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“陳使者,水塔、管道這些東西，造價當不會比一架自行車更高吧？”
“那自然是不會的。”
張家小輩們蜂擁著去看熱鬧，長輩如雄國公、老太太,自然各有男女干事負責招待。當孩子們還在疑惑于為何之前並未听說這抽水馬桶時，雄國公以及身邊的伴從已然知曉，原來皇帝和惠主編來訪時，這抽水馬桶還在調整,並未完全造好,倒是讓雄國公一家子成了第一批使用這新式廁室的客人。
雖然不過是生活小事而已，也無須在意,不過,竟然能趕在皇帝頭里，這事兒似乎就更加虛榮了。雄國公心底已思忖著，要借著其中的工程趣事，向宮中傳個小信,如此一來，既不會落個如‘抽水國公’一般難听的綽號,也可以免去皇帝從別人口中知道此事,可能產生的一點不快。
他便問得很仔細了，當然,也是因為對于這種東西背後的道理，自己也很好奇。“若是如此，可是使用、修理上有什麼復雜之處,不適宜廣為傳播了？似乎並未听到六姐駐蹕之下，有這個東西。”
“那是因為我們六姐還沒有安頓下來那。”
今日來接待客人時，謝使者露了一面，算是很給面子了,主要負責接待工作的是陳干事，他的言辭也很便給，“當然，也是因六姐生性簡樸，住所附近往往沒有合適的空地挖污水池的緣故。這個東西，看著只有一間屋子，但其實來水、排水都有需要，而且對水泥和銅鐵的用量也是有要求的，這就決定了它便宜不了。”
這里的道理被他一說，仿佛就沒什麼不好理解的了。首先來水，至少要有井，這是沒什麼可說的，如果有活動的山泉水、河水，這是最好的了，比如買活軍，他們在金水河畔，可以從河里取水，當然也可以從井中取水，這個就不必多加解釋了。
將水引到總水塔附近之後，便開始車水了，這里可以用蒸汽機，也可以用畜力，買活軍是用畜力的，他們買了十幾頭驢子，時而輪班車水，保持著水塔水量豐盈，比如這時候，園里來客人了，水塔下降得很快，那麼驢子們便要辛苦了，但若是平常，只有使團的幾十人，驢子一天車個三四次水，就可以保持用水的方便了。
從水塔往下，用一條總管進入屋子里，再通過分支管道，通到水龍頭、馬桶中，形成了下落的水流，這些管道必須都用精鋼打制，這是用料中最不便宜的一處，至少比畜力、造水塔的磚塊要貴得多，至于陶瓷燒的馬桶、水箱，其實仿制起來是很容易的，這一點也符合雄國公自己的判斷，他一邊听不由得便一邊點頭。
只是有一點疑惑，“怎麼只見馬桶處管子分列，沒見水龍頭處的管道，也沒見總管呢？”
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“管子都是埋在牆里的，在磚面外還做了一層水泥，鑿出了凹槽，管子瓖嵌進去之後，再用水泥做平、上膩子，頂上則是做了吊頂，把總管藏起來了。看著比較雅潔。”
原來如此！眾人不由得一陣嘖嘖了，也就只有買活軍能這麼奢靡地使用水泥，其余人家，即便是要仿制，估計也就直接讓管道外露了。至少雄國公自忖，若是他能在家中也造一個抽水馬桶，那他是不會這樣用水泥的，因為除了當時的造價之外，還要考慮到後續的修繕，很容易可以想像，這管道若是壞了，可能要鑿開水泥修理，到時候又去哪里找那麼多水泥粉備著呢？
至于吊頂，略加解釋，也就很好理解了，這也是因買活軍來了，才有必要的東西，若是之前，有什麼是一定要隱藏起來的？屋子里的家具，倒是有許多和房梁有關系，是不會考慮去做吊頂的。
“下水的話，倒也很簡單了，洗手台的水，其實便是可以直接排入河中，或者如果有明溝，便排入其中即可。這個和平時洗臉、做飯
、洗衣時的用水，是一個道理，也是由管道總在一起，鋪入地下，從牆面哪里鑿洞升管子排出去就可以了。”
