禁苑林口處，早已架起一座木台，李治高坐首坐，左右則是群臣和各國使節。
木台前方十丈處，薛仁貴五人和都布五人牽著馬，並騎排開，鞍囊掛著五只箭袋，每袋二十支箭失。
每人的箭矢尾羽，顏色各異，這是為了便于統計獵物是由誰射得。
十人各自朝李治行了一禮後，背上箭袋，翻身上馬。
李治今日換上一身明黃色的盔甲，比平日多了幾分英氣。
隨著他大手一揮，大鼓手槌鼓，號角手吹號，雄雄號鼓聲中，馬蹄聲響，激起一片塵土，十人早已策馬奔向林中。
契丹首領李窟哥一馬當先。
每個人身後，另跟著支十人騎兵小隊。
其中五人負責撿取各人射中的獵物統計。另外五人，負責向皇帝和眾大臣外賓，通報狩獵情況。
比如狩獵數量超過十只、二十只、三十只、四十只、五十只後，都會有人出來通報一聲。
不一會，十人各帶著小隊，消失在樹蔭之後。
李治命人取來酒肉，一邊與群臣外使飲酒，一邊等候狩獵結果。
狩獵從未時開始，到酉時結束，持續兩個時辰。
不到半個時辰，便有一名穿著藍衣的騎兵奔出。
唐朝君臣一看他衣服，就知道是契 何力的隨騎，心中都暗暗歡喜。
只听那隨騎高聲喊道︰“報！契 何力將軍已狩得十只獵物。”
不等這人說完，又有一騎兵飛馬奔出，這次的騎兵穿的是黑衣，眾大臣們心中一緊，黑衣代表的是李窟哥的隨騎。
只听那人喊道︰“報！李窟哥都督已狩得十只獵物。”
沒過多久，其他人也陸續來報。
第三個到達十只的是程名振，第四是都布，再後面是︰高侃、鄭仁泰、回紇使節、慕容信、烈哥。
令人奇怪的是，薛仁貴竟一直沒有派人傳來消息。
群臣和外賓們，開始竊竊私語。
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兩人相視一笑，都在幸災樂禍，心想皇帝只知重用親信，如今也算得了一個教訓。
劉仁軌和上官儀也在低聲交談，臉上都有憂色。
這幾日，他們和其他清流派官員私下聚會了幾次，都覺得皇帝重用他們，是為了整飭吏治。
為了不辜負皇帝期望，他們都已做好準備，將那些素位尸餐的官員，都清理出朝堂外。
歷朝歷代，整飭吏治都不是容易的事，必定會得罪現有利益集團，遭到他們強烈反抗。
要想成功，就必須有一位強有力的君王在背後支持，這位君王威信越高，手腕越硬，他們就越有底氣。
如今薛仁貴是皇帝欽點的將領，倘若這場狩獵因他而輸，不僅大唐顏面少地，皇帝的威嚴也會嚴重受損。
跟他們一樣擔心的還有賓就女王。
她怕大唐這場狩獵輸了，威嚴掃地，拉攏其他小羌族的計劃就會泡湯。
狩獵開始前，她根本沒想過大唐會輸，現在頗為後悔，心想︰“哎，早知就該讓烈哥留手。”
臨近申時，又是契 何力最先狩獵到二十只獵物，李窟哥依然咬的很緊，兩人只相隔了一盞茶時間。
一個時辰之後，其他人也都超過二十只獵物。
第三名依然是程名振。
高侃超過都布，升到第四名，後面幾名分別是︰都布、鄭仁泰、回紇使節、慕容信、烈哥。
薛仁貴依然沒有半點消息，連超過十只的通報都沒有。
此時連李治都有點拿不準了。
他親眼瞧過薛仁貴的武藝和箭術，不信他會如此拉胯，只擔心他是不是拉肚子，所以沒有發揮好。
因為薛仁貴和李窟哥的緣故，這場比賽的結果，漸漸變得撲朔迷離，韓璦和來濟也笑不出來了。
就在這時，又一騎從林中飛奔而出，從時間來看，不可能是其他九人，定是薛仁貴的隨騎。
李治緩緩站起身，待那騎兵奔近，臉色微變。
騎兵的顏色竟是藍色，並非薛仁貴的紅色。
只見那騎兵滿臉焦急，大聲道︰“陛下，不好了，契 何力將軍摔下了馬。”
李治勃然變色，道︰“怎會如此？”
