夢里的時間混亂不堪，寧哲並不知道此刻的凡妮莎堡是什麼季節，不過斯賓塞與辛西婭等人誤入城堡的時候正值秋冬交際。
這些失蹤的大學生身上穿的都是羽絨服，寧哲之前用來遮住尸油燈的蒙皮就是用羽絨服的帽子做的。
現在的奧蘿爾身上也是穿著一件大紅色的羊絨大衣，里面套著一件針織衫，針織衫里面打底的是一件貼身的保暖內衣，可以說相當厚實，哪怕下小雪都不會著涼。
但寧哲現在卻感覺到了冷。
寧哲伸手摸了摸自己的胸口，米白色的針織衫上沾著一塊暗紅色的污漬，那是奧蘿爾在講經室里自殺時刺出的傷口，上面的血跡已經干涸了，胸腔里被矛尖刺穿過的心髒卻在詭異地跳動著，咚咚，咚咚。
此情見此景，寧哲不由得想起了之前在加油站里汞中毒的白芷，她當時的情況和現在的奧蘿爾很像。
咯拉……咯拉……
滑輪組緩緩轉動，拉拽著寧哲身下的吊籃繼續上升，裹緊身上的大衣，他垂眸看著牆上石磚清晰的紋路肌理，輕輕吐出一口白氣。
豎井里面沒有風，封閉的小空間里沒什麼空氣流動，按理來說應該更不容易覺得冷才對，但此刻的寧哲坐在不斷上升的吊籃上，體感溫度卻比空曠的室外還要低，隨著高度的上升，氣溫還在逐漸變得更低。
“怎麼……回事？”寧哲感覺有些疑惑，之前一些沒有特別在意的細節，此時回想起來似乎也有了新的意味。
嚓。
機關停了。
寧哲抬頭一看，吊籃還沒有升到最高處，拉拽機關的鐵鏈似乎被什麼東西卡住了，停在了豎井的中間位置，不再上升。
機關故障了嗎？還是樓下推動機關的蓋扎出了什麼事？
寧哲敲擊了幾下鐵鏈，沒有得到回應，但也不敢在這里大聲呼喊。用一根繩子將十字鐵矛系在腰上，寧哲在吊籃里晃晃悠悠地站起身，雙腿夾住鐵鏈，手腳並用地開始往上攀爬。
奧蘿爾的體力還不錯，是個能單手拎起除草機的家庭婦女，寧哲攀著鐵鏈一路向上，勉強趕在體力耗盡前爬到了豎井的盡頭。
豎井外面是一個拉著簾子的圓形小房間，撥開簾子走出去，便是二樓的宴會廳，木制的長桌兩側搖曳著兩排幽靜的燭火，一個個人影在火光中若隱若現，男女老少都有，高矮胖瘦各異。
寧哲解下鐵矛握在手中，抬頭看了一眼長桌盡頭那扇開著一條縫的木門，深吸一口氣，掀開簾子走出了上餐的小房間。
宴會廳里的燭光昏暗，寧哲半蹲著身子潛藏于牆角的陰影里，循著人影走動的空隙，掀開桌布，迅速鑽進了長桌下面。
“嗯？”
一聲輕咦，仿佛來自于不屬于這個世界的狹隙，一個縴長的透明影子忽然停下腳步，機械地轉過腦袋，一動不動地盯著寧哲剛剛經過的地方，似乎是察覺到了異狀，旁邊的其他幾個人影也不約而同地圍了過來。
“冷靜…冷靜。”寧哲緊握著手中的鐵矛，單膝跪地，視線透過桌布的縫隙靜靜注視著地上的紅毯，以及踩在紅毯上的一雙雙腳掌。
一分一秒流逝的時間恍同凝固的冰塊，一滴冷汗從寧哲的鬢角滑落下來，停滯許久之後，紅毯上的腳掌終于動了起來，邁開步子消失在了寧哲的視線。
