“屬下听說，幽州一向有下克上的傳統。”
李元瑛眼神隨即轉冷，不帶溫度地緩聲道︰“下克上，等同謀反，這世上沒有你在乎的人了？”
霍七郎聳了聳肩︰“那又如何？我九族俱無。就算你有皇帝老子，我也不在乎。”
說著一把將李元瑛壓在錦衾上，並在他張口喚人之前捂住了他的嘴，戲言道︰“大王，你也不想門外一群宿衛沖進來，看見這樣的景象吧。”
她一把扯開他身上華麗的繚綾中衣，又將自己的腰帶松了，就這樣衣衫不整地騎在他胯間。動作看似隨意，實則以擒拿術牢牢鎖定四肢，莫說李元瑛帶病，就算他身體健朗時，也絕對擺脫不了。
不知是“九族俱無”還是“門外宿衛沖進來”這兩句話哪一句起了作用，等霍七郎慢慢松開捂著嘴的手，李元瑛果然沒有出聲。他陷在柔軟錦衾里，眼瞳幽亮，雖然受制于人，卻有一副睥睨物表的雍容神態。這光景簡直具有致命吸引力，霍七郎一時為之心神恍惚。
他趁她失神，突然伸臂往枕下一探，霍七郎身經百戰，反手奪刃，隨意一甩，那把護身匕首就深深釘在床架上了。
“前戲就到此為止吧，我舍不得弄傷你，你也扛不住重手了。”她一手壓制他的手腕，一手撫摸他脖頸的肌腱血管。
一方面很想踫觸那高傲的頸子，一方面怕他激烈掙扎犯了病，沒想到脈搏只是稍微快了一點兒，不露聲色的表情不是裝的，最初的震駭過後，他竟然真的冷靜下來。
就在這一連串行動的同時，李元瑛心中念頭已經運行百轉，雙面細作、被收買的刺客、宿敵復仇等等全考慮了一遍，但她似乎沒有要刺殺自己的意思。他瞥了一眼她那帶著細碎傷痕的臂膀，畢竟沒哪個刺客干活前先脫衣服。
“你想要的只是這個？”
霍七郎被問得莫名其妙，疑惑地道︰“對，還能有什麼別的理由？看見你第一眼的時候，我就打算這麼干了。”
听她承認了，李元瑛倒像是松了口氣。他平淡地道︰“原來是預謀。有沒有考慮如何收場？”
霍七郎莞爾而笑︰“不過是干完拔腿就跑，有什麼好計劃的。像大王這樣瞻前顧後束手束腳，怪不得熬得夜里睡不著覺。”
事情到了這個地步，也沒有什麼好交流的了，李元瑛不再作聲，疾病把他多余的力氣耗干了，沒剩下抵抗的力量，他索性閉上眼，任由她為所欲為。
霍七郎剝光了他的中衣，感慨第一絕色乃由皮至骨皆艷絕，縱然病到這種程度，他的身軀仍然優雅緊致，修長的骨架上覆蓋著一層薄薄的肌肉，肩膀寬闊，腿筆直修長，每一個部位都是她能想象最完美的形狀。
而且果然如她所想，就算一直臥床，人該有的欲望依然不會消失，只會因為長期沒有釋放的機會，積累得更多更敏銳，她稍加撩撥，這軀體就開始微微顫抖了。
他沒有力氣主動，不過力氣這東西，霍七本人多到有些過量了，生怕把這塊堅冷而脆弱的美玉打碎，只敢收斂著輕輕施為，用微火慢慢把水煮熱。
一釜沉寂已久的凜冽雪水泛起細小的水泡，漸漸地翻滾熱鬧起來。
李元瑛繃緊的身軀像一張弓。他腦子里有一根弓弦，已經繃得太久太緊了，時刻處心積慮，晝思夜想，不敢有絲毫放松，身處猜忌境地，只要行差踏錯一步，就是萬劫不復。
而霍七郎不給他放松的機會，強行逼迫這疲憊的弓張到最大，繃到極致，直到弓弦幾近摧毀的地步。重重錦帳之內，比有銀燻爐取暖時溫度更高，喘息全是喟嘆。
然後，她故意停下了，居高臨下品味他被汗水和淚水濡濕的長睫毛。
水差一點沒到沸點，箭在弦上，李元瑛不敢置信地睜開眼，近乎仇恨地瞪視著她。
冷雨如注，從筒瓦間洶涌而下，宿衛們穿行游廊，此時巡邏到近處，能听見他們甲冑金屬片撞擊的聲響，長槍林立的陰影透過窗欞透進室內。
霍七郎勒馬駐留，停了腰間動作，反而俯身去親吻他。這很危險，但她就是忍不住激怒他。面對這張臉，哪怕知道下一刻就會被他喚來侍衛亂槍貫穿，她也一定要犯險冒瀆。
李元瑛依然不發一言，只是氣急敗壞地狠咬她探進來的舌頭，兩個人口腔里同時彌漫著濃郁的血腥之氣。
霍七郎隨他去咬，直到李元瑛被她流出的血嗆得咳嗽起來，才退出去，抵著額頭舔了舔他蒼白的嘴唇，將自己的血涂上去。燭光晃動，那顏色仿佛新制的胭脂，異常冶艷。
