“這個, 好吃，這個，好吃, 這個——不好吃。我喜歡, 這個, 我不喜歡, 這個，天, 藍色，地, 黑色。”
“天，藍色、白色、灰色、紅色——雲彩是紅色的。”
“雲彩是紅色。地, 黑色——褐色、黃色——”
迪米特里的手指在眾多卡片上猶豫了一下, 但還是挑中了鮮艷的明黃色, 他試探性地看著老師，努力地組織著話語，“地——這個——”
“落葉, ”在他對面，一個同樣高鼻深目, 金發碧眼的學者同時說了好幾個單詞，都表達落葉的意思，“feuilles——啊，你不知道這個。”
他換成了漢語，“落葉，是的，這個是落葉的顏色。”
是……顏色，這兩個漢語詞迪米特里是能夠听懂的, 他立刻急切地點了點頭，這樣就學會了一個新的詞語，葉、落葉。他跟著連續念了好幾遍，隨後露出了迷惑的表情來，“葉——也——我也——我也——”
這兩個詞的拼音當然是完全一樣的，老師只能在拼音下頭標注了漢字，並且試圖向迪米特里表達較為復雜的意思，即︰在漢語之中，同音詞比俄語以及所有其他歐洲語言都要多，拼音只是一種輔助閱讀的手段，實際上字句的具體意思由拼音下方的漢字來決定。
這種語言邏輯，對于迪米特里來說自然是極其巨大的挑戰，迪米特里發現，這種陌生的，契丹人所用的語言，他們的詞語發音往往極為簡單，就像是一粒粒小小的積木一樣，甚至可以拆解為單音詞，同時通過這些單音詞的互相組合，形成非常復雜的意思，譬如顏色，往往是雙音，尾音是固定的‘色’，前面是形容詞，天有時候是藍色的，有時候是白色的。只要把‘色’字記住，那麼，在遇到相似發音的時候，不管怎麼樣，首先就可以明白這形容的是一種顏色、色彩。再通過人們的音節去認識新的顏色。
同樣的，在好吃、不好吃，能吃、不能吃上，這種音節的簡單相加也能奏效，因此，即便他和契丹人之間門語言不通的程度令人吃驚，但他們仍然能在過去的數月內，設法把一些契丹話的要素灌輸給迪米特里，迪米特里甚至感到，如果再給他一年半載，他是有希望能夠流利地說起契丹話來的。但目前來說，他還是只能把滿腹的疑問憋在心里，糊里糊涂地任由契丹人安排著他的生活，就算有意見，他也無法表達出來，而面對契丹人的問題，迪米特里也只能非常遺憾地保持沉默，他完全不知道他們在問什麼，就算有心把自己的秘密全都交代，他也不知道該怎麼說呀！
對雙方來說，他們共同的回憶都開始于那個突然的雪夜，天氣突然變冷，在山林間門狼狽逃竄的迪米特里，幾乎以為自己必死無疑，就算不死在敵人的追捕之下，也會死于這突如其來的嚴寒之中——這就是他最後完整的回憶了，至于他是怎麼在燥熱中忍住不脫衣服，並且找到那一堆篝火，還能在火堆邊找到一個相對隱蔽的地方取暖，迪米特里已經完全不記得了。
當他再度醒來的時候，迪米特里已經來到了有生以來最暖和的地方——他到現在都不知道該如何形容他醒來時所同時感受到的寒冷和溫暖，迪米特里首先看到的是皚皚的白雪，白茫茫的城牆從他的視線中延伸出去，天空中還飄著雪花，不斷地增築著雪磚的高度，但是與此同時他渾身上下卻溫暖而柔軟，沒有感受到絲毫寒氣，所體會到的只有一種難以言喻的，柔軟而溫熱的觸感——
迪米特里認為，這種柔軟的感覺，完全值得發明一個至少長達二十字母的詞來形容，它完全和迪米特里自小習慣的那種帶著煙味的，燒燎的，從一面襲來的溫暖不同，不像是壁爐前的毛皮那樣，毛茸茸的溫暖，它是更加順滑，更加平整的，是均勻的，從身下到頭頂的，從關節里透出來的感覺。
