忽然一陣風來，吹得梧桐葉颯颯而落。
雲團子遮了日光，令程亦安腦門前如罩陰霾。
她不知自己如何進的程府後門，只覺腳步有些踉蹌，腦子里嗡嗡作響，順著羊腸小道進了府內，只管往僻靜處走，走了一段，她又回過眸來。
如蘭呆呆跟著她，雙目交織著不可置信和對未知的恐懼。
“姑姑娘。”
看著膽顫的丫鬟，程亦安忽然鎮靜下來。
她不能亂。
程亦安稍一思忖，示意她湊近，吩咐了幾句。
如蘭立即明白了程亦安的打算，見她神色絲毫不亂，心也跟著定下來，深吸一口氣道，“誒，奴婢這就去。”
程亦安獨自徐徐往四房邁去。
南府內部各房均有圍牆做隔，卻也開了不少小門以方便通往。
四房就在南府西南面第二家，很快就到了。
查肯定是要查的，只是十七年過去了，人證物證恐早已消失匿跡，將她瞞得這麼死，可見對方是下了狠功夫的，倘若悄悄查，保不準打草驚蛇，無跡可尋，且不如敲山震虎，讓他們自亂陣腳，屆時便容易揪出他們的狐狸尾巴。
祖母是精明人，等閑撬不開她的嘴。
繼母苗氏是一點就著的性子，程亦安決定去找苗氏捅婁子。
程府離城陽侯府近，程家的人早早吊唁回了府，此刻苗氏剛從老太太院子里出來，回到自己院子午歇，忽然听外頭丫鬟來報，說是二姑奶奶回來了。
苗氏唬了一跳，趴在窗口往外瞅一眼，果然見程亦安步伐雍容往里行來。
苗氏心頭納罕，卻忙在炕上端坐，等著程亦安進來請安。
說到程亦安這繼母苗氏，並非顯赫人家，相反，比起其余程家婦，她出身很是寒微，二十年前程明 新中進士，正值先帝揮軍北上攻齊，用人之際，程明 等一批新科士子均被提用要職，程明 便是運糧官之一，豈料先帝金山堡一役戰敗自刎，程明 也負傷逃潰，滾落山崖，恰巧被牧羊女苗氏所救，程明 見苗氏貌美，便將她帶回了京城。
畢竟出身不好，這些年苗氏在程家也是兢兢業業做人，面對程亦安這位嫡長女，骨子里還有些自卑。
程亦安進東次間時，苗氏已掛上笑容，
“安安，怎麼這個時辰回來了，可曾用了午膳？”
程亦安給她行禮，只道不曾用膳，苗氏立即遣人去傳膳。
“不必了，我瞧著您這桌上還有點心，我墊墊肚子便成。”
苗氏也不堅持，看出程亦安是無事不登三寶殿，耐心等她吃了點心，便問她，
“姑娘突然回府，可是有事？對了，不是為了那被燒的院子來吧？實話告訴你，我正與你父親商量著，要重新建好，回頭也好預備著你歸省。”
程亦安笑問，“哪兒來的銀子？”
這問的就有那麼點不合時宜，但苗氏還是答道，“先看公中願不願意出，若是不願，少不得我跟你父親貼補。”
這不過是苗氏面上說說罷了，最近那院子鬧鬼，她都不敢要了，既然是給程亦安住，少不得還得是老太太掏錢。
程亦安就笑了，“重修宅邸費用不菲，父親一年俸祿不過一百兩，您嫁過來時手里也沒什麼嫁妝，程家每年的分紅給到你們手里也不剩多少，靠著每月二十兩月例，你們拿什麼貼補？”
苗氏臉上有些掛不住，眸眼一眯，瓜子臉往下一拉，現出凶相，“你什麼意思？”
“我的意思是，您和父親是不是昧了我娘的嫁妝。”
這下苗氏一蹦三尺高，
“胡說，我連你娘嫁妝單子都沒見過，怎麼會貪她的東西，實話告訴你，你娘死了，我也起過意，可是老太太捂得死死的，提都不許人提，說是留給你的，”
說到此處，苗氏忽然眼眶一酸，落下淚來，
“你也知道，我出身不好，嫁來這程家，處處被人踩在腳底，程家家大業大，那麼多門面鋪子，我愣是摸不著一個子，府里有什麼事，我是最後一個曉得的，我想去北府給老祖宗請安，她們都嫌我髒了她的地兒”
苗氏越說越哭得不能自已，非要拉著程亦安起身，
