全城人的目光都聚焦在那座佛塔之上。
每個眼楮不瞎的人都能看到︰多寶塔二十多丈高，除了底層大門能夠出入，上面幾層都沒有門窗，每層只有一腳寬的腰檐，沒有扶持之處，加上每層腰檐都懸掛一圈銅鈴，層層疊疊金黃燦爛，縱然有善攀登之人偷偷往上爬，也絕不可能完全不踫到一個鈴鐺。如此一來，只要塔底的大門封閉，周圍駐守軍士，就只有飛鳥才能無聲無息地登上塔頂。
然而，這麼不可思議的事就是發生了。
孫家店中的客人們討論得熱火朝天。
有汴梁方向來的客人質疑︰“崔大帥在我們那號稱徐州王，怎麼有人膽敢虎口拔牙，踫他老人家的東西？還是崔大帥要獻給皇上的寶貝？”
一老人捋著胡子搖頭晃腦道︰“那必然是無法無天、身負絕技的曠世大盜，否則也不可能突破銅牆鐵壁的守衛，飛到塔頂取寶。”
听到老人的說法，一直安靜旁听的少女被茶水嗆咳一聲。她不想讓人注意到自己表情有異，以手遮杯，假裝繼續飲茶。
又有一個年輕客人問︰“崔大帥要獻給天子的寶貝，應該由他的專員一路押運直接送到長安去，為何會在下圭這里耽擱，供奉到蓮華寺去？”
在旅店中擔任掃灑的一名老嫗咳嗽了兩聲，拉長聲調說︰“老奴有個妹妹在吳縣令府上做奶娘，因此得來了一點消息。”
眾人的目光立刻聚集到她身上，老嫗精神煥發，眼不昏腰也不彎了，似乎馬上年輕了十歲，她神神秘秘地說︰“吳縣令最孝順，這是全城人都知道的。他的老娘信佛，天天燒香吃齋，吳縣令是鞍前馬後的伺候……”
年輕客人著急地插話︰“婆婆，這都跟失了寶有什麼關系呀！”
老嫗眼楮一瞪︰“好沒耐心的小郎！不說前因後果怎麼講清楚後來的事！”
听眾們急切地想听內幕，連忙斥責年輕客人，求老嫗繼續往下說。
“這回那崔大帥的送寶特使來到下圭，吳縣令自然要做東請客。他老娘便想看一眼那寶貝，吳縣令這樣的孝子豈有不想方設法之理？于是想出來請寶入塔供奉，老娘以拜佛的名義去看一眼的法子，百般懇求，那特使做人情答應了。听說當今聖上也信佛，蓮華寺是遠近聞名的名剎，供奉幾日也算增光添彩。誰想到就在這兒出事了！昨天早晨開塔察看，那寶貝就這麼平白無故地不見了，吳縣令的頭發一下子白了大半，連忙把守塔的不良人、奉塔的和尚們都抓了起來拷打，只求尋到寶貝，挽回罪過。”
眾人听到結局，都覺邏輯嚴密，過程流暢，鼓噪討論起來。有說吳家老娘壞事的，有說吳縣令愚孝糊涂的。只有那個被奪走關注的小官大為不悅，高聲說︰
“軍國大事，豈是一個婦人就能改變的？！”
他喝了口茶，清清喉嚨，確定每個人的注意力都轉移他這邊，方才朗聲說︰“聖上的掌上明珠萬壽公主剛剛薨逝，此事天下皆知。聖人傷痛成疾，听說已經輟朝許多日了，這時候送寶過去，不是自討沒趣嗎？一定是崔都護吩咐特使找個借口在路上多耽擱幾天，等聖人恢復之後再送，方能有預想的封賞呀。武威軍節度使乃是一方霸主，區區一個七品縣令，怎麼敢因家里私事耽誤他的事情？什麼吳老娘想看寶，無稽之談！”
當他講到公主逝世，皇帝生病的事，少女緊緊咬住下唇。