他有過一次類似的感受，那是在冬天和父親去鄉下狩獵，住在他們的農莊里，他們的床就建在爐子上，下頭墊的是熊皮，那天晚上，迪米特里有類似的暖和，但也遠遠比不上現在的感受。在農莊，只要一離開床，就會感到涼氣撲面而來，但在這間門屋子里，他可以非常輕易地把被子掀開，起身下床，甚至還暖和得只需要穿一件襯衣——事實上，迪米特里很快就感到了一陣燥熱，他甚至感覺到，如果能來一杯冰水滋潤嗓子，那將是非常舒適的。
就像是住在土耳其人的干蒸浴室里……溫度只是比那里稍微低一點而已。
他這樣暗暗想著，同時好奇地靠近了透明的窗戶，伸手踫了一下，確認這窗戶是用玻璃做的——並且似乎還是雙層的玻璃，非常的透明純淨，勝過威尼斯最好的琉璃品。迪米特里一時不禁大為敬畏，認為自己這是已經上了天堂，他回身仔細地捻著被褥，更加肯定自己的想法了︰這大概是一種特別的絲織品，他在生前還完全沒有接觸過那，如此的順滑保暖，大概因為他是凍死的，所以慷慨的天使給他額外提供了一個很暖和的環境。
這樣的誤會當然沒有持續多久，因為從來沒有一本經書告訴迪米特里，天堂里出出入入的都是黑發黃皮膚的契丹人——或者韃靼人，不過，迪米特里一直表現得非常順服，因為——他有什麼理由不配合呢，這些人怎麼說也救了他，而且還給他吃一些好吃的東西。
迪米特里不知道這些東西都是什麼菜，大概是一些特別的契丹做法，但是，他還算是認得出食材︰魚，氣味濃烈，但習慣了就很香的醬料，還有豬骨頭，以及一些他從來沒有接觸過的主食，迪米特里只知道它們都異常的美味，做法也非常的精細，比較起來，他從前吃的東西就像是垃圾配嘔吐物——迪米特里過了四五天才發現他的主食之一，‘饅頭’，也是用面粉做的，只是其精細軟和程度要超過他們日常吃的列巴上千倍，以至于他一開始甚至不知道這二者可以說是一種東西。
如果他已經死了，那也沒什麼好悲傷的，早知道死後能吃得這麼好，他根本就不會逃生，哥薩克人作亂時，迪米特里就會伸出脖子給他們砍了。當然迪米特里只是在吃好吃的時候，會有自己已經死了的懷疑，大部分時候他還是感覺自己大概是活著的，他掐自己會痛，有時候也會感覺到虛弱——他大病了一場，快死了，這是他從契丹人的比手劃腳里猜測出的說法，所以感到虛弱也很正常，不過，迪米特里本人甦醒之後沒有感到有什麼大礙，大概半個月不到，他感覺自己就完全沒有不適了。
豐富的鹽和香料，豐盛且多樣的食材，非常神奇的，在冬天也偶然能吃到的新鮮蔬菜，這幫契丹人的生活讓迪米特里大開眼界，迪米特里認為，如果這個世界有天堂，它應該就在契丹人的土地上——他想不出還有什麼人的日子能過得比契丹人更好了，他們生活中所有的那些新鮮的東西，迪米特里甚至都不知道名字，比如說他們蓋的被子，用的是一種叫棉花的東西做成的，這東西在迪米特里的生活中反正是從來沒有接觸過的，還有那種叫土豆的，炸起來非常好吃的食物，以及豐富的、豐富的甜味！
他們所睡的炕，燒的火牆，所用的叫做‘煤球’的燃料……迪米特里的漢語就是從這些東西開始學起的，他特別想要表達對這些事物的贊許，但無奈的是，雙方彼此並不能听懂。迪米特里只會說羅剎語，一點點波蘭語（基本都是一種語言），他既不會說英語，也不會說法語，當然更不必說拉丁語了，至于哥薩克蠻族常說的韃靼語，他也一竅不通。而在他所棲息的‘開原’，沒有一個人會說羅剎語，所以雙方既不能互相听懂，也很難展開漢語教學。
