“一開始就是一男一女,啥也不穿的，能有啥好事……”
“說啥呢，老陳,還不過來吃飯了？”
妻子從屋外探頭進來喊了一聲,又掉頭呵斥幾個孩子，“還不都去端菜端飯，你們都是死人啊,不叫不動彈,手里端的是書？我看是火 蛋,一刻都放不下來，放下來就要炸死了！”
嘴巴里這麼夾槍帶棒的譏諷著，手底下動作倒是不慢，捧出一個大海碗來，里頭是已經煮好了，又在涼白開里過了一遍的米粉，堆成小山一般十分的醒目，砰地一下頓到桌上,叉著腰揩了揩汗,孩子們這會兒也已經放下書,鑽到屋子後頭的露天廚房，把炒好的碼子端過來了︰酸豆角炒咸魚松、蒸的黃魚鯗、青椒炒花枝、油汪汪的五花肉，肉少醬多,湯里沉沉浮浮的是虎皮鹵蛋，還有大量辣椒段。青菜就更簡單了,小青菜下水斷生，脆氣猶在，黃豆芽、黃瓜絲也拌了一大冰盤,堆成小山一般。陳太太等菜都端完了，也沒有坐下，站在桌邊喘了一會氣，又擦了擦額上的汗珠，這才抱怨道，“我這不是給自家做飯，我是在食堂上工呢！你們這些小崽子們，啥用沒有，就知道吃！”
陳家的孩子是多，而且話少，大概是因為母親把他們的話都抱怨光了的緣故，一個個都默不作聲，只是排隊往自己碗里夾米粉，隨後又拿調羹去舀碼子，素菜是隨便他們夾的，海鮮陳太太也不太管束，但五花肉她護在自己的臂彎里了，一個人舀一個鹵蛋，再澆兩勺肉湯，剩下的五花肉，她舀了一大勺加給陳主任，再分給兒女們各人幾粒，余下的殘湯倒進自己碗里，“吃吧！”
孩子們立刻狼吞虎咽起來，陳主任把自己碗里的肉粒挑揀出來，夾給妻子，賠笑道，“辛苦辛苦——這幾天市場菜價怎麼樣？”
“呂宋這里，能有什麼不妥的？也就是台風那些天，海鮮價格會漲，其余時候都是那個價。”
陳家孩子多，飲食上是個大開銷，陳太太對于呂宋的菜價還是滿意的，不過，她這樣的女人，只會在外頭應酬時說些好話，在自己家里是絕不會露出贊許來的，似乎強忍著勉強不抱怨，已經是她的極限了。不過，說菜價總還比說別的更能討她歡心一些，她平時生活里除了這個也沒太多別的了。
“面粉倒是真的貴了，別的物價挺穩定，肉——反正一向都是貴的，倒是兔子看著有人在賣，也不算貴，比豬肉便宜些，就是懶得收拾，一次那麼一只兩只的，夠誰吃？今天老七挺機靈，下學了去釣魷魚，還挖了幾只蝦帶回來，剛才叫他們分著一人吃了一口。”
“去海邊了？”陳主任上下打量了一下兒子，微微皺了皺眉，對著幾個小的叮囑，“你們可不要學哥哥，放學了就立刻回家，不許在外頭游蕩，不許去海邊，海邊有洋番抓人，他們臉上都有大泡，抓著你，你們身上也生出水泡來，家里人就不能要你了！”
“听到了沒有！”陳太太在一邊幫腔喝問，幾個七八歲的孩子們都忙脆聲應諾，“知道了，爹。”
“知道了，大伯爹！”
至于更小的，五歲以下的那些，他們放學是專門編隊用繩子拴著一個個回家的，且還不用擔心這些，只要大的不帶去，他們沒有能力走上半個多小時到海邊去，因此，陳主任是望著大孩子們的，見他們都點了頭，方才滿意地嗯了一聲，埋頭吃米粉，孩子們你看看我，我看看你，都是暗地里吐舌，更不敢說話了，陳家的飯桌上由此寂然了下去，獲得了大人們夢寐以求的清靜。