“走，咱們去見老太太，我擔著你繼母的名，外頭都以為我貪了你娘的嫁妝，只當我委屈了你，可安安，你實話實說，這些年，你吃穿用度，哪一樣不是四房最好的，你雖沒娘，老太太拿你當眼珠子，京城最好的婚事也派在你頭上，姐妹們哪個不羨慕你，”
“你如今還要來冤枉我，我這日子是過不下去了”于是一把鼻涕一把淚扯著程亦安往上房去。
程亦安目的便是將事情鬧大，也惱惱地拂袖，
“走就走，咱們去祖母跟前分說明白。”
苗氏到底是鄉下來的，撒潑這一套把戲很是熟稔，一路哭過去，好似要將這些年的委屈給訴盡，自然沿途驚動了各房人。
不消片刻，三位老爺太太姑娘少爺也都聚在了上房門口。
大太太倒是曉得輕重，連忙吩咐僕婦們將少爺姑娘送回去，又安排人守在穿堂門口不許人進來。
老太太迷迷糊糊被鬧醒，由人攙著坐在羅漢床看著底下烏泱泱一群人鬧，視線最後落在程亦安身上，
“安安，到底怎麼回事？”
程亦安還沒說話，苗氏搶先一步跪在地上哭，將事情來龍去脈說清楚了。
老太太等人吃驚看著程亦安。
程明 氣得眉頭倒豎，指著程亦安的鼻子，
“你反了你，敢冤枉到你繼母頭上。”
程亦安也沒好氣回他，“若太太是冤枉的，那您呢，我母親的事，您身為丈夫最清楚不過，她嫁妝何在，她臨終可留下了什麼話，是不是吩咐您照料好我，將嫁妝均遺給我”
程明 听到前面尚還沒反應，到了最後兩句，臉色倏忽變得慘白慘白。
果然有鬼。
程亦安冷笑道，
“我也不瞞祖母和父親，方才進門前，我已吩咐如蘭去知會姑爺，我讓姑爺去衙門報案，其一我娘是怎麼死的，其二，我娘嫁妝何在，要麼你們今日告訴我真相，要麼便讓官府來查！”
老太太氣得臉色都紫了，
“你你你”
事情鬧到這個地步，已沒法收場，總不能看著一家子垮掉，老太太深深閉著眼，長出一口氣，
“好，既然你想知道，那我告訴你。”說著，她擺擺手，
“你們都出去吧，我來跟安安說。”
三太太和三老爺先走，大夫人隨後離開，苗氏慢吞吞爬起，看著程明 ，程明 跟泥塑似得一動不動，最後是大老爺一把用力將他拉了出去。
屋子里最後只剩下程亦安。
程亦安立在堂中看著老太太。
老太太捂著額不知在想什麼，好一會兒沒說話。
最後是貼身老嬤嬤往里使，示意程亦安先進去，程亦安進了東次間，不一會，老嬤嬤方將老太太攙進來。
老嬤嬤守在屏風外，讓祖孫倆獨處。
老太太蹣蹣跚跚往北牆坐榻邁去，程亦安見她邁得有些辛苦，連忙過去攙了一把。
待她坐穩，回過眸來時，是一雙千瘡百孔的眸，像是被刀割過，龜裂不堪。
程亦安畢竟是她養大的，瞧她這摸樣，也不好過，
“祖母”
“你坐”
程亦安尋來一小錦杌，挨著她膝蓋頭坐下了。
老太太撫了撫她光潔的額頭，怔怔看著，到底是親自養大的姑娘，養了這麼多年也有了感情，
“安安，從你上回放火燒院子，到今日故意逼得苗氏來我跟前鬧，我就知道，你應該是听說了什麼，是嗎？”老太太眼神帶著洞悉一切的銳利。
程亦安沒有否認，迎上她的視線，“對。”
老太太深深閉上眼，“我就知道瞞不過你了。”
程亦安蹙眉道，“您為什麼要瞞我？”
老太太忽然苦笑幾聲，兩頰薄薄的皮肉一扯，連著鬢角的白發也從梳著頭油的發髻上鑽出來，顯得人越發老態龍鐘。
“因為我想保護你。”
程亦安明顯面帶狐疑，
老太太見她不信，無奈地搖了好一會兒的頭，
“我適才大可當著大家伙的面坦白真相，可你知道我為何單獨留下你？”
程亦安不語。
老太太語重心長道，“因為，這些事一旦被他們知曉，對你不利，對你娘也不利。”
說到此處，老太太再次鄭重地看著她，
“安安，我最後問你一次，你確定要知道嗎？”
程亦安心中已有不妙的預感，卻是沒有絲毫遲疑，
“您告訴我吧，否則我寢食難安。”
“好。”老太太緩緩吁了一口氣，垂下眸許久，再次抬眸時，一字一句道，
“因為，你並非 兒親生骨肉！”
