威廉姆斯望著他，意味深長的笑了笑。
其實，張天霖得到這個消息之後也很慌亂，明明是不可能發生的事，可是就這樣發生了。他有一種極其不好的預感，但又說不上來。
在前往軍事院的路上，他的大腦一直在飛速運轉，好在琢磨出一套應急預案來。
“確切的說，我們都沒有處理這類事情的經歷。但是，有一點可以肯定，”張天霖異常冷靜的說，“‘光速號’和宇航員必須要回到地面上來。”
威廉姆斯若有所思，點了點頭︰“只有這樣，我們才有可能查清怎麼回事兒！”
“對，”張天霖肯定的說，“但不能讓飛船直接落地，我們要在它進入‘穹頂’之前，做一個全面謹慎的檢查，力求排除一切異常。”
“讓飛船停靠在‘穹頂’邊緣的對接平台上，我們派出檢測小隊上去，如果沒有異常的話，等回到地面再作進一步的處理。”威廉姆斯說。
“什麼樣的處理？”阿道夫忍不住問。
“隔離宇航員，進一步觀察他們生命體征，可能需要幾周，也可能是幾個月。”威廉姆斯說，似乎有了想法，“然後對飛船進行全方位的檢驗。當然，我們要做好最壞的打算。”
稍微停頓之後，他接著說︰“可能，這是‘光速號’的第一次航行，也將是最後一次航行。”
“什麼意思？”阿道夫疑惑的問道，“難道廢棄掉？”
“不是，”張天霖搖著頭說，“我想威廉姆斯院長的意思是將‘光速號’徹底毀掉。”
果然，威廉姆斯點了點頭。
“啊，這、這怎麼可以，我反對！”阿道夫忍不住驚呼，“‘光速號’完成了人類史上第一次近光速航行，具有重大的意義，就這樣銷毀了豈不可惜？”
“必須摧毀！”威廉姆斯斬釘截鐵的說，“我們必須要確保不能有任何不屬于地球的生物或元素存在，這樣太危險了。”
“我贊同威廉姆斯的意見。”張天霖制止了繼續爭辯的阿道夫，“即便所有的檢測合理，‘光速號’也必須摧毀。這件事情太過詭異，必須假設有外星文明的存在。所以，我們不能冒險，至少不能替人類冒險。”
阿道夫明白這個道理，其實，從心里已經接受了他們的說法，但還是不甘心，想到“光速號”即將被摧毀，忍不住連連嘆息。
突然，他想到了一件可怕的事，不安的說道︰“連‘光速號’都可以被銷毀，那、那四名宇航員呢？”
威廉姆斯與張天霖對視一眼，什麼話都沒說，但表達的含義已經很明顯了。
“這、這……”阿道夫沒有勇氣再說下去。
“不過，這只是最壞的打算，還要看事態的發展。”張天霖說，“還是祈禱吧！”
“那就這麼辦！”威廉姆斯終于松了一口氣，“我先將這個意見上報給理事會，看看主席如何批復吧。”
“好。”
第二天早上，張鳴元坐在了威廉姆斯的辦公室里，慢悠悠的喝著咖啡。而威廉姆斯正快速的翻看著一份文件，正是理事會的批復意見。
從頭看到尾，直到看見文件最後的兩個字——同意，他才松了口氣。
“主席特意交代，暫且按照這個方案執行，要保證四名宇航員的安全，除非到了萬不得已的地步……”
張鳴元臨走時又補充道︰“最後一句話是主席自己的意見。”
隨即，由威廉姆斯與張天霖共同主持了一項會議，目的在于研究這個方案的各項細節與具體布置，包含應急預案與處理措施，會議集齊了軍事院與航天院所有的精英人才。
一個小時之後，人類歷史上意義重大的一項會議結束，靜等明天的到來。
……
“地面呼叫‘光速號’，收到請回答。”
“收到，地面請指示。”
“航行是否正常，是否按照既定軌跡航行。”
“一切正常，預計今天下午14:25:30到達地面。”
“你將收到一個終點坐標，請復核。”
“復核完畢。該位置顯示‘穹頂’外緣的對接平台，請求再次確認降落點。”
“地面已確認，完全正確，請規劃航線。”
“收到。預計今天下午14:18:10降落至對接平台。”
“地面收到，通話結束。”
……
當“光速號”穩穩降落在對接平台上時，檢測飛行器早已就位，每個檢測員都提心吊膽的做著自己的工作。
經過將近五個小時的細致檢測，“光速號”飛船與宇航員一切正常。威廉姆斯向理事會進行短暫匯報之後，“光速號”飛船被允許進入“穹頂”之內。
于是乎“穹頂”緩緩開啟，似乎意味著事態向好的方向發展……
當“穹頂”緩緩閉合時，所有人都極度緊張，心都提到了嗓子眼，生怕有不明飛行物緊隨而來，然後對“穹頂”發起攻擊。
當“穹頂”正常關閉後，每個人又松了一口氣。
等飛船返回營地之後，震驚不已的宇航員被立即隔離起來，一批先進的無人檢測設備開始對飛船進行全方位的檢測。
一周之後，一本厚厚的調查報告送到了張鳴元的手里。
報告詳細陳述了整個事件的經過，以及所有的檢查過程與結果。
最後，報告得出兩個結論︰第一條是，“光速號”飛船的狀況一切正常，在艙內並未發現任何外星生物與外星元素。不過，出于對人類安全的考慮，建議將“光速號”飛船銷毀；
第二條是，經過檢查，及最近一周的觀察，四名宇航員的生理機能均屬正常，出于安全考慮，建議繼續隔離觀察。
對于威廉姆斯來說，第一條結論絕對是實事求是的結果，不過，第二條結論就值得玩味了。因為以他的處事風格來說，根本不會有第二條結論，也就意味著，四名宇航員可能要隨著“光速號”
可是，現在情況不同了，有了聯合政府主席的“特意交代”，即便是他的私人意見，威廉姆斯也不得不考慮如何妥善處置四名宇航員。
“也許過不了幾天，主席就會改變主意了。”威廉姆斯冷冷的想。