老嫗提供了口耳相傳的街頭八卦，小官又從業內人士的思路進行了推測，听起來各有各的道理。
店主說︰“咱小門小戶不認得縣令和節度使那樣天上的人物，倒是認得那不良帥羅成業。這人可是我們下圭縣說一不二的人物，他曾是個綠林好漢，外號‘獅子 ’，就是說他鼻子跟狗一樣靈敏，能眼觀四路，耳听八方，來到下圭縣三年，破了多起大案，我們下圭的慣偷、強盜叫他治得服服帖帖，號稱華州第一名捕。就是人貪財了些，時不時得要一筆孝敬。”
年輕客人搶著說︰“那必然是盜寶的大盜畏懼‘獅子 ’的狗鼻子，搶先殺了他，免得以後被這神探緝捕歸案啊。”
店主搖了搖頭說︰“你不懂，羅成業武藝極其高強，一手四方鑌鐵 揮舞起來，如同鐵桶一般，水潑不進，針扎不透，四五個人都不是他對手，怎麼能輕易就被一個賊殺了呢？”
听眾們十分盡興，七嘴八舌地討論起來，接著又回到了主題︰那寶貝究竟是什麼。
是佛牙？是美玉？是寶石？是書聖王羲之的名帖？還是蓬萊島的延壽仙丹？
好奇心起，每個人都像吳家老娘一般心癢難搔，只盼能看上寶貝一眼，好有些談資。店主趁機拿出一斗曬干的瓜子，以兩文錢一包的價格銷售給眾人，並不停添茶倒水，殷勤服務。見十三郎年少，還抓了一把送他。
那個汴梁來的商人突然道︰“鄙人倒是听說過徐州的一則奇聞，願與各位分享。不過到底是不是那件寶貝，我可不敢斷定。”
眾人連忙催促︰“快說快說！”
商人道︰“去年武威軍中一名普通軍士喝醉了酒，在鄉間趕路，突然被一條三丈多長、水桶那麼粗的白蛇攔住去路，蛇眼像馬燈一樣散發紅光。他嚇得酒都醒了，連忙拔出刀來與蛇搏斗，打了許久才將蛇斬殺。白蛇的額頭嵌著一枚一寸大的寶珠，能在夜間發光，軍士挖下寶珠之後，白蛇的尸體就化成一泓清水消失了。他不敢私藏，便把珠子獻給了頂頭上司，也就是節度使崔大帥。崔大帥如獲至寶，立刻把那斬蛇的軍士提拔為親信。這件事在徐州附近可說無人不知無人不曉，那軍士听說目前還在崔大帥帳下效勞，鄙人不敢添油加醋，句句都是實話。”
眾人正沉浸在這個富有傳奇性的故事中不能自拔，那個小官突然雙掌一拍，仿佛得了天啟般茅塞頓開︰“對得上！對得上！”
他這次不敢高聲，特意壓低嗓音說︰“漢高祖劉邦斬白蛇起義得天下的故事家喻戶曉、婦孺皆知。白蛇珠這種東西，不管是真是假，都只有天子才配擁有。崔克用縱然在徐州權勢滔天，也只是一方豪強，只要他沒有造反的心，就不敢私自佔有這種名頭的寶貝。既然奇聞已經傳開了，他必須把寶珠主動敬獻給天子，才能顯得忠心耿耿，這不是想討封賞，而是明哲保身之道，不得不為呀。”
“原來如此！原來如此！”
“這位官家實在是再世諸葛！”
眾人紛紛點頭，稱贊小官的推論合情合理，一致認為蓮華寺中被盜的寶貝就是白蛇珠無疑。
寶珠斂色屏氣旁听了好半天，直到確認再也沒有新的消息了，才心事重重地帶著十三郎起身回屋。
她倒不是擔心吳縣令有丟官殺身之禍，只因韋訓已經失蹤了近兩天，至今沒有現身。