說實話,如今潯陽的局勢，對于厲知府來說的確是個很大的考驗，這也是他這個身份特有的問題,因著厲知府又是潯陽的正印官，但手里卻又不掌著什麼兵權,他若是江左布政使,或者比布政使更高一級的幾道督撫,這時候還稍微從容一些︰手里有兵，至少是能保護住自身的安危，對于京城朝廷的命令也有底氣去跟從，不就是抄家麼,有兵在，這有什麼不敢的？還怕抄的人少了呢！多抄些，把手里的兵馬養肥了,只要對上好交差，怕什麼！
但偏偏,潯陽這里,厲知府能動用的人手,除了府衙的幫閑、衙役數百人之外,也就是附近的幾間衛所了,他和衛所尚且還不是明確的統屬關系,衛所是豫章那里直管,而且現在說直管不直管也沒有什麼意義了,大家都是心知肚明的,衛所基本上是全爛透了的，一個二三百戶的衛所，能給擠出二十個堪用的兵丁,都算是經營得很不錯的了，真要去查的話，人去樓空，發現衛所成建制地偷跑去買活軍那里，都不罕見的。現在衛所人還在當地維持著，都得謝天謝地了，根本不可能勒逼得太過，稍微逼迫一下，人家就去買活軍那里，你能怎麼樣呢？
衛所的幫助基本為零，就這麼數百人的幫閑衙役，哪個不是和本地的架勢人家勾結有親，甚至就是架勢人家的一員？厲知府現在收是收到了上峰的命令，可他該如何去執行？這就是個大難題了，說得夸張一點，這個令，他若是領命了，厲知府真怕深更半夜，哪里來個人摸進門來就把他給勒死了！隨後潯陽這里的世家大族起兵謀反，也投奔買活軍去——
反正如果是他，他就會這麼選，怎麼看這也比被老實抄家治罪，一點家私留不下來得強，反正最後還不是要去買活軍那里討生活，那我晚去不如早去啊！
再說手下的那些幫閑了，別看彼此龍爭虎斗的，對付起上官來，卻是沆瀣一氣，同氣連枝的，今日接到命令，要去抄張三的家？這張三可是刑房老李的表親家，不行，我得設法拖延一下，再去說一聲！這麼一拖，就是兩三日，等到老李那里傳話了我才會動，老李不傳話，我就拖著，甚至裝病，畢竟，鐵打的吏目，流水的官，你都下這樣的令了，這個官也做不久的，我寧可因蠢笨拖延被打板子，也不會得罪了城里的世家，大家以後還要在一個鍋里攪馬勺呢！
厲知府摸不清幫閑吏目那錯綜復雜的親緣關系，他也用不著摸清，在這個問題上，劉師爺和他的看法是一致的，一人知道就等于大家都知道，不存在各個擊破的道理，想要抄家只能行文豫章，調外地兵馬進城，或者問水師將軍借兵，本地兵馬反正是用不得了。
“但，此時東翁就要細想了，若是如此，皇上何不直接行文布政衙門，而是由錦衣衛來傳達特旨？”
劉師爺頗有幾分循循善誘的味道，厲知府眉頭也是逐漸皺得更緊了，他試探般緩緩答道，“直發中旨，自然是因為內閣不願也不敢擬旨的緣故。此次皇上處置逆黨，手段酷烈，世所罕見，內閣自然是不敢簽發的，否則，他們的祖墳都要被人掘了去！因此錦衣衛才不敢去布政衙門傳旨，中旨不認，這也不算出奇……這麼說，我們就算想要听令，也只能自行和水師商議，很難從豫章那里要來文書，甚至……”
“甚至，東翁一旦下令抄家，除了投買之外，也沒有別的路走了！”
劉師爺為他下了結論，“朝廷此舉，顯然是要棄南而擇北，棄儒而從特，可您卻是正兒八經的兩榜進士出身……”
雙方的沖突演變到此，已經成為了非常重大的政治立場問題，身為老牌子進士，厲知府若是接了皇帝中旨，去抄了那些逆黨的家，就等于是背棄了自己的出身，必然會受到所有老式進士的唾棄和不屑，從此淪為小人，這種排擠將是無所不在也無法逃避的，可以這麼說，只要儒學和老式科舉進士能緩過這一口氣來，厲知府家族所有人，以後都別想再從儒學出身了。
是否接令，實際上就是在賭皇帝的變法能否成功，若是變法成功，就不會再有儒學復興，而倘若變法失敗了，儒學反攻時，厲知府這樣的叛徒，所承受的憎恨甚至比特進士還要更過火，更徹底，這一家人的敗落是完全可以預見的。
“可，便是從了皇命，那也沒有什麼特別的好處，您既不是特科出身，也沒有特科造詣，除非從今日起苦修特科學問，再考一個出身，否則也難真正得到重用……”
