第二天上午，迎春探春等人便來到賈璉院看望賈璉。
“你們怎麼這麼早就來了？”
時值鳳姐兒正在花廳那邊布置家宴場地，看見小姑子們過來，忙笑臉相迎。
見禮寒暄之後，迎春等人便問賈璉所在。
“他啊，一大早就到他外祖家去了。不過他臨行前反復吩咐我，今兒要多備好酒好菜，好好款待你們。
我哪敢不應命。想著正院那邊雖然地方大，到底不適合設宴，不如這邊廳上，將這四面的門全部推開，還能欣賞院子里的各種花兒草兒。”
迎春等人聞言，都不由看向四周。
鳳姐兒這個花廳她們自然是看過的，雖然比不得榮慶堂後面賈母那個大，但也被鳳姐兒打理的有模有樣。
如今廳內所有的花卉和多余陳設都被鳳姐兒挪出去，地盤頓時變得寬闊起來。
最關鍵還在于這花廳拾級而建，地勢更高，如今四面門戶大開，視野也無比開闊。
想來在這花廳上宴飲，抬眼就能觀賞外面的花卉，確實是比正院里更有雅調。
“二奶奶，你要的屏風我們搬來了，放哪兒？”
“就放到那邊角落里，隔出一塊空地來，再擺上一張矮幾。”
“晴雯，你去天香樓那邊去，找到顧大家，就說我請她晌午過來給我們彈幾首曲子，請她務必賞光。”
鳳姐兒簡單安排了一下事情走回來，見迎春等人都望著她，便笑著解釋︰“如今國孝家孝中，不便請戲班子進來唱大戲。但一家子干坐著吃酒也太沒意思，所以將顧大家請過來，有她在後頭彈奏曲子，咱們在前面吃酒，倒也不顯得煩悶，還能讓我們也附庸風雅一回。”
鳳姐兒說笑間，便將自己料理俗務面面俱到的特性表現的淋灕盡致，引得寶釵探春等人暗暗點頭。
同時心中也不免升起一絲疑問。
以前還听人說過璉二嫂子（鳳姐姐）好吃醋，是典型的醋壇子。
那顧大家的容貌大家有目共睹，似這等世間罕見的絕色，要說她和璉二哥哥之間沒有點別的瓜葛，便是她們這些小姑娘也不大信的。
可是觀二嫂子的口吻間，對其卻是頗為客氣、禮敬。
如此看來，要麼是旁人對璉二嫂嫂的誤傳誤判，要麼就是這些年璉二哥哥的光芒太過耀眼，耀眼到讓璉二嫂嫂放下一切的成見，只求能夠安心的侍奉在璉二哥哥身邊。
時辰尚早，賈璉不在家，鳳姐兒又忙，迎春等人便決定先到榮慶堂，給賈母請安。
可巧賈母正在待客，迎春等人便就躲在內堂等候，一邊暗暗偷听大人們談話。
榮慶堂正廳，前來拜訪賈母的客人還不少。
都是京城有頭有臉的當家太太們。
這些人中，大多數是賈家的親朋故舊，因關于賈璉的傳聞，過來打探消息。
對于這些人的疑問，賈母的答復和昨晚對賈璉所說的一致，只是更加的委宛和含蓄。
總而言之就一句話，太上皇他老人家說的一切都是真的，對的。
這個結果，自然也惹得一眾當家太太們唏噓不已，甚至暗暗羨慕。
其實對她們等些勛貴、官宦人家而言，血脈清白何等重要？
若是賈家幫別人家養了孩子，那傳出去，肯定是大大的笑話，引人嘲弄。
但要是這個孩子是皇家的，還是正兒八經的皇子龍孫，自然就另當別論了。
畢竟單就這份和皇家的淵源，就是別的人家拍馬及不上的。
更別說，這個皇子龍孫，還名滿天下，能力本事一流，將來要是封個親王郡王，賈家憑借這個關系，還不得發達了？
雖然現在的賈家就挺發達的。