雖然迪米特里很想學，但開原方面的教師經驗似乎也很不足，他們只能確認彼此的善意，並且盡量教迪米特里一些漢語的單詞，過了一段時間門，他們又把迪米特里往南方送，讓他到契丹腹地去，搭上了一艘海船。迪米特里這下是確定自己絕對沒死了——他在船上受的苦比那次重病肺炎還多，吐得死去活來，天堂里就算有考驗也不至于這麼狠吧！好幾次在船上遇到風浪的時候，他才是真的感覺自己要去見天主了！
就這樣，在海上漂泊了近一個月之後，迪米特里來到了這個叫做羊城港的地方，這里居然還是契丹的地界——這個國家的廣大遠遠超過了迪米特里的想象，更重要的是，在行程所經過的全部城市，迪米特里都感受到了讓人頭暈目眩的繁華，當然你也可以說羅剎國的疆域不小，如果把烏拉爾山東面的土地也算進他們的領土的話，但那些荒原存在的唯一意義，就是讓羅剎國在大陸東面擁有一個能用的出海口，其上什麼也沒有，荒蕪得只配做流放地。羅剎國的土地雖然大，但繁華的區域卻很小，而契丹國則完全是兩種面貌，它不單非常的廣大，而且還擁有普遍的繁華，每個港口的人都多得讓迪米特里感到不可思議——他不知道，契丹國是從哪里弄來糧食，讓這麼多地方的這麼多人都能吃飽的呢？
難不成他們真的過著和羅剎人完全不同的生活，從古到今都是如此，只有羅剎人注定生活在苦寒地帶，在動亂和饑寒中苦苦掙扎，到處尋找著一條活路嗎？
這是個難以被表達出來的問題，它太復雜了，而迪米特里即便在羊城港也找不到人和他自由交流——羊城港這里，洋番的人數要比開原多得多了，天氣炎熱得要命，熱到讓迪米特里養成了一天沖三次澡的習慣，並且他還學會了去澡堂，並用漢語要求全身除毛服務︰迪米特里的體毛很厚實，這在南方是非常影響散熱的，他主動要人給他剃了個光頭，選擇了之前嚴寒也無法讓他放棄的圓寸發型，包括身上的體毛也幾乎全都刮掉了。
就這樣，他還是感到自己在日以繼夜的出汗，恨不得整天都泡在水里——他到羊城港後飛快地學會了游泳，還很喜歡去海里‘洗海澡’，和他一起的幾乎都是一些洋番，他們都很怕熱，因為，不論是歐羅巴西部的那些國家，還是羅剎國，緯度就決定了即便是夏天，他們的天氣也很少上到三十度——而這對羊城港來說是屬于起步的溫度。
但是，這些洋番雖然博學，卻也沒有人會說羅剎語，羅剎語、波蘭語這些斯拉夫語言，一向是被歐羅巴人所輕視的，被認為是一種冷門的蠻族語言，學者們學習法語也好，弗朗基語、拉丁語為多，幾乎很少有人主動學習這種小公國的語言。至少，在羊城港這里雲集的洋番會說的多是這幾門語言，契丹人在洋番里給他找教師，也沒有找到什麼好的，最後只能找了一個學習能力很強的教士，據說他來自移鼠會，傳教能力很強，很擅長在語言不通的情況下傳教，契丹人讓他們互相學習，讓教士學習羅剎語，迪米特里來學他會說的幾門語言，法語、弗朗基語、英語和漢語。
不消說，漢語必然是學習的重點，迪米特里的學習熱情也相當的高，因為他雖然不喜歡南邊的天氣，卻很喜歡南邊的美食，尤其是在這里他可以吃到面包和蛋糕了——熟悉的做法，卻比家鄉的味道美味了無數倍！只除了甜品不夠甜之外，沒有任何可以挑剔的地方，這里的白糖一定非常的便宜，幾乎是不限量地提供，迪米特里喝一次下午茶就可以用掉一茶杯的糖！
