下午，一直寒冷的天兒忽然變得暖和了一些，風也停了，天上的雲卻益發濃厚。
大運河西岸岸，一支十幾人的隊伍緩緩向東而來。
隊伍打頭的是一乘兩人抬無篷小轎，兩個皮膚黝黑的轎夫吭哧吭哧走得十分吃力。
前面是一座小河溝上的石橋，前面的轎夫高呼，“人走橋上過！”
後面的轎夫因為有轎子的椅背擋著，看不見前路，只能听前面轎夫的指引，當即應答，“水往東海流。”
意思是︰收到！
小心翼翼過了橋，前面轎夫喊，“大路一條線！”
後面應答，“跑得馬來射得箭。”
轎上坐了個胖子，圓臉白面無須，帶著一副上海灘最新款英吉利墨鏡。
頭戴**瓜皮帽，身穿絲綢長衫，外披狐裘，右手里揉著兩個鐵膽。
後面跟著的十三太保都騎馬，轎子走得緩慢，馬也只能小碎步跟著。
十三太保一個個滿臉橫肉，絡腮胡須，護心毛扎里扎煞，有挎刀的，有背六稜鐵 的，有腰間掛著子母鴛鴦鉞的，還有兩個佩著法蘭西單打一燧發手槍。
這十三太保勇則勇矣，面相看都是有勇無謀的沒腦子之輩。
侯博秋手下不是沒有智勇雙全的人物，但他不敢用，怕遭了算計。
邵全忠知恩圖報、俠肝義膽的名聲在外，靠個人魅力加成立起了威望，多聰明的人都敢用。
侯博秋一黑得發亮的黑幫頭子，沒有那些高端的玩意，就要處處小心，打壓後進。嗯，覺得自己很聰明。
侯博秋是能騎馬的，早年也是嘯聚一方的豪杰。但他現在就喜歡坐在敞篷轎子上，背靠竹椅，很有人上人的大佬感覺。
侯霸天搖頭晃腦，嘴里輕哼著徽劇的唱腔，“赤面長髯武藝強，兵機戰策腹內藏。青龍赤兔無人擋，統領雄兵鎮荊襄。
某，漢壽亭侯，今奉軍師之命，鎮守荊襄……”
義子們腦子不行，溜須拍馬的功夫必須到位，趕緊湊群，“干爹此一去會那邵全忠，就仿佛關二爺單刀赴會。
自此龍入大海，水淹七軍，擒于禁，斬龐德，威震華夏，然後是啥來著？對了，是走……咳咳，掌嘴，掌嘴！”
侯霸天不以為意，哈哈大笑，“如今單刀赴會的，可是邵全忠，走麥城也是他走。
今天他要只帶兩個人過河見我，可見誠意十足。
小子們精神著點，別讓干爹我當了魯肅，被邵全忠拿著當了人肉盾牌。”
十三太保一起拍胸脯，“有我們哥幾個在此，邵全忠就真有萬夫不當之勇，也奈何不了干爹。
干爹盡管大放寬心，準備戴上頂子，當大老爺吧。”
轎子到河邊停下，侯博秋下了轎，背手往河對岸看。
河對岸淮軍士兵都在圩子里沒出來，河邊準備了一艘小船，船邊一溜站了十名親兵，絹帕包頭，對襟親兵服，佩著腰刀。
小船應該是給邵全忠準備過河的，十個親兵恭候，這邵全忠譜擺得挺大啊。
听說邵全忠手下有不少快槍，那玩意侯博秋在上海灘也打听過，听說三百兩銀子一桿，沒舍得買。
邵全忠是官軍，花官府的錢不心疼，我的錢可是我自己攢的啊。
他手下的親兵是擺譜用的，沒配快槍，嗯，這樣河對岸對我一點威脅也沒有，侯博秋放心了。
侯博秋羨慕異常，這官軍的親兵用起來就是有派，不是我一個江湖人能比的。
等我當了官，十三太保都要穿上親兵服，一定要比邵全忠的派頭擺得大。
