消息如驚雷般迅速傳回汴京，剎那間，整個大宋朝廷仿佛被投入巨石的深潭，炸開了鍋。
垂簾听政的高太後，在听聞西北戰場傳來的大敗噩耗，以及種樸大軍倒戈這一晴天霹靂後，原本端莊的面容瞬間花容失色。
她下意識地抱緊了身旁年幼懵懂的哲宗趙煦，悲慟的哭聲毫無顧忌地在朝堂之上響起︰“這可如何是好？祖宗歷經艱辛打下的江山，難道就要這般斷送在我們手里了？”
那哭聲撕心裂肺，如同一記記重錘，一下又一下，狠狠地敲在在場每一位大臣的心頭上，令他們的心頭發顫。
整個朝堂陷入了一片死寂與惶恐之中。
範純仁、呂大防等朝中重臣，在這突如其來的嚴峻局勢下，表面上強裝鎮定，竭力維持著朝堂之上的沉穩儀態。
然而，他們額頭上細密的汗珠，已然暴露了其內心深處的慌張與不安。
範純仁下意識地抬起手，緩緩捻著胡須，試圖借此動作平復內心的波瀾，隨後故作沉穩地啟口說道︰“太後、陛下，當下情形，還需冷靜以對。
我大宋立國已久，底蘊深厚，根基穩固，區區叛軍，實不足為懼。”
看似鎮定，他微微顫抖的聲音，卻難以掩飾內心的惶恐與隱憂。
就在眾人亂作一團，或捶胸頓足，或低聲啜泣，朝堂之上一片哀鴻遍野之象時，文彥博身著緋色朝服，闊步自朝班中出列。
他已然年逾花甲，須發皆白，卻根根直立，宛如鋼針，雙目圓睜，猛地一甩長袖，當廷一聲大吼︰“哭哭啼啼，成何體統！
如今西北局勢是危急了些，戰火已燃至國門，邊陲百姓生靈涂炭。
但現在是叛軍威逼汴京城下還是馬上打進宮里來了？值當這麼惶惶麼？
當年西夏人一度都要進軍京東西路，真廟皇帝可沒有慌張，甚至還直接登上城頭鼓勵三軍，現在甦逆不過還局促于延安府，你們至于如此作態麼？
我等若再這般亂了陣腳，自亂軍心，才真真是亡國之兆，有何顏面去見列祖列宗，又如何對得起天下蒼生！”
他的聲音雄渾有力，恰似洪鐘鳴響，滾滾聲浪在朝堂的梁柱間來回激蕩，瞬間鎮住了朝堂上的混亂局面，原本嘈雜的議論聲、哭泣聲戛然而止。
眾人皆面露慚色，紛紛垂首不語。
文彥博目光如炬，緩緩掃視著朝堂之上的眾人，神情凝重，隨後開口，聲音中滿是決然，道︰“趙�l身為西北統帥，肩負著守護一方安危、統御萬千將士之重任。
然而，竟連張猛麾下區區兩萬大軍都無法周全，致使兵力折損、防線動蕩，如此作為，實乃無能之輩，難堪大任！
種家世代承蒙朝廷浩蕩恩寵，食君之祿，本應肝腦涂地、精忠報國。
可如今，種樸卻公然背叛，做出這等大逆不道之事，足見種家內部已然腐朽，其忠誠之心難以再信。
當下局勢危如累卵，萬分緊急，當務之急，我大宋需重用折家與章婱。
折家于西北之地苦心經營多年，人脈廣布、根基深厚，對當地山川地形、風土人情了若指掌；
章婱更是足智多謀，在過往戰事中屢立戰功，戰略眼光獨到，用兵如神。
有此二人攜手領軍，定能重振我軍士氣，一舉剿滅延安府的叛軍，還西北太平！”
說到此處，文彥博挺直腰桿，慨然道︰“若有需要，老夫願親自掛帥出征，定要將甦允這逆賊繩之以法，還我大宋西北安寧！”
他的一番話，擲地有聲，讓在場的大臣們心中頓時安穩了些許。
然而，一旁的韓忠彥卻皺起眉頭，憂心忡忡地說道︰“文相，那甦逆歷來善于操弄人心，連那種樸世代忠良之後都被蠱惑，那章婱乃是甦逆岳父族親，難免也要被蠱惑。
若是重用章婱，到時候那章婱率軍再投甦逆，那麼西軍就全都歸了那甦逆了，至此西北便再無掣肘甦逆的軍事力量了。