劉師爺用了一口茶，手指點著桌面，一字一句地說道，眼見厲知府陷入沉思，他趕忙拿了一塊龍須酥放入口中，如此殫精竭慮地仔細打算，腦力消耗甚巨，不吃些甜的當真是扛不住。這會兒甜液流入口中，他閉著眼愜意地剛要嘆氣，便听到厲知府喃喃道，“其實……再考個進士也未必不行……”
“咳咳咳！”劉師爺差點沒被糖汁兒嗆死，那黏糊糊的糖液掛在喉嚨口，半日方才清出來，他有些啼笑皆非，卻又知道厲知府說的不是假話︰要說他和東翁之間，大概就差在了這讀書的腦袋上，劉師爺世情精熟，精通為官之道，但學問上就差得多了。厲知府呢，不說過目不忘，平時讀報看書、吟詩作對，展現出的才華也讓劉師爺印象深刻，而且厲知府私下出于興趣也鑽研過買地的學問，考個特進士只怕還真不難。
但，這就和他規劃的思路大相徑庭了，劉師爺才喘勻了氣，便忙道，“東翁，東翁！這是何苦來哉，若是真去考特進士了，只怕是，被天下人引為奇譚，反而出了頭了！您想，收到錦衣衛密令的知府縣令，何止您一人，您本不出挑，正所謂，槍打出頭鳥，安安穩穩隨大流也就罷了……”
厲知府就不是個好出風頭的性子，立刻被說服了，起身來回踱著方步，有些焦躁道，“便正是因為不知他們如何處置的了！難道他們個個都把名單上的叛徒抄家了不成？我竟不知道他們是哪里弄來的人呢！”
消息傳遞不暢，只能依靠推測，厲知府的壓力的確是大，劉師爺低聲道，“東翁，這事雖不值得傳說，故而我們不知究竟，但只看一點便知道了，若是下不了手去抄家，又何忍驅趕那些逆賊沖陣呢？我等必然會听到某縣某府，有人抗命不遵被處罰的消息，既然沒有，那便說明，他們走的都是一條路——”
“把事兒辦了……投了買，那便是徹底改換身份了，或者連名字都換了，往南洋、雞籠島一去，你們余下的儒門弟子，再罵我又能如何？我都金蟬脫殼了，你還能找得著人麼……”
厲知府喃喃自語，他的面色在昏暗的天色中，劇烈地變化著，但說話的速度卻半點不慢，十分流利，可見在心中掂量這條路已經不止一次，只是似乎尚有一些心結沒有打開，讓他遲遲不能下定決心罷了。
劉師爺和厲知府賓主相得，相處已有十年以上，他很熟悉厲知府的性格，也多少猜到了他的顧慮，知道火候已經成熟，便徐徐問道，“東翁，可是心慮家人？”
“大方兄知我。”厲知府也嘆息了起來，“唇亡齒寒啊，大方兄，今日我得了此令，焉知他日得令者，上書的不是我家之名呢？如今我竟不知該如何是好了，皇上真不知世事至此麼，此令豈非是把我往死路上逼？！”
他的顧慮是可以理解的，厲知府是陝南人，在老家族人眾多，他遵令抄家之後，自絕于敏地官宦，無處可去，只能投入買活軍麾下，卻又焉知他日皇帝會不會以他投敵為由，去抄陝南的厲家呢？但如果他這時候咬著牙扛住了朝廷的壓力，卻又很可能被立刻拿下，還不用等將來，現在家就被抄了！
左思右想之下，竟是完全無路可走，似乎解決這個問題最好的辦法，便是自己一死而已，厲知府想到這里，悲從中來，也是熱淚長流，哽咽道，“大方兄，你我至交多年，倘我真有了什麼三長兩短，少不了請你扶棺回鄉，弟妹和犬子犬女，也請你多加照拂了！”
“東翁，東翁且慢，到不了這一步，真到不了這一步！”
劉師爺啼笑皆非，忙一把扶住了厲知府，語重心長地道，“東翁入仕已經多年了，還是如此天真爛漫，這教人如何能放心得下？雖說是鳥盡弓藏、兔死狗烹，卸磨殺驢的事情從來都不少見，但東翁也知，如今再不是國無二主的日子了，買活軍侵佔江南之後，便是貨真價實的二分天下，到得那時候，臣、主之間，無非是一個‘君以國士待我，我以國士報君’，兩廂的恩義而已。若是皇上當真如此無情無義，翻手無情，北地士人還能容得他麼？他辣手對付江南士人，倚仗的是北地的士子，等到對北地士子翻臉下手時，他又該依靠誰去？”
