在熟悉的鎖鏈從胸前穿出時，柯察心就已經涼了。
他怎麼也沒想到，明明應該死在吞食母蟲嘴里的霍里斯•維利爾斯，居然沒死，還給自己弄了個女人身份！
當時在拉克西絲，他甚至還對維利爾斯的女人身份有了別的想法……
想到這里，柯察心已經不能說涼了，他只覺得全身都被凍住。
看到見過多次的白光亮起且聚成一把粒子槍時，柯察已經明白自己活到頭了，不由閉上眼楮。
可他只听見了“砰”的一聲響，與粒子槍擊發時的聲音完全不同，連身上也毫無高溫灼燒帶來的疼痛。
柯察驚詫地睜開眼，看向茶案對面的兩個人。
維利爾斯仍抬著粒子槍對準他，但剛才那一槍是空的。
他只是隨意地扣了一下扳機，卻沒有凝聚粒子光束。
為什麼？
柯察一時間想不通的事，謝瑯卻能明白。
霍里斯的想法應該與她類似，想透過柯察了解更多東西。
只是柯察方才所說的話勾起了他的怒氣。
謝瑯沒和霍里斯就聯邦之事具體聊過，卻也能看得出來，他心在抵御蟲潮，為的也是能讓聯邦民眾不必為蟲族擔驚受怕。
她前生駐守北境正是為此，不免對霍里斯更添三分滿意。
說實話，要不是和他見面那會他有自己抵擋巨鐮蟲讓她趁機逃脫的做法，她也不會立即決定帶他回去，可能還要猶豫一會。
現在看霍里斯雖然仍很憤怒、卻未立即殺掉柯察，謝瑯非常滿意。
畢竟，他們還沒問完，還得再用柯察確認一些細節。
她按下霍里斯握著槍的手，面上帶笑，問出來的話卻沒讓柯察感覺到什麼善意︰
“上校不如一五一十說吧，或許少將能讓你死得痛快點。”
柯察冷哼︰“橫豎都是死，我何必說？”
謝瑯笑了，松開霍里斯的手。
少將心領神會，默不作聲地把槍重新抬起來，瞄準柯察右腿。
能凝聚成一條細線的粒子光束，就如古地星時代的槍支火藥一般，只要不瞄準要害，便不會致命。
但細如蛛絲的粒子光束會在洞穿人肢體的同時，將神經被炙烤的疼痛帶過全身，並且，久久不息。
柯察也知道它的威力，臉色變了又變︰“若我說了，你們打算做什麼？”
霍里斯不悅的眼風剎那掃過︰“你沒理由談條件。”
謝瑯卻道︰“你如果答得清楚，我可以放你走，也可以保證你眼前的安全。”
兩道目光同時投到她身上，一是疑惑，一帶打量。
疑惑的是霍里斯，打量的是柯察。
謝瑯大大方方地笑了一下︰“我說到做到。”
說是這麼說，她靠近霍里斯的那只手卻從茶案上挪下來，暗暗地戳了下霍里斯的腰，迅速寫了幾個字。
少將繃緊的身軀頓時放松。
他冷冷地看了柯察一眼，將粒子槍再次放下。
臉色仍然很冷，柯察卻注意到了他舉動上的妥協。
維利爾斯不近女色是出了名的，柯察早在第一軍團就听過。
可這個女人為什麼能左右他的想法？
他管不了那麼多，只知道自己的命應當是保住了，便順著金發女人說話︰“那你問吧。”
謝瑯看柯察此刻的樣子，心下搖頭。
沉不住氣也就罷了，都說出復闢帝國的狂妄想法，卻在性命被威脅時立馬轉變態度。
她原以為膽敢提出復闢的人都是硬骨頭，卻一時忘了也有柯察這般見風使舵的牆頭草。
揮去別的思緒，謝瑯問︰“軍部里還有和你一樣想法的人嗎？”
柯察︰“有。”
身邊坐著的人呼吸略微急了一些，謝瑯沒管。
她繼續問︰“其他權力機構呢？”
柯察這回深思片刻，才說︰“我久在蟲潮前線，和老五權機構的人沒什麼打交道的機會，倒是听凱布里提過行政院的人。”
……不可能只有行政院。
抓到一只蠹蟲，便要有再抓成千上萬只蠹蟲的準備，謝瑯不認為其他四個權力機構沒有類似想法的人。
她沒心情問柯察這話真還是假，只要他說了、說多了，她自然能揣測出一二。
她只繼續往下問，越問越深入，問得柯察額頭上再次冒起汗來。
問話節奏不在他手上，柯察頹然地發現，自己瞞不了半個字——他本來不想提軍部中都有誰有這想法，這確實沒完全說出來，可他連巡防軍內有一批人馬的事都說出去了！
這是他想拿來保命的籌碼之一！
他心里是又驚又急，神情也緊繃起來。
對面的金發女人再次開口，聲音落在他耳朵里卻堪比天籟︰
“最後一個問題。”
“復闢帝國是凱布里的主意？”
柯察連忙點頭，鑒于自己將巡防軍內有人馬的事都說出去了，還很自覺地補充︰“凱布里那老匹夫就是巡防軍出身，巡防軍內那些人也是在原本跟隨他的將官手底下！”