和一些熱鬧愛說笑的家里不一樣，陳家的家庭氛圍不算開朗，他們家在屋子里一向是不怎麼說話的，大概是因為人多的關系，誰都開口就太喧鬧了，往往只有陳太太發號施令的聲音，這里與其說是個家，倒不如說更像個壓抑的軍營，十二個孩子分成兩個屋，男孩女孩各一間，睡的當然是通鋪，屬于自己的地方很少，天一黑就去洗澡擦身，躺下睡覺，所以他們的時間很緊張，如果天黑前沒有做完作業，就得到父母屋里來借亮，陳家的孩子都異常勤快，從不拖欠作業，就是因為不想在父母的凝視下繃著頭皮抄抄寫寫。
“小七的成績怎麼樣的？”
孩子們洗澡，都是大的幫小的，再自己洗，女孩兒那里，陳太太還能幫一把，男孩子那里就要看陳家老大的了，他已十四歲了，算是個小大人，也能幫得上母親的忙，陳主任在家中享有絕對的特權，家事是不需要他來沾手的，難得在家吃晚飯，吃完了便入屋點燈，愛忙什麼忙什麼，直到陳太太自己也洗完澡，擦著頭進屋，才問著妻子，“這一向月考都多少名？繼續升學的希望有沒有？”
這陳太太可就不清楚了，孩子多了，哪記得住那些？她沒好氣地道，“你這個當爹的都記不住，還問我？”
她怒氣沖沖地把梳妝匣打開了，扯開一個抽屜，“成績單反正我都收在里面了，你自己翻吧！我哪還顧得了這些！”
陳主任一貫是不會和妻子爭吵的，他從抽屜里抽了幾份成績單來看，微微搖頭，有點兒發愁︰“果然成績不好，他也十歲了，家里又不是餓著他了，成天就想著那口吃的，也不學學哥哥姐姐，把心思放在學習上，以後一輩子都不愁吃穿！”
“也不知道像誰，他爹倒也是秀才，娘還是書香人家的小姐哩。”
陳太太听丈夫這麼一說，也有點犯難，“我們家如今進城了，他從小也沒干過農活，長大了找不到活兒，打發不出去，難道還賴在家里，吃一輩子白飯？”
這可是陳太太絕對無法容忍的事情，想起來她就發寒噤，咬牙切齒，“不行，得盯著他讀書，他那個腦子，吏目是考不起的——怎麼也得讀到初級班畢業，你托個關系，讓他進印刷廠做小工，那好歹也是個飯碗！”
這麼說，她的態度就端正起來了，陳主任十分欣慰，也是一陣心累︰陳太太就是一頭倔毛驢，直接讓她不要鼓勵小七去海邊消磨時間，要多花心思念書，她有得是話來頂嘴，非得和他對著干才行。就是要讓她自己看到了利弊，仿佛這是她自己生出的念頭，陳太太才會上心。
這一家人之間，有話不能直說，還得繞個彎子來揣度人心，也就難怪陳主任有些不堪重負的感覺了，他平時為了養活這麼一大家子，在差事上極其巴結——也是為了那點加班費，經常就睡在廠子里不回家，這麼熬燈點蠟的賣命，自己連一個煙斗舍不得買，也不敢抽煙，錢都給家里了，自己連這點零花也沒有，到了家中，又是如此的境況，便是現在一切平安，大家至少都能吃飽穿暖，但一想到將來，又怎麼由不得他滿面愁容呢？
唉，中年人喜歡嘆氣，大抵都是有緣故的，陳主任搖搖頭，輕嘆了口氣，又去翻看原稿，陳太太本來還要和他好好計較一下幾個孩子的前途，向他發泄發泄幾個孩子大了之後，食量上漲的不快，見他低頭看書，便咽下了話頭，好奇地伸過頭去，道，“你這又是把什麼書帶回來了——”
陳家別的不說，書的確是不缺的，印刷廠再是怎麼先進，也難免有印刷錯漏的時候，這些殘次品一大部分都是送去銷毀做紙漿，但員工拿個一兩本回家自己看，也沒人說什麼。陳太太認得拼音，偶爾也會拿起一兩本來解悶，又見這書上似乎是圖畫為主，早就十分好奇，伸頭一看，‘呀’地驚叫了一聲，往後一跳，皺眉道，“這是什麼妖里怪氣的書！老陳，你昏頭了！你自己偷看就算了，還敢帶回家來！被孩子們看到怎麼辦！”