這話，算是把如今的局面給說透了，厲知府的情緒也逐漸平復下來，眨巴著淚眼迷蒙的小眼楮，緩緩道，“是呀……買活軍要取江南，皇上自知抵擋不了，再加上江南商稅本來也幾乎繳不上來，本來是想給了江南，談代管費的，說不定還能掙點，可江南士子鬧事，絕了這條路，皇上一怒之下，便把他們完全割舍了，用他們的血肉，來補償自己代管費上的損失……本就沒打算真在江南和買活軍打，不打，江北還能支持些年，真打起來，只怕覆滅就在轉眼之間了……”
終究不是扶不上牆的阿斗，劉師爺欣慰地擦了擦額上的汗珠，“您總算是悟了！”
“難怪，難怪，”厲知府的思路徹底打開了，“難怪這一次對南官下手如此狠厲，恨不得敲骨吸髓。而內閣雖然不肯擬旨，卻也不敢公然勸諫，尤其是那些南人閣老，更是裝聾作啞，寧可被千夫所指也不出頭……”
這時候若是出頭，那就只有被卷進去尸骨無存的份，這是在收砍頭錢了，誰敢抗命？至此，厲知府的思路已經完全清晰了——死局之中，還有一條活路！身為在南方做官的北人，厲知府必須要把兩個大老板都應酬好了，方才能活命，他要為皇上抄家，而且不能貪污太多，如數把銀錢交給錦衣衛押走，如此可保北方的家人平安。
再者他還要保證潯陽順利完成政權交接，沒有形成抵抗，才不會被買活軍順手殺了，又或者引發雙方真正開戰——戰事一升級，京城皇帝還要以戰敗來辦他！為的是他把買活軍惹怒了，若是氣氛更緊張，令買活軍對江北也發生想法，到時候受累的還是敏朝自己！
王朝積弱，氣數已盡，真是氣數已盡啊……雖然，奇怪的是，隨著王朝領土的丟失，衙門財政反而變得寬裕，在力所能及的範圍內，敏朝京畿一帶的日子還比從前要好得不少，這難免給人以荒唐的感覺，但朝廷在軍事上的軟弱和綏靖，還是令厲知府不免發出長長的嘆息，不過，這嘆息中卻也不乏解脫——也罷，既然局勢都是如此，他又不必再顧慮遠方家人，那還有什麼好猶豫的？無非是些許罵名而已，厲知府已經完全想開了——別看現在罵得歡，買活軍把江南佔去之後，儒生還能罵多久還真不好說呢！
“如此，那倒也簡單了，如今唯獨的問題，便是找誰去抄家。”
現在，問題從路線回到了執行上來，厲知府詢問地看了劉師爺一眼，指望他已有智珠，“衙役是用不得的，還要防著他們走漏了風聲……拿著令箭，去找鄭敏借兵？”
鄭敏正是水師將軍，他率領的三千水兵，是如今江左道境內最能稱得上精銳的軍事力量了，想要借兵，厲知府自忖不算太難，可唯獨有一點，那就是這些兵和匪也沒多大區別，厲知府一個二層主子，阻止不了他們吞沒抄家財物，生怕上交的少了，錦衣衛不能滿意，又怕他們拿著雞毛當令箭，私下去搶掠別家，壞了官聲，等買活軍進城秋後算賬。
劉師爺直接否決了鄭敏，理由除了厲知府所說的兩點，還有一點，“豐饒縣已屬買活軍，如今買活軍已將之江道收入囊中，從豐饒縣西進的話，豫章還在我們之前，布政使應當要調走水軍去防豫章了，東翁還要準備糧草，打發他們上路，此時再談借兵，鄭敏必定獅子大開口，就是抬出錦衣衛來也不管用！”
“那我們還有何人可用？”厲知府奇道，他倒不覺得劉師爺危言聳听，敏朝武將的貪婪無度，是所有人都默認的事實了。“這也不能用，那也不能用，難道……還要向買活軍借人？”
他突發奇想，但很快被自己逗笑了，“買活軍倒是有些巡邏隊可用，但也要我們能借得到啊！再說，巡邏隊這會兒也不在潯陽，前些日子不是已經往湘江道去了？拋開巡邏隊，買活軍本地的辦事處也沒有那麼多人手！”
“東翁果然和老朽想到一塊去了！”
劉師爺嘿嘿一笑，對厲知府拱了拱手，做出一副從容的模樣來，實則心中想道，“我就是出個主意，成便有賞，若是不成，那我往買活軍那里一跑，回會稽找家里人去，你又能找得到我麼？”
實際上，面對這個困局，他也頗覺棘手，解決方案更是突發奇想，死馬權當活馬醫了，只是面上當然不會露出來，反而是仙風道骨，仿佛一切都在算中似的，從容道，“東翁，此事的確離不開買活軍，需要他們出面中介，不過出手的倒不需是買活軍——東翁可知道，如今潯陽城里，外來漢子頗多，其中最為憨直悍勇，比一般漢人更加守信的，便有不少來自百喵的土司兵……”︰，，