眼見著選婿大會, 人頭攢動，想做贅婿的好小伙子那是大把，其中還不乏本地出身, 甚至不是嵊州山區、紹興鄉下, 就是他們會稽、山陰兩處老縣城的地方，語言都通的年輕人, 也有來應征的，按常理去想, 怎麼都要比魯二這樣的外來人吃香才對, 為什麼這個食客就偏偏要往自己頭上攬這個活呢？魯二先想到的一點，直接就表達出來了, “我可沒有謝媒錢！”
是了，對于急于成親的人來說, 謝媒錢是常見的騙局，魯二師門中有做鏢局武師的師兄，時常也會說起類似的騙局，江湖春典中‘調’門就專指的連騙帶偷這一行，常有外地娶的新媳婦，入門後沒多久，摸清了家里的財物, 里應外合把財物搬空，自己逃之夭夭的——這是對殷實人家，對于一般百姓也能騙個謝媒錢，譬如哄騙得魯二把謝媒錢先給了這人, 這人再拉幾個同伙來，做出要考量他入贅的樣子，哄騙出他的錢財來, 再借口親事不成，轟然散去，他一個外鄉人在本地還能翻得出什麼風浪來？
“不要你的謝媒錢，我們媒人都是問的主家討，只有兩頭相逢是兩家給錢的！”
不過，買活軍這里，江湖八門人士相對要少很多，魯二一路走來，沿岸州縣中，見到了一些能對得上春典的，也都早已改邪歸正去做正門了——正所謂，將軍馬上死，江湖客能壽終正寢的極少，別看外人傳得玄乎其玄的，實際上這種歪門邪道，對局中人來說更多是不得已的選擇，不做這一行，在老時候實在混不到飯吃，眼看要活活餓死，這才無奈操此業。只要好好干活能吃得飽飯，三不五時能開點小葷，這日子勝過八門內九成以上的弟兄了！
這個食客，很顯然就是正當人，對春典半點不懂，也接不上話，只是操著他那帶濃厚口音的官話，熱心地給魯二解釋，“只不過，這招婿大會，若只指望婚介所，在那里瞎撞，多久才能撞個好的！因此我們這些媒人也還是有活要干，一個兩面說合，再一個，我們對主家的需要可不更上心一些了？你剛才經過，沒瞧見好些身上沒號碼牌的，也在人群里亂撞麼？那都是受人所托，去給他們尋女婿的！”
這麼說來，魯二大概是投合了她某個主家的需要了，一鋪子的食客對此都很好奇，這媒人也不瞞著，大方地道，“我這主家，生了兩兒一女，一個兒子有大出息，考去衙門里做吏目了，現下被派到川蜀去，這個兒子不管他了，留不在身邊的！親事給準備了幾十兩銀子打發，算是做父母的仁至義盡。”
“還有一個兒子，老實頭，沒主意，是兩頭相逢還是做贅婿，現在還不好說的！反倒是女兒精明強干些，將來能鎮得住他們自家開的那個小工廠，因此決意給女兒招贅，三個孩子也就為她建了一套水泥小樓，該有的都有，還有六十兩的彩禮。對男方，不挑的，便沒工作也不怕什麼，只要幾點，第一，人麼，老實正派，勤快肯干，家務上下得來，性子好，愛說愛笑，勿要有點事情就喪著個臉；
第二呢，人要干淨相，愛衛生——那六姐都要招愛衛生的女婿呀！牙口要好，要白，長相麼也要過得去的！第三，這個尤其了，就是他們一家都不大高的，所以要招高個子的女婿，這樣下一代也能長得高些。就這一點，在我們本地人里很難找的！”
說到這里，媒人也悵然若失，感慨道，“現在已不是從前笑話那些北蠻子粗笨長大的時候了，六姐喜歡高個子，如今民間門便愛好那濃眉大眼，身量高大的北方人。喏，你這孩子，瞧著便是個憨厚實心的，人又長大，若肯做贅婿，我也說句實心話，不怕別家來搶生意——便是這家沒說和，也有旁人來說的。我們本地人要有這樣高大，至少也是個兩頭相逢麼！”
他這話引發了眾人的贊成，“那是的，有這樣的賣相，便是家底薄點，那麼我們娘家多出個十兩二十兩，做個兩頭相逢也有的。若是家里還開了廠子，備了房子，那不得了了！眼楮要生到頭頂上去來！”
魯二也沒想到，自己居然還是受到了身高的好處，又還因為他是京城人，家里也勉強算曾闊過，自小養成了刷牙的習慣，靠著一口白牙居然把不少候選贅婿的小伙子就給比下去了，一時間門也很有些啼笑皆非。但仔細一想卻又合情合理︰這牙不好看，是沒有辦法的，買活軍崛起至今也不過是二十多年，適齡的小伙子，有幾個年少時就學會刷牙的？那些外地來的流民，一看牙口就知出身。魯二這樣皇城根長大，還算是有點子家底，能供得起學武的出身，在贅婿里又還算是不錯的了！