按某來說，必須立即、馬上派人前去西北，將章婱的軍權接手過來，遲則有變！”此言一出，朝堂眾大臣頓時盡皆一驚，隨即一片嘩然。
文彥博濃眉緊鎖，沉吟片刻，目光如炬地看向韓忠彥︰“韓大人，章婱與甦允雖有族親關系，但多年來他對朝廷忠心耿耿，屢立戰功，怎可僅憑這層關系就對他無端猜忌？
貿然奪其軍權，不僅會寒了章婱的心，還可能引發西軍內部混亂，讓甦允有機可乘。”
就在眾人議論紛紛之際，劉摯站了出來，拱手說道︰“文相、韓大人，諸位同僚。如今局勢危急，貿然行事恐生變故。
依我之見，可先派一位德高望重的監軍前往西北，一方面監督章婱，另一方面協同折家與章婱共同作戰。
如此一來，既能利用章婱的軍事才能，又能防止意外發生。”
此言一出，不少大臣紛紛點頭表示贊同。
然而，範純仁卻捋著胡須，搖頭嘆息︰“派監軍雖是個辦法，但監軍若不懂軍事，胡亂指揮，反而會誤了大事。
再者，甦允狡詐多端，說不定早已在朝中安插眼線，若是消息走漏，打草驚蛇，反而得不償失。”
此時，一直沉默的呂大防突然開口︰“既然如此，不如雙管齊下。一方面選派可靠之人前往西北，暗中觀察章婱的動向；
另一方面，即刻提拔西軍中有能力、忠誠度高的將領，作為後備力量，以防萬一。”
高太後在簾後拭去淚痕，聲音帶著一絲顫抖︰“諸位愛卿所言，皆有道理。
但無論如何，務必盡快平息西北叛亂，不能讓祖宗基業毀于一旦。
文愛卿，你德高望重，就由你主持此事，務必妥善安排。”
文彥博躬身領命︰“太後陛下放心，老臣定當竭盡全力，不負聖恩。”
退朝之後，高太後躲在寢宮之內，哀哀哭泣，平時這個被稱為手腕強硬、女中堯舜的女人，這個時候卻是如同脫下了面具，暴露出來心中的軟弱。
此時外面有宮女腳步聲，宮女在外說道︰“娘娘，官家求見。”
高太後趕緊擦拭眼淚，穩了穩聲音，道︰“請官家進來。”
雕花木門緩緩推開，十五歲的趙煦邁著沉穩的步伐走進寢宮。
他身著一襲玄色錦袍，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，面容冷峻，眼神中卻透著與年紀不符的堅毅。
見到高太後，他雙手抱拳，恭敬行禮︰“皇祖母萬安。”
高太後強擠出一絲笑意，抬手示意︰“煦兒，快過來。”
目光不經意地掃過趙煦挺直的脊背，心中泛起一絲異樣。
趙煦起身，目光堅定地看著高太後︰“皇祖母，孫兒听聞西北戰事吃緊，心中憂慮。
孫兒已年滿十五，理應為國分憂，懇請皇祖母讓孫兒親政，也好為祖宗社稷出一份力。”
高太後笑容一滯，眼中閃過警惕。
她輕撫座椅扶手，緩緩說道︰“煦兒，你年紀尚輕，朝政復雜，不宜過早涉足。
如今朝中諸公皆為棟梁，他們自會妥善處理西北之事。
你只需專心讀書，日後有的是機會施展抱負。”
趙煦眉頭微皺，上前一步︰“皇祖母，孫兒已不再是懵懂孩童。
如今國家危在旦夕，孫兒怎能置身事外？
親政之事，孫兒深思已久，絕非一時沖動。”
高太後臉色一沉，聲音也冷了下來︰“煦兒，哀家是看著你長大的，自然是為你著想。
朝堂之上波譎雲詭，稍有不慎便會萬劫不復。
你貿然親政，只會讓局面更加混亂。”
趙煦心中焦急，語氣不自覺加重︰“皇祖母，孫兒有信心治理好國家
。難道在您眼中，孫兒永遠只是個需要庇護的孩子？”