她愛女人也愛男人，而眼前這張面孔集合了一切她所愛的美妙特質，那是一種超越了性別的特異，甚至跟自己有些相似之處，當光影模糊了輪廓時，像是在照鏡子。
霍七郎輕聲笑道︰“這下能嘗出味道了嗎？”
李元瑛渾身發顫，眼中幾乎竄出火苗，沉默地把嘴里的血啐到她臉上。
霍七郎將這個行為解釋為催促，于是開心地繼續策馬馳騁，抵著他的胸膛，感受擂鼓一般的節奏。她本以為會草草了事的圓夢之舉，沒想到這麼快樂，尤其是冒犯他時，那張容顏上勉為其難的隱忍，更覺愉悅加倍。
箭離弦而去的時候，李元瑛腦中那根長久處于緊張狀態的弓弦隨之崩斷了，沒有任何過渡，頃刻之間，疲憊的身體就拖著意識共同沉淪進黑暗之中。
李元瑛近乎暈厥又似昏睡過去，霍七郎用那件揉成一團的華麗中衣擦去他臉上血痕，收拾殘局的時候，他毫無反應。
在他睡沉之後，霍七郎握著他的手腕，堅持探了一個時辰的脈，小心翼翼確認脈搏從激烈逐漸趨于平緩，而非直接停止，或是中途間斷。畢竟，若是不小心把這當哥的弄死在床上，就太對不起雇她來送信的妹妹了。得罪皇帝大不了亡命江湖，得罪了青衫客，麻煩可就大了。
其後，她穿戴整齊，將橫刀插進腰間，再把所有賞金揣進懷里，做好了隨時跑路的準備。
然而看到他酣然入夢的面孔，腿怎麼都舍不得挪動，一直等到雨停了，天色微曦，屋外傳來麻雀奪食的嘰喳聲響，她還是沒走成。
卯時末，厲夫人帶著人前來，發現韶王還在熟睡，吃了一驚，因為他已經有大半年未曾睡到天亮了。她甚至上前探了探鼻息，生怕李元瑛是半夜里溘然而逝。
至于他夜里不慎弄翻了銀燻爐，流鼻血脫了衣服擦拭之類都是小事，畢竟霍七郎是個江湖客，舉止粗豪，夜里能稍微招呼一下就不錯了，不能強求她像侍女們那樣細致周全。
這一覺直睡到午時，李元瑛才悠悠醒轉。
霍七郎站在窗邊，準備再多瞧他兩眼便趁亂破窗而出。她的輕功雖然練得馬馬虎虎，比不得殘陽院前三，但高來高去，這群侍衛里倒也沒人追得上她。
誰想李元瑛愣了一會兒神，並未作聲。他從枕頭下面摸出防身匕首瞧了瞧，又塞了回去。接著在內侍們的服侍下換上今日的新衣，盥洗漱口吐掉殘血，等著厲夫人安排服藥和餐食等事，自始至終泰然自若，仿佛深夜里發生的一切都是一場夢。
霍七郎咂摸著口中有點疼痛的舌頭，倒覺得有些茫然了。
過了一會兒，袁少伯前來請安，看見她還在屋里杵著，疑惑問道︰“你怎麼還沒散值？外面的朝食已經擺過了。”
霍七郎支支吾吾。她怕回到長屋里，李元瑛一聲令下，就會被眾人舉槍戳成刺蝟。
厲夫人招呼道︰“那有什麼，郎君今天睡得好，飯也擺得晚了，讓她留在屋里吃。”接著命侍女從韶王的餐食中挑出幾個硬菜給她。
袁少伯知道韶王乳母對霍七郎甚是喜愛，也就不再多言。
他行至李元瑛面前行了禮，揮退內侍後，輕聲道︰“主上交代盧家的事，估計楊主簿已經安排妥了，做得很干淨。但是那個鮮卑女子之後便悄無聲息離開了長安，新任務得尋覓新人來做，要拖延些時間。”
接著從懷里掏出小小一片疊成方勝形狀的紙，恭敬地遞給李元瑛︰“這是宮中傳出來的新消息，跟公主有關。”
李元瑛展開方勝，只是雪白的一張紙。袁少伯端來盥洗的銀盆，他將紙條扔了進去，清水浸透，紙上逐漸顯現出淺淡的字跡。只有三個字︰血涂鬼。
李元瑛怔愣片刻，喜怒不形于色的容顏上罕見浮現出刻骨的恨意，但那表情和紙條上的字跡一樣，轉瞬即逝，什麼都沒留下。
袁少伯作為皇子伴讀，和韶王自小認識，知道他年紀越長城府越深，偶爾展露這般神情時，必定是跟胞妹相關。誅殺“胡椒卿”盧頌之一家，是向來謹慎的李元瑛干過最鋌而走險的一件事。盧頌之乃是皇帝的寵臣，又跟公主有過節，突然被刺客滅門，很容易為韶王招致懷疑。
然而李元瑛不惜代價，一定要為妹妹復仇泄恨。如今得知公主僥幸活了下來，但當時是被生生活埋的，這恨意只會延續下去，直至找出真相。
自貴妃離世之後，在這世上，寶珠就是他唯一在乎的人。袁少伯心中不禁默默祝禱，希望她能平安無事盡快趕到幽州。
許久之後，水中的紙片泡成一堆碎屑。李元瑛再次平靜下來，輕聲吩咐道︰“找些江湖人問一問，殘陽院這門派的名聲究竟如何。”