寶珠匆匆扒了一口陶碗中的粗粟飯，淚珠子隨著飯進入嘴里，她用盡全力咀嚼，粟米刮的牙床生疼，淚水苦澀的味道彌漫開來，想來跟牲口的飼料差不多難吃。
粟米向來是百姓向朝廷納稅的主糧之一，宮中也常用它制成御黃王母飯、甜粟粥之類的食品，每一種都香甜軟爛，可不知為何這頓粟飯如此之粗劣。
伴隨著庭院里的打殺叫喊聲，一個矮小漢子破窗而入，躺在地上掙扎了兩下不動了。此人正是這家黑店的店主。
裝扮成僕役的強盜全都涌出去放對，再沒一個人服侍，楊行簡哆哆嗦嗦從屋里翻出一只瓦罐，從里面挖出些豆豉醬，看來這便是今日唯一的菜色了。他將豉醬倒進碟中，恭敬地放在寶珠面前，慚愧地道︰“今日屬實簡陋了些，到洛陽城或許才有像樣的吃食。”
寶珠不答，只顧著往嘴里扒飯。
“大師兄！有人上房了！”
外面傳來十三郎的叫喊聲，房頂上是雜亂的腳步聲，緊接著一聲慘叫，一具沉重軀體壓垮了茅屋一角倒栽進屋里，摔在柴堆里沒了聲息，夯土地面揚起一陣煙塵。
寶珠和楊行簡連忙捂住碗，免得粟飯上再加一層“料”。回想怎麼會住進這樣一家黑店，不過是因為門口招攬客人的牌子上歪歪扭扭寫著“食宿、沐洗”幾個字吸引了她的目光。
一路風塵僕僕趕路，卻因沒有身份不能入住官方館驛，鄉間能提供單人房間和洗浴條件的私人客棧寥寥無幾，經常找到天黑也沒有一家。她又不能像那對師兄弟一樣，遇到河川溪流，脫了鞋找個無人處跳進去，連衣服都洗出來了。
一個輕捷矯健的身影從屋頂缺口處跳進來，如同大貓般弓著背蹲踞在癱軟的強盜身上，仔細查過頸脈，抬頭再瞧瞧寶珠。見她一臉淚，韋訓站直了，走過來問︰“怎麼又吃上眼淚拌飯了，是醬菜不夠咸？”
楊行簡指著一地軀體，惱恨地說︰“是表演歌舞的伎人水平太差了！”
韋訓笑道︰“那你來跳一個給她下飯助興，楊主簿是不世出的舞林高手……”話未說完，十三郎在外面叫道︰“有增援！”韋訓立刻從門洞大開的正門躥了出去，留下一道青色殘影。
外面又是一陣乒乒乓乓的打斗聲，留下敵人的數量剛好給十三郎練手，韋訓站在旁邊給他掠陣，見到有人往屋里奔時才一腿踹飛，如此打得轟轟烈烈熱熱鬧鬧，連驢也時不時抽冷補一蹄子，踢中了便得意洋洋嘶鳴邀功。
收拾了十多個強盜，再沒援兵前來，韋訓師兄弟倆才回到屋里，十三郎的僧衣撕破了，來不及收拾，急急忙忙從冷灶里盛了粟飯坐在席子上開吃。
韋訓先把死掉的和半死不活的人從屋里扔出去，洗了手，從行李里翻出最後一片肉脯遞給寶珠，說︰“放了七八天，有些陳了，湊合吃行嗎？”
寶珠搖頭拒絕了。她也不僅僅是因為只有粗粟和豆豉果腹而哭。
早上梳的雙螺髻已經垂下來變成散亂的雙丫髻，這家打著沐洗招牌的黑店別說浴桶，連正經床榻被褥都沒有，用于住宿的後房只有稻草通鋪，店是騙人來宰的，招牌自然也當不得真。
進入河南府區域，最近幾日不知為何很難買到食物，售賣胡餅、蒸餅的食肆十有九家關張，剩下那一家還是用霉變的麥粉制餅。關中有旱災就罷了，河南府附近沒听說有什麼天災，市場米價卻一路高漲，從長安的八十錢一斗漲到六百錢一斗還買不到。
從早上睜開眼到現在才吃上飯，連楊行簡這種膽小怕事的人也敢在刀光劍影下張羅飲食了。驢改成吃草和秸稈，喂驢的豆粕變成了十三郎的零嘴。或許這才是出發時韋訓堅持買驢的原因，驢耐粗飼，馬只吃草會劇烈掉膘。
