“倀鬼……”
寧哲抬頭看著掛在頭頂的油燈，玻璃燈罩里面火焰搖曳，刺目的火光讓他微微眯起了眼楮。
“如果城堡里這些東西真是倀鬼的話，那麼之前發生的事情就可以解釋了。”他輕聲說。
“什麼事情？”白芷問道。
“斯賓塞的死。”寧哲說道︰“之前在一樓大廳的時候，斯賓塞驚動了大廳里游蕩的倀鬼，我看見他被幾只鬼合力抓住手腳、抱住腰肢、一雙森白的鬼手狠狠掐住他的脖子，我幾乎以為斯賓塞肯定是被那些鬼東西掐死的，但實際上不是。”
“斯賓塞脖子上沒有任何的淤痕，除了左手少了一根手指之外，沒有任何的外傷。”
而這是因為……
“因為倀鬼不能殺人。”
白芷順著他的話說了下去︰“在九州各地的民間傳說里，倀鬼一直都扮演著誆騙、欺詐的形象，通過言巧語將走路人騙進老虎棲息的深山老林，而不是那種會自己動手暴力傷人、殺人的凶鬼。”
“嗯……”寧哲回憶起方才被斯賓塞掐住脖子的經歷，斯賓塞的手冰冷有力，死死掐住他的喉嚨，帶來窒息的感覺。
人類的大腦是一個能耗極高的器官，獨佔全身最發達的動脈血管之一頸動脈為其優先供氧。
同時大腦也是一個極度脆弱的器官，脆弱到哪怕是上廁所蹲坑蹲久了，站起來的一瞬間血壓短暫降低，都會引起腦供氧不足，進而讓人眼冒金星，嚴重的甚至可能當場跌倒昏厥。
在無限制格斗中有一個名為裸絞的柔術技巧，使用手腕扣住對手咽喉，壓迫頸動脈、切斷腦供血，此過程最多不超過10秒便能使對手大腦缺氧陷入昏厥，再多幾秒便可致休克死亡。
女人的身體素質比格斗選手還要更弱些，加上寧哲當時左臂受傷，腹部失血，整個人都很虛弱，這種狀態下被成年男性用力掐住咽喉，根本就撐不到10秒，最多不超過5秒就得昏死過去。
“但當時的我卻沒有死，甚至還掙扎著成功喊出了我是辛西婭，混淆了斯賓塞的意識。”寧哲睜開眼，明亮火焰在他瞳孔里跳躍。
斯賓塞真的是因為被他騙了所以沒有殺他嗎？
不是的，是根本殺不了他……
“倀鬼是沒法殺人的，能殺人的只有奴役倀鬼的‘虎妖’。”
低下頭，寧哲的思路清晰起來︰“之前以游客身份死在房間里的時候，以辛西婭的身份死在大廳里的時候，這兩次死亡，真正殺死我的都不是倀鬼，而是隱藏在倀鬼中的‘虎妖’。”
那是‘為虎作倀’的規則，凡是被虎妖殺死的人，都會變成受它奴役的倀鬼。
還記得之前蘭仕文所說的，凡妮莎堡是芙利姆密斯雷特家建造的監獄，城堡的地底囚禁著一名‘失格者’。
失格者是墮落成鬼的升格者，而現在，寧哲已經基本確定了那名‘失格者’的身份。
“凡妮莎堡中曾經有一位升格者，那是一名類似‘死靈法師’的角色，他駕馭的鬼使他擁有了奴役死者的能力，就像被虎妖吃掉的人會變成倀鬼，所有被這名‘死靈法師’殺死的人，也都會變成受他驅使的‘倀鬼’。”
這名死靈法師與芙利姆密斯雷特家族有著某些淵源，或者干脆就是這個家族的家族成員。
“升格者都是短命的，這名死靈法師直到壽命的盡頭也沒能尋找到能夠彌補自己缺陷的鬼，最終失格死去，被芙利姆密斯雷特家族囚禁在這座凡妮莎堡的地底深處。”
“減緩時間流速的‘太陰’，復制出兩座凡妮莎堡的‘兮照’，都是芙利姆家族用來囚禁這位失格者的手段，他們打造了這片超自然的詭異牢籠，囚禁著一只失格的惡鬼。”
芙利姆家族用來囚禁惡鬼的手段，卻也在一定程度上成為了干擾寧哲判斷，阻止他推理出真相的干擾項。“但是後來不知什麼原因，猛鬼出籠，凡妮莎堡在詭異事件中淪陷，所有被鬼殺死的人都變作倀鬼，游蕩在洪水褪去的里世界，與那只失格的惡鬼一起被囚禁在這里。”
白芷想了想，柔聲說道︰“因為洪水吧？”
寧哲點了點頭︰“因為洪水。”
根據他讓約書亞查到的資料，凡妮莎堡原本坐落于半山腰的山崖處，那名死去的失格者則被囚禁在城堡地底的秘室之中。
歐羅巴統一戰爭期間，亞平寧半島北部迎來了一場史無前例的大暴雨，倒反天罡的巨大降水量，將凡妮莎堡背靠的山崖沖得山體滑坡，滑脫的山體裹挾著整座城堡的地基一起從山崖滑落，最終停在了山腳下。
也就是凡妮莎堡現在的位置。
資料中還提到，時任芙利姆密斯雷特家家主傾盡家產，大價錢請來工匠為凡妮莎堡重新夯實了地基，進行了一次徹底的重建和修繕。
當時讀到這里的寧哲還有些奇怪，當時的芙利姆家族已經因戰爭而衰落，他們的家主為何傾家蕩產也要將城堡修好呢？
這個問題現在有了答案︰為了重新囚禁那只掙脫牢籠的凶鬼。
“山體滑坡之前，凡妮莎堡原本的位置是在半山腰處。”
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寧哲閉上雙眼，回憶起之前在塔頂上看到的，剛經歷過山體滑坡的山體上那大片裸露在外的褚黃傷疤。
“按照一前一後的高度對比，當時囚禁失格者的地下秘室，對應到現在的凡妮莎堡的話，應該就在……”
鐘樓的塔頂。
寧哲睜開雙眼，心底的謎題已經解開。
那間被玩家們多次提到的地下秘室從來就不存在，早在上個世紀它便已經被寶玉和洪水引起的泥石流所沖毀，新修的凡妮莎堡地基下方只有厚厚的土壤，最接近那間曾經的地下密室的地方，是鐘樓的塔頂。
“你想到什麼了嗎？”白芷坐在床頭，雙腿規規矩矩地並攏在一起，好奇地看著他。
寧哲從腰間抽出十字長劍，握著劍尖將劍柄遞到白芷手中，說道︰“殺了我。”
“哎？”白芷愣住，一時間不敢接他遞來的劍︰“為什麼？”
“這只鬼的規則我已經基本摸清楚了，眼下就可以嘗試著手破解，但夢境里的限制太大，我有很多手段都沒法使用。”
比如‘吹燈鬼的舌頭’、‘錄有8首安魂曲的八音盒’等授格道具，就沒法帶到夢境里來。
寧哲說著，將劍柄強行塞到了她的手中︰“殺了我，讓我醒過來，然後我會在現實中來一趟凡妮莎堡，弄死這城堡里的鬼東西。”
白芷點了點頭，接過劍柄︰“那我在這里等你，要注意安全啊。”
猶豫片刻，白芷握緊劍柄，將沒有開刃的鈍劍扎進了奧蘿爾的心髒。
他又死了。
本章完