侯霸天在河邊不斷暢想，站了許久，這邵全忠是左等不來，右等也不來，河東岸的十個親兵倒是一直立正，紋絲不動。
十三太保等得有點不耐煩了，“邵全忠這狗官不是突然惜命怕死，不敢過來了吧？”
侯博秋搖搖頭，“好歹也是手下帶了一千多人的武官，不至于不至于。
我看啊，他是不忿對咱們無可奈何，覺得過河見我掉價，故意抻抻咱們。
他擺這個架子沒用，多半啊，他的干爹上官催得緊，終究他還是得低頭過來。
今天這天兒也暖和，咱們不急。
我倒是擔心家里，老二和老四舍不得那點販鹽的錢，反對我受招安，別搞出什麼事情。”
“干爹且放寬心，有三當家和五當家、六當家在，二叔出不了什麼⼳蛾子的。”
侯霸天坐在運河邊的大石上，徽劇哼了一段又一段，又抽了兩袋呂宋煙，屁股都坐麻了，終于看見對面一位六品頂戴官員帶了兩個親兵出了圩子，伸著懶腰上了小船。
兩個親兵一個身材高大，腰佩寶劍，另一個白面無須，面相有點娘，配了把雁翎刀，兩個親兵撐蒿，小船緩緩靠近西岸。
侯霸天被涼了溜溜一下午，臉色非常不好看，正要發發脾氣，邵全忠三步兩步從小船跳上岸，疾走到侯博秋面前，滿面歉意。
“侯大哥久等了，實在是太抱歉了。附近十幾個莊子的父老來兵營犒軍，人家推著東西來的，不好不接待。
臨走，還給我留了兩個村里的小妞，非要伺候本大人，唉，實在是難以推脫啊。”
看邵全忠一遍說話一邊揉腰，侯霸天忽起知己之感，氣消了不少，不由撇撇嘴。
你領人下鄉搶糧、搶錢、搶女人回來晚了就直說，你當我不知道官軍什麼德行麼？
邵全忠拍拍胸脯，“侯大哥放心，本官既然來了，那大哥的官位就黃不了。
連丁拱辰那個老家伙，我保舉他八品鹽運司庫大使都輕輕松松。
我干爹那可是朝廷紅人，在這兩淮一手遮天，弄個八品官跟玩似的。
你們青幫跟洪門那幫反賊還不一樣，可是我大清的合法幫會，一百萬漕工衣食所系，朝廷一直惦記著。
朝廷可從來沒砸青幫飯碗，你們的飯碗是粵匪和捻匪肆虐，停了漕運才被砸的。
飯碗沒了，做點鹽業生意糊口，我看應該嘛，與其地下偷偷搞，不如直接當官來對吧。
我保舉的人，干爹可能不幫忙舉薦麼？
只要侯大哥你到時候，給兄弟分潤點鹽引，我保你繼續升官妥妥地。
侯大人，以後咱們同朝為官，還要互相照應、共同發財啊。”
“侯大人”三字一出，侯博秋再也繃不住笑，“好，邵大人快人快語，就這麼定了。”
兩人伸出右手，相對啪啪啪三擊掌。
忽然一股強勁的冷風吹來，大家一起打哆嗦。
邵全忠望望天，“好像要變天啊，事情既然談妥，咱們就別在這兒挨凍了。
侯大人你回鬼柳城等著，八品官的告身一個月內必會送到鬼柳城，我親自給您送去，到時候，一定要叨擾侯大人一頓酒。”
兩人相對哈哈大笑，邵全忠拱手，轉身告辭。
目送邵全忠登船，侯博秋轉身走向敞篷轎子，心里這個美。
“我就說邵全忠是有誠意的嘛，老三就是瞎擔心。你看這不什麼事也沒有，事情就辦成了？”
異變陡起，西面五十步外大路旁，忽然站起三個蒙面人，每人手里架著一桿火繩槍。
槍口三道白煙升起，隨即“砰砰砰”三聲槍響傳來，侯博秋仰面摔倒在地。