陳管事帶著幾個人繞了一下，在廁所背面果然有個管子伸出來，接入了暗渠，從這個角度，廁室上方的水塔也很顯眼了，這是個磚砌的東西，大概有一人多高，幾乎佔據了半邊的屋頂，可以想見里頭可以儲多少水，下頭果然有幾根很粗的水管，伸入屋中，再看看下頭露出來的排水道，果然也是鐵制，而且還不是生鐵，至少是鍛打過的精鋼。
這個東西，可就貴重了，不但是鐵貴，而且也是耗人力的，要說鑄鐵管，那沒有什麼可說的，但鐵管容易生銹，一旦銹蝕了，便會滲漏，是不能一直接觸水的，按雄國公的猜測，水管不但要是鍛打過的精鋼，而且還要鍍錫，如此方才能長久地使用——這一間廁室，除了水泥以外，最值錢的其實還是這些水管，這樣看，一個府上最多也就是一兩間廁室，廁格和龍頭的數量多了，光是鋼鐵那也不是一般人家負擔得起的。若是形成了流行，只怕市面上的鐵要漲價，而鑄幣、造火器的鐵又要報缺了。
這樣會吃鐵，這東西是不能傳開的，至少不能讓百姓富戶們都用上，當然，水泥粉如今也是很貴價難得的東西，因為買活軍不願隨意賣它，但他們對馬桶的好處和變化，倒是介紹得很仔細。
“馬桶排出的污水呢，可以有多種的辦法，譬如家里人口若是少，那就鑿個污水池，定時讓人來淘洗。如今京城中收糞堆肥的行當很繁榮，想來這是很容易的事情。糞肥遇到莊上，進行堆肥發酵，是有許多用處的。”
“當然，若是有地方，也可以再進一步開發，造個沼氣池，但那東西很危險，不是一般的人家能夠輕易使用的，因為它很有爆炸的危險。因此我們在這里只用了普通的污水池，听說雞籠島上，因為給排水都很容易，而且對糞肥有極大的需要，現在造了很多處新式廁室，也有配套的沼氣池。”
“經過沼氣池的發酵，余下的渣料，是非常好的肥料，肥田極其見效，而且沼氣還能燃燒，可以叫做‘自來火’，再設個鍋爐，用沼氣燒水，再來一個管道，架到水龍頭里，那就兩個水龍頭，一冷一暖，非常的實用。”
這自來水，已經是神乎其神了，沒想到還有自來火，更有冷暖水龍頭，簡直讓人不知該如何想像得好！而雄國公立刻就想到了，“倘若再有一個裝置，把冷暖水混合在一起，是不是就成了私人的澡堂子？”
買活軍可以淋浴的澡堂子，也是名聲在外的，他們的蓮蓬頭背後到底蘊藏了什麼道理，眾說紛紜，因為雖然能夠想得到，把水車上高處，但不能理解的是，如何讓蓮蓬頭單個出水的。
雄國公雖然沒有親眼見過澡堂，但听陳干事這麼一說，觸類旁通，便明白買活軍的澡堂是什麼道理在內了。陳干事笑道，“國公好敏捷，不錯，若是混在一起，便是我們澡堂子所用的東西。”
“那若是挖不了污水池，只要能造水塔，有鍋爐的話，在家豈不是也能建個小浴室，建個洗手台了？”
出人意料，雄國公等客人，對于馬桶的興趣，反而沒有對洗手台、淋浴器要濃，不過在他們來說，這是很自然的事。雄國公上過廁所，便已經想明白了︰對他們來說，在家中用木造馬桶，其實沒有什麼不便的，若說受了什麼啟發，那也有，譬如說這馬桶的造法，是很合適于坐著的，比原本那格格稜稜的形式要好得多。
那麼，只要喚來巧匠，重新打制一批廁椅，把這個座圈的設計加上去，不就完全解決了嗎？而且這個辦法，所費極少，又靈活，又何用大費周章地在自家挖什麼污水池？便是不說風水的事情，這個東西若是漏了，想來也定是難以維修的。而且雄國公府佔地廣闊，總不可能每個院子
都設個水塔，挖個污水池吧？
若是在府內設一處如這般的廁所的話，難道主子們為了便溺，還要走上十幾分鐘嗎？這種廁室設出來，只是便宜了下人們，又或者在客人來訪時，可以炫耀一二，但這就實在沒有必要了。
倒是這個浴室，雄國公以為，若是可以的話，在家中的浴房中加上那麼一兩個蓮蓬頭，倒的確是能方便許多的。而且雖然家中大約也只能設上兩三個浴房，但家里人數日來洗一次澡，多走幾步路，還是很有道理的。
