在“謹慎派”秘密籌備自願者實驗的同時，“擴張派”也沒有坐以待斃，在威廉姆斯的主導下，“疾速飛船”的研究終于有了重大進展。
在經過無數次研究和試驗，軍事院的精英們終于突破瓶頸，成功研制出飛行速度接近光速的飛船，被命名為“光速號”。
更值得慶賀的是，飛船的試飛申請已經取得聯合政府的許可，“光速號”將在一周之後遨游太空！
對“擴張派”來說，這無疑是一針強心劑。
雖然“擴張派”失去了葉廣利，不過並沒有影響到威廉姆斯的整體布局，這也顯示出這位軍事鷹派的深謀遠慮。葉廣利可以算作威廉姆斯的得力助手，但絕對不是不可或缺的，在很久之前，他就留了後手。
威廉姆斯利用葉廣利的技術與經驗，讓他在軍事院培養新一代的人才——而不是在航天院。在半明半隱之中，研究本屬于航天院範疇的航天技術。
即便張天霖不滿也沒轍，因為軍事院有更充足的理由，他們需要最先進的航天技術探索外太空。
對于葉廣利的死，威廉姆斯只是感到惋惜，僅此而已。
在眾多的新一代人才中，有一個叫做曾碩的年輕人，已經完全有能力接替葉廣利的工作。在跟隨葉廣利之前，曾碩就已經很出眾了，同時也是威廉姆斯較為器重的後輩。
當然，曾碩真正言听計從的還是威廉姆斯。
……
“小曾，這些年委屈你了。”威廉姆斯笑著說。
曾碩一時沒有反應過來，平時一向嚴肅的院長怎麼變了一副模樣。
“沒有，院長。”
“懷才不遇。”威廉姆斯說。
曾碩的面部肌肉微微抽動了一下，尷尬的笑了笑︰“院長說笑了，能跟隨您是我的榮幸！”
說著，他看向別處，試圖掩飾內心的真實想法。
“磨煉對于一個人是非常重要，不僅僅體現在肉體上，更重要的是在心智上。”威廉姆斯說，“當這種磨煉達到飽和狀態時，就意味著這個人可以獨當一面了。”
“院長，您這是甚麼意思？”
曾碩疑惑的問道，心跳也隨著加快了，預感會有不尋常的事情發生。
“葉廣利是一名出色的航天學教授，他的所學對‘光速號’的誕生起著決定性的作用。”威廉姆斯平靜的說，“在你們這些後輩中，很多人都很出色，我唯獨讓你跟著他搞研究，你難道不明白其中的深意嗎？”
威廉姆斯說完，注視著曾碩，似乎要將他看穿一般。
曾碩內心一陣慌亂，快速的強迫自己冷靜下來，接著就拋開了剛才的疑惑，大概明白了事情的原委。
“難道我要得到重用了？”曾碩忍不住的想。
威廉姆斯看著曾碩表情轉變，似乎已經洞悉了他內心的想法。
“你猜的沒錯。”威廉姆斯平靜的說，“之所以讓你跟著葉廣利，就是為了磨煉你的心智與毅力。你是由我個人專門選定的，知道這意味著什麼嗎？”
對于眼前發生的一切，曾碩只覺得太突然了。
“以後你，曾碩，就是‘光速號’項目的負責人。”
“您說什麼！”曾碩激動的站了起來，簡直不敢相信自己的耳朵。
“沒錯，你剛剛听到了。”
“院長，您，我……”
“怎麼？”威廉姆斯反問道，“不願意？”
“不不不，我願意！”他急忙說道，一陣狂喜襲來。
……
接下來，威廉姆斯說了很多話，不過曾碩已經被喜悅沖昏了頭腦，並沒有注意听他說了什麼，甚至連自己說了什麼也不記得了。
談話結束之後，曾碩只記住了關鍵的兩點︰一是“謹慎派”永遠是敵對的陣營，二是為“光速號”的升空做好準備。
葉廣利就這麼被無情的取代，這是必然發生的事情。
也許，這是一件再簡單不過的事，卻說明了一個道理︰時代拋棄一個人的時候，往往在不經意之間，對于滾滾向前的歷史來說，人終究是微不足道的。
葉廣利無論如何也想不到，在他將要名垂青史的時候，卻永遠的閉上了雙眼。帶著自己的遺憾，還有對兒子葉東明的遺憾，徹底湮滅在歷史的車輪下。
曾碩是個聰明人，不僅僅是他天生的那一部分，也包括在後天學習的方面。他在葉廣利的手下工作將近十年，一直默默無名，但絕不意味著無所作為。
在同事中出類拔萃，可就是一直得不到重用，然而他從來沒有過怨言，依舊默默無聞。
這就是他聰明的一面——善于隱忍。
至于為什麼這樣，可能再也無從得知，因為它已經隨著葉廣利永遠的埋在在三尺黃土之下了
威廉姆斯絕對是個老狐狸，將曾碩安插在葉廣利身邊，自然有他的目的。
對于曾碩的處境，他完全清楚。但是並沒有急于插手，而是選擇尊重葉廣利的安排，這也是聰明的體現。
在研究上，他從不限制葉廣利，但只有一個要求︰“帶領這幫年輕人攻破‘光速號’，將你的知識毫無保留的傳授給他們。”
葉廣利欣然答應，實際上他也是這麼做的，這反而令威廉姆斯感到驚訝了。
當一個人隱忍十年，毫無作為，突然有一天，一個機會出現，一時間所有的聚光燈全打在自己身上時，他將有什麼樣的反應？又將做出怎樣的選擇？
恐怕大多數人已經欣喜若狂，目中無人，甚至迷失自己了。
不過，曾碩沒有，在短暫的興奮之後，他依舊保持著往日的冷靜與謙卑。只是，在這種冷靜與謙卑之中，倒是多了幾分自信。
進取心，應該是曾碩最堅強的後盾，也是他心中屹立不倒的追求。
這大概也是葉廣利的追求吧！
除了這些，忠誠也是曾碩的重要品質。這一點，威廉姆斯看人很準。
不管何時，曾碩最要感激的人就是威廉姆斯。
所以，當威廉姆斯宣布由他接替葉廣利完成“光速號”的項目時，除了激動之外，就是對這位鷹派院長的報恩之心。
就在那時，他已經下定決心，一定要突破瓶頸，完成“光速號”飛船的研制。
在經歷無數次的模擬實驗後，“光速號”運行的數據終于全部正常，曾碩迫不及待的將這一重大突破向威廉姆斯進行了匯報。