他便見坐在茶案後的金發女人笑了，輕輕一抬手︰“你走吧。”
像是想起他身上還有影子束縛，她低頭擺弄了會腕機。
應該是聯系她老師們？
柯察這麼揣測，一面又忍不住瞄向面無表情地黑發男人。
可惡的霍里斯！沒死也就算了，怎麼還扒上花道家劍術家這條線？等他離開，他立馬……
身上的束縛感陡然一松。
柯察一眼便看見捆住手腳的影子消失殆盡。他一骨碌從地上爬起來，看向仍端坐在茶案後的兩人，心思逐漸活泛。
若是現在把他們都殺了……
不，金發女人就算了，他惹不起花道家和劍術家。霍里斯留不得，留久了他有機會回聯邦軍，還影響帝國的順利建立。
現在殺了？
他心下算盤打得響，看到霍里斯手邊擺著的那把粒子槍，心里又是一突。
自己身上的武器可全都被卸了！
金發女人似笑非笑地看他︰“怎麼還不走？要我們留你？”
她抬起手指了指他身後︰“那也是個門。”
柯察當機立斷後退。
他不敢把後背暴露給這兩個人，就算維利爾斯想弄死他甚至不需要走上前。
一步、兩步、三步……
柯察的後背貼上了冰涼堅硬的門板。
他心中一喜，反手去推沒推開，微微往前讓了讓朝房里拉也沒拉開。
剛才問得他渾身冒汗的女人再度含笑開口︰“門朝一邊抽，就能開了。”
……奇怪，她一頭金發，卻有雙濃墨一般顏色的眼楮。
那雙眼里並無笑意，反而閃著很奇異的光彩。
有什麼東西飛速從腦海里竄過去，柯察沒有抓住。
他心如擂鼓，頓了半晌，才反手將門往一邊推。
門果然無聲無息地順著他的力道滑開，柯察感覺後腦的頭發被風揚起。
他接著往後退，退到能看清房門顏色和材質的位置，突然看見金發女人緩緩背過身去。
背過身？
她為什麼背過去？
沒等柯察理清楚思路，一線冰霜般冷白的粒子光束陡然電射而來。因為與目標距離太近，這道光束在空氣中掀起如海水翻涌一般的劇烈波紋，頃刻間自他左胸一穿而過！
“ ……”
為、什……
粒子光束洞穿心髒，在柯察身體里激起的余波又迅速向上席卷，順著血液通路，摧枯拉朽地燒毀了他的聲帶，使他在死亡前只能發出一聲喉口與空氣共振的顫音。
他面上的神色甚至還未轉至驚恐，就已經直挺挺地仰面倒下，半邊身子還搭在與茶室相平的、圍繞茶室一周的木地板上，另外半邊已經重重磕在低一階的木質回廊上。
咚地一聲響。
謝瑯重新回過身，那把本就裝在機甲“颯沓”上的粒子槍已經消失在霍里斯手中。
他輕垂眼簾，轉了轉手上的“白玉鐲子”，聲音依然涼得像冬日的雪︰
“他還想問為什麼。”
陳述句，謝瑯听得出他有些失落。
沒辦法，知道自己踫上吞食蟲群皆是有人安排，甚至還可能是往常面對的同僚安排的，是個人都不好受。
霍里斯之前一定沒遇到過這類情況，心里不好受多正常。她前生抓到器重將領通敵叛國也是這種感覺。
謝瑯難得有幾分憐惜，先安撫地拍了下他肩膀，站起來後，想了想又轉移話題︰“我答應放他走，又不是替你答應。”
“說保證眼前的安全，也只是在我眼前。”
這多簡單，她放柯察走了，也背過了身，沒看霍里斯用粒子槍打他，明明很信守諾言嘛。
柯察有什麼好問的？
她說完便丟下霍里斯往前走，一直走到柯察還未轉涼的尸體邊。
茶室確實被抬高了，但沒抬多高，以至于柯察倒下的身體只像個緩坡，完全沒理由滑下去。
他胸前衣服只有一個小洞，沒有血流出來。
謝瑯知道，這是粒子光束把柯察的血管都生生烤焦了，沒有半點血能流出來。
她蹲下身，輕按了一下他胸口，便見衣服癟下去。
……恐怕里面都被粒子光束灼空了。
謝瑯沒打算看，從懷里掏出一副手套戴上，心無旁騖地摘下柯察早被劍術家屏蔽了一切信號的腕機。
她又繞到柯察頭那邊，卻不知道怎麼取毛囊，不由望向還坐在茶室內的霍里斯︰
“快過來拔他頭發。”
霍里斯微微點了下頭，也站起身來。
他的注意力卻沒落在柯察的尸體上，反而頓在正仰頭看他的人身上。
謝瑯見他沒過來，又喊了一遍。
霍里斯低低應了一聲，邁步走來。
他垂眼看向蹲在尸體邊的她鎮定自若的臉，又想到生死之帷前花道家殺死“海怪”波恩斯的那一幕，突然意識到一個被他忽略的問題。
……她以前應該沒見過死人，也不應該見過。
那為什麼，她會在兩次目睹現場殺人時，都這麼鎮定？