客棧里，幾個暗衛面色凝重，一語不發地靜坐著，只有眼神偶爾交匯，透出深深的擔憂。
他們已經在此等候丞相多日，按照丞相的命令，一步都不敢離開這方寸之地。
然而，隨著時間流逝，丞相卻始終沒有回來，好似被夜色吞噬了一般。
“丞相未歸，極寒之地危險重重，大人莫不是遭遇了什麼不測？”終于，一個暗衛忍不住低聲打破沉默。
眾人心中皆是一緊，他們腦海中浮現出丞相臨行前的叮囑，不許他們靠近那危險的極寒之地。
但此刻，對丞相的安危的關切，讓他們顧不了那麼多了。
“不管了，我們必須去看看，哪怕違抗命令，也不能眼睜睜看著丞相陷入危險。”為首的暗衛咬了咬牙，霍然起身，眼神中滿是堅定。
其他暗衛也紛紛起身，檢查好自己的武器和裝備，緊了緊身上的夜行衣。
隨後，他們輕輕推開客棧的門。
他們憑借著敏銳的追蹤技能，沿著丞相離去的方向，在艱難地探尋著。
戲煜已在這山間尋覓許久，額頭上滿是汗珠，卻依舊不見那草藥的蹤影。
他滿心無奈與焦急，想起蔡文雙或許知曉一二，便匆忙前去詢問。
“我苦尋一味草藥無果，不知你可曉得它生于何處？”言罷，趕忙將宋樹文所畫的草藥圖遞到蔡文雙面前。
蔡文雙接過圖，細細端詳，眉頭漸漸皺起，最終搖了搖頭，面露歉意︰“我從未見過此草藥。”
戲煜眼中的希望之光瞬間黯淡。
但戲煜的目光陡然銳利如鷹，緊緊鎖住蔡文雙，聲音冷硬地質問︰“你莫不是在欺瞞于我？”
蔡文雙急忙搖頭，眼神坦蕩，毫無閃躲之意。
戲煜滿心疲憊，尋了一處枯木墩緩緩坐下，整個人似被抽去了精氣神，頹喪至極。
蔡文雙見狀，心中滿是疑惑，忍不住問道︰“您為何非要尋這草藥不可？”
戲煜沉默良久，聲音低沉沙啞。
“是為我夫人的一個丫頭尋的。”
蔡文雙一听，不禁哂笑出聲，滿臉的不信。
“哼，瞧您這模樣，根本就不像丞相。若真是丞相，怎會為了一個小丫頭，甘願以身犯險，來這荒僻之地尋藥？”
戲煜听聞此言，苦笑一聲，卻也不做辯解。
他抬頭望向遠處聯綿的山巒，心中暗暗道︰“即便旁人不懂，這藥，我也勢必要找到……”
蔡文雙見戲煜不言語，心中的委屈和不滿愈發濃烈，忍不住又抱怨起來。
“難道找不到這藥，就打算一直把我扣在此處？這要等到猴年馬月？這般行事，也太不講道理了！”
她的聲音帶著一絲哭腔，眼神中滿是憤懣與無奈。
戲煜猛地轉過頭，狠狠地瞪了她一眼，眼神中透著警告與厭煩。
蔡文雙嚇得一哆嗦，把後面的話咽了回去，撇了撇嘴，滿臉不甘地扭過頭去。
一時間，氣氛陷入了僵持，只有風在耳邊呼嘯，似是在為這尷尬的局面添上幾分淒涼的底色。
戲煜緊了緊身上的衣服，眉頭緊鎖，繼續思索著尋藥的法子，而蔡文雙則滿心委屈地坐在一旁，暗暗詛咒著這倒霉的遭遇。
另一邊，老蔡在昏暗潮濕的山洞中來回踱步，心急如焚。
“這丫頭，怎麼還不回來？”他喃喃自語，眉頭擰成了一個“川”字，心中滿是不安，“難不成是路上出了什麼意外？”
老蔡實在按捺不住，決定出去尋找女兒。
他一路小心翼翼地探尋著。
沒承想，竟看見戲煜和女兒在不遠處靜靜地坐著。
老蔡頓時火冒三丈，快步沖上前去，用手指著戲煜，怒目而視，大聲指責道︰“余西，你這是何意？為何還不放了我女兒？你怎能如此不講信用！”
他的聲音因憤怒而微微顫抖，眼神中滿是對女兒的擔憂和對戲煜的憤怒。
戲煜抬起頭，神色疲憊，剛欲開口解釋，卻又被老蔡的一陣數落打斷︰“我與你誠心相待，你卻這般行事，當真枉我一片信任！”
老蔡越說越氣，胸脯劇烈地起伏著。
蔡文雙見狀，急忙起身拉住父親的衣袖，勸說道︰“爹，您先別著急，听他說。”
老蔡冷哼一聲，狠狠地瞪了戲煜一眼，雙手抱胸站在一旁，等待著戲煜的解釋，那眼神仿佛在說，若不給個合理的說法，絕不善罷甘休。
戲煜嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，冷冷地開口。
“哦？你說以誠相待？若不是拿你女兒做人質，你會這般乖乖听話，與我合作？”他的聲音里帶著一絲不易察覺的憤怒和輕蔑，眼神如冰刀般射向老蔡。