但是熟悉賈家的人都知道，賈家現在的鮮花著錦，烈火烹油之勢，有大半的功勞，都要歸功于賈璉。
否則就憑他們賈家那些不肖子弟，只怕用不了多少年，這一門雙公的豪門，就要徹底敗落了。
偏偏這樣挽救賈家于敗落之態的人，還不是他們賈家的血脈，而是從皇家撿來的，真是越想越氣。
怎麼她們就沒有這樣的運氣？
當然，除了這些打探消息的，也有極個別別有用心的。
這不，堂下一個姿色墊底的婦人就突然對賈母道︰“听說金陵薛家和貴府是世交，如今他們家一位小姐正住在府上？”
堂內婦人並不是全部約定好一起到的，而是先後而至。
有鑒于此番京城和鐵網山的變故，她們自然是抓緊機會互相打探小道消息。
別說，這些太太夫人們言談間，竟確實道出了不少令人側目的辛密。
大家交流正酣，這梅家太太突然出言談及不相干的事宜，立馬讓她們停下話茬。
賈母也正色了一些。
她雖然早就不管家事了，但也知道，這清流名門梅家和他們家並無多少交集。
此番這梅家太太突然前來拜訪，且言語間對她頗為恭敬和奉承，必有緣故。
“你說的不錯，鄙府和薛家，確實是累世的交情，我們府上，現在也確實住著他們家的小姐。”
梅家太太聞言笑道︰“實不相瞞。我們家老爺與薛家二老爺交情頗深，他們早年曾約定為兒女親家。
如此算來的話，我們家和貴府，也算是頗有淵源。”
“哦，我倒是不知竟有此事。若真是如此，確實是頗有淵源。”
賈母不咸不淡的回道。
她當然知道這門親事，畢竟當初她可是打算將寶琴與她的心肝寶貝作配的。
她更知道，這梅家其實早有悔親之意。卻不知道此番突然一改態度，是為何故。
梅家太太似乎沒看出來賈母的態度，仍舊笑容滿面的道︰“如今薛家二爺雖然不在了，但是我們老爺卻還惦記著這門親事，不敢相忘。
此番打听得知薛家小姐正在府上，所以我們老爺方才讓我前來拜訪貴府，並商議婚約之事。”
賈母道︰“梅夫人怕是弄錯了。雖然琴兒現住在府上，但那不過是我見那孩子乖巧，所以留下來陪我老婆子說話解悶的。
薛家太太如今卻並不在鄙府，她們早就在鄙府臨近處別府另居。
夫人若是要協商婚約，正該去薛家才是。夫人若是不知薛家在何處，我可派一人與你帶路。”
雖然這梅家在清流中極有分量，但是這對賈母而言算不得什麼。
而且梅家這等見人勢弱，就想要悔親另娶的做派，也實在令賈母不喜，因此態度越發冷淡，就差直接下逐客令了。
梅家太太卻像是絲毫沒有察覺賈母的態度，仍舊笑道︰“老太君莫怪，晚輩方才說了，此番前來拜訪老太君才是主，與薛家議親反倒是其次……
不過既然老太君說薛家就住在臨近處，何不派人請薛家太太過府一敘？”
所謂伸手不打笑臉人，這梅家太太好歹也是個誥命夫人，賈母也不好直接趕人，猶豫了一下，還是命人去請薛姨媽。
誰知不等下人領命而去，外頭就有婆子來通報︰“薛姨太太來了。”
薛姨媽平時也是經常過來給賈母請安，陪她說話打牌的，因此賈母倒也不奇怪，直接命人迎接。
等薛姨媽走到榮慶堂，看見廳上坐滿了人，她倒唬了一跳。
“見過老太太……不知道老太太今日有貴客，倒是晚輩叨擾了。”
“姨太太說的哪里話，快請坐吧。”