他在京城不能成親，主要是兩個考慮，第一，家里住房有限，人口繁衍，便是眼下都不夠住，更不要說自己成家了；第二，學武的人一身童子功，成親之後要廢了八成，不能再做護院，該做什麼去？當然，也可以去做苦力、做更夫，但那工作和護院比可差得遠了，就不說體面罷，那點子微末的收入，怎麼養家呢？
選擇終究都是權衡過利弊的結果，魯二也並不傻，來南邊說是增長見識，心中也存了一點改變現狀的願望，只是不敢去深思，免得更加焦躁罷了，本想著說這幾個月，若能做些別的活計，也學點手藝，可沒想到劉長智一片好意，又給他找了個武師的活計，收入且還十分豐厚，叫人舍不得推拒——這樣因緣際會來到紹興這里，居然又有了這樣的際遇，還成了贅婿中的紅人！
這……不但不出房子，還拿彩禮，能成親生孩子，甚至由媳婦來養著，都不用出門去做工！
雖說……雖說家務事是要做的，但難道現在就不做家務事了麼？對勤謹愛干淨的男人來說，就算單身獨居，家務事也一樣不少。比起在外受氣賠笑臉，深更半夜的巡邏護送，在寒風中冒雪跟車，家務事就算再繁重，比起來總是輕松的。想來除了那些天生大志的雄才之外，在紹興這樣優厚的贅婿條件面前，都難免不心動剎那的！
只是，畢竟多年來的見識難改，這敏朝贅婿，在妻子家中是如何唯唯諾諾，抬不起頭來，比一般嫁娶的兒媳婦還要更低一等，連狗都能騎在頭上拉屎拉尿，短暫的動心之後，理智回流，魯二心道，“俺就不是那享福的命！天生孤苦，這般熬著還能度日，若是做了贅婿，到他們家去，受了氣，遇到個苛刻的泰山泰水，童子功又破了，污了心性卻還有些武藝，一日受了氣，暴躁起來，設若打殺了人，該怎麼好？我跑了不要緊，我卻是有來歷有根底的，老娘雖然偏心，也把我養到這般大，哥嫂那些小算計也罪不至被我連累著家里出個重刑犯！這叫佷子佷女們怎麼說親呢？”
思及此，又冷了一顆心下來，搖頭道，“俺是練武的，一身橫練童子功，這是吃飯的家伙，不好破了戒的！”
眾人听了，都是驚嘆道，“怪道如此精壯威猛！可惜了，可惜了的！還說著就他老譚手里的人家最好，若他不諧，我們再來問你呢，你這樣的身板，我們紡織街也有許多寡婦，不是大織工好繡娘，就是自家經營的小作坊，也在招贅，她們是最實惠的，就愛你這樣的小伙子！”
一輩子沒入過花樓，魯二听到這些話，只覺得買地民風實在大膽，百姓隨意說的簡直是虎狼之詞，不由得臊紅了臉，丟下幾文錢，幾乎奪路而逃，身後眾人都是哄笑，那老譚還追出來給他塞了個紙條，語重心長道，“官人，我看你初來乍到，且在這里打听打听，如今我們買地的贅婿日子好過哩，現在都流行小兩口單過的，父母還沒老得動不了不用搬在一起！各兄弟姐妹都遠遠分開，誰來糟踐呢？自個兒把自個兒日子過好就行了！實在不行，家里糟心過不下去的，那還能離婚嘛！你既然是童子身，那更好！更干淨！彩禮我還能做主給你加個二十兩，八十兩彩禮，到哪里都不跌份！這是我家鋪子的地址，就在婚介所那邊左拐進去幾十步，你若轉了念頭便來尋我……”
魯二稀里糊涂拿了紙條，也不知道出于什麼心思，掖到褲子口袋里也沒丟，又跑到紡織街內部，這時候快上工了，大多數人都已經散去，還留下來的如老譚所說很多都是專業的媒人，見到魯二，都是兩眼發光，雖然他沒有號碼牌，但也願意和他搭話。都問道，“小哥，你來晚了，號碼牌也掉了——你是來看媳婦的？”
這魯二平平庸庸混了小半輩子，萬萬沒想到一時間門居然成了香餑餑，啼笑皆非之余又有點兒扭捏地得意——由小到大，他一貫的渾渾噩噩，好像有一竅未開似的，跟著父母兄長奔走于老家和京城之間門，起起伏伏飽嘗人情冷暖，卻似乎從未有半點觸動，到如今，走在這紡織街上，仿佛真正看到了一絲成親生子的可能——又或者是入買之後，見到了這種種玄奇怪異的民風，見到了這許多活得離經叛道截然不同卻又理直氣壯的百姓，至此，他那封得嚴嚴實實的心竅，似乎才有了一絲松動，他那一片空白的心里，有了一點子真正的思考在醞釀浮現了起來。