高太後“ ”地站起身，目光如炬︰“放肆！哀家這麼做，都是為了大宋江山！你怎能如此頂撞哀家？”
趙煦滿臉漲紅，毫不退縮︰“皇祖母，孫兒敬重您，可孫兒也是大宋皇帝！
親政乃分內之事，皇祖母為何一直不肯放權？”
兩人你一言我一語，氣氛劍拔弩張。
宮女太監們嚇得大氣都不敢出，紛紛退到角落。
這場激烈的爭吵很快就傳了出去，一時間，朝廷上下議論紛紛，帝後不和的消息不脛而走，給本就動蕩的局勢，又蒙上了一層厚厚的陰影。
大臣們憂心忡忡，有的選擇明哲保身，閉門不出，有的則開始暗中站隊，朝堂局勢愈發復雜。
高太後氣得渾身發抖，手指著趙煦，嘴唇開合卻一時說不出話來。
殿內的氣氛瞬間降至冰點，宮女太監們縮在角落里，大氣都不敢出，生怕一個不小心便成了這場風暴的犧牲品。
良久，高太後深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，冷冷說道︰“煦兒，你莫要忘了，哀家垂簾听政這些年，兢兢業業，從未有過一絲懈怠。
這大宋的江山，能在諸多風雨中屹立不倒，哀家功不可沒。”
趙煦看著高太後，目光中滿是懇切︰“皇祖母的功績，孫兒銘記于心。可如今局勢不同往昔，西北叛軍勢大，朝堂人心惶惶。
孫兒身為皇帝，若不能在此時挺身而出，又有何顏面面對列祖列宗，面對天下百姓？
皇祖母，孫兒並非要否定您的付出，只是想為您分擔重擔。”
高太後目光如霜，在趙煦臉上停留片刻，轉身緩緩走到窗邊，望著窗外漸漸暗沉的天色，語氣中帶著一絲疲憊︰“煦兒，你以為親政只是坐在龍椅上發號施令？
這朝堂之上，各方勢力錯綜復雜，稍有差池，便是萬劫不復。
你還太年輕，根本不明白其中的凶險。”
趙煦心中一急，上前兩步︰“皇祖母，孫兒明白親政之路布滿荊棘，但正因如此，孫兒才要在這艱難時刻歷練自己。
若一直躲在皇祖母身後，孫兒又怎能成長為一位合格的君主？”
高太後猛地轉身，眼中閃過一絲厲色︰“夠了！哀家心意已決，你休要再提親政之事。
你且回寢宮，好好反思自己的言行！”
趙煦雙拳緊握，心中的不甘如潮水般翻涌。
他望著高太後決絕的面容，知道今日再爭執下去也無濟于事，于是強壓怒火，拱手行禮︰“孫兒告退。”
轉身離去時，他腳步沉重，心中卻暗暗發誓，定要尋得契機，拿回屬于自己的權力，改變大宋如今的困境！
趙煦腳步沉重地踏入寢宮，雕花燭台上的燭火，在穿堂風的吹拂下明滅不定，將他的身影扭曲拉長，恰似一幅困獸圖。
他抬手揮退左右侍奉的太監宮女，厚重的宮門轟然閉合，隔絕了外界的喧囂，獨留一室靜謐與壓抑。
往昔甦允在朝的場景，如走馬燈般在他腦海中一一浮現。
甦允才思敏捷，談吐不凡，朝堂之上，諸多革新主張如黃鐘大呂，振聾發聵。
趙煦與他秘密商議革新朝政、重振大宋時，甦允眼中閃爍的光芒，仿佛能驅散大宋積弱的陰霾。
可如今，甦允高舉反旗，成了朝廷的心腹大患，讓趙煦心中五味雜陳。
“甦夫子……”
趙煦低聲呢喃，拳頭不自覺地握緊，指甲深深陷入掌心。
他在殿內來回踱步，每一步都似踏在荊棘之上。
就在滿心糾結之際，程頤的身影突然浮現在腦海。
程頤在朝堂上以剛正不阿聞名，曾多次在朝堂辯論中，義正言辭地指出甦允的主張會擾亂朝綱，將引發諸多弊端。
“程夫子或許是我當下能倚重之人。”
趙煦眼眸瞬間明亮，仿若黑暗中尋到了一絲曙光。
