她是時候趁著亂，離開漠北城了，回京城。
但臨走之前
“小薛大人，這些您親自釀制的青梅酒，我們已經按照您的吩咐，送過去了。”
薛凝點頭，看著城郊都的百姓，他們看著她，眼眶里都是不舍。
薛凝心中脹滿，“你們不怕我，不回京城，而是就此留在漠北，當女官嗎？”
他們紅著眼楮，“不怕！我們相信小薛大人，知道大人不會騙我們的！大人放心，您說什麼，我們城郊百姓就做什麼，定然當好你的後盾！”
“我們相信大人，大人也別怪城中百姓，這幾日說大人的壞話，大家都是苦命人，只是想活著，哭訴無門罷了”
薛凝看著他們，眸光柔和，一一掃過，明明寒冬很冷，可這一刻的薛凝，心中卻感覺到很溫暖。
甚至，恍惚之間，陽光之下，她似是看見了，死去的梁嫂嫂，顏顏，還有小濤
一個個熟悉的面孔，這段時間，她見過的最質樸善良的百姓。
薛凝嗓子發澀，溫柔堅定，“大家，保重。明年的冬日，大家再也不會挨餓受凍了。”
他們有人已經哭了，“嗯，我們相信大人，一定能做到！”
城門口。
城郊百姓拉著的平板車上，是一壇壇封好的酒。
他們被守城的將領，一把攔住。
“等等，這些是什麼？”
“回大人的話，這些是小薛大人釀制的青梅酒，我等奉命，特意幫著大人送酒的。”
將士們對視了一眼，一想到青梅酒，他們是有些眼饞的，都听說小薛大人釀酒，天下第一，就連聖上都贊許過。
就因為薛凝釀酒極好，所以才來漠北城釀酒，解決他們這邊百姓的耐寒問題。
其中一個將領，當即就要拆開一壇酒。
“大人，不可啊！這可是小薛大人，特意交代的，讓我們給將士們踐行送去的！”