又餓，又髒，又累，一面萬念俱灰，一面使勁扒飯，品格便如劣乘。一想到自己從血統高貴的名駒變成一頭可憐瘦驢，寶珠的淚珠就 里啪啦往碗里掉。
十三郎奇怪道︰“九娘難道沒吃過粟飯，還是吃出了蟲子？值得哭成這樣？”
楊行簡解釋說︰“吃是肯定吃過的，可這粗粟只舂去最外面一層硬殼，跟上用的細糧沒法比較。而且也沒煮熟……”
韋訓道︰“在我們看是已經煮熟了，畢竟柴薪不便宜，可不會浪費煮到開花。”說是如此說，他還是重新把炊火引燃了，往鍋里添了半瓢冷水。
“等會兒再吃，能軟和一些。”
他故意逗寶珠說︰“想知道人是什麼出身，看看牙口就知道了，你們從小吃細糧，牙齒都沒磨損過。”
寶珠餓極了哪里等得開鍋再煮，拌著淚吃了大半碗才止住，哽咽著說︰“我剛才說要住這家，你神色就不對勁，是不是當時已經知道是黑店了？為什麼沒攔著我？”
韋訓嘆了口氣︰“我是想攔著，你騎著驢興沖沖已經進來了，還能怎樣？”
寶珠納悶極了，問︰“在識破水里有蒙汗藥之前，這店到底哪里有破綻？”
韋訓指著門口說︰“就明白寫在招牌上。對沒錢的人來說，有屋頂遮頭就是旅店最大的作用了。只有身懷資財的人才受不了骯髒，會特意尋找能洗澡的地方。”
十三郎笑著說︰“我和大師兄來住，大約只是一家普通客舍，只有九娘住進來，才會妥妥的變成黑店。”
寶珠不悅地道︰“強盜也未必能知道你們練過功夫。”
韋訓師兄弟相視一笑，沒有說什麼。黑店並非每過一客都要宰，大多數時候正常經營，只有見到合適的肥羊才會下手。縱然沒有戴著滿頭珠翠，誰都能一眼看出她出身富貴，不管是綁架勒索還是直接發賣，一個美貌妙齡少女都是最值錢的。
楊行簡一個人時可憑朝廷發放給官員的券符住驛站，從未見識過民間黑店的厲害，感慨道︰“關中畢竟是天子腳下，治安還不錯。進入都畿道區域，亂象紛出，這東都留守和河南府尹的綱紀著實下乘。”
十三郎撲哧笑出聲︰“這事真怪不著那些大官，九娘雇了關中方圓八百里最厲害的匪盜一路隨行，在關中地界自然平安無事。出了我們殘陽院的地盤，才有不長眼的上門來搶他的人。”
楊行簡和寶珠相視一愣，看向那位“關中方圓八百里最厲害的匪盜”，他已經笑得東倒西歪了。
韋訓抱著膀子笑了半天，說︰“出了關中我不過是牽驢的青衣奴罷了，可惜今日這些盜賊都是鄉間流民抱團作亂，並不認識江湖綽號，否則只憑你‘騎驢娘子’的赫赫威名，足可以震懾武林宵小。”
再听到這令人惱火的綽號，寶珠剛要發火，突然感到脖子後面一陣熱烘烘毛茸茸的鼻息，原來是驢听見有人喊它，伸長脖子從破裂的窗欞外探頭進來，嗅了嗅主人，趁機伸出白嘴套到她碗里偷吃了一大口粟飯。
“啊呀！！！討厭！！！”
這下不僅有難听綽號，還跟綽號同吃一碗飯了，再一次被韋訓和驢氣哭，寶珠叫道︰“什麼武林！都是些胸無點墨的村夫，連陳師古這種匪首白丁都知道用‘殘陽’好詞，憑什麼拿著劣乘之名給我！”
十三郎呆呆地問︰“殘陽算是好詞嗎？人人都說朝陽好，落日不是挺晦氣的？”
“殘陽西入崦，茅屋訪孤僧；世界微塵里，吾寧愛與憎。那當然是有雅韻的好詞，至于吉利與否……”