“呼——”寧哲輕舒一口氣，小心翼翼地往前爬去。
木制的餐桌長而寬大，長桌兩側燈影交錯，桌布的縫隙之間不時傳來悉悉索索的交談與踫杯的聲音，往來的腳步細碎而輕柔，仿佛這場盛宴從一百多年前的今天一直持續到了眼前。
寧哲小心翼翼地弓身挪步，在桌布的遮掩之下慢慢爬到了長桌的盡頭，一簾之隔便是宴會廳的正門。
趴在地上將臉貼著地毯，寧哲從桌布與地面的空檔向外望去，從餐桌邊到門口還有大約3米遠的距離，這段空曠的距離沒有任何遮擋，大門兩側各立著兩座一人高的黃銅燭台，一旦掀開桌布，便將直接暴露在群鬼環伺的燈光之下。
寧哲看了看面前的桌布，又看了看手中的鐵矛，一個危險的想法油然而生。
“我或許可以試試先把桌邊的燭台打滅，趁著宴會廳里的鬼被吸引注意力的時候把桌布扯下來披到身上，渾水摸魚直接沖到門外去。”
這無疑是個非常危險的做法，但群鬼環伺之下，短時間內寧哲也想不到更加周全的辦法。現在的他太過缺乏應對詭異的手段，除了太易與覺元的規則還能正常運行，基本上與凡人無異。
“好的，3、2、1……”
心中倒數歸零，寧哲手握十字鐵矛從桌布的縫隙間奮力擲出，幽靜的宴會廳里旋即響起金屬交擊的沉重聲音，緊接著便是咚的一聲悶響，位于長桌側面的一盞黃銅燭台倒在了地毯上。
空曠而幽靜的大廳里頓時變得喧嘩無比，尖叫、嬉笑、呼喊、怒罵……急促的腳步聲與玻璃杯被摔碎的聲音紛紛響起，尖銳的沉悶的各種噪音混雜在一起，宛如一鍋沸騰的開水。寧哲弓著身子快步走回到長桌盡頭，迅速將手伸向桌布，準備趁亂逃離宴會廳。
但是忽然，一只雪白縴細的手掌穿過桌布的縫隙，從外面伸了進來。
寧哲的身體僵在了原地。
撥開桌布，一顆披散著滿頭金發的腦袋鬼鬼祟祟地鑽進桌底，接著是女孩縴瘦單薄的嬌柔身體，一個想要鑽出去，一個個剛剛鑽進來，兩人在桌底面面相覷。
宴會廳里的腳步聲越發急促了，寧哲朝面前的金發女孩眨了眨眼，低聲道︰“斯賓塞有好好保護你嗎？”
白芷微微一怔，下一刻，蒼白的小臉上原本茫然的表情肉眼可見地變得亮麗了起來︰“寧哲？是你？你回來了？”
“跟我走。”寧哲一把抓住白芷的縴細手腕，一股熱浪從身後撲來，地上的紅毯被燭台點著了。
明黃的火苗在地毯上跳躍，順著垂落的桌布點燃了餐桌，火勢沿著淡紫色的窗簾爬上天板，燒斷了屋頂的拱梁，沉重的吊燈如一顆著火的流星筆直墜落下來， 嚓一聲砸斷餐桌，火勢洶涌澎湃。
或許是灼熱的火光蓋過了蠟燭的光芒，又或許是洶涌的火勢讓大廳里的群鬼無暇他顧，寧哲拉著白芷匆匆跑過燃燒的火場，快步跨越從餐桌到正門的最後一段距離，頭也不回地沖出了宴會廳。
白芷拉著寧哲的手回頭一看，一個半透明的虛幻人形緊跟在他們身後一起沖了出來，但隨著門口的燭台被火勢吞沒，人影又悄然消失了。
“那是斯賓塞？”寧哲低聲問。
“嗯。”白芷點了點頭。
本章完