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陸可兒心頭微惱，循聲望去，卻是不知何時趕過來的金鳳。
“金鳳，你胡說什麼？”她生氣地問道，“你可知誣陷有功名在身的人，按律可問罪？”
衛錦之是進士出身，據說曾在京城任職過，是有功名之人。
金鳳聞言氣焰微滯，但轉念一想又挺了挺腰桿，冷笑道︰“你嚇唬誰啊？我剛才站在一旁可都听得清清楚楚。你和這個院長認識，是朋友。他肯定給陸明皙開後門了。”
陸可兒張嘴正想反駁，卻被衛錦之搖手制止。
衛錦之斜睨了金鳳一眼，面似不解︰“這位姑娘，你這話就好生奇怪了。作為院長，我本就有選擇學生的權力。莫說陸明皙確實通過了考試，就算他未通過考試，我認為他是可造之才破格錄取，這也是行得通的。你有何疑問？”
金鳳瞠目結舌︰“這……這怎麼可以？”
“怎麼不可以？”衛錦之冷笑道，“書院是我開的，我想讓誰進就讓誰進，有什麼問題？”
陸可兒心中暗笑。
是她想多了。還想著怎麼維護好書院的清譽。卻沒想到，人家衛錦之根本就不在乎這些。
想讓誰進就讓誰進，還需向誰解釋不成？
就是這麼霸氣。
“那……那你為何不讓甦大哥進書院？”金鳳頓覺憤怒。
“哪個甦大哥？”衛錦之問。
陸可兒忍住笑意，答道︰“就是西林縣的一名童生，叫甦棲正。”
“甦棲正？”衛錦之努力搜尋記憶，發現對這個名字沒有印象。
“院長，就是上次入學考試前在書院門口辱罵陸姑娘的那個小子。”一旁的一位夫子提醒道。
衛錦之想起來了，眼光瞥向金鳳︰“你是他什麼人？”
“我……我……”金鳳又羞又惱，不知為何，“未婚夫”三個字卻似一塊石頭，卡在了喉嚨口，怎麼也吐不出來。
“她是甦棲正的未婚妻。”陸可兒替她答道。
“哦，原來如此。”衛錦之看著金鳳搖頭嘆道，“你眼光可不怎麼好。”
金鳳臉漲得通紅，這次是被氣的。
“甦大哥學問好，人長得也好，在咱們縣，想嫁給他的女孩多得是。”金鳳反駁道，接下來瞥向陸可兒，半是得意半是炫耀，“我知道，你肯定很生氣甦大哥和你退婚。不過，這也不能怪甦大哥，畢竟他看不上你，勉強在一起也不會幸福。”
陸可兒笑了︰“我真高興他看不上我，否則我這一輩子就完了。當然，也要謝謝你，將這樣的垃圾撿了去，以免污染了環境。”
衛錦之搖頭笑道︰“這位姑娘，那甦棲正心胸狹窄又勢利，雖然會讀幾句書，卻不懂做人的道理，品德堪憂，並非良人。不過，你和他倒是般配。一個丟了珍珠選魚目，一個錯把魚目當珍珠，哈哈。”
“什……什麼意思？”金鳳漲紅了臉。
“書院錄用學生，以德優先。”衛錦之正色道，“陸明皙這孩子，心思純正，善惡分明，是可造之才。反觀你那個未婚夫，卻是白讀了這麼多年的書了。”
陸可兒搖了搖頭，再不搭理她，回首向衛錦之告辭，和陸天寧一道離去。
衛錦之送走了陸可兒父女，便轉身回了書院，徒留金鳳站在原地生著悶氣。
………………
京城。
陽春三月，正是踏青好時節。
隨著皇太孫的身體狀態的逐漸好轉和辰王叛軍的節節敗退，整個京城終于像是沖破了冬日以來的層層陰霾，重新煥發出勃勃生機。
街道上人流如織，車水馬龍。街道兩邊的商鋪鱗次櫛比，一派市井繁華景象。
皇太孫回朝監國後，重用了一批務實的官員，並推出了一系列促進民生及商貿的舉措，使老百姓們的生活開始有了盼頭。辰王封地的流民也得到了妥善的安置。為了促使流民回鄉，皇太孫減免了辰王封地三年的稅收，讓百姓休養生息。
不僅如此，皇太孫還專門撥下銀兩，派出一批官員去封地指導百姓農事，處理各種難題，幫助他們重建家園。
流民陸續回鄉，京城及其余各地的不安穩因素減少了許多。天氣晴好時，家家戶戶都爭相出門，到京城外的山野里踏青賞春。
燦爛的陽光穿過打開的窗戶，投到一張紫檀木書桌上，映得一只執筆寫字的手如玉般美麗。
“咕咕——”忽然一只雪白的信鴿從窗外飛進來，落在桌上，抖了抖羽毛，然後伸出小小的喙輕輕地啄了啄那只玉般的手。
那手將筆擱下，溫柔地撫了撫那白鴿，然後將綁在信鴿腳上的紙解下。
“殿下，這信鴿可真是成了精了。”桌前侍侯的喜公公一臉好奇地看向那信鴿，難掩贊嘆之色。
他是皇太孫回京後由正安帝親自挑選派到皇太孫身邊侍侯的太監。
京城人都知道，皇太孫風光霽月，卻性子淡漠，習慣用從小到大在身邊侍侯的人。
但自從自小陪伴他的小石子重傷失蹤後，皇太孫身邊幾無可以信賴的近侍，生活起居極不方便。
正安帝于是便將喜公公派了過來。
喜公公與鄭公公相熟，與皇太孫年齡接近。自李福全被處置後，如今鄭公公一躍成為正安帝面前的紅人。而喜公公也水漲船高，得到了正安帝的重用。
幾個月觀察下來，夜風發現這喜公公雖然處世圓滑，但也不失本心，還是可以一用的。
此刻听到喜公公的話，他唇角微勾︰“嗯，這得看它是誰養的。”
陸可兒身邊的動物，可不都成了精嗎。
“陸姑娘可真不是凡人啊。”幾個月下來，喜公公已知在遙遠的西林縣有一位神秘的小姑娘在殿下心目中的地位非同尋常，而這只信鴿，就是那小姑娘養的，于是適時地又捧了一句。
果然，夜風臉上的笑意更深了。
他打開紙條，一目十行地看完，又笑了︰“動作可真是快。兩間鋪子已開張了，就連山莊也快峻工了。”
“陸姑娘可真是能干。”喜公公一張嘴像是抹了蜜一般。這些日子，听得多了，他自然也知道這位鄉下的小姑娘不但精通醫術，而且還擅經商。
“小皙也入學了，不錯。”夜風夸了一句，又嘆道，“不過，再好的書院也不如在京城。”
喜公公微驚。
殿下是想讓陸家人進京？
卻見夜風又搖了搖頭︰“可惜這丫頭肯定不願進京。”
“京城繁華非別處可比。陸姑娘怎會不願？”喜公公不解地問道。
“她呀，喜歡的是自由自在無拘無束，向往的是悠閑的田園生活。”夜風神情有些悵然。
正在這時，房外有人稟道︰“殿下，府外有人求見。”
喜公公揚聲問道︰“誰呀？遞了拜帖沒？若無遞，一概不見。”
要是什麼人都想見皇太孫，皇太孫都得見，那不是亂套了嗎？
門外侍從語帶遲疑︰“門房守衛是新調來的，不認得那人。但那人不肯走，自稱叫小石子……”
屋內的夜風豁然起身，親手推開了房門，急聲問道︰“小石子？他還活著？”