不知道為什麼，總覺得破了這個案子，才能找到寶珠真正的所在。
韋訓將陌生女尸放回棺木，解開她的衣衫，從頭到腳檢查她生前所受傷害。致命傷只有一處，就是脖頸的扼痕。他在幻境中以自傷換取松手，並未造成嚴重損傷，這痕跡瘀黑凹陷，沒有彈性，已經是十多天前形成的了。
凶手使出巨大的力氣，不僅掐斷了她的脖子，還在她肌膚上留有指甲新月形的傷痕。甲痕內，則殘留著些微鮮艷的顏料。
重新幫女尸穿好衣衫，略微攏了攏她的發髻，為了慎重，韋訓又輕輕掰開她的下頜，看過口腔內部。
飛奔在棺木停靈的禪堂、浮屠之間，放置靈柩的地方，必有香爐和長明燈。這都是供奉亡者的禮儀，不會讓人有絲毫懷疑。
韋訓施展閉氣，將目所能及的香爐全部打翻。不出所料，香爐內藏有孔雀膽、砷銅青、水銀、朱砂、鉛白等種種劇毒之物，這些東西既是煉丹材料，也是制作繪畫顏料的原料。
這些東西與壓制尸臭的濃郁香料一起焚燒，令他嗅覺錯亂，沒能提前發現陷阱。不斷呼吸毒氣，就是他無意中陷入幻覺的直接原因。如果像以前盜墓那樣屏息作業，大約不會中毒那麼深，但這一夜他和寶珠在一起，為避免她害怕，一直不停跟她說話，誰想直接從清醒狀態進入了譫妄。
究竟從哪一個時刻起，“寶珠”就不是真正的寶珠了？韋訓甩了甩頭，盡量不去思考這個問題。他將停靈的棺木一一打開，舉著油燈，仔細檢查每一具尸體口腔。
還記得曾經跟寶珠開過一個玩笑︰“想知道人是什麼出身，看看牙口就知道了。”
這是在殘陽院常年接觸尸體無意中取得的邪道經驗，有足夠資財布施大筆功德錢，停靈于蟾光寺的信眾，必定出身富貴，無論性別年齡，從小食用柔軟細糧，牙齒磨損程度很低。
眾尸之中，唯有那具含著桂花糖霜入殮的年輕女尸與眾不同，她是吃脫粟飯之類粗糧長大的平民，牙齒磨損很嚴重。
吳桂兒，這個失蹤了半個月的年輕女子，如她親人所猜測，確實被藏在蟾光寺中。暴力扼殺她的凶手，就是她的丈夫，還俗僧人吳觀澄。扼殺時極為用力，導致她死後脖頸上還殘留著畫師指甲內的顏料。
那麼又是誰殺死了觀澄？
強迫眾尸“張口說話”之後，也該去問問第一具出現在盂蘭盆夜的尸體，讓它吐露“肺腑之言”了。無聲無息潛入歸無常殿後面的罩房，韋訓熄滅香爐，點燃了油燈。
觀澄膨脹變形的巨大尸體依然躺在石灰坑內，散發出陣陣腐爛惡臭。韋訓靜靜地注視了片刻，卷起袖子，道一聲“叨擾了”，彎下腰，使殘燈手把尸體開膛剖腹，將內髒一件一件取出來查驗。
倘若當時第一次見這尸體就動手，當場破解迷案，也就不會發生後面的事了。但他不想在寶珠面前暴露本性染上一身尸臭，惹她反感厭惡，故意逃避驗尸，終于導致現在的困境，可謂自作自受。
觀澄的肺髒腫大，充滿胸腔，內里全是泡沫，確實是溺死無疑。與其他溺尸不同的是，他的口腔內部到咽喉五顏六色，有許多毒質腐蝕產生的潰瘍。這畫師死前的種種瘋魔表現，不過是他經年累月被顏料毒害產生的精神反應。
韋訓回憶那個漫長扭曲的噩夢，回憶自己在幻覺中掐在“寶珠”脖子上的雙手，感同身受，徹底理解了觀澄的死因。
他在幻覺中看到了浮屠頂端，六臂天魔，禁軍送葬和陵寢地宮，情形雖然詭異，其實都是往日見過的景象。畫師觀澄所見幻覺應該與他不同，可能更加光怪陸離，但同樣扭曲駭人。
可惜的是，他克制殺意放手了，而觀澄在中毒後的恐怖幻覺之中，親手扼死了吳桂兒。等到理智略微恢復，看見愛妻慘死在自己手上，觀澄無法接受，徹底發瘋，由此墜入魔障。
但那瘋魔是有跡可循的。
世人崇尚厚葬，為此耗費巨資。觀澄身為學徒囊中羞澀，無力為妻子準備優良的壽材和陪葬品，干脆鳩佔鵲巢，將她收殮進豪門停靈在蟾光寺內的靈柩內。
買不起貴重的香料和珠玉飯含，便在棺中撒了許多干桂花，又在她口中放入平日吃不上的珍貴糖霜。種種細節，展示出來的是愧疚和愛意，而非仇恨。
其後，觀澄瘋狂在寺廟內各處繪制《九相圖》，這是一個瘋子在絕望中的自救行動。