且按陳干事所說，可以在水塔中放生石灰、貝殼粉、細沙，對于水質做進一步的澄清和過濾，這在京城，用處便很大了。因為京城的井多是苦水井，用來盥洗也有一股怪味，便是洗衣洗菜，也是有顧慮的，很奇怪是這一兩年內，苦水井的水質要比之前好一些了，不過主子們心里還是存著顧慮，平時還是用玉泉山的水。
但玉泉山來的水，用做飲用是足夠，用來洗澡，家里人口這麼多是並不充足的。雄國公府上只能在家里幾口水井中取一兩口水質略好，專做盥洗用水，這當然沒有水塔內澄清來得方便了。管家試著喝了一口水龍頭的水，雖然比不上玉泉山的清甜，但也覺得軟和，沒有異味，用來洗澡是沒有什麼問題的。
真正適宜搞這種廁室的是什麼地方呢？雄國公以為是官署，只有官署才有這麼多身份尊貴的大人混在一起，不得不用廁椅——像是他在家里，便可以不用廁椅，用特制的虎子，每用完讓雜役當時就傾倒便盆，根本沒有關于異味的顧慮，只有到官署去，只能用廁椅了，方才能想起廁椅的許多不便之處來。
自然，雄國公府內，沒有多余役力差使著，只能用廁椅的人口也還是很多的。他們家光住在府里的主子們，便有百余人，一個姑娘小子能有兩個貼身丫鬟便不錯了，其余雜役、婆子是要幾個主子共用的，個個都用容量小的便盆，那婆子一天也不做什麼事，便來回倒盆清洗也忙不過來了。
因此，雄國公也覺得這個座圈，是很好的設計，還有那馬桶的形狀，也很值得借鑒，他遺憾于自己今日沒帶匠人來，便給管家使了個眼色，管家立刻會意，找了個空檔，私下詢問陳干事，能否買一個不接上下水的馬桶回去，給雄國公家里借鑒。
“這種改良式的廁椅，我們也是打算做這個買賣的。”陳干事的回答讓管家心中一沉，知道國公府的一點小心思大概是被看穿了︰別小看了這廁椅，這是人生大事，如今江南江北，女兒家的陪嫁里都是有馬桶的，一只箍得好的馬桶，售價很不菲呢。
很多千工床，另外做了兩進地步的架子，在架子之間，床頭是做了梳妝台，床尾一側，做起的格子就是馬桶櫃，打開馬桶櫃，上頭的隔板支起，做成繡墩狀的馬桶便可以用了。用完蓋上蓋子、隔板，安安靜靜一點聲音不出，這些年來是很受到歡迎的。但若是能做成新式的帶圈馬桶，這樣的繡墩子似乎便又落伍了起來。
雄國公府雖然地位崇高，但人丁繁盛，處處要使錢，架子又在這里，輕易塌不下來，有一些經營上的考慮是人之常情，不過既然買活軍自家要做這個生意，他們不便爭搶，也不敢和閹黨爭奪‘經銷權’，這種奢物的經營，在京是閹黨包去了的，雄國公稍一沾手只怕就要有麻煩了。
到底也不是什麼大生意，听得如此，不過一哂，便歇了心，他平日去官署的時日並不多，自也不會給自己找事，請設抽水馬桶，于是便又請陳干事帶著他四處游覽去了。
當家人如此考量，倒也不算是錯的，畢竟人力是如此的便宜，人力能解決的事情，何用大費周章地修築什麼工程呢？便是女兒家們，興奮過後，也知道自家大約是無法仿制廁室的，便是有了，也不可能設在自己院子里，若是在主院附近，她們
能用的機會也不多。
“不知道買活軍那里，這東西是否遍地都是，只是那麼多的買活游記也好，買活軍自己的周報也罷，怎麼都沒一句話提到的。”
到底也還有女孩兒的矜持，去過一次，雖然還戀戀不舍，想要再回去看個新鮮，卻也只能限制著自己往前游覽，只是小姐妹間也不免竊竊私語，議論著買活軍種種不可思議的地方，“難道這對于他們來說，已經是司空見慣的東西了？”
“他們那里，到底是仙人駐蹕，只有處處都好的，什麼都自有一番道理在。譬如這個衣服，當時瞧著覺得不雅，是下等人的穿著。如今看來，倒是從前咱們見識淺薄了，不說別的，就說九娘身上這一套，鶴勢螂形，實在是俏麗得很。”