洛黨在朝中盤根錯節，根基深厚，程頤憑借淵博的學識和剛直的品格，在士大夫階層威望極高。
若能將洛黨重新召回朝堂，既能制衡以範純仁、呂大防為首，勢力龐大的朔黨，又能借助程頤對甦允的了解，制定出克敵制勝的平叛策略！
想到此處，趙煦大步走到案前，用力拍了拍桌面，高聲吩咐道︰“來人，取筆墨！”
很快，筆墨紙硯整齊擺放于案頭。
他深吸一口氣，鋪開宣紙，提筆懸腕，筆下的密信，言辭懇切，滿含對程頤的敬重與期待。
寫完後，他微微傾身，輕輕吹干墨跡，隨後小心翼翼地將密信裝入密封的匣子。
趙煦招來最信任的心腹太監，目光如炬，鄭重吩咐道︰“你即刻出發，務必將這詔書親手交到程夫子手中。
一路上不可有絲毫懈怠，不許與任何人談及此事，若有差池，提頭來見！”
太監雙手接過匣子，“撲通”一聲跪地叩首，聲音發顫︰“陛下放心，奴才定不辱使命。”
說罷，便懷揣匣子，匆匆消失在夜色之中。
趙煦望著太監離去的背影，長舒一口氣，緊繃的肩膀微微放松。
此次召回程頤是一步險棋。
朝堂局勢本就錯綜復雜，各方勢力暗流涌動，洛黨重返朝堂，必將打破現有的權力平衡，引發各方勢力新一輪的激烈較量。
但為了奪回親政大權，拯救大宋于水火之中，他已沒有退路！
隨後幾日，趙煦表面上依舊按時向高太後請安，言行舉止間，一副潛心向學的模樣。
……
高太後正端坐于妝台前，手持一支精巧的鎏金簪子，對著銅鏡，悉心整理著發髻。
這時，負責監視趙煦的密探匆匆入內，跪地稟報。
听聞密探所言，高太後手中的簪子猛地一顫，“ 嗒”一聲，重重磕在妝奩之上，那清脆聲響，仿若一記驚雷，在這寂靜的寢宮內回蕩。
她保養得宜的面龐瞬間冷若冰霜，平日里溫和的雙眸，此刻翻涌著凜冽寒意，直勾勾地盯著跪在地上的密探，寒聲問道︰“你確定，他是朝著程頤所在之處去的？”
密探嚇得渾身篩糠，豆大的汗珠順著額頭滾落，忙不迭地點頭，聲音發顫︰“回太後娘娘，千真萬確！那太監神色匆匆，一路極為警惕，看模樣，定是帶著極為要緊的物件。”
高太後“ ”地站起身來，鳳袍拖地，在華麗的地毯上拖動，帶出一陣沉悶壓抑的風聲。
她在寢宮內來回踱步，心中暗自思忖︰趙煦這孩子，看來是真的長大了，竟背著我，私下搞起了這般小動作。
程頤身為洛黨領袖，若真應召進京，朝堂上現有的權力平衡必將被打破，到時候局面可就難以掌控了！
思忖片刻，高太後突然停下腳步，轉頭對身旁侍奉的女官吩咐道︰“速傳韓忠彥，讓他即刻進宮見我，不得有誤。”
女官領命，腳步匆匆地離去。沒過多久，韓忠彥神色匆匆地步入寢宮，跪地行禮︰“太後娘娘萬安，不知娘娘宣微臣進宮，所為何事？”
高太後目光如刀，將趙煦派人前往程頤處的事，原原本本地告知了韓忠彥，而後沉聲道︰“韓愛卿，官家此舉著實不妥，程頤若進京，朝堂必將大亂。
你即刻安排人手，務必截住那太監，將密信奪回來，此事刻不容緩！”
韓忠彥領命退出寢宮，神色若有所思。
宮牆下的燈籠隨著夜風輕輕搖晃，昏黃的燈光將他的影子拉得忽長忽短。
他忽而想起父親韓琦。
當年父親力排眾議，逼迫曹太後還政宋神宗，成就了一段朝堂佳話，奠定了神宗變法圖強的基礎。
如今趙煦與高太後之間矛盾漸顯，恰似當年神宗與曹太後的情形重演，這難道不是上天賜予他效仿父親的良機？
想到這兒，韓忠彥眼中閃過一絲振奮。