雖然……倒未必去做那贅婿，在這紹興成親需要的花費也高，就算是兩頭相逢也很吃力，但終究不是無路可走——都一個多月了，這會兒他終于把入買後就不斷接觸到的火銃，和自家的工作聯系到一塊了，魯二思忖道，“那火銃威力廣大，我看，就算是沒功夫在身的人，只要會使火銃，那就不是武林高手能抵擋的。如此說來，若能找機會學會使火銃的話，就算成親生子也能繼續做武行——這麼說來，我還真不是全不能成婚啦？！”
或許是因為早餐吃得也好，或許是因為剛才領受了這些熱情青眼，他的嘴角越揚越高，腳步也輕快起來，叉著手感覺陽光灑在身上十分暖和，第一次完全曬到了自己心里。魯二努力地運轉著剛剛裂開了一點小縫的心竅，盤算著、重新品味著良師益友的勸誡，他感覺他身上似乎終于感染上了買地這些活死人所特有的一股朝氣，這是一股非常新鮮而熱烈的情緒，它似乎能讓人忽視了現實中不可避免的種種不便——天氣的炎熱潮濕，工作的繁重，飲食的局促，欲望的繁盛以及滿足的匱乏——這些全都是客觀存在的痛苦，但擁有這種朝氣的人，他們能發自內心地用開朗的熱情迎難而上，忽略它們、輕視它們、戰勝它們，更專注地去品嘗著一樣客觀存在的，生活著的喜悅。
他也忍不住咧嘴笑了起來，對魯二來說，這是一種罕見的笑容，沒有那麼的沒心沒肺，他是明白的，卻仍然大笑著，這樣的笑容更富有感染力，更能為他的面龐增色，讓這個長相剛毅的北方漢子看著更顯得開朗了些。
而但凡是掛著這樣討喜的笑容，辦任何事總會有些便宜，魯二很順利地就問到了地址，找到了他要就職的細柳紡織廠︰這是一間門規模不大的廠子，但應該很有錢，在紡織街的盡頭，雖然房子還不全是買地的樣式，但也是磚房水泥抹面——院牆都是水泥的，牆頭扎滿了尖銳的玻璃碎，甚至還繞了荊棘鐵絲。
魯二見了，四處張望，發現這是紡織路這排廠房的共性︰牆都是高的，防範也周密。他心里想道，“這點道理我還是懂得的——國公府都沒防得這般嚴密，這只能說明紡織路這里失竊案不少見。不過，說來也是奇怪了，按道理只有金銀樓會如此防盜，因為貨小又值錢，買地的棉布，物美價廉，一匹布才多少錢那！正貨都是如此，賊贓只會更低價，防範都如此嚴格了，只有那些高來高去有傳承的老燕子能飛過院牆，他們有這手藝偷點別的不好麼？一次扛一匹布，都不夠幾天酒錢的！”
買地的布這的確是便宜，不用來南邊都知道，畢竟這幾年京城百姓穿的全是買布，更有甚者，上身還穿著敏地斜襟袍子的，下頭已經穿上了買褲，魯二就是覺得買褲方便，早幾年就穿著了。一條褲子，漿洗得當可以穿三年不需要補！對武師來說這簡直就是奇跡，那質量根本不是一般土布可比，卻還比土布要便宜，這麼好的貨，一傳開怎麼可能還有人去買土布？不用十幾年，立刻佔據了絕大多數市場。不過當時曾听人說，這買地的衣服都是大廠子做的，還說廠子越大，合一匹布的本錢就越低，因此才這麼便宜——但紡織路這里這麼多中小廠子是怎麼回事，魯二就不曉得了。
存著這份納悶，他自報家門，進了廠房去辦公室登記，這廠子畢竟不大，行政、人事都是一間門屋子，由一個管事來負責，這管事面容頗為嬌美，人卻非常干練，拿了一張表格讓魯二來填，又迫不及待地對他訴說起廠子的竊案來。
“……又丟了六七件衣服！不過是三日！算在一起案值都超過十兩銀子了，想破了腦袋不知道怎麼丟的！這樣下去那還了得？不知道托了多少關系才找到一個會養狗有武藝的保安師傅……師傅你啊會武藝的吧？”
她年紀比魯二是要大了十多歲，但魯二在她身邊還覺得有點不自在，江南女子嬌媚，講話也婉轉，相處起來不像北方偶爾和女子交接一樣自在，他漲紅了臉，一邊填表，一邊費力地辨別著管事的口音，道，“會的，我原是雄國公府的護院，此來也是為了護送九小姐。”
“雄國公府……九小姐……”這管事微微一怔，忽然將他看了幾眼，“就是那個張九娘？”
九小姐的確是有點名氣的，但魯二沒想到連紹興都知道她，一時與有榮焉，點了點頭。管事的立刻站起來，“你剛和她在武林分開？——你在這里等一下，我去找小東家！”
說著，旋風般卷出屋子，過得片刻，拉了個身量玲瓏的小姑娘過來，“柳柳，就是他，他是張九娘身邊的近人——快叫他把張九娘的衣裙講講，我們這里跟著趕幾日工，豈不又能大賺一筆？！”
這里話音剛落，魯二已經有些明白過來，不由愕然道，“扒版？買地也許這樣的事情——而且你們這邊的百姓，難道也穿綾羅綢緞麼？這不早成了我們敏地的專供？”,