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> 年關剛過，陳棠便與葉雨時幾人道別，和阿離一起朝著靖州渡口行去。
不一日，兩人抵達臨江鎮。
臨江鎮，距離江邊渡口最近的一個小鎮，幾百戶人家，從這里出發，不到半日，就能到達江邊渡口。
此時，夜色已深，風雪交加。
對兩人來說，這等天氣倒影響不大。
阿離稍微運行內氣，便可抵御寒風。
而陳棠氣血運行，整個人猶如一個大火爐，渾身暖洋洋的。
只是，天色已晚，天氣惡劣，就算到了江邊，也未必能找到船渡江。
倒不如先在這里歇一晚，明早再走。
陳棠二人騎馬進了臨江鎮。
天寒地凍，朔風凜冽，夾雜著雨雪，天空灰蒙蒙一片，街上行人寥寥，都緊裹著棉衣，快步穿行，只想快點回家避避風雪，暖個身子。
鎮子里家家戶戶的煙囪，飄著裊裊炊煙。
陳棠二人沒走多遠，便看見一間客棧，里面亮著燈火。
臨江客棧。
客棧的木門緊緊關閉著，只有偶爾有人進出時才會被推開，帶進一陣冷風和雪花。
“走吧，今天在這歇一晚。”
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陳棠說了一句，帶著阿離來到客棧外面，自行將馬兒牽到一旁的馬廄栓好，又在槽子里喂了點草料，才走進客棧。
推門而入，一股悶熱的暖風混合著酒氣，夾雜著一些吃食的香氣，撲面而來。
臨江鎮不大，這客棧的大堂也很小，一覽無遺。
幾張木桌和長凳散落在大堂內，桌上擺放著幾盞油燈，燈光昏黃。
大堂里客人不多，只有四人圍坐在火爐旁取暖，旁邊的桌上，擺著幾壺好酒，幾盤下酒菜，正大快朵頤，不亦樂乎。
“小兄弟快些進來，把門關上，漏風！”
說話的是客棧老板，一個有些發福的中年漢子，正在櫃台前朝陳棠二人招手。
陳棠和阿離進了大堂，隨手把門關緊。
“小二，來二斤牛肉，幾個小菜，一角酒。”
陳棠招呼一聲。
“好 ！”
客棧老板一口答應下來。
陳棠奇道︰“老板還干小二的活？”
旁邊一個穿著裘皮大氅的大漢插話道︰“豈止是小二，這幾天，客棧里的廚子，都是老板自己忙活了。”
“沒辦法。”
客棧老板聳了聳肩，道︰“趕上年關，都想陪家人多聚聚，就讓他們放假回家了。”
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陳棠道︰“再有兩天就是上元節了吧，他們還沒回來？”
客棧老板轉身進了後廚，說道︰“是啊，再有兩天就是上元節，正好多給他們放幾天假。”
“這老板人不錯，蠻厚道。”
陳棠心中暗道。
哪怕在前世，他這打工人過年都沒有半個月的假期，算上回老家的車程，在家根本待不了幾天。
沒一會，客棧老板就端了兩盤切好的牛肉，一角酒，兩副碗筷送到陳棠二人桌前。
“小兄弟，丫頭，你們先吃著。小菜得去現炒，稍等一會。”
客棧老板招呼一聲，便又朝後廚行去。
“小菜就不必了，吃點牛肉下酒挺好。”
陳棠笑著說道。
大過年的，看著老板一個人忙活也不太好，他和阿離簡單吃點就行。
陳棠撿了一塊牛肉，塞進嘴里，又喝了一口酒，對阿離點點頭，示意沒問題。
陳棠又問道︰“老板，讓他們回家團聚，你家里人呢？”
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