他相信師父曇林所說，九相觀修行具備“驅心魔、破迷障、療驚怖”的作用，令人破除皮相執著，不再沉溺于外貌的迷惑。繪制想象中桂兒逐漸腐爛的圖像，是想借此驅逐心魔，可是繪畫能去除人對皮相的執著，卻不能斬斷他對世間唯一至親的愛意。
最終，九相觀沒能拯救他絕望的內心，觀澄無法忍受親手殺害桂兒的罪孽感，自溺于放生池中。
這個天才的瘋子畫師，生前最後一件事是繪制《地獄變》水畫，將身體置于正中，詛咒自己永墜地獄，不得超生。
韋訓再次查看他的雙手手腕，沒有掙扎的摩擦痕跡，有強烈自毀傾向的人，自殺時能夠克制自己的求生本能。那幾根用于包糖的細繩，只是為了將自己的身體固定在畫面中間位置而綁上的。
溺死之尸，三沉三浮。當尸身脹滿氣體從池底上浮，細繩已經被水泡爛，失去了固定的作用。
失去理智的觀澄以自己尸身充實這幅幻術水畫《地獄變》時，無法精準算到上浮的時間，更不可能考慮到盂蘭盆節來參加法會的人群會因此形成踩踏慘劇。或許因為大家在放生池里放河燈的行為擾亂了水體，才在那個關鍵的時刻讓尸畫上浮。
韋訓摸索著從尸體敞開的喉嚨里掏了一把，裝進隨身攜帶的皮囊里，站起身來。
觀澄死亡時間已經超過三天，往香爐里面投毒的人必不是他。
離開之前，韋訓感到視線很是模糊，夜視能力大大下降了。他往牆上的安魂鏡中掃了一眼，發現鏡中人臉上罩著一層青氣，雙目充血猩紅。神智雖略有恢復，但體內所余之毒還是改變了容貌，看起來格外凶殘暴戾。
連開十幾棺，又徒手把吳觀澄掏了膛，整個人散發的氣味跟腐尸沒有區別。看來無論生前死後，人總是無法逃避自己的出身，和牙齒一樣，往日生活的痕跡，一點一滴蝕刻在身體和靈魂中。
敵人……應該有三個。
他走出停尸的罩房，準備向眼前的歸無常殿進發，中途被一個高大魁梧的僧人攔住了。
“我看見罩房里有人點了燈，想著應該是你。”觀川面無表情地說。
看來這是今晚的第一個，韋訓想。曇林稱呼這種人叫什麼？三毒貪嗔痴，憤怒沖動的嗔魔。
韋訓開門見山質問︰“你們把楊芳歇藏在哪里了？”
觀川皺眉道︰“怎麼人人都來寺廟里面索要女兒。楊芳歇難道不是在上客堂歇息嗎？不管她到底是誰，明面身份畢竟是在朝官員之女，我們會好生招待，讓他們父女二人平安離開蟾光寺。”
韋訓漠然道︰“所以你是直接承認了，想把我留下來。”
觀川神色坦然︰“沒錯。不過在這一點上，我和師父的觀點不太一致。他想說服你皈依佛門，而我，只想把修羅崽子打死。你這種人跟陳師古一樣冥頑不靈，不知悔改，是不可能被度化的。”
韋訓心中一動，試探著問︰“你是那個梵僧迦什葉的後人？”
觀川微微點了點頭︰“不錯。當年師祖心懷慈悲，听說故人的徒弟陳師古墜入魔道，離開洛陽去關中勸化他，不料慘遭殺害，還被奪走了《般若懺》心訣。我們這些後人雖不一定身在佛門，但都記得這個仇。後來我遇到尊師曇林上人，他勸我放下執念，遁入空門護持佛法，以此修成護法神……”
沒等他說完，韋訓突然哈哈哈高聲大笑了起來，觀川極為不悅，怒道︰“你笑什麼？！”
韋訓笑得前仰後合，幾乎流出血淚，好半天才說出話︰“原來……原來曇林對誰都用這同一套說辭，只看哪個蠢貨上鉤，哪個就剃光頭被他役使。他是不是還跟你提過什麼心魔、三毒、無常，什麼愛如逆風執炬，必有燒手之患？沒想到啊沒想到，說得玄而又玄，其實直接給人投毒。”
他低頭看了一眼自己被香爐燙爛的手掌，又自嘲道︰“而我燒手就真的燒手。”
听韋訓譏諷心目中奉若神明的曇林，觀川怒不可遏，喉嚨之間的氣息嘶嘶作響。
他見韋訓中毒後雙目充血，舉止言談中頗有狂態，邪氣四溢，心中更增厭惡︰“既然沒有被心魔毀掉，那你注定死于我手。”說罷深吸一口氣，氣充丹田，脖頸青筋暴起，獅吼蓄勢待發。
韋訓盡力聚集模糊的眼神注視這個強敵，知道他修習般若懺已練到金剛不壞境界，極難破解防御。而自己負傷中毒，接近半盲，今夜必以命相搏。
他嘆口氣，指關節發出 啪聲響，低聲對自己說︰“運氣不好沒帶家伙，湊合打吧。”
這一路走來，想要護她平安，終究要殺穿過去，佛來斬佛魔來斬魔。