雪後的第二天，海子里一片雪亮。
看守的人遮著眼楮打開倉門，里面早已憋得難受的閹人們紛紛擠了出來。
看守一個哈欠還沒打完就被這些人急吼吼地推搡到雪里，鼻子也磕出了血。他撲騰著坐起來，壓著鼻孔罵道︰“他媽的，個個都趕著投胎。”說完正要爬起來，手卻被雪地里的東西膈了一下，他忍著雪光撿起來一看，見竟然是一塊芙蓉玉墜。
“喲。這些個窮哭了的，還藏私家當兒啊……”
說完又趕忙捂住嘴巴，佝著背四下查看。趁周圍正亂沒人瞧見，趕緊把玉墜往懷里藏。
誰知這還沒藏好，忽听背後有人問道︰“蹲著做什麼？”
“啊？沒做什麼……”
問話的人是李善手底下的少監，見他鬼祟，毫不客氣地從背後踢了他兩腳，仰了仰下巴，“趕緊起來去把人帶出來，今兒一早司禮監的人要過來。”
看守忙站起來，胡亂拍了拍身上的雪，湊近問那少監問道︰“這會兒就要帶過去啊，那張大胡子回海子里來了嗎？”
少監掩著口鼻朝後閃了一步，“真是毛躁得很，給離遠些。”
看守抹了把臉，垂手站得遠了些。
等他站好了，那少監才放下手，慢條斯理地答應他將才的問題︰“听說昨晚讓李爺從外頭廟子里抓回來了，連夜給醒了酒。”
看守听完，高興地“鎭”了一聲，“行勒，我這就把人給帶出來，交了這差事，我們今兒晚上也好過個大年。”
說完正要往里面走，又被背後叫住。
“回來。你那袖子里藏的什麼東西。”
“喲，這……”
“拿來。”
看守看著少監攤出來的手，眼下沒了辦法，只得把那塊芙蓉玉捧上去，賠笑道︰“小的是撿來的。”
少監將玉攤在手里細看，晃眼見他還站在面前，低聲喝斥道︰“還站著干什麼，帶人去啊。”
看守見他趕人，便知道是要白孝敬了。心里雖然不痛快，面上卻也只能悻悻地答應著，回頭嘟嘟囔囔地提人去了。
到底被人搶了東西，心情不好，此時對鄧瑛就更沒好脾氣。
鄧瑛為了受腐刑已經被禁了三日的水米，雖然走不快，卻在盡力地維行走時的儀態。
看守看得不耐煩，便在後面搡了他一把，喝他道︰“快點吧，還嫌晦氣少麼？”
他說完把手攏在袖子里，罵罵咧咧，“都說你在海子里活不了多久就要自盡，你到是死啊。還愣是活了半個多月，刑部和司禮監每日抓著我們過問，也不知道是想你死還是想你活，今天你有結果了，就走快些吧，拖再久，不還是要遭那罪的嗎？難不成你現在怕了想跑啊？省省吧。”
他此時說話格外地難听。
鄧瑛低著頭。沉默地受下了他說的每一個字，再抬頭時，已經走到了刑室門口。
南海子本來是沒有刑室的，留個鄧瑛的這間其實是一間掛著棉帳的廡房。
這會兒里面正燒著炭火，點著燈，朝南坐了兩個刑部的人並司禮監的秉筆太監鄭月嘉，門外還站著是四個身著玄袍的錦衣衛。
看守知道自己的差事在這幾位爺跟前就到頭了，小心地把人交出去之後，頭也不敢抬地走了。
鄧瑛獨自走進刑室，里面的人正在交談，見他進來也只是抬頭看了他一眼，並沒有刻意地停下。
“楊倫楊侍郎一早也來海子了？”
鄭月嘉點頭“嗯”了一聲，“楊家還在找他們家三姑娘。”
“這都失蹤半個多月了，他家的三姑娘，出了名的美，這要找到死人也許還能是堆清白的白骨，找到活人，嘖……能是個啥呀。”
鄭月嘉是宦官，對這些事顯然沒什麼獵奇心。
他沖著說話的人點了點頭，抬頭看向鄧瑛，示意人關上門窗，將手從手爐上收了回來，搭于膝蓋上，順勢頂直了脊背，提了些聲音對他說道︰“陛下的恩典你已經知道了吧。”
“是。”
下立之人平和地回應。