“哪里，只是說著這排扣的衣裳，不論是裙子還是褲子，不必扎那勞什子汗巾子，已是便給得多了，至少上體育課時不必擔心扯脫。以後若能穿著排扣褲子上課，行動間也方便點，在屋里多歇息一會兒在出門去，也是可以的。”
“沒了裙子，便和窮酸人一樣，甩著腳片子大步流星了是吧？你這妮子只是貪睡懶覺。”
眾女難得能有這樣逛園子的機會，因人多，又無下人招引，一會兒便和長輩們走散了，小女兒們呼朋喚友沿著水泥路亂走，即便天氣炎熱，但穿著和以前比輕快得多了！彼此嬉笑著，都覺得說不出的自由與快活。
一時見到前頭蛋糕店里人頭涌涌，還有人在外頭攔了一條紅繩，走過去一問，說是接待能力有限，請諸位暫去別處瀏覽，便決定先去服裝店看看——倒也不擔心蛋糕奶茶都被吃完了，她們趕不上新鮮，因她們入內時，都被送了個小荷包，荷包里裝了些小籌碼，上頭刻了蛋糕、奶茶的圖案，這是限量的東西，便要憑碼去拿，若有籌碼，便一定能吃得上。
“如今市面上，這東西最有名，听說皇後吃了也覺得好，一時人都涌過去，瞧這瞧那，舍不得走，”七娘便對幾個小姐妹說道，“但听說好玩的地方，遠不止這一處呢，我們乘著這里人多，別處人少，先去服裝店看看，若是有什麼可意的新款式，便是買不起，記下來樣式，回家自己裁縫也好。”
這話是在理的，而且這些小娘子，本來對于買活軍處的服裝，只是看重它們的方便，也有貪款式的新鮮，是一種客觀而可有可無的欣賞，門襟、排扣、圓領衫得到她們的喜愛，是因為在穿著體驗上的確舒適方便，但對于其余的款式，要說多麼的追捧，那是完全談不上的，審美上而言，在天氣不熱的時候，她們還是更中意自家那花色多樣的襖裙呢。
但，經過了剛才在廁室的驚嘆，對那種清潔與方便，還有一切能夠自理的感覺，有了全新的體驗之後，現在對于買活軍服裝的款式，她們儼然有一種別樣的喜愛了，雖然說不出原因，但仿佛看到了這樣的衣料，這樣的款式，便重新想起了那將五谷輪回的污穢之所，也變得如此清潔雅靜的驚喜之感。
她們現在對于買活軍，要比從前更向往得多了。在這之前，她們雖然也覺得買活軍有許多好東西，也驚嘆于天人降世，但若說要把買活軍和國朝做個比較，說買活軍處處好過國朝，那麼，心里大概總是有些不服氣的。
但現在不一樣了，從廁室里出來之後，哪怕以前還沒有這樣的想法，但現在，這樣的念頭，雖然還不好意思說出來，但也已在心底悄然滋生了——
也不是說從小生長的故鄉就不好了，但是……但是能造出這樣一種廁室的政權，確實，確實在有些地方上，是好過國朝的罷？
因為承認了不足，而且是如此之強烈的不足，因此而滋生出的，便是淡淡的崇拜，現在她們看著買活軍的衣服，已經很順眼了，甚至有了這樣的想法——若是有一天，能
去這樣的地方生活就好了……能到這樣如廁、洗澡、盥洗都很方便的地方去生活，那……那才叫做體面呢，哪怕在買活軍處是一介平民，只要能穿著這樣的衣服，用著這樣的抽水馬桶，似乎也比國公府的女兒，要更有體面——更有尊嚴得多！
只是這樣的心思，當然是不會說出來的，便是姐妹間，也說不得這樣的話，七娘指著前頭的招貼，道，“服裝店是在這了，挑了個衣服的牌子出來，他們這就是有一點，什麼都是直通通的，也沒個委婉的名字。茶室就是一杯茶的模樣，上頭還畫了三個彎彎曲曲的東西，真不知道是什麼意思。”
說話間，幾人便推門而入，里頭已是有了些親眷正在賞鑒，見到她們來了，都是笑著招呼，九娘此時則已經是雙眼放光，敷衍了幾句，便迫不及待地四處觀覽了起來，口中直道，“原來現在買活軍的衣衫，已經有了這樣許多的樣式——”
“這個紐扣子的外衫，我怎麼還沒見人穿過呀，直是別致得很——”
一時忘形，竟是全忘了國公府女兒家的儀態，引來旁人側目，七娘見有外親在此，正要暗中提醒幾句時，便見到幾個女伙計走上前來，笑盈盈說道，“貴客，若是喜歡的話，要不要試穿一下呢？”︰，，