那騎兵道︰“契 何力將軍狩獵時，有一只豹子從草叢中撲來，將契 何力將軍撲倒了。”
李治眉頭一皺。
契 何力可是大唐猛將，怎會被一只豹子給撲倒，難道真的老了嗎？
王及善忽然問道︰“那豹子從哪個方向撲向契 何力將軍的？”
騎兵道︰“從左邊一簇草叢，當時隨騎隔的太遠，來不及提醒。”
王及善朝李治一拱手，道︰“陛下，契 何力將軍缺了左耳，難以听到左邊方向的動靜，所以才被豹子撲倒。”
李治心中恍然。
契 何力當年回族省親，被手下劫持到薛延陀可汗面前，逼他叛唐。他割下左耳，寧死不叛，此事引為佳話。
李治朝那隨騎問︰“契 何力將軍傷勢如何？”
隨騎道︰“並無大礙，老將軍被撲倒後，將豹子勒死。只是傷了腿骨，恐無法再狩獵。”
韓璦急忙道︰“陛下，既然契 何力將軍意外受傷，臣提議取消比試，改日再比。”
他這是擔心大唐輸了。
劉仁軌道︰“比試之中，本就會有意外，沒必要因此取消。”
李治看了劉仁軌一眼，明白他的意思。
大唐輸了確實很難看，但若是取消比賽，擺出一副輸不起的樣子，就更加難看。
他又看了一眼諸國使節，只見他們都正盯著自己。
李治緩緩道︰“狩獵繼續。”
號鼓聲中，紅日漸漸西沉，氣溫越來越冷了。
申時中旬，李窟哥的隨騎再次來報，契丹人已狩得三十只獵物了。
過了許久，才終于有唐軍將領突破三十只，第二名竟是高侃，他已超過程名振。
這時，又有一名契 何力手下的藍衣騎兵奔了出來。
原來契 何力不肯退賽，他命人用繩子把自己固定在馬上，還要比賽。
眾隨騎怕他傷勢加重，拼命阻止，命人來報。
李治朗聲道︰“告訴老將軍，就說朕將來還需他替朕守御四方，讓他保重身體，不可再狩。”
藍衣隨騎剛走，一名綠衣隨騎奔了出來，大唐君臣心中皆是一沉，因為綠衣是吐蕃人的服飾。
都布竟然也超過了程名振，躍居第三。
又過不久，程名振的隨騎終于來報，接著是回紇使節，他超過了鄭仁泰。
很快，鄭仁泰、慕容信和烈哥也都超過三十只，成績咬的很緊，更說明這些人均是箭術高手。
只有薛仁貴的隨騎，遲遲不來音訊。
就在酉時不斷臨近時，兩騎一前一後奔來。
前面一騎身穿黑衣，是李窟哥的隨騎，李窟哥竟然超過四十只了。
後面一騎身穿紅色袍服，正是薛仁貴的隨騎，他終于來報信了。
“報！陛下，薛將軍的弓弦被拉斷了！”那騎兵大聲道。
李治臉色微變，道︰“為何不早報？”
那騎兵道︰“回陛下，弓弦剛剛才被拉斷。”
李治愣了一下，道︰“那薛將軍狩了多少只獵物？”
騎兵道︰“回陛下，已狩六十九只！”
此言一出，群臣臉色齊變，一眾外賓則紛紛站起，難以置信的望著那隨騎。
李治朗聲一笑，道︰“既然早就過了五十只，何不早報？”
那隨騎道︰“是薛將軍吩咐的。”
李治尋思薛仁貴是想給自己一個驚喜，笑吟吟的道︰“知道了，退下吧。”
他並未讓人給薛仁貴換弓，因為他已猜出，薛仁貴是故意把弓弦拉斷。
自李世民設此狩獵後，狩獵數量最多的一共有兩人，一人是秦瓊，一人是薛萬徹，都是六十九只。
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李世民也是箭術高手，只因身份原因，不便參加，便暗中試了一次，射得七十只獵物，超過薛、秦二人。
李世民雖下令不要對外聲張，群臣還是很快知道了。
自那以後，便無人敢超越李世民的狩獵數量，當然，也沒人能夠超越，直到薛仁貴的出現。
此時距離結束還有一刻鐘。
薛仁貴故意拉斷弓弦，便是向太宗皇帝以示敬意。
少頃，酉時到，鼓聲驟急，狩獵結束。
沒過多久，包括契 何力在內，所有參加狩獵之人，全部從林子里出來了。