鄭月嘉不是第一次跟鄧瑛打交道，雖然知道他之前為人處事就有很好的涵養，但不曾想到在如今這個境況下相見，他仍然能照舊維持禮儀。
“好。”
情緒不能給得太多，多了就都是話柄。鄭月嘉只應了一個字，便不再看他，抬手示意身旁的人，“去，把刑具給他卸了。”
趁著空檔兒，又繼續和刑部的官員交談。
“所以大人今日過來的時候，遇見楊大人了？”
“哦，是。我們是跟著他一道進的海子，他帶著人去的西坡，不過我看也找不到什麼，今年海子沒收成，西坡那里更是連根草也不長。”
鄭月嘉笑笑，“楊大人是很心疼他那個小妹的。”
“可不是，我看張家都放棄了，就他還在找。不僅找，還維護他妹子得很，我今兒多嘴說了一句，讓他去問問那些有成年男人的海戶，看有沒有什麼消息。鄭公公猜怎的，要不是有人拉著，我看他都要上來跟我們動手了。”
鄭月嘉不接他的話，哂道︰“大人也不積口德。”
那人笑道︰“我也就和您說說，這不是知道您上面那位老祖宗一直和楊倫不對付嘛，他這些從六科里出來的人，天天地罵部堂，罵司衙，罵司禮監和二十四局。何必呢，這年頭，朝廷上哪個人是容易的，他楊倫口舌造的孽，報不到他身上，可不得報到他家里？”
鄭月嘉笑而不語，抬頭看向鄧瑛，他正抬手配合替他開解刑具的人。
鐐銬和鐵鏈被稀里嘩啦地解了下來，堆在他腳邊。
刑部的官員自覺將才說得有點過，看這邊的差事完了，便撐了把膝蓋站起身，“成了，鄭公公，從今日起，這個人我們刑部就不過問了，徹底交給你們司禮監了。”
鄭月嘉也站了起來，“勞駕了。”
刑部官員看了一眼衣著單薄的鄧瑛，忽然感慨，“哎，今年年生是真的不好，年初殺人，年尾也殺人，眼見著鄧黨那一窩子的人就都死了。”
說完搖搖頭，帶著人走了出去。
鄭月嘉等那人走出去後，才背手走向鄧瑛。
鄧瑛沉默抬起頭，目光沒什麼變化，只是人比上一次見的時候瘦了一大圈。
鄭月嘉忍不住嘆了口氣，伸手輕輕地拍了拍鄧瑛的肩膀。
“身子還好嗎？
“還好。”
“好便好。”
他說完收回手，正了正聲音。
“老祖宗的意思是讓你進內書堂，雖然你是宦官，但仍然和楊倫那些人一樣，做咱們內書堂講學，得空的時候，給內書堂的那些子孫說說詩文，若能看到好些的嫩苗子，在工易兩學上給一些提點。再有就是皇城三大殿的事，那里的修築工程仍然以你為主，工部會指派一個司官協同你，當然，這得等你身子好了以後。”
“是。”
鄧瑛應得平靜。
鄭月嘉見他沒有多話的意思，也跟著沉默了，半晌過後忽然問道︰“沒有什麼話要說了嗎？李善做不了的主，我可以做。”
鄧瑛抬起頭，開口卻說了一件讓鄭月嘉意外的事。
“請替鄧瑛跟楊倫大人說一聲，海子里有一個女子，也許是他家里小妹。”
鄭月嘉愣了愣，“你怎麼知道？”
鄧瑛搖頭。
“鄧瑛戴罪之身，不便細說。”
鄭月嘉點了點頭，也沒再深問。
“她人現在在哪兒。”
“我暫不知，她身上有傷，也許之前墜過坡，這十幾日一直在關押我的倉房外逗留。”
鄭月嘉皺眉，“那恐怕不對，這半個月，海子外面一直在找她，整個京城鬧得沸沸揚揚，她沒有道理不知道，為何不找李善求助。”
這也是鄧瑛心中的疑問，若不是在這里听到鄭月嘉和刑部官員的交談，他自己也很難相信，楊倫的妹妹，那個已經許嫁閣臣嫡子的女子，會在自己受刑的前夜說出這輩子為他而活的話。
鄭月嘉見他不說話，又接著問道︰“你怎麼知道她就是楊倫的妹妹？”
鄧瑛垂眼，“她身上有兩塊芙蓉玉墜子。”
楊氏一族崇玉，族人無論男女，皆愛佩玉。