瞥了一眼笑得發抖的韋訓，寶珠恨恨地說︰“掘墓的小賊，用著正好。”她想了想，又問︰“你們七個出師的門徒都有江湖綽號，那陳師古的綽號是什麼？好听嗎？”
韋訓說︰“曾經有一陣江湖上稱他發丘中郎將，但是他不肯承認，有人當面這麼叫他就會出手殺人，所以後面也沒人敢這麼稱呼了，江湖中人干脆直呼其名，陳師古是名也是號。”
寶珠驚呆了，心道此人雖凶悍暴戾，但不喜歡的稱號拒不接受，強者自有強橫霸道的手段，不用像她這樣哭哭唧唧的反復抱怨，實在讓人有一絲敬畏兼羨慕了。
楊行簡嘶了一聲︰“如此囂張的匪首，一直藏著沒被官府緝捕歸案，竟讓他壽終正寢了，也是運氣好。”
韋訓譏笑道︰“我們可沒藏著啊，殘陽院就在長安西郊，天子腳下，他在那一住四十年，向來是光明正大，也沒哪個官兵敢來上門。”
“啊！這……”
楊行簡和寶珠愕然，十三郎忽然說︰“其實師父可能有綽號了，有一回他殺了人，我站在旁邊，听見他對著尸體嘀咕了一句︰某號胭脂拌肚。我至今也不知道這胭脂拌肚是什麼好東西，是不是跟胭脂鵝脯一樣的名菜，只可惜當時他又是那副瘋魔神氣，我實在不敢張口問。”
韋訓似乎也是第一次听說，嘲笑他︰“你這饞嘴一路上是給慣刁了，不過二三日沒有吃上精米白面，胎里素也饞葷腥了嗎？”
十三郎趕緊搖頭否認，寶珠說︰“那肯定不會是什麼吃食，必是你听錯了。”
楊行簡根本不想了解匪幫的身份背景，插嘴將話題扯回正道︰“公主既然提到‘茅屋訪孤僧’，算著腳程速度，明日我們仍然到不了洛陽城，不如投宿城西的大蟾光寺，臣的前上司工部侍郎王綏致仕後出家，隱居東都，如今就在那寺里擔任方丈，法號曇林。大叢林的條件要比這鄉間黑店強得多，也更安全。”
寶珠回憶了一下，對王綏這個名字感覺很陌生，問︰“他是什麼時候出仕工部的，我怎麼不記得有這麼個人？”
楊行簡恭敬地回答︰“曇林和尚如今年逾古稀，歷經三朝，致仕也有十多年了，公主想來不會認得。臣年輕時曾任工部司虞主事，他在任時，對後輩下屬很照顧。”
寶珠心想那老頭是前朝舊臣，退隱已久，肯定不認識她相貌，為官沒有流傳下來美名和惡跡，想來是個平庸之輩，問︰“他人品作風如何？”
楊行簡道︰“為官謹慎，博學多才，擅長丹青、批命、古董金文。他從年輕時就向往佛學，一心想出家，先皇也崇佛，致仕時給他加了金紫光祿大夫散官品秩。”
韋訓笑道︰“怎麼，大官兒也玩江湖藝人那套相面術騙人？”
楊行簡嚴肅地道︰“王公雖然已經出家為僧，但仍有正三品的官階在身，你可不能出言無狀，更不能在他面前這麼隨隨便便歪著，起碼要行頓首禮，席地正坐。”說著拍拍自己膝蓋，示意他端正跪姿。
韋訓桀驁不馴地搖頭︰“韋大腿腳天生有毛病，跪不得任何人。”
一听這話，寶珠和楊行簡同時翻了個白眼，要說這飛檐走壁如履平地的人腿腳有病，那全天下的人都是癱子了。老楊向來看不上江湖草莽的禮儀態度，一路上好說歹說，依然無濟于事。
寶珠冷著臉對楊行簡說︰“別管他，我死的時候還是正一品呢，你什麼時候見他正經行過禮，都是那麼盤腿一坐。”
楊行簡篤信玄學一道，想去拜訪前上司也是想找他批命，極力推薦寶珠投宿佛寺，說了半天，最後一句打動了她︰蟾光寺擁有整個洛陽最著名的溫泉。