說著，她忙擔驚受怕地看了屋外一眼，壓低了聲音，“你要死了！這麼活靈活現的——還是西洋人畫的？！你這是哪里搞來的？還不快收好！被別人發現了，要治你的罪呢！”
陳主任見她果然也是這個想法，心下也是更加慎重，暗道，“張祭司一向是最好最聰明的人，怎會想不到這畫稿在我們買人……不對，不止買人，在我們全華夏看來有多出格了……這比一般的春畫兒還來得……怎麼說呢，直白呢！他們西洋人畫圖，本就是頗有肉感，和我們華人喜歡的寫意不一樣，畫這些什麼原人，瞧著怪肉麻的！我們印刷廠如何敢印這個！張祭司怎麼會想不到這點呢？”
自然了，心里雖然如此想，但面上他可不會輕易展露破綻，讓陳太太抓到他的痛腳，因皺眉道，“你在胡說什麼，這是經文的配圖——不是知識教，不是知識教！”
陳太太的眼楮越發瞪大了，等他這麼一說，方才略略平復下來，陳主任解釋道，“是移鼠會用的經文！他們大概是眼饞我們知識教的教材，做得簡明，又配了精美的插圖，好賣得很，便也想編撰一套配圖的簡易經文，只是你也知道，這圖畫不比活字印刷，能印的好的廠子沒幾家，便找了我們廠子這里來，想叫我們來印些，他們帶回家鄉去傳教用。”
“我說呢，這知識教的經文要是這麼、這麼……我以後再不敢去他們開的課了！”
陳太太紅了臉，往地下虛啐了一口，話是這麼說，卻又還是好奇地伸著脖子，眺望著陳主任手里的稿子，陳主任警覺起來，‘啪’地合攏書本，不叫她再看。陳太太剛才回過神來，想到孩子們，這會是真的被想象觸動惱了，接著嚴厲說道，“也再不許孩子們接近知識教的教士了！”
陳主任听她這麼一說，心中一動，自以為自己是明白過來了︰“正是了，知識教用這種精美的圖畫教材，傳教多受歡迎，我們印廠是最知道的。移鼠會的人想要效仿，這是攔不住的，或許，張教士是想著，與其讓他們自己找人，不如我們來幫著出一本，錢也被我們印廠賺了，這書冊又是如此粗俗，華夏這里的正經人，哪個看了這樣的經文會信教的？倒是一石二鳥，又延緩了他們在呂宋這里傳教的腳步了。如今，移鼠會在本地的教士都到知識教里來了，那些新來的教士不懂得人情，直接把老眼光帶過來，殊不知這錢怕是要白花了，指不定真得把書帶回老家去用了呢。”
實際上，張堅信一開始和他說的，就是這經文要運送回歐羅巴去賣的，只是陳主任自己不信，認為這是托詞，如今繞了兩個彎，又回到了原來的結論，但自以為是把邏輯給理順了，方才安心了些，不免又想道，“這洋番也真是野蠻得很，不要面孔！哪有什麼正經的教派，開篇就是兩個人光脫脫的，嗯，洋番的教派不正經，以後可不能讓孩子們沾邊，一點邊兒都不行。”
他當然並不知道，此時的正經經文插畫也絕不會如此豐富地描繪人體形象的，只是被種下了對教派的偏見，陳主任一邊想，一邊忍不住翻看原稿，覷著陳太太不注意就翻兩頁，很快看完了全部︰倒也沒有什麼過于露骨的東西，如春圖那樣真個辦事了的，那的確沒有。但三不五時便有些穿著過于清涼，搔首弄姿的女子出現在插畫中，有一股子欲遮還露、欲語還休的感覺，這還沒怎麼樣，卻比真個怎麼樣了還要逗引人呢。陳主任孩子都生了五六個了，猶自如此，若是毛頭小子，怕不是要滿頭大汗，如痴如狂起來了？