他並未立即安排人手去截那太監，而是暗中招來自己的心腹幕僚，尋了一處隱蔽的偏廳商議對策。
幕僚們听聞此事，皆是一驚，面面相覷。其中一人皺眉道︰“大人，太後懿旨不可違，若不截住那太監，太後怪罪下來，恐有大禍。”
韓忠彥冷笑一聲，負手踱步︰“目光短淺！如今官家已有親政之志，這是大勢所趨。
若我們助官家一臂之力，日後官家親政，我們便是從龍功臣，飛黃騰達指日可待。
反之，若一味迎合太後，待官家掌權，我們必被清算。”
眾人听了，紛紛點頭稱是。
為了不引起高太後的懷疑，韓忠彥表面上大張旗鼓地調派人手，做出全力截查太監的架勢，實則暗中吩咐親信，一旦找到太監，只需虛張聲勢，暗中放行。
幾日後，韓忠彥佯裝慌亂地來報，稱那太監似有防備，擺脫了追捕，不知去向。
高太後听聞，怒不可遏，拍案而起︰“無用！連個太監都截不住，要你們何用！”
韓忠彥佯裝惶恐，跪地請罪︰“太後息怒，臣辦事不力，願受責罰。”
可他眼底卻閃過一絲不易察覺的冷笑。
與此同時，趙煦還不知韓忠彥暗中相助。
他依舊每日按時向高太後請安，裝出一副乖巧好學的模樣。
而韓忠彥則開始不動聲色地聯絡朝中與自己志同道合的官員，向他們透露趙煦的親政之志，為日後的朝堂變動積蓄力量。
……
在洛陽一處清幽的宅院里，程頤身著素色長袍，正于書房中講學。
陽光透過雕花窗欞，灑在他如雪的鬢發上，映照出歲月的痕跡。
書案之上，筆墨紙硯擺放得整整齊齊，旁邊堆迭著幾卷經史典籍。
平日里，他遠離朝堂紛爭，潛心鑽研學問，門下弟子眾多，每日前來求教者絡繹不絕。
這天，程頤送走最後一位弟子，正準備研讀新得的典籍，忽有僕人匆匆來報，稱有京城密使求見。
程頤心中一凜，預感必有要事。
待接過密使呈上的信件，看到信封上大宋皇帝專屬的印記，他的手微微顫抖。
拆開信件，還算是端莊的字體頓時映入眼簾︰
【程夫子鈞鑒︰
自夫子辭闕，朝堂之變，紛紜擾攘，亂象環生。
朕每念及此，五內如焚，寢食難安。
近聞西北急報，甦允悖逆，種樸叛降，烽火燃于疆陲，大宋江山，岌岌可危。
叛軍所至，屠戮劫掠，百姓蒙難，流離失所，邊陲之地，哀號震天，慘不忍睹。
朕雖沖齡踐祚，然身為大宋天子，上承祖宗之洪業，下系蒼生之休戚，豈敢稍有怠惰？
朕日夜籌思，欲挽狂瀾于既倒，奈太後臨朝，權柄未釋，朕雖有濟世之志，卻難展經綸之策。
夫子立身剛正，學貫古今，朝堂之上，燭奸發微，屢斥甦允之奸謀，剖析其弊端，切中要害。
朕深知，欲靖叛亂，制衡群僚，舍夫子其誰？今專函馳遞，恭請夫子即刻就道，重返朝堂。
夫子若歸，一則可憑對甦逆之洞察，擘畫良謀，戡定禍亂，解西北百姓于倒懸；
二則可制衡範純仁、呂大防諸臣所領之朔黨，消弭黨爭，匡扶朝綱，穩定大局。
朕願與夫子同心協力，革新政治，振舉朝綱，復興大宋之盛，上酬祖宗創業之艱，下慰百姓望治之殷。
朕亦知，朝堂波譎雲詭，此行多艱，然為江山社稷計，為天下蒼生謀，還望夫子深明大義，奮袂而起，共赴國難。
朕必虛懷若谷，敬承教誨，全力襄助夫子施政。伏望夫子早賜歸期，朕 予望之。
大宋皇帝趙煦】
逐字逐句讀完後，程頤的臉色愈發凝重。
他在書房中來回踱步，袍角隨著步伐擺動，帶起一陣微風。
許久，他停下腳步，望向窗外漸漸西沉的落日，長嘆一聲。
“官家有此志向，實乃大宋之幸。”
想到此處，程頤不再猶豫，即刻吩咐僕人收拾行囊。
本章完