“一錘就將馬砸死了？”
“這漢子還是人嗎……”
草原之上，目睹劉繼隆在瞬息間將軍馬砸死的回鶻人議論紛紛，每個人額頭都滲出了冷汗。
三百回鶻甲兵口干舌燥，握弓的手心汗水直冒。
陣前，回鶻將領將手搭在了刀柄上，可他卻沒有信心能救下黠利。
他與黠利的目光看向地上的那匹軍馬，只見它躺在地上，頭部血肉模糊，時不時肢體抽搐，喘息粗重。
黠利收回目光，望著那沾滿血肉的鐵錘，這才發覺這鐵錘竟有自己的拳頭大小，要知道尋常鈍兵錘子也不過孩童拳頭大小罷了。
這錘子，恐怕有十幾斤沉重……
“將軍不是說好好談嗎，怎麼動手了……”
“一錘子將馬砸死，這力氣。”
“不是說不能動手嗎……”
不止是回鶻人口干舌燥，就連山丹的將士們也冒出了一身的冷汗。
要知道昨日劉繼隆才說了不能輕易動手，可現在他上前都沒和對方說三句話就直接砸死了對方的馬，這……
一時間，便是張昶、酒居延他們都不知道該說什麼了，只能將手搭在刀柄上，隨時準備出手。
“你這樣的武藝，留在唐軍中太可惜了，來我帳下，我舉薦你做都督！”
盡管被劉繼隆手中錘子指著，可黠利在慌亂後便冷靜了下來。
他望向劉繼隆的目光炙熱，生怕劉繼隆覺得價碼不夠︰
“如果你覺得都督的位置太小，那你大可放心，我日後可以幫你做上葉護的位置！”
“我沒有給人當狗的習慣。”劉繼隆將其打斷。
“我再說一次，帶著你的人，退回龍首以北！”
他目光冷冽，好似下一秒就會對黠利動手。
“你們在甘州才多少人？”
“我一旦死了，我阿巴（爺爺）一定會借著這個機會，率領十萬騎兵南下甘州，到時候……”
黠利沒敢繼續說，因為劉繼隆的錘子往前逼近了一寸。
“十萬騎兵？你們還真敢說……”
劉繼隆語氣中的輕蔑讓黠利失神，不待黠利反駁，劉繼隆便開口道︰
“你們如果真的控弦十萬，那早就帶領族人殺回草原了。”
“難不成你以為就這種連甲冑都穿不上的牧民，能對我們形成什麼威脅嗎？”
他的目光掃過那數千回鶻人，而黠利的臉色也漸漸難看起來。
確實，甘州回鶻並沒有他說的那麼強大。
倘若他們真的有十萬男丁，哪怕大部分都沒有甲冑，他們也早就南下擊敗甘州吐蕃了，哪里會讓沙州軍收復甘州。
他們這次南下，也不過是奉了自己阿巴的軍令，來看看山丹的唐人是不是外強中干罷了。
倘若真的爆發沖突，自己阿巴也不會願意看到。
況且，就眼前這個漢人的手段來看，山丹的唐軍應該是有依仗……
思緒間，黠利臉色不定，而劉繼隆也在打量著他。
來到山丹的這些日子，他已經從山丹城內被解放的回鶻奴隸口中了解了甘州回鶻的制度。
回鶻人的官制沿襲了草原游牧汗國的傳統，又深受大唐的影響。
可汗之下有兩“殺”典兵，大臣自葉護以下共二十八等，這些與突厥相同。
可汗之下又置內、外宰相，各部設都督，下有將軍、司馬，這是模仿唐朝制度。
甘州回鶻有大小十余部，每部設一名都督，節制幾百戶到幾千戶不等。
自己面前的這少年郎，恐怕便是一部都督，而這數百甲兵和數千牧戶便是他的部眾。