程亦安猛地站起身，心口突突直跳，
“怎麼可能”
“可能”二字還未脫口，想起父親對她的冷漠，想起前世苗氏非鬧著說她搶了繼妹的婚事，一瞬間涼意滑遍全身，倘若她真不是父親的孩子，那麼一切就說得通了。
老太太眼底痛惜難當，“你還要繼續問嗎？”
程亦安喉嚨黏了黏，慢騰騰坐下，整個人還有些反應不過來，半晌她喃喃道，
“您繼續說，告訴我是怎麼回事。”
“二十年前，先帝北征，你爹爹被派遣為臨時的督糧官，隨軍北上，後來先帝戰敗自刎金山堡，幾十萬大軍覆沒，你爹爹也傳來死訊，我一夜之間急白了頭，你母親也深受打擊”
說到這里，老太太淚如雨下，“他是我最疼愛的孩子，我們四房唯一的進士，我豈能看著他這一房絕後，是以與你母親商議，讓她”老太太淚水在眼眶打轉，干裂的嘴唇蠕動著，怎麼都說不下去，
程亦安定定看著她，呼吸也屏住，急道，
“讓她什麼”
“兼祧！”
說完這兩個字，老太太深呼吸一口氣，仿佛用盡了一生的力氣。
古禮雲，一房兄弟身後無兒，便讓其他兄弟兼祧，以繼香火。
程亦安腦子里有那麼一瞬的空白，像是有無數只烏鴉在腦門前晃，她視線都模糊了，
“說，接著說。”她聲音都在發抖。
老太太吸了吸鼻子，繼續道，
“你母親替你父親守喪一年後，我便定了這個主意，你母親起先不肯，後來念著有個孩子亦可長伴一生，便咬牙答應了”
至于兼祧的經過，老太太沒說，程亦安也沒問。
大家心知肚明。
無非是選哪個男人罷了。
老太太喘了幾口氣，道，
“一年後，你母親生下了你，我一看是個丫頭，失望地哭了一夜，待你半歲，我再度起意，盼著你母親再生個兒子，給你父親繼承香火，哪知你母親”老太太情緒激動，一時續不上氣，
程亦安听到這里，氣得面色發青，
“所以，她不堪受辱，跳崖而死是嗎？”
老太太含著淚，重重點頭，“一日，她借口出城去上香，就就那麼跳下了山崖”
說到這里，老太太失聲痛哭。
程亦安身子一晃，臉色慘如白紙，兩行眼淚悄然而落，僵硬地坐著一動不動。
老太太還在哭，拽著她的手，
“安安，你要怪，就怪我吧，怪我沒照顧好你娘，是我害了你娘，都是我逼她的，倘若我不那麼急，再等等，等到你爹爹回京，一切就圓滿了”
後面的事程亦安猜到了，程明 沒死，為苗氏所救，最後帶著苗氏回京，可惜他回來時，她母親已經死了。
程亦安閉著眼問她，
“那我娘的尸身呢，尋到沒？”
老太太從帕子里抬起淚眼，搖頭道，
“程家出動幾百家丁，大肆搜山，崖下深林密布，尸骨無存。”
程亦安一想到自己母親可能葬身獸腹，心頓時一陣絞痛，猛地拽住老太太的胳膊，哭道，
“一點都沒尋到嗎？一片衣角都沒有嗎？”
當然尋到了一片衣角，卻在那個人手中，老太太只得道，
“沒有，現場只發覺一些血跡，再無旁的痕跡。”
程亦安忽然天真地想，她都能重活一回，娘親有沒有可能被人救下，還活著呢，只是一想起十七年過去了，娘親若真在世也該尋來了，又是心若死灰。
“所以，我愧疚于心，一直想著如何彌補你，遂仔仔細細教養你長大。”
這就解釋出為何她比其他姐妹受寵。
屋子里忽然靜極了，祖孫倆一個枯坐在榻上，一個失神地盯著面前的虛空，久久無言。
程亦安很不想去問那個人是誰，起身走到門口，終究是折了回來，逆著光開口，
“他是誰？是大伯父還是三叔？”
兼祧自然是讓程明 的親兄弟兼祧。
難怪老太太不敢聲張，此事一旦宣揚出去，四房會亂套。
這回老太太干枯著眼，凝望她，目帶懇求，
“孩子，別問了，問了對誰都不好。”
“你永遠記住，你是二房的嫡長女，是你父親和母親的女兒，這是宗法所認，是族老們都認可的，你的生父是誰，已無關緊要了，兼祧自古有之，哪怕程明 也否認不了你的身份，你明白嗎？”