鄧瑛點到了這一點，鄭月嘉怔了怔，接著嘆了一口氣，“可能還真被你看準了。”
說著朝外面說了一句︰“讓李善過來找我。”
說完，抱臂又問鄧瑛，“除了這件事呢，沒有別的話了？”
“沒有。”
他聲音很淡，有刻意疏離他的意思，鄭月嘉領了他這份意，點頭道︰
“行，那我走了。”
話冷了，意思也就淡了。
鄭月嘉走後，廡房的門戶被嚴實地鎖死，里面留了個不太燒得暖的碳火爐子。火星子零零散散地跳到鄧瑛的腳邊，鄧瑛蹲下身，靠著火爐慢慢地脫下自己的鞋襪，安靜地坐了很久。
張胡子還沒有來，也不知道是不是鄭月嘉的安排，想要再多給他些時間。
如果是，那真的有些多此一舉。
炭火逐漸燒完了。
鄧瑛終于站起來，轉身半跪在木方榻上，用手指掀開一點點的窗紙。
他也沒有別的目的，就想在此時看一眼外面的人或者物。
以前他沒有起心倚靠過任何人，包括父兄和摯友，但此時卻莫名地想要肢體的接觸，隔著囚衣也好，如果可以，那個與他相觸的人，最好身上要比他溫暖那麼一點。
此時外面有人嗎？
倒是有。
楊婉就捏著小冊子坐在刑房後面的石頭台階上。
屋檐上在融雪，偶爾一兩仸落下來砸在她腳邊。
要說受驚倒不至于，但看著也冷。她不自覺地抱緊雙腿，把下巴放在膝蓋上，沉默地摳著小冊子的邊角，眼皮很沉，卻沒有睡意。
昨晚她睡在鄧瑛面前，睡得也並不好。
大半夜的時候醒了，睜開眼發現鄧瑛抬頭望著窗上的雪影，好像一直沒睡。
夜里無光，但他眼楮里有一泓粼粼泛光的泉。哪怕他自己穿得很單薄，身子看起來冷得發僵，可那份在受刑前夜，仍然能安坐于牆角的平靜，卻令楊婉覺得有些溫暖。
入人世，雖重傷而不嫉。
鄧瑛的這種人性，在二十一世紀能治愈很多人大半個人生。
以前為了知道鄧瑛受刑前後的事，楊婉之前幾乎翻遍了國內的幾座圖書館，也沒有找到靠譜的相關文獻。但卻有很多亂七八糟的資料散落在晚明和清朝的文人私集中。
比如清朝的一個不那麼正經的文人，就在他自己的私集里杜撰過這麼一段。
他說鄧瑛受刑後把自己的“寶貝”藏在一只小陶罐里，一直帶在身上，後來他做了東廠提督，在城里置辦了大宅，就把陶罐埋在外宅正堂前的一顆榆樹根下，命人每日給酒壇澆水，據說，這叫“種根兒”。種根的時候心虔誠，沒準兒躲過內宮刷茬，那底下還能長出來。可惜後來，鄧瑛獲罪受死，激憤的東林黨青年把那酒壇子挖了出來砸開，掏出里面的腐物燒成了炭。
楊婉看到這里，就果斷棄掉了那個清朝文人所有的資料。
做歷史研究，別說立場，最好連性格都不要有。
那人是有多扭曲才能編出鄧瑛“種根兒”這種沒腦子的事。
楊婉扒鄧瑛扒到最後，是完全不能接受任何明史研究者，出于任何目的，對鄧瑛進行人身羞辱的。而最能夠對抗這些亂七八糟的記述的東西，莫過于真正的一手資料。
有什麼比身在當時，親眼所見更直接的資料了呢？
楊婉心里什麼都明白，但怎麼說呢？
文獻里的那個人是死人，和活人之間沒有邊界。他們沒有隱私，已經熄滅了的人生就是拿給後人來窺探的。但是活在楊婉眼前的這個鄧瑛不一樣。
他不是燒不起來的炭火堆，不需要復燃。
楊婉覺得，至少在這個時空里，他除了是自己的研究對象之外，他還是個活生生的人。
他們是平等的。
算了。
她最終決定不要這個一手資料，不去听他喉嚨里的那一聲慘叫。
她站起來拍掉頭發上的雪沫子，但仍然有點不甘心，回頭又朝布滿黑苔的牆壁看了一眼。
算了。
她又把這兩個字默念了一遍。
等他好一點了再說吧，反正這一趴……也不是很重要。