雖說自己身後只有三百人，但劉繼隆有自信擊垮面前的三百回鶻甲兵。
沒有這三百回鶻甲兵，剩下的數千牧戶便是待宰的羔羊，任由自己拿捏。
這般想著，劉繼隆余光瞥到了龍首山的方向，瞳孔不由緊縮。
在數里外，沙塵陣陣，顯然是有大隊人馬在行動。
那個方向，劉繼隆不用猜都知道來人是誰。
“張昶！”
劉繼隆拔高聲音︰“派兩個弟兄去請張司馬前來，比比誰的人更多！”
“是！”張昶沒有任何遲疑，果斷調轉馬頭，將軍令傳給了酒居延他們。
酒居延派出一伙塘騎往山丹城的方向疾馳而去，而這一幕幕都被黠利看在眼里。
黠利還在想著要不要退走，卻突然听到了身後傳來騷亂聲。
他用余光一瞥，卻見後方沙塵滾滾，這讓他喜上眉梢。
哪怕劉繼隆的破甲錘就在他面前，可他卻有了底氣︰“漢子，看樣子你是等不到你的援軍了。”
“呵……”劉繼隆臉上露出嘲弄︰“我也可以保證你見不到明天的太陽。”
“如何，要不要賭一賭？”
劉繼隆說這話的同時，破甲錘往黠利的臉懟去，嚇得黠利閉上了眼楮，心里痛罵自己嘴欠。
好在疼痛感沒有傳來，劉繼隆的破甲錘停留在了他的鼻尖。
只是呼吸間，他整個人都濕透了，仿佛從水中剛剛撈起。
“唏律律——”
遠處，一條黑色浪潮席卷而來，帶著馬匹的嘶鳴與踐踏聲，好似要用氣勢壓垮沙州將士。
面對那無邊無際的隊伍，沙州陣中不免有些騷動。
可是這一切的騷動，在看到穩若泰山的劉繼隆背影時戛然而止。
從肅州到甘州，劉繼隆的事跡不斷被傳播，不同于張淮深、索勛、張淮溶等人，劉繼隆具有極強的特殊性。
張淮深、索勛、張淮溶等人都是豪強子弟出身，他們得到拔擢並不奇怪。
哪怕在吐蕃治理河西的時期，地方豪強也是吐蕃需要拉攏的存在。
正因如此，在吐蕃統治河西的時期，豪強子弟只要謹言慎行，便不會遭到吐蕃人的針對，但平民不一樣。
河西的平民，不論民族，都是吐蕃貴族的財產。
他們做過吐蕃人的牧奴、馬奴，做著最累的事情，接受最差的待遇，動輒便要遭受吐蕃貴族的鞭打。
這些遭遇，豪強子弟體驗不到，只有他們這群平民能體驗到。
劉繼隆，他和廣大的沙州將士一樣，他是平民出身，而且以平民身份參軍，不到一年就連升十級，從流外的兵卒，成為從七品上的折沖中府別將。
對于沙州將士而言，尤其是與劉繼隆共事的山丹將士來說，他就是一個平民子弟的標桿。
張議潮有意拔擢他，也不僅僅是因為劉繼隆的才干，還有他的背景和出身。
沙州需要劉繼隆這樣的人，他的存在，代表著平民子弟也能擠進沙州權力的中心。
在山丹的這些日子，劉繼隆自己想清楚了自己的作用。
因此在面對外來強敵的時候，他沒有退縮的可能。
他如果退後，那沙州平民子弟的這桿標桿就倒下了。
哪怕他心里同樣怕死，可他卻不能表現出來。
一旦他表現出些許怯懦，豪強子弟們雖然不會嘲笑劉繼隆，但他們會覺得“平民就是平民”。
這種想法不能出現，所以劉繼隆也不可能後退。
他的目光比任何人都要堅定、銳利，仿佛能洞穿面前的黠利，穿越那數千名回鶻人，將那黑色浪潮中的回鶻人盡收眼底……