這在公國，幾乎是沙皇級別的奢侈，就連大貴族的莊園也不能如此浪費，羅剎國結束最後一次大規模戰爭還不到二十年，他們割讓了幅員廣闊的土地，失掉了前往地中海的出海港口，換來的僅僅是波蘭方面對新沙皇血脈的承認，這是個很窮的國家，就算是貴族，日子過得也沒有多好，不餓肚子，不凍死，冬天能吃上酸菜，這就很不錯了，要知道如今烏拉爾河西岸每年死于嚴寒的農奴數目，可是讓迪米特里都有點兒觸目驚心、擔驚受怕，感覺將來不久恐怕又要有農奴起來作亂呢！
哪怕是為了糖也好，他也願意盡快學會漢語，因為在他被送到羊城港後，契丹人對他表達的第一個非常清晰的意圖——他們甚至專門地繪制了圖畫，不知道從哪里找了一些似是而非的羅剎語字符來標注，表達出了非常清晰的意思︰一，迪米特里所消耗掉的所有食物都是有價錢的；（用食物的繪畫和上頭標注的金幣，迪米特里的錢包來表示）
二，迪米特里必須干活來付賬；（用迪米特里勞動，東家付給迪米特里金幣，迪米特里把金幣給廚師來表示）；
三，如果迪米特里在四個季度之內，學會漢語，並且通過檢定考試，那麼他可以做翻譯，一天能賺十個金幣；（用拼音灌入腦海，迪米特里做考卷，得大拇指，嘴巴一邊說羅剎語一邊說漢語表示，東家付給迪米特里金幣表示），如果學不會的話，他就只能去做農奴，一天只有一個金幣！
圖畫當然是非常直觀的表現了，雖然或許還存在一些誤解（比如迪米特里覺得農奴一天也有一個金幣是不可思議的，他理解的農奴做活沒有報酬），但是，大概的意思仍然能夠傳遞過來。迪米特里當然不想做農奴，如果有可能的話他甚至不想做翻譯——他是個貴族，貴族天生就是不干活的，至少，迪米特里沒有任何干活的欲望。
當然，他也知道，契丹人不願意養活閑人，在這里似乎人人都要去干活，迪米特里認為這或許是因為他還沒有接觸到此地的貴族，而契丹人認不出他的家徽的緣故，因此，他非常努力地學習漢語，為的就是有一天能夠清晰地表達出自己的出身，這樣，不管出于什麼原因，他認為契丹人倒還都有可能讓他繼續眼下的生活︰不用干活，白吃白喝，雖然要忍耐炎熱的天氣，但可以無限制的吃糖。
“我是貴族！”這是他在私下反復練習的，最熟悉的漢語句子了——但只有這句話當然是不夠的，還有後頭的復雜解釋，目前就只能以羅剎語來打草稿，慢慢地積累翻譯了，“我的徽章可以證明我的身份，我以貴族的身份請求契丹國王的庇佑！”
庇佑——大概約等于是白吃白喝的，一般來說，貴族到其他國家去做客，如果能被承認是賓客，獲得庇佑的話，的確不必擔心吃穿，主人的確會供應的，不過，也存在著主人驅逐客人的風險，而且契丹人和其余歐羅巴國家不一樣，他們的貴族沒有彼此通婚，似乎不存在親戚關系，所以，迪米特里也聰明地認識到，他必須給契丹人一些好處，一些盼頭，才能繼續騙吃騙喝，為此他還準備了更進一步的說辭，同時也解釋了自己被追殺的原因。
“我是留里克家族的後代，瓦西里四世沙皇的外孫，也是羅曼諾夫家的血裔，從各個角度來說，我對公國都擁有相當的繼承權！費奧多爾和伊凡體弱多病，納雷什金家族容不下我，把我逼過烏拉爾山脈還不放心，還要買通哥薩克佣兵斬草除根，害怕我獲得老貴族們的支持，在費奧多爾之後登上皇位——留下我，在恰當的時候，我可以宣稱對公國的繼承權！”
實際上，迪米特里從未起過做沙皇的野心，從前沒有，現在更加沒有了，他最想做的大概是白砂糖國度的砂皇，不過，契丹人也不需要知道這一點，只要他們願意花點小錢養著一個備選沙皇，讓迪米特里繼續混吃混喝就行了，迪米特里已經在心底反復排練自己的演講，確保能夠打動契丹貴族了。
“只要給我一點支持，我也可以做沙皇！！”,