房間內仍有白霧升騰，將勾陳的面容渲染得模糊不清。
難言的沉默也順著升起的白氣翻騰上涌，映在 冰藍色的機械眼中，整片波光粼粼的冰湖便蒸起了霧，宛如地熱上涌，將冷泉變作熱泉。
謝瑯注視著 泛著霧氣的眼楮，心卻一寸寸提了起來。
——她確實有重新躋身權力巔峰的想法，可那並非現在。
原身謝鳴玉走的是科研的路子，本身也已經進入了研究院的管理層，可她對科研一竅不通，依目前的狀況看，想要撇開原身之前的成績，走她熟悉的路，還要徐徐圖之。
更何況，她和霍里斯現在都沒有拉動聯邦這艘巨輪的能力和勢力。
一個醉心科研的研究員，和一個被宣布犧牲的少將，又正在躲避追緝當中，能做到的也太少了。
除非……勾陳還是在試探他們的態度。
這麼一想， 那句“牽引航道”就格外微妙——聯邦是五權分立制度，去除現今權力愈發擴大的軍部，五大權力機關是互相制衡的。從某種程度上來說，當今的軍部事實上也會被行政院、監察院彈壓。
而聯邦立法等諸項事務歸至議會，相應的執行權力則分派到其他權力機關，真要說能決定聯邦未來方向的，還是議會，絕非個人。
勾陳會在這里給她挖坑嗎？
對，是給她，不是霍里斯。
這段時日相處下來，謝瑯明白霍里斯對這些東西雖然了解，但卻不很熱衷。少將的精力和關注點更多還是在蟲族上，面對聯邦內部存在叛徒的情形也只是失望和憤怒。
可她腦海中一遍一遍翻滾著的只有利用，利用這些事，助她重回高位。
但大啟的情形與聯邦終究不同，她也知道，“皇帝”這一存在在聯邦是該被埋進故紙堆里的東西，誰想將之翻出來，恐怕都會被吐一口唾沫。
她想要有前生的能量，或許只能在議會或行政院兩者之間取舍……
“怎麼，愣住了？”勾陳的聲音喚回謝瑯的意識。 明顯往前行了一步，朝著她和霍里斯立定的方向。
謝瑯和 對上視線，望進那雙冰湖一般的眼楮。
她忽的想起前生听人說過，草場邊的湖里，會有東西將牛羊拖進深水溺死。
“一艘巨船，怎麼可能只有兩人掌舵呢。”謝瑯勾起唇角，朝勾陳露出一個笑，“我想，從璧與我的想法一致。”
霍里斯亦心平靜氣回答︰“確是如此。”
勾陳面上神情沒有變化，可謝瑯就是覺得， 似乎很滿意地低笑了一聲。
……這就是存世近一千九百年的老狐狸嗎，核心部件這麼抗造，就算有前生的經歷，她站在這里也不一定玩得過 。
多虧 的核心模塊和底層邏輯限制了 攫取權力，不然聯邦現在與帝國時期毫無區別，無非是皇帝並未加冕罷了。
“是我說得不對。”勾陳的語調比之前柔和上許多，听起來更像是個循循善誘的長輩，“我也說了，我不能真正插手聯邦事務，只能選值得信任的人給予相關情報。”
“可這些東西要怎麼使用，還得看你們如何考慮。” 深深地看向兩人的臉，似乎要將他們此刻的神情牢牢記錄進記憶模塊當中，“你們有什麼想法？”
的目光掠過謝瑯，在霍里斯臉上微微一頓︰“你們的想法，我都要听。”
這就是另一場考驗了。
勾陳問的想法，就是問他們怎麼處理掉柯卡塔這一系人，可能還想讓他們將震蕩壓到最小。
然而這很難，他們甚至還未弄清柯卡塔麾下有哪些人——梅拉克、凱布里、項盼山自然是，那其他幾個權力機關里，當真就沒有嗎？
謝瑯感覺不太可能。
何況，那些人看起來布置已久，單憑目前這點籌碼，想要成為牌局上的贏家，也不是件易事。
“院長，我們現在要做的，無非斬斷對方的臂膀。”霍里斯輕聲開口，“可只憑我和小瑯兩個人，這是完全做不到的。”
他的擔憂與謝瑯想的類似，她一面听，一面不由點了點頭。
“不過，他們最明顯的助力是蟲族。”他雲淡風輕地說，“所以，我們需要盡快打退蟲族。”
謝瑯︰“對……啊？”
她目瞪口呆地瞥向霍里斯，難以置信道︰“這怎麼盡快打退？斬首行動嗎？蟲母奎特能這麼容易被弄死？”
霍里斯默不作聲地看了她一眼，沒有說話。
謝瑯沒看明白他是什麼意思，有些莫名其妙地回轉頭去，看向勾陳︰“打退蟲族耗費太長，不夠現實。”
勾陳“哦？”了一聲，好整以暇地問︰“那阿瑯認為該如何？”
謝瑯略一沉吟︰“我認為應當結盟，尋求更多的支持。”
她很快展開解釋︰“柯卡塔之流目前的憑借是權力，但各個權力機關內部權力也有制衡，我們必須要想辦法削減他們的權力，避免有更多人受害。最好就是聯合各權力機關可信的人來做。”
