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“……嘁，來的真慢。”
就像是一群羔羊里突然出現了一頭雄獅，鐵林的出現讓整個大廳的氣氛都迅速降到了噤若寒蟬的程度，經過了不知多少場大戰的船長此時也攜帶著滿身的血污傷痕與蒸騰的熱氣踏入了尸山血海之間，將還在咳著血的呂板凳從中撈了起來︰“快把我……抬到上面去，我可不想……死在這些毒水……里面。”
“男子漢怎麼能輕易說‘死’這個字，你放棄得也太早了。”單手抬著呂板凳的殘軀來到了大廳中央，鐵林吐出的氣息中仿佛都咀嚼著血的味道︰“老子在上面被圍追堵截了這麼久，殺人都殺到手軟了，最後不也趕過來了麼——喂，小子。”
似乎剛剛才注意到了水的三次方，他另一只手臂上的鐵鉤指向了面色鐵青卻不敢發出一言的青年魔法師，然後又朝著他面前漂浮著的那些白色的圓球示意了一下︰“這些是你的東西？挺不錯的魔法燈泡，借用一下可以吧？”
“這個，那個——”
“我就是找個地方安置一下我們船隊的重傷員，不要這麼小氣嘛。”
望著啜喏不已的英俊魔法師，等待半晌之後的鐵林沖著對方露出了一個大大的微笑，那沾染著血污的胡茬與飽經風霜日曬的黝黑面龐也在水的三次方面前掠過了一瞬，然後與呂板凳的身軀一起轉回到了其中一顆安放在大廳中央區域的白色圓球上︰“雖然是圓的，但用來放個人應該也是沒問題的……喂，你怎麼這麼軟？你的腰斷了嗎？”
“你……他x的……給我輕點。”他的這番問話得到的是呂板凳有氣無力地回復︰“雖然我是……臨時船員，但也應當享有……一些……福利待遇，對吧？”
“那是當然，我還沒開除你呢。”抓著對方軀干的手臂慢慢縮緊，鐵林歪著嘴巴收起了笑容︰“你要是死了，對我們鐵林海盜團來說可是一大損失，所以——”
“少說這些肉麻的話，我的命可長著呢。”用咳嗽聲阻止了鐵林的發言，呂板凳歪著腦袋，強行提起了自己的最後一口氣︰“信號……發出去了這麼久……才來，你也……怨不了……別人。”
“快去那邊吧。”
懸浮在空中的白色圓球逐漸被鮮血所染紅，呂板凳漸漸沒有了生息，沉默以對的鐵林隨後也任由對方沿著球體的弧面跌落到了水中，高大魁梧的身軀也漸漸抬了起來︰“抱歉，我確實被那些該死的小崽子拖住了後腿，耽誤了不少時間。”
“別擔心，他還沒死呢。”他的耳邊隨後響起了段青的聲音︰“他說了不會死，那就不會死，別急著說那些‘你的死不會白費’之類的話啊，我一個外人听著都肉麻。”
“你居然還在？”剛剛醞釀出的感情隨著這句話一同煙消雲散，鐵林原本想要繼續向前的腳步也隨著注意到段青的視線而停了下來︰“你居然還活著？呂板凳都變成那樣了，你居然還能活著？”
“我已經充分感受到你的驚訝之情了，請不要重復那麼多遍。”半躺在地的段青聲音無奈地回答道︰“我的身份也是冒險者，我也沒那麼容易死，只不過我現在變成了這副模樣，所以沒多少人能認出我來而已——”
砰！
沉重的槍響聲回蕩在大廳的角落，與之相伴的還有一道劃破黑暗的槍線在鐵林的後肩上擊打出的明顯折光，身體未曾出現分毫動搖的鐵林隨後也伸手揉了揉自己中槍的部位，然後若無其事地轉過了頭︰“真是的，我早就跟他們說過，這種靠魔法驅動的低能槍彈，連我的‘鐵壁’都打不破啊。“
“這可是單手就可以收拾巨型海獸的存在，你們就這麼跟人家打招呼的？”段青將話頭拋向了另一邊一直未曾發過聲的英俊青年魔法師︰“喂，就不能和上面的盟主大人通知一下？至少讓他多集合兩個人再下來吧？”