真不知道是找的哪個畫師！如此深得三昧，此人怕不是專畫秘戲圖的！
好不容易看完原稿，他把書一掩，花了好一會功夫才沉靜心思，思忖起來了︰這個活，除了最開始那原人畫像之外，沒有什麼太露骨的，似乎是可以接，便是那原人的畫像，也是有典故的，不得不畫成那樣，因為彼時彼人了無羞恥之心。實在要說的話，是可以印的，不算是真的觸犯了什麼忌諱，但陳主任要考慮接下這單的麻煩和收益——麻煩，那太多了，第一這畢竟是移鼠會的經文，比較敏感，第二，這畢竟也比一般知識印刷廠做的單子要過露得多了，如果上頭大祭司們要追究，是有得來責怪他的。
事實上，陳主任也能隱隱感覺到張祭司和大祭司之間的疏遠，這些洋番因為出身的國籍和教派不同，彼此似乎也抱團得厲害，平時不要緊，這和他似乎沒有什麼關系，但接了這一單，就有點兒不好說了，仿佛已經選邊站了似的，大祭司動不了張祭司，會不會順手辭退自己可不好說。
陳主任這樣的家累，使得他必然是最肯干也最怕被辭退的那一類人。拒絕張堅信，對他來說是最保險的措施——然而，正因為陳主任有這麼一大家子的孩子要顧，他也實在是缺錢啊。老大這都十四歲了，再十年就能成親，他雖然不是陳主任親生的孩子，是他大哥的孩子，但從五六歲養到這麼大，也和親生的差不多了，他成親時，陳主任哪能不給點資助，可錢從哪里來？如今也就是個吃喝不愁罷了，倘若一直是這個收入，到時候，想要從老婆子那里扣點積蓄給老大，那是做夢！
他們家這十幾個孩子里，二人親生的只有六個，其余都是因父母陸續過世，被收養來的親戚故交之子。陳主任和妻子是從紹興過來的，紹興發天花的時候，他大哥去世了，留了一兒一女，大嫂守不住改嫁了，孩子自然歸他家照管，這就接過了一個擔子。後來小舅子一家在河邊干活，發了山洪……妻子娘家那邊的三個孩子也收養來了。
又有陳主任進學時的好友一家，遭了匪亂，只剩下被老媽媽抱著藏在米缸里的小孩兒，這兩家是通家好友，陳太太也說，虱子多了不愁，孩子養不養的也就是一口飯，就這樣，小老七還在襁褓之間就被抱進來了，他們夫妻這些年來為了拉扯這些孩子，沒少吃苦，還是陳先生因為會算數能做賬房，听人說福建道的日子過得好，經曾經通信的筆友王舉人介紹，南下到買地求職，日子才逐漸好過起來。現在至少是能吃得飽飯了——但問題也是接踵而至，孩子逐漸大了，用錢的地方多了去了，都是從小看大的，都和親生的一般，哪有幫這個不幫那個的道理呢？
或許，也是因為洞悉了自己的困境和願望，張祭司才會找他來開這個口吧，陳主任不禁苦笑起來，在心中反復地回味著，比較著祭司們的一舉一動，分析著張祭司、莫祭司和馬祭司他們的前景。張祭司有希望當上大祭司嗎？他和他的那幫兄弟，心的確是很齊的，的確要比莫祭司他們錯綜復雜的關系更靠譜得多……
富貴險中求，拼了！
拼了？
可……
“老陳，還不睡那？”
那邊廂，太太已經在叫了，陳主任見她在燈下解衣，所有的猶疑剎那間化成恐懼，皺眉道，“——你做什麼！這孩子都生了多少個了！還生？！你就不怕——”
陳太太不在意道，“怕什麼？我怕個煳l÷蘩鋨舌碌模 此 耍 br />