“不過這個做法也慢，所需做的工作也不小。”頓了片刻，謝瑯補充說，“或許……更應該激怒對方。”
“人在怒火上頭時更易露出破綻，我們想揭發他們的真面目，所需要的就是破綻。”
她遲疑了一下，還是說︰“如果要這麼做……我比較合適。”
身邊霍里斯的眼風猛地掃過來。
少將不可能听不懂她話里的意思，這麼說，就是她親自去做惹怒柯卡塔等人的誘餌罷了。
謝瑯心知他一定反對，索性也沒搭理他，只是問勾陳︰“院長覺得呢？”
然而勾陳並沒有對兩人的想法做出半句評價， 只是帶著兩人離開這間停放了斯科皮歐遺體的房間，向走廊更深處行去。
又一扇極厚的金屬門向左右移開，露出背後無數冰冷的金屬儀器。
到這里面後，勾陳便不再踩在地面上了。像是有什麼東西在鞋底下托著 ，讓他能浮在空中平平移動。
金屬門在謝瑯和霍里斯身後合上，沒有發出半點聲響。
而面前無數金屬儀器也向兩側挪開，現出最里面的兩台銀、藍、灰三色夾雜的儀器，以及一道深灰色的圓形金屬門。
謝瑯微微眯眼。
……有點眼熟。
這不是她和霍里斯之前弄到的取芯片的儀器的放大版嗎？
勾陳此時已經飄至儀器旁側，示意兩人上前來。
“取你們身上的芯片。” 說。
謝瑯眼楮卻瞪圓了——
她茫然道︰“從璧身上還有定位芯片不成？”
先前在摩伊拉星域，不已經讓帕爾卡女士給他取了嗎？
勾陳看了她一眼，才瞥向霍里斯，涼涼道︰“你換過一截脊椎，是也不是？”
霍里斯愣了愣︰“……確實換過。”
他順著這話頭一想，臉色不由白了兩分︰“莫非那截人造脊椎里也有定位芯片？”
勾陳點頭︰“看狀態，激活沒多久，也就是前些天的事。”
輕描淡寫地說︰“這是問那些星盜問出來的，他們和項盼山有合作關系。”
……看來，勾陳的意識還能在連通的網絡里穿梭？否則怎麼能同時審問那幫星盜。
謝瑯這回總算弄明白了柯卡塔找上他們飛行器的原因。
這位軍部主席掌握了飛行器“燕”的實時坐標，一方面試探了霍里斯的父親梅耶•維利爾斯，確認飛行器上到底是誰；一方面又經由霍里斯體內的另一枚芯片，確定了霍里斯的所在，並讓開著有聯邦軍標識戰艦的星盜前來追擊。
……既然霍里斯身上還有一枚定位芯片，那她呢？
勾陳很不客氣地也指了她︰“你左手小指骨里也有一枚，之前的定位屏蔽儀器確實有用，但在首都星會全部失效。”
點點儀器，對霍里斯說︰“你趴上去，上衣脫了。”又叫謝瑯，“你把左手搭上去。”
謝瑯滿頭疑慮地在儀器探出來的座位上坐下，依言將手搭到平台上，想了想，將左邊袖子一直挽到肩膀。
霍里斯還在脫上衣，見狀動作停了停，露了兩只眼楮看她︰“小瑯，你打算把那枚芯片也取了？”
“……嗯。”謝瑯說，“我總有種他們會先沖我來的感覺，這芯片還是放在你那為好。”
霍里斯似乎還想說什麼，勾陳催道︰“別浪費時間。”
他只能閉嘴，脫掉上衣，乖乖趴上儀器平台。
一道熒熒的藍光閃過。
儀器自行動了，冰冷的針尖刺入謝瑯小臂，帶來極其尖銳的痛感。
它在注入麻醉，很快，她便感覺自己的左臂毫無反應。
勾陳的手掌壓在她右肩上，超算仿生人低聲說︰“別動。”
她自然是不會動的，只是目光無意識地看向另一邊的霍里斯。
但他要取出那枚芯片，用的時間要比她長，難度也更大，于是謝瑯只看見灰白的光罩罩住儀器，連帶其中的人影也顯得模糊不清。
她的芯片取得很快，儀器似乎還帶有細胞修復技術，被切出的傷口很快消弭于無形，她的指骨也沒出多大問題，至少小指還能靈活動彈。
一枚芯片被勾陳粗暴的銷毀了，碾成一小捧碎末。另一枚則被儀器用托盤穩穩托著，逐漸朝霍里斯的方向移去。
謝瑯站起身，抬起頭看勾陳的臉。
超算仿生人也平靜地垂眼看向她，忽的道︰“跟我來。”
那扇圓形的門向外開啟了，露出門後的圓形隧道。謝瑯卻沒挪步子，只問︰“院長是有意如此的嗎？”
讓她坐在儀器旁邊，卻讓霍里斯躺到平台上，動手術的時候還用光罩罩著——勾陳一定是想私底下和她聊些什麼東西，而不想霍里斯在。
答案在她心中昭然若揭。
謝瑯定了定神，問︰“您是想和我聊聊……”
“15v阿利奧斯那篇論文的事吧？”