“什麼？你不是我們的人？”于是鐵林轉頭盯向了水的三次方的臉︰“虧我還從你的身上聞到了同類的味道——”
大步流星的聲音帶著魁梧的身軀迅速接近，鐵林三兩步就回身抓起了水的三次方的脖頸，後者也不顧自己已經被撕扯凌亂的魔法袍，鐵青的面色上強行扯出了一絲冷笑︰“你，你你你你你你——你別以為我會怕你！我們盟主和整個聯盟不會放過你的！”
“這種事還需要你來說，我在一路往下的這段路途里，可沒少受到你和你背後那群小崽子的‘招待’。”染血的巨大手掌輕易將水的三次方提起，鐵林帶有怒火的噴吐氣息也在下一刻貼在了他的臉上︰“我可不介意再多一條命陪葬，畢竟對鐵林海盜團而言，再找多少人來給我們船員的陣亡來‘陪葬’都不過分，不是麼？”
“所以都說了呂板凳沒死——算了。”一旁的段青隨後嘆息著搖頭︰“先別急著下手，這家伙可是主持此地儀式的人，要是現在就殺了他，儀式說不定會出現差池呢。”
“儀式？”
終于抬頭看了一眼遠處星棋遍布的巨大牆壁，兩眼逐漸放光的鐵林緩緩放下了手中揪起的衣領︰“這是什麼？”
“這就是我們一定要把你喊過來的理由。”段青有氣無力的聲音也從旁再度響起︰“之前那麼多的水下遺跡，現在都顯示在這里了，根據儀式的推演，這些代表遺跡所在位置的白色節點，似乎也有著特殊的排列組合。”
“也就是說，我手上的這只小魚干，剛剛正在排列這些圓球——或者說，‘燈塔’？”眯了眯自己的眼楮，鐵林將顯示在巨牆上的其中一個詞匯辨認了出來︰“我剛才好像看到了這麼一個詞。”
“很好，交給你了。”于是段青也將自己虛弱癱軟的身軀蜷縮了起來︰“這上面全都是羅德里克文，我可沒有那個本事把它們都念出來，所以只能由著你手上的這位小兄弟予取予求——怎麼，你好像有話要說？”
“既然鐵林先生已經抵達了這里，那我們也不用繼續隱瞞下去了。”
身軀在鐵林松開的手掌中融化，屬于水的三次方的英俊面貌又在不遠處的另外一片積水中重新塑成︰“這里是舊羅德里克王朝殘留下來的黃金遺產，是王朝統治者的居所——也即是王宮——所在的控制中心。”
“鐵林先生也是羅德里克王朝的後裔，那我們也算是一路人。”逐漸升起的水流將身體完全塑形完畢，水的三次方動作緩慢地向著鐵林彬彬行禮︰“為了讓這個昔日盛極一時的王朝重新問世，我們願意與鐵爾林•洛伊•羅德里克先生一起努力，共同完成此次復興的壯舉。”
“他這是在說什麼？”望著水的三次方半晌，鐵林轉頭問向了段青︰“你給翻譯翻譯？”
“他的意思是想與你合作。”段青忍不住翻了翻自己的白眼︰“一起破解眼前的遺跡謎題。”
“這個我當然听得懂。”鐵林也跟著翻了翻自己的白眼︰“我的意思是︰他這是什麼意思？”
“我也不知道他哪根神經搭錯了，覺得自己在這個時候邀請敵人一起‘共襄盛舉’的成功率很高。”段青有氣無力地偏了偏頭︰“你自己去問他好了。”
“難道不是嗎？”面對鐵林隨後再度投射而來的目光，水的三次方剛剛聚集而起的氣勢也迅速垮塌下去了︰“我，我們不都是傳承者嗎？難道與我相比，你背後的斷……咳咳，臨淵斷水更有合作的價值？”
“他雖然不是我們海盜團的一員，但也算是一路上打生打死、共患同難的兄弟了。”鐵林理所當然地回答道︰“而你——老子和老子的船員在這段時間內沒少被你們那個什麼聯盟‘照顧’，呂板凳還被你們打成了那個死樣，你們居然還有臉談什麼‘合作’？鯡魚酒館里的‘鯡魚’老六說的冷笑話，都比你現在說的話好笑得多！”