因薛姨媽後來，而且說實話，滿堂客人中，確實也屬薛姨媽位份最低，因此賈母也沒讓另外安排座位，薛姨媽自己也識趣的直接末尾落座。
簡單介紹了一下其他人，賈母便指著梅家太太道出其身份。
這下薛姨媽也鄭重起來，客氣的與梅家太太問好。
梅家太太見到薛姨媽，就像是見到親姐妹一樣，直接走到薛姨媽面前，拉著薛姨媽的手說道︰“早就想要見親家太太一面，一直沒有機會，今日總算是如願以償了。”
薛姨媽蠕蠕嘴，沒好意思說什麼。
她有些想問，這種話你怎麼好意思說出口的？
先不說老娘上京都兩三年了，你一次都沒有上門拜訪過，就說前面琴兒她娘上京之後，我們幾次投帖想要相約商議親事，你們梅家都以各種理由拖延推諉。
悔親之心昭然若揭，現在卻說這話，什麼意思？
“我此番過來，乃是我們老爺有命，與妹妹商議孩子們的親事的。
琴丫頭她爹已經沒了，听說母親也多病。不是我心腸歹毒不念人好，只是為了孩子們的將來考慮，要是不早些將親事作定，萬一等哪天琴丫頭她娘也去了，這孩子不就成了無根的浮萍，到時候連個坐高堂的人都沒有？
因此我們老爺的意思，這樁親事，還是盡早辦了為妥。”
薛姨媽听了，也不知道是個什麼樣的心情。
是啊，若非莊氏身體不好，薛家之前也不至于那麼著急送寶琴上京議親，畢竟寶琴年紀還那麼小。
庶女成親，通常都是嫡母坐高堂的。
就像探春，將來出嫁，也是王夫人坐高堂。
嘆息一聲，薛姨媽道︰“既如此，就按照夫人的意思辦吧。琴兒她娘並不在京，囑托我幫忙協商此中之事。
等將婚期等一應事宜商議妥當，她娘親才會親自到京，送琴兒出嫁。
所以，一應事宜還勞夫人多費心，但有什麼需求，我定當全力配合協助。”
雖然不知道梅家為何突然改變態度。但不管怎麼說，梅家門第清貴，對寶琴來說是一門好親事，薛姨媽還是樂見其成的。
原本話說到此處，應該是皆大歡喜的，在場的貴太太們，都差不多要出言恭賀了。
“這個……”
梅家太太面上突然露出一抹難色。
薛姨媽眉頭一皺，“可是有何難處？”
梅家太太嘆道︰“不敢欺瞞親家太太，是琦兒那邊出了點事……”
“何事？”
“是這樣的，都怪我等管教不力。琦兒那小子不知如何入了太子的眼，前番跟隨太子，一起到鐵網山參加皇室的圍獵活動……”
梅家太太話未說完，廳內之人齊齊變了臉色。
要說這些日子以來，外面風風雨雨，發生的事情極多，甚至死了很多有頭有臉的人物。
但是所有的這些事中，最令人的震驚和畏懼的，無過于一件︰
鐵網山，太子謀逆！
剛才她們還是議論，說是太子謀逆失敗，已然身死，搞得京中人人自危，都怕因為什麼緣故，被朝廷打成逆黨，被清算。
听說今兒城中還有錦衣衛出動在抓人呢！
想到這里，眾人看向梅家太太的眼神就如視蛇蠍。
梅家太太見狀忙道︰“不是你們想的那樣，我們已經打听清楚了，我兒並沒有參與謀逆，他只是誤打誤撞，跟著去了鐵網山而已，實際上他對太子謀逆之事，一無所知，更沒有任何謀逆之舉。
昨兒聖駕回京之後，宮里下旨處決了一大批逆黨，听說殺得午門之前血流成河……
但其中並沒有我兒，直到現在，我兒還僅僅只是被關押在羈侯所內，這也能證明我兒並沒有參與謀逆！”
眾人一听，神色這才緩和一些。
