入夜，西河村祠堂內，聚集了五百多名中老青男人。
祠堂外是一眾抱著孩子的女人。
祠堂內，供奉先祖的牌位前，燃著燭火。
牛村長手持拐杖，站在眾村民面前。
台下的村民，七嘴八舌的議論著。
“也不知道，牛村長什麼時候開倉放糧，我家已經揭不開鍋了。”
“可不是，明明有糧食，非要管著，不發給村民吃。”
“我家這些天，只能吃雜糧面餅和蟲子充饑。”
听著眾人的議論，牛村長用拐杖重重的敲打地面。
“都別說話！听我說！”
隨著牛村長的一聲呵斥，眾人也全都安靜下來。
牛村長看了看台下的村民，嚴肅的說道︰“不是不給你們發糧，而是糧食也不多，要省著點吃，至少度過這個災荒年。”
“現在整個泰州都在鬧土匪，要是讓土匪知道我們有余糧，還不沖進村里殺人搶糧！”
“而且，今天又有路過的商人，暫時不宜開倉放糧。”
一听這話，村民們不願意了，再不發糧，真要啃樹皮吃觀音土了。
男人們還好，啃樹皮就啃樹皮，但是孩子們受不了。
“牛村長，大家敬重你，但你不給發糧，也太不厚道了！”
“可不是，大人能挨餓，小孩怎麼辦？”
“再說，村口那些商人，明天就走，這也要防著？”
村民們都餓急眼，再不發糧，他們都想吃人了！
這時候，一個外號叫大龍的村民開口說話了︰“村長，既然你擔心那些商人，何不把他們殺了？還能順便搜刮他們身上的財物！”
嘩！
大龍此話一出，淳樸的村民都驚呆了。
他們從未想過要截殺路過的行商。
他們是農戶，又不是土匪，只要行商不害他們，他們也不會主動傷人。
牛村長頓時眉頭緊鎖︰“大龍！你說的這是什麼話，你別忘了，之前你家媳婦生病，還是那位老大夫給瞧的病，你怎能恩將仇報？”
大龍本就是村里的潑皮無賴，他才管你什麼恩將仇報。
在他看來，大部分村民就是種田種傻了。
放著商人不搶，還在說什麼恩將仇報。
他要是村長，就開倉放糧可勁的吃，吃完糧食，就去搶別人的。
“牛村長，總之你今天不開倉放糧，就等著瞧！”
大龍露出一個意味深長的目光。
牛村長無奈的搖了搖頭︰“這糧食要精打細算，現在絕對不能開倉，這些糧食要到救命的時候，才能拿出來吃，要熬到明年。”
“牛村長，這話可是你說的！”
大龍惡狠狠的瞪了牛村長一眼，轉身離開祠堂。
望著這個潑皮，牛村長也只能無奈的搖了搖頭。
“大伙，今天我要說的話，都說了，雖然村口那些商人是好人，但是村里有糧的事，不能讓他們知道，免得引來不必要的麻煩。”
牛村長話語落下，眾人點了點頭。
其實，他們都知道村口的四人是好人。
只不過災荒年，防人之心不可無。
隨著村里的會議結束，眾人也只能失望的離開祠堂。
未來這些天，村里都不給發糧食。
想吃食物，還要自己想辦法。
能吃蟲就吃一點，實在不行切點樹皮帶回去吃。
……
深夜，河西村外，大龍鬼鬼祟祟的來到一處樹林里。
樹林里亮著火把，一群凶神惡煞的土匪，手持砍刀，正在等著河西村的內鬼過來。
這群土匪，人數有三百人之多，每一個都是年輕力壯的漢子。
全都是刀口舔血之輩。
每個人手里都沾著人命，絕不是普通農民能抗衡的。
為首的是一個面色陰沉的男人。
男人名叫羅廣，曾擔任泰州總督的練兵教頭，操練士兵很有一手。
就連糾集的這群土匪，也訓練有素。
羅廣擦拭著手里的寶刀。
不用一會，大龍就跑了過來︰“羅大哥，村里存放糧食的地點沒變，就是多了幾個外鄉人。”
聞言，羅廣當即抬起頭道︰“外鄉人？有打听是何來歷嗎？”
“這不用管，村長說就是行商，正好路過河西村。”
“行商？”羅廣眯起眼楮，“現在泰州洪澇災害剛過，就有行商到來，有些反常。”
一眾兄弟，倒是沒有羅廣這麼謹慎。
“大哥，不要想太多，現在弟兄們都在餓肚子，最缺的就是糧食！”
“在不打劫河西村，弄到糧食，就要餓死兄弟們了。”
“別猶豫了大哥，幾個行商而已，一並解決了。”
聞言，羅廣點了點頭，的確，沒有猶豫的時間。
大不了，就是連同這些行商一同做掉。
也許還能有額外收獲。
畢竟這些行商都是商人，身上肯定有好東西。
“罷了，大龍帶路吧，等搶到糧食，就算你入伙我們黑風寨！”
話語落下，羅廣一吹口哨，所有土匪都蒙上臉，手持火把和砍刀。
數百土匪跑出樹林，就朝著不遠處的河西村殺去。
烏雲遮蔽夜空，夜晚漆黑一片，連月光都看不見。
河西村村口，草垛上，丁武第一個驚醒。
他坐起身，耳朵動了動︰“少爺，土匪來了。”
沈浩一愣，丁武這听覺也太敏銳了吧。
就在這時，陸寶也听到腳步聲，來的人很多！
何老望著遠處的火把，驚呼道︰“沈少爺，土匪真來了，這可如何是好？”
沈浩想了想說道︰“河西村有古怪，並非表面上，看上去的貧窮，也許牛村長瞞著我們一些事。”
“等一等再出手，也許他們有辦法擋住土匪攻勢。”
“有糧食，就應該有武裝團，我們貿然出手反而不好。”
沈浩本就謹慎，白天和牛村長對話，就發現這個村子藏著秘密。
他不想貿然出手，可能這個村子有足夠的武裝力量。
如果河西村真攔不住，土匪又凶殘的話，到時候再拿土匪實驗新武器。
丁武聞言，也認同沈浩的做法。
在沒完全掌控局勢的情況下，貿然出手不可取。
而且，河西村並不是看上去那樣誠實。
四人立馬離開草垛，躲到附近的樹林里暗中觀察。
另外一邊，羅廣帶著數百土匪殺到河西村。
為首的大龍，指著草垛說道︰“羅大哥，之前那四人就在這里，現在怎麼不見了？”