殘陽院這幾人雖然看起來懶懶散散，但要進入這間監獄般的“閨房”時，卻顯得很謹慎，先是霍七郎進去探查一遍，再陪著寶珠進去，留下許抱真在外面接應，以免被人甕中捉鱉。
走進蕭苒這間“閨房”，第一感覺就是壓抑。
既然原來是儲物間，就有防盜的需求，窗戶僅有背陰面一個極窄的透氣孔窗，外面用鐵欄桿加固了，看銹蝕程度，已經很多年沒有換過。
室內的家具倒都是嶄新的黃楊木制作，而且是最新流行的高足家具，繪有彩色纏枝花鳥，看起來活潑漂亮，估計也是龐家送來的聘禮。此外就是許多書卷及筆墨用具，看使用痕跡，是屬于經常讀書寫字的人。
寶珠隨手翻了翻寫過字的紙張，見上面都是勻淨秀麗的簪花小楷，可比龐良驥那筆丑字漂亮多了。只是室內光線黯淡，要寫字讀書，想來大白天也得點燈。
寶珠心中奇怪，問︰“蕭府看起來是不怎麼寬敞，但也不至于騰不出一間正常的閨房給姑娘暫住吧。”
蕭荏說︰“是父親堅持要讓她住這里。”她頓了頓，似乎在考慮要不要將真實情況說出來。
“既然你們是龐家的親戚，那我就照實講了。當年我們住在龐府隔壁，阿苒年紀小，門禁不甚嚴格，讓她有機會與龐公子結識。她初婚之時，那些傳聞就讓盧家不太高興，因此這次回到娘家，父親堅持要把她關在屋里抄書，不許外出了。”
寶珠心道︰這不就是宮中所謂的幽禁之刑嗎？
就因為蕭苒小時候與龐良驥認識，造成流言蜚語，蕭士廉不知道出于什麼扭曲心理，將女兒當犯人一樣關起來。這種沒落清貴的家風，實在是讓人窒息。
霍七郎跳到桌上，晃了晃那唯一窗戶上的鐵柵欄，不小心掰下來一根。
“嗨呀，銹得這麼厲害。”她伸手遞給寶珠，道︰“掰下來就裝不回去了，這地方滿是灰，沒人進出過，看來只能從正門出入。”
寶珠問蕭荏︰“平時這房間都鎖著？”
蕭荏點了點頭︰“大部分時候如此，但父親出門時我會偷偷放她出來見見天。婚禮期間倒是全天上鎖，龐家給新娘準備的禮服和首飾很值錢，舉辦典禮人多手雜，怕丟失東西，進出的人都要仔細檢查。”
寶珠已經對這鑽進錢眼里的一家子極端反感，對蕭荏道︰“我們要仔細搜一搜，勞煩蕭大娘子出去歇會兒吧。”
蕭荏一愣，意識到眼前這個少女竟然在自己家命令管事娘子退下，然而她神態語調都如此自然，仿佛這里不是蕭府，只是她管轄的一個小院子，而自己也不過是她手下一個婢子。難道這才是真正顯貴名門家娘子的魄力？
蕭荏感到一陣突如其來的自卑，沒有說什麼，默默退下了。
寶珠與霍七郎分工，一人翻看書卷紙張，另一個人將貼牆的家具都拽出來看是否有暗道。
蕭苒不僅字漂亮，文采也很好，所作詩賦才高氣清，如同空谷幽蘭。寶珠翻看她的詩稿，心想這姑娘的才氣應該遠超她父兄，可惜托生為女子，被陷落在婚姻俗務之中，不然必能在科舉中嶄露頭角，蕭家也不至于落魄如此。
霍七郎翻了一會兒，沒什麼頭緒，問︰“我們到底在找什麼？”
寶珠說︰“我也不知道，線索總是來到眼前才有靈感。這個案子的背後是三家爭奪一女所有權，前夫盧氏、娘家蕭氏、新夫龐氏，她先是屬于生養自己的父母，後來是誰付錢買她就屬于誰，賣上一次還不夠，還能收回倒賣，獨獨她自己不能左右自己的命運。”
霍七郎也覺得吃驚︰“我們江湖中人都以為這樣高門大戶的娘子在家必然是吃香喝辣，過得別提多舒服，誰想被鎖在這種地方讓人估價，沒有一點兒自由，這跟牛馬牲口有什麼區別？”
寶珠心道，就算身為公主，婚姻自主權也並沒比蕭家姐妹高出多少，照樣得遵從父母之命媒約之言，是聯姻籠絡的朝政工具。假如沒有父兄寵愛，就算被送去番邦和親，也沒有任何反抗余地。想要真正自由，除非放棄一切，缺衣少食、蓬頭垢面，亂世浪跡江湖。
她打開妝奩箱子察看，里面金銀飾品一件沒有，只有幾盒水粉胭脂。倒是在箱底找到一張為胭脂調色的紙條，上面草草涂著幾句詩︰阿耶戀金重，親兄要馬騎；把將嬌小女，嫁與冶游兒。
這是元稹的詩作《代九九》，描述的正是一名被貪婪父兄以賣婚形式嫁出的女子的哀怨心聲，只把阿母改成阿耶，暗合蕭家成員。
寶珠看到這句詩，琢磨了片刻，低聲叫道︰“糟了！”
霍七郎好奇地湊過頭來問︰“怎麼講？”