別看她大字不識得一個，純粹的粗人，陳主任還真拿她沒有辦法，咽咽口水，給自己鼓了鼓勁，走到床邊爬上去，心中也涌起一股豁出去的狠勁來，對自己道，“對呀！怕個煳l±獻幽苡Ω兜昧甦餑錈牽 褂Ω恫渙吮鶉寺穡亢退 瞧戳耍 br />
“這單子……這單子我就接了！憑別人怎麼說吧！”
“這就想明白了嗎？”
翌日，在印刷廠辦公室里，張堅信還有些詫異，他沒想到陳主任會如此爽快地跨過心理障礙，這里頭有些關節是不容易想通的，張堅信還以為他要花上幾日功夫才能下定決心呢。
“想明白了，只要您敢印，我老陳就敢追隨。”陳主任壯士斷腕般地說，“不過，有些話要說在前頭，就是這個制版的花費……”
一般來說，圖畫書制版是要從印刷廠外另外聘請專門的制版工的，這些花銷都在印費之外，不過知識教本身就有制版工罷了，陳主任當然也可以代辦，不過那花費就要張堅信自己負擔了，張堅信對此毫不在意，“我會拿出一筆錢，只要版畫質量好就行，這是我的私人委托，和公務無關，剩下的錢就是主任的勞務費。”
要不說願意跟著張祭司混呢？陳主任知道這只是第一步而已，接下來還會有更多這些絕對正當，但可給可不給的好處在等候，他面上不禁現出喜色，仿佛看到了擴建的院落，每個孩子獨立的住房……
當他回過神時，張祭司正含笑看著他，陳主任不免有些局促，但張祭司並沒有嘲笑他的意思，而是溫和地問道，“我想問問，陳兄弟，你——只是因為這些……而決定幫助我的嗎？”
‘這些’所泛指的東西，陳主任完全能夠意會，他不由得真有些臉紅了，在張祭司面前他顯得那麼的自私，所關注的只有自己，這一切當然都是真的——
不過，“並非如此，”陳主任認真地說，“我跟隨您是因為我相信您能成功，張祭司，您的眼里有百姓——你真的把我們看在了眼里，這是您和其他所有祭司都不一樣的地方。”
“我跟隨您，是因為六姐也是如此，我們都能明白，六姐也是這樣的人，所以我相信，和她一樣的人能夠獲得最後的成功——這就是我支持您——不敢說是幫助——我跟隨您的原因。”
他的話成功地鼓舞了祭司，男人的雙眼閃閃發光，他站起身慎重地對陳主任鞠了一躬，後者連忙還禮，還有些局促不安。但張堅信卻非常的愉快。
“的確，我們都想要幫助盡量多的人。”
他對陳主任說，“陳兄弟，你應該感到開心，因為我們剛剛在一起締造了歷史，有許許多多的人會因為我們的善舉而獲得新生，她們將揚帆來到新世界，而這就是我們所有的波折與汗水最好的報償。”
這些祭司們，總是有點神神叨叨的……陳主任有點暈暈乎乎的，他想說其實他還是從自身的利益考慮得更多，或許他不算有多麼的善心，只是個普普通通的，偶爾心軟的平凡人——
但是，在張祭司的言語里，他似乎也看到了千百個和他一樣平凡普通的勞碌漢子，看到了他們在自身利益之外閃爍著的那點善心，在張祭司的編織之下，形成了一條閃著微光的道路——看到了無數雙流著血的粗糙的腳從上頭走過，走向他們的新生——
陳主任微笑起來了，他領受到了一種模糊的，崇高的快感，奇怪的是，他接收所有那些遺孤時從沒有這種感覺，但這會兒，這種深沉的愉快浮現出來了。他有一種很值得的感覺，他做了一件很有爭議的事情——但歸根結底，究其用意，那是好事。
人活在世上，還是應該要多做好事。︰，，