所謂羈侯所，就是當有大案發生，牽扯之人甚多的時候，大牢里面地方不夠用了，用來暫時看押犯人的。
畢竟天牢和刑部大牢，也不是什麼阿貓阿狗都配進去的。
也可以這麼理解，被關進羈侯所的人，通常都是罪名較輕，或者僅僅是被牽連的人群。
昨日皇帝回京，是下旨殺了一批前面錦衣衛抓起來的“太子逆黨”。
這所謂太子逆黨，自然絕大多數都是太上皇的人，其中和太子有關聯的，佔比很少。
畢竟旁人不清楚太子有沒有謀逆，寧康帝還不清楚？
即便太子最後真的有造他的反，但也不過是臨時起意。所有參與的人，幾乎在鐵網山就被殺干淨了。
接下來，寧康帝肯定也不會認真去捕殺太子的黨羽，最多象征性的殺幾個，以應付天下人。
寧康帝要殺的，只會是那些冥頑不靈，或者對他有威脅的，太上皇一黨。
盡管梅家太太賭咒發誓，但畢竟涉及謀逆大罪，廳上所有人都悄然離她遠了一些，深怕被牽扯進去。
薛姨媽更是面如黑鍋，憤怒的看著她。
好啊，以前千方百計的拖延，現在出事了，倒想起這門親事來了，真當我薛家好欺辱不成？
若非薛姨媽秉性良善，又有較好的涵養，她絕對要對梅家太太破口大罵了。
縱然如此，她還是陰沉著臉問道︰“既然琦兒現在身陷囹圄，你和我商議親事是何道理？此事不應該等琦兒出獄之後再說嗎？”
梅家太太作勢抹了一把眼淚，“妹妹說的道理我們如何不明白，只是可恨那錦衣衛的鷹犬實在可恨，不論我和我們老爺想了多少辦法，許了多少好處，他們就是不肯放琦兒出來……”
這時，原本只是站在賈母身邊陪賈母待客的王夫人，忽然有些明白這梅家太太的意思了。
果然，只見梅家太太突然對著薛姨媽跪下，道︰“親家太太，還請你看在琦兒和琴兒有婚約的份上，救琦兒一命吧。琦兒現在雖然還沒有被問罪，但說不準哪天問罪的旨意就下來了，到時候覆巢之下，天殺的北鎮撫司可不會管你是不是冤枉，只怕一股腦就全殺了……”
薛姨媽惱道︰“你們都沒有辦法，要我怎麼救？我一無官職，二無……”
說到這里，薛姨媽忽然悟了什麼，抬頭看了一眼賈母和王夫人。
梅家太太似乎已經憋不住了，她也不等薛姨媽說完話，立馬道︰“薛家不是和賈家是累世的交情嗎，而且妹妹還是賈家二太太的親妹妹，是宮里貴妃娘娘的嫡親姨媽。
只要你肯幫忙，就一定有辦法救琦兒一命的……”
薛姨媽能說什麼？她要是還看不出梅家的用意，那她就太蠢了。
難怪，這梅家要議親不直接去薛家，反而找到了賈家。
原來是打的這個主意，想要通過這一層關系，讓賈家出面，幫她撈兒子！
聰明又無恥的算計，卻也合理。
也是，如今的薛家，何曾被他們放在眼里？
薛姨媽沒有說話，不單單是因為感受到了侮辱，更是因為她懂道理，講分寸。
她今兒要真是為了這什麼梅琦去求賈母和王夫人，那她這麼幾年辛辛苦苦在賈母面前積累的好印象，只怕立馬就沒有了。
梅家太太也好像並不重視薛姨媽的態度，見薛姨媽不表態，立馬轉過頭來，對著賈母和王夫人磕頭。
“老太君和夫人慈悲，還請看在咱們兩家這層關系的份上，看在同為書香門第的份上，救我家琦兒一命，我和我家老爺，將終身銘記老太君和夫人的恩德，日後定有回報！”
梅家太太還是很聰明的，她知道似賈家這等勛門（武夫起家）都想擺脫暴發戶的標簽，搏一個耕讀傳家的美名，因此像賈政這樣的才拼命讓兒子讀書。