寶珠指著紙條說︰“冶游兒指的是整日在外尋歡作樂的紈褲子弟，詩中女子感到所托非人，結尾一句︰參商半夜起，琴瑟一聲離。努力新叢艷，狂風次第吹。女子暗示要離開這個被父母安排的糟糕丈夫，重新開啟新生活。假如冶游兒指的就是龐良驥，那蕭苒可能根本不想嫁給他。”
霍七郎驚呆了︰“難道那姑娘其實很討厭老六？”
新娘調包案鬧得滿城風雨，她的父親和姐姐卻表現得極為冷靜，此事著實奇怪。寶珠一直以為龐良驥和蕭苒是青梅竹馬，有感情基礎。但蕭苒被娘家從前夫家那強行奪回，又鎖在這監牢一樣不見天日的地方，一切都是父母之命媒妁之言。
龐良驥到底有沒有親自跟未婚妻溝通過婚姻大事？難道一直是他自己一廂情願？倘若從新娘一方的角度看，說不定就是殘疾土豪死纏爛打砸錢逼娶，還請了□□上凶悍的師兄弟來護衛成婚，觀感確實不怎麼好。
寶珠考慮了片刻，嚴肅地說︰“倘若最終查明是蕭苒自己逃婚，那我不能把她找回來，只能叫龐良驥另覓良緣了。”
霍七郎深深吸了口氣，內心似乎有些掙扎，片刻後才說︰“行吧，我們雖不是什麼好人，但強迫女人的事確實干不來，那姑娘不願意就算了。”
閨房的調查結果僅有這些，寶珠從室內走出來，考慮下一個查訪地點應該去哪里，忽然又想起韋訓說過，弄婿時有人混在姑嫂之中持鐵棍偷襲，他當時不便反擊，只奪了對方武器隨手扔到房頂上。
寶珠見許抱真一直在庭院里閑站著，便指使他說︰“勞煩道長去房頂上找找，有沒有一對鐵棒。”
許抱真淡淡地瞥了她一眼，拂塵一揮，只當沒有听見。
霍七郎笑道︰“二師兄向來架子大，還是老七去幫你跑腿吧。”說罷忙忙地掠上屋頂搜尋去了。
這道士明明跟著她出來，卻又不听她指揮，寶珠心中不滿，再一次注意到許抱真的穿著與其他布衣勁裝的草莽同門大不相同，他頭戴嵌金五老玉冠，身穿闊袖星斗紫袍，其制式和染色都跟宮中那些侍駕的法師們一樣。
紫衣乃是太宗皇帝欽定皇族和三品以上高官才能穿著的尊貴顏色，今上整日與煉丹做法的一堆所謂的真人、天師廝混，將這些高品級衣服隨手賜予，朝野上下早就看不慣了。
她高傲地問︰“這身衣冠乃是御賜之物，你與當今聖人有何關系？”
許抱真心中疑惑更盛，以陰鷙的眼神迅速瞥了她一眼，與此同時，一絲冷冽殺氣從角落襲來，拂塵上的麈尾無風而動。許抱真按捺心神，復又垂下眼簾，漫不經心地道︰“你眼光不錯，如何認得？”
寶珠扯謊說︰“我家有當皇商的親戚。既然穿著御賜的冠服，為何不在聖人身邊服侍？宮中的待遇不比江湖上高得多？”
許抱真冷笑道︰“皇帝們想要的上限是萬壽無疆，下限是長命百歲，卻又不想付出任何代價，只想動動嘴服丹藥延壽，世上豈有這等好事，我懶得編造謊話混吃混喝。”說完後，任寶珠問什麼，都不再開口了。
霍七郎手里攥著兩根鐵棒從屋檐上跳下來，笑道︰“買二送一，好運氣！找東西時發現房頂上還有一本書。”說著將一本用油紙包裹的冊子遞給寶珠。
寶珠心中狐疑，取下油紙，展開冊頁，掃了兩眼，看見一首似歌謠似謎語的句子︰“一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐。”她登時臉色大變，又將冊子合上了。
她神情極為嚴肅，沉聲問霍七︰“你看過里面的內容嗎？！”
霍七郎問︰“里面寫著我名字嗎？”
寶珠搖了搖頭。
霍七又問︰“那有樗蒲、雙陸、葉子戲上的字嗎？”
寶珠知道她問的都是賭博游戲，又搖了搖頭。
霍七郎朗聲笑道︰“那我不認識它，它也不認識我。”
寶珠暗暗松了口氣，心道有時候不識字反而安全省事。趕緊將冊子揣進懷里，叫來一個奴婢，命她立刻帶自己去找管家娘子蕭荏和家主蕭士廉單獨交談。
霍七郎叫道︰“這兩根鐵棍不要了？”
寶珠心急如焚，道︰“棍子才能敲死幾個人，這本書能絕戶滅門！”說完跑向主人的房間。
霍七郎等人被留在庭院中，許抱真對她漠然視之，不屑地道︰“你那副殷勤模樣真叫人惡心，簡直跟那些王公貴族們的鷹犬走狗沒有區別。”
霍七郎被奚落一頓，卻不以為然，道︰“你還沒見大師兄跑前跑後的模樣呢，可比我殷勤多了。”
許抱真冷冷地道︰“他早晚要死，才肆意妄為，你也一樣自輕自賤嗎？”
霍七郎聳了聳肩︰“放長遠看，我們所有人都早晚要死，死前盡情做些自己喜歡的事不好嗎？我就愛跟漂亮美人廝混，什麼也不干，聊聊天也開心得很。”