書的名字叫《杏葉經》，看上去挺厚，其實只是因為紙質厚實，實際內容沒多少頁，就是個簡短的小故事。
寧哲簡單翻了翻，故事內容大概說的是︰
這個世界，是偉大的創世神做的一場夢，神醒來之時，夢境便會如泡影般隨之破滅。
杏葉經中如此告誡信眾︰
要信奉神，因為神在睡夢中創造了這個世界和我們。
要敬畏神，因為神在 的世界無所不能。
要祭祀神，因為神的醒來是必然的。
當神醒來，整個世界如夢境般迎來破滅，只有最虔誠的信徒才會被神選中，顯化到神的身邊成為 的寵兒，而其余不受賜福的芸芸眾生，都會隨著夢境的破滅一起歸于虛無，不復存在。
什麼樣才算虔誠？
給神獻上大量祭品就叫虔誠，給教會大筆捐錢就叫虔誠。寫下杏葉經的偉大先知在經書中如是說。
“杏葉經中說，向神獻上不受賜福的污穢者的靈魂，就能世界變得更加美好，神便會沉溺于美夢之中，舍不得醒來，世界的‘壽命’便會隨之延長。”
“反之，如果世上充滿了不受賜福的污穢之輩，這個世界對神來說便是噩夢，神會因為噩夢而感到不悅，因此更早醒來。”
世界也就會更早毀滅。
“嗯……”寧哲合上經書，不知道在想些什麼。
杏葉經，顧名思義，這本經書最早是被偉大的先知寫在銀杏樹葉上的，然而眾所周知銀杏樹原產自九州大陸，也就是說這個宗教的發源地其實是國內。
但是寧哲在國內並沒有看到過什麼杏葉經或是所謂的‘眠神創世論’的信仰。
某種意義上這也算是牆內開牆外香了？
寧哲將杏葉經揣進懷里，小心翼翼地拿起尸油燈，無視了講經台下的死氣沉沉的‘听眾’們，轉身走向這間講經室的側門。
他暫時還沒有興趣去嘗試，如果當著這些听經人的面暴露在燈光下，會發生什麼。
從講經室的側門出去，是一條被圃簇擁著的清新小徑，小徑的盡頭是一間淨身廳，或者通俗點說就叫大澡堂子，‘眠神創世論’的信徒需要在先在淨身廳里洗淨身體，換上整潔的衣物，才能走過這條團錦簇的小徑去到講經室里听經。
色彩本就鮮艷的玫瑰圃在尸油燈的照射下顯得尤為嬌艷，鮮嫩欲滴的蕊紅得像是從血管中新放出來的鮮血，帶著人體的溫度。
光影交錯之下，寧哲恍惚看見一只蒼白的手臂從圃地下的泥土里顫抖著伸了出來，燈光一晃又看不見了。
走進淨身廳，里面仍是陰沉沉的昏暗，只有些許室外光透過屋頂的天窗投射進來，將大廳中央的浴池照得波光粼粼。
浴池中的水清澈見底，即使在如此昏暗的環境下寧哲也依然能清晰地分辨出池底石板的紋路，像是一大塊透明玻璃。只是一靠近，清澈透明的水體便在尸油燈的照耀下變得渾濁起來，池底堆滿了亂七八糟的生活雜物，腳下的地磚也變得潮濕而黏稠。
水面上漂浮著一些樹枝、櫃門、斷裂的椅子和桌腿等雜物，一扇蒼白的人的脊背靜靜漂浮在這堆雜物中間，分外顯眼。寧哲彎腰撿起一根樹枝，戳了戳水里的浮尸，陣陣腐爛的惡臭從水里飄蕩出來。
嘩啦一陣水聲忽然響起，一只被水泡漲了的慘敗手掌忽然從水里伸了出來，一把攥住戳在浮尸背上的樹枝往水底猛地一拉，將寧哲拉了個踉蹌，手里一下沒拿穩，尸油燈從蒙皮里掉了出來。
一時間，昏暗的淨身廳內亮堂變得格外亮堂，水里的浮尸、抓在寧哲腳上的干癟手掌、不知何時穿過了圃小徑來到這里的‘听眾’，都在燈光的照耀下顯出了身形，寧哲的身邊瞬間圍滿了‘人’。
“呼——”
千鈞一發之際，摔倒在地的寧哲爬在地上拿起燈罩一口吹滅尸油燈，圍繞在他身邊的眾鬼影頃刻間消失不見。
“好險。”寧哲擦了擦額頭上的冷汗，提著燈站起身來，心有余悸地看了看身後的圃小徑。
跟在他身後的‘東西’越來越多了，探索的過程中也越來越容不得失誤，一不小心，便是萬劫不復的境地。
“說起來那東西到底是什麼？”寧哲將燈罩和蒙皮重新裝好，心里忽然有些好奇。
行刑台上的無頭尸體、講經室里的听眾、浴池里的浮尸，這些只有在尸油燈的照明範圍內才會顯形的詭異存在究竟是什麼東西？籠罩著這座城堡里的詭異事件，其核心規則是什麼？
將玻璃燈罩重新裝好，蒙皮也扎緊加固，寧哲掏出打火機重新點燃了尸油燈。
將燈罩上的蒙皮稍微掀開，露出一角燈光，一具被水泡得腫脹發白的尸體不知何時從水里爬到了岸上，靜靜地躺在自己的腳邊。
寧哲舉著燈回身望去，只見身後無聲矗立著道高高瘦瘦的鬼影，看不清寬大的布袍遮住了五官，正是之前講經室里那些坐在長椅上的听經人。
“他們怎麼跟過來了？”寧哲眉頭微皺，想到了被自己順手揣進懷里的《杏葉經》。
猶豫片刻，寧哲將《杏葉經》掏出來放在地上，提著燈緩緩後退。
這一次，听經人沒有繼續跟上來。
“拿了不該拿的東西啊……”寧哲松了口氣，轉身從另一側的拱門離開了淨身廳。
與淨身廳連在一起的是洗衣房，信徒們在澡堂里換下的髒衣會直接送到這里由凡妮莎堡的女佣清洗。
寧哲提著燈走進洗衣房，中間的長條桌上堆放著折疊好的成套衣物，牆邊的竹簍里則塞滿了尚未清洗的髒衣服，除了一些引水洗衣的水槽和一些清潔用具之外，便沒有什麼別的東西。
“等等，那是……”寧哲遮住煤油燈，確定自己看到的不是幻覺。
洗衣房的遠處牆角里，兩個髒衣簍的中間，一個身材嬌小的金發女孩雙手抱著膝蓋，把臉埋在臂彎里面，一動不動地坐在那里。
她整個人都被衣服埋了起來，不發出任何聲音，就連寧哲都差點將她忽略過去。
看著女孩腳邊那盞從未點燃過的尸油燈，寧哲忽然覺得她這副樣子好像有些眼熟。
本章完