她一上來就給賈家貫一個“書香門第”的稱號，就是在抬舉賈家。畢竟沒有多少家門第比出了幾個翰林學士的梅家更配書香門第這個稱號，也沒有幾個人對此的評價，比他們梅家更有權威了。
她還以他們梅家的聲譽做出厚報承諾。
以他們梅家在士林的地位，她相信賈家一定會重視且願意幫這個小忙的。
她覺得她已經是折節下交了。誰讓他們梅家結交的多是一些朝廷清流，沒幾個人能在皇帝身邊說的上話不說，而且那些人一听到涉及太子一案，全部都避之不及，不肯幫忙。
沒辦法，他們這才把主意打到賈家身上。
賈家不單是皇親國戚，宮里有貴妃相幫。而且賈家還出了一個賈璉！
見賈母和王夫人都沉默，顯然也和其他人一樣不願意幫忙，梅家太太又跪向薛姨媽道︰“還請親家太太幫忙說句話。
親家太太放心，只要您能幫忙說句話，我代表我們老爺發誓，待琦兒出來之後，立馬就與琴兒完婚。若違此誓，叫我梅家日後自絕于天下士林！”
听到這話，薛姨媽又猶豫了。
薛家沒落是不爭的事實，這其實也是薛家二爺努力和梅家搭上關系的原因。
以梅家在士林的聲望，寶琴嫁過去，萬一將來薛家後輩中有成才的人進了仕途，也多一份助力。
若是真如梅家太太所言只是有所牽連，輕易就能救出來的話，倒也不是不行……
世家大族之間，不正是因為互相幫助，才能締結成牢固的關系的麼？
薛姨媽看向王夫人，想听听她的意思。
王夫人豈能不明白妹妹的意思，但沒有人比她更清楚女兒在皇帝跟前的境況。
雖然女兒沒有說，但是憑她的觀察也能猜到，年老的皇帝，只怕並不是很寵幸女兒。
女兒一個人在宮里支撐本來就很困難了，豈能因為這勞什子的梅家消耗本就不多的聖眷？
因此不給妹妹說話的機會，王夫人直接冷漠道︰“太祖遺訓，後宮不得干政。況且事涉太子謀逆，又豈是後宮妃嬪所能左右的。
你們梅家若是想救兒子，不如多聯絡一些朝中大臣，上書與皇帝陳清罪名，如此只怕還有用些。”
梅家太太忙道︰“既然貴妃娘娘不便幫忙，不如請鎮遠侯出面如何？
以鎮遠侯的威名，只怕都不用向皇帝求情，那北鎮撫司都願意直接放人……”
梅家既然想出這個計策，自然是做了功課的。
他們可是打听到，之前薛家大公子犯了命案，打死的還是堂堂都尉的兒子，放在別家妥妥的死罪。結果因為賈璉相助，愣是在天威浩蕩之下，只判了一年！
這才是他們今日這般舉動的最大原因。
賈璉既然肯幫薛家這麼大的忙，說明薛家和賈璉的關系很好。只要他們梅家用親事做籌碼，就能讓薛家說動賈璉幫忙。
而賈璉連那麼大的罪名都能擺平，救她兒子，還不是輕輕松松？
梅家太太的話，讓廳內大多數人都暗暗點頭。
哪怕是曾經和賈璉作對的王夫人都覺得，以賈璉的本事，救一個關在羈侯所的人，只是小菜一碟。
誰叫這小子洪福齊天，不光以前就能把兩代皇帝哄得團團轉，如今更是直接搖身一變成了正派皇孫！
正在賈母和王夫人思考，要不要用賈璉賣梅家一個人情的時候，外面又傳來通報聲︰“老太太，鎮國公府太太和襄陽侯府太太聯袂求見！”
賈母和王夫人齊齊一愣。
今天是什麼日子，怎麼這些世交親友一個個接連不斷的登門？
……