“我知道我們彼此之間的立場不容許達成合作，但我還是要嘗試一下。”重新鎮定下來的英俊青年動作優雅地理了理自己的藍色長發︰“畢竟同為羅德里克王朝的傳承者，不站在同一個陣營，反倒是要同室操戈，實在是有些太可惜了。”
“誰跟你一個陣營？老子可不是什麼羅德里克的傳承者！”鐵林朝著旁邊啐了一口唾沫︰“老子只是一個匹夫，惡棍，船長，冒險家……但絕對不是什麼偉人！眼前的這些文字，老子也只是看得懂而已！在今天之前，我甚至不知道那個該死的羅德里克還留下了這麼一個地方！結果這卻成了你們找茬的理由和借口！”
“所以這就是命運啊，鐵林先生。”水的三次方依舊沒有放棄說服的嘗試︰“命運指引你來到了這里，就是為了讓我們彼此相遇，然後一起揭開這里的所有秘密！身為冒險家，難道你不覺得興奮嗎？讓我們摒除之前的那些小小的誤會——”
“閉嘴！”
忍不住揮出了向前的一拳，鐵林的怒吼聲隨著激起的水浪向前迸散︰“小小的誤會？那就讓你們付出一點小小的代價，如何？”
“我們認可鐵林先生的實力，所以我覺得︰如果我們兩個人現在在這里開戰，對大家來說都不是什麼好事。”水浪與拳風絞成的漩渦中，屬于水的三次方的身軀已然重塑在了大廳另一頭更遠的地方︰“萬一破壞了這里的魔法結構和遺跡能量傳輸，羅德里克的遺產或許將會遭受不可逆的損壞，那可就太得不償失了。”
“我也覺得暫時先不要和對方大動干戈比較好。”半躺在鐵林背後的段青此時也聲音低沉地回答道︰“不是說鐵林先生打不過對方，但他和他背後的聯盟可以利用水中的力量無限復活，繼續使用蠻力起不到什麼效果，反倒是——”
“從剛才的一系列交涉中可以看出，對方看重的只有那個‘儀式’。”說到這里的段青話音中帶上了幾分笑意︰“這是他們目前最大的軟肋，也是他們想要極力拉攏你的目的——為了保證你這個‘知情人’不要把這里的信息說出來而已。”
“不要讓我說出來？難道不是他們想知道？”晃動著拳頭的鐵林偏了偏自己魁梧的身軀︰“他們不想听還有誰想听？”
“當然是我了。”段青抬了抬自己的頭︰“從這個水的三次方來到這里開始，他甚至一句有用的信息都沒透露給我！簡直就是嚴防死守啊！”
“原來如此。”臉上露出了恍然大悟的模樣，鐵林使勁地點著頭，然後大步流星地走了回來︰“這個好辦！他不說給你听，那就讓我來說給你听！唔，讓我看看這上面都說了什麼——”
“應羅德里克斯大帝之遺願，在此建立‘棺槨’，海納百川，兼夜以匯，幕成群星。”
無視了周圍逐漸加緊的氣氛，站到巨牆前方的鐵林自顧自地念了起來︰“……羅德里克斯二世歸來，歸還魔法部昔日借取之……晷？星辰歷……重建，第一星辰命名為……以先知‘奧利維爾’的名諱……”
依舊是如同之前一樣磕磕絆絆的形勢，鐵林將自己能辨認出的重要詞匯一點一點地組合出來，被他念到的那些內容仿佛也像是應和著他的聲音一般，在巨牆表面不斷流轉的能量回流中閃爍出顯眼的光︰“‘第二星辰’……羅德里克斯二世，然後這邊寫的是……‘第三星辰’席格納爾——咦？這個名字有點眼熟啊。”
“是之前曾經在水下遺跡的石板上見到過的名字。”段青點了點自己的腦袋︰“那個曾經征伐到自由大陸的‘將軍’。”
“看來這上面記載的都是羅德里克王朝的古人名字。”視線逐漸不斷上移，鐵林的聲音不由自主放輕了幾分︰“也是用來做成墓碑的？”
“有可能只是借用了名字。”段青搖著頭回答道︰“關鍵是它們的作用——你沒看有四個已經被移動到了那邊麼？”
“那個什麼‘儀式’，是吧？”于是鐵林的視線開始向其他方向翻找︰“應該在更下面的位置——啊，快看，這里也寫了一句莫名其妙的話。”
“‘星辰盈滿，斗轉高天’。”