老蔡被這番話氣得臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句反駁的話來。
戲煜站起身，撢了撢衣擺上的灰塵，繼續說道︰“這草藥一日尋不到，你女兒便一日不能離開。當然，若你能幫我找到這草藥，我便立刻放了她，也算是你為自己女兒盡了一份心力。”
他雙手抱胸，眼神緊緊盯著老蔡，不放過他臉上一絲一毫的表情變化。
老蔡緊握著拳頭，關節泛白，內心在憤怒與無奈之間掙扎。
蔡文雙看看父親，又看看戲煜，眼中滿是焦急與無助，想要開口說些什麼，卻又被這緊張的氣氛逼得把話咽了回去。
一時間，三人之間的氣氛劍拔弩張，唯有風在周圍呼嘯盤旋。
就在這僵持不下的時刻，戲煜眼神一凜，身形如電般欺近蔡文雙，猛然出手，修長的手指如鐵鉗一般緊緊掐住了蔡文雙的脖子。
蔡文雙的雙眼瞬間瞪大，滿臉驚恐，雙手下意識地去掰戲煜的手，卻怎麼也掰不動，只能發出“嗚嗚”的掙扎聲。
戲煜看著蔡文雙那痛苦又害怕的模樣並毫無松開之意，只是微微皺眉，冷冷地說了一聲︰“得罪了。”
那聲音里雖含著一絲歉意，可手上的力道卻未減分毫，仿佛想用此舉來逼迫老蔡就範，盡快幫自己找到那至關重要的草藥。
老蔡見狀，睚眥欲裂，怒吼道︰“你個卑鄙小人，放開我女兒！”
說著就朝戲煜撲了過去，可還沒等靠近，就被戲煜一個眼神給震懾住。
只能在原地焦急又憤怒地跺腳，心急如焚卻又無計可施。
“你最好不要過來，如果你不希望你的女兒快速死去的話。”
老蔡咬了咬牙，眼中閃過決然之色，大聲說道︰“為了我女兒，我也只能豁出去了！你把那圖紙再給我看一下，我去試著找找看。”
戲煜听了，微微一怔，隨後將宋樹文所畫的草藥圖又遞了過去。
老蔡接過圖紙，仔細端詳起來，眉頭緊皺，看了半晌後，無奈地搖了搖頭。
“實不相瞞，我之前確實也沒見過這草藥，不過既已應下，我便試著找找吧。”
蔡文雙見狀，趕忙拉住老蔡的衣角，帶著哭腔勸阻道︰“爹爹，不要這樣做呀，天寒地凍的，太危險了。”
“乖女兒，你如今在他手上做人質，我若不听他的話，又能如何是好啊？爹爹怎能眼睜睜看著你陷入危險卻什麼都不做呢。”
說著，老蔡深吸一口氣，裹緊了身上略顯單薄的衣衫，去踫踫運氣尋找那草藥，哪怕希望渺茫，也不願放棄這一絲機會。
戲煜眉頭一皺，目光中帶著幾分懷疑，看向老蔡問道︰“難道你對這無量山並不如你所言那般熟悉？先前你可是言之鑿鑿地說這無量山的東西不能隨便動，我還以為你知曉這草藥所在呢。”
老蔡面露尷尬，趕忙解釋道︰“我確實說過那話，可這不代表我就真的見過這種草藥呀。”
戲煜冷哼一聲，眼神中閃過一絲不耐，說道︰“既然如此，我和你女兒便先到山洞里去等你，你趕緊去尋找吧，莫要磨蹭。”
說完，也不管蔡文雙願不願意，伸手就拽住她的胳膊，強行拉著她往山洞的方向走去。
蔡文雙一邊掙扎，一邊帶著哭腔喊道︰“放開我，我不要進去，爹爹，救我呀！”
老蔡看著女兒被強行拉走，心急如焚，卻又不敢貿然上前阻攔，只能焦急地在原地跺腳，沖著戲煜的背影喊道︰“你可別傷了我女兒，不然我跟你沒完！”
戲煜充耳不聞，拽著蔡文雙徑直走進了山洞，只留下老蔡站在寒風中，滿臉憂色，隨後咬了咬牙，開始艱難地尋找那味草藥。
進入山洞後，蔡文雙用力掙開被戲煜拽著的胳膊，滿臉憤恨地瞪著戲煜，大聲說道︰“你絕對不是丞相，否則的話，怎會這般傷害百姓，做出這等挾持人質的惡事！”
戲煜冷笑一聲，眼中滿是嘲諷，反唇相譏道︰“你還有臉說這話？你父親又是怎麼對我的？把我耍得團團轉，若我一味退讓，難道就任人宰割了不成？我也是被逼無奈，才出此下策。”
蔡文雙被噎得一時語塞，胸脯劇烈起伏，眼眶泛紅，卻又不知該如何反駁，只是氣呼呼地站在那兒，和戲煜怒目相對，山洞里的氣氛瞬間變得劍拔弩張，仿佛一觸即發。
老蔡雖在這無量山上盤踞許久，可這山廣袤無垠，又處處透著神秘，他著實也未必能對山上的每一處場景都了如指掌。
更何況，此刻要在這冰寒徹骨的極寒之地尋找那味草藥，更是難比登天。
老蔡深一腳淺一腳地艱難前行，風如刀割般刮過臉頰，身上的衣衫仿佛薄如蟬翼，根本抵御不了這寒冷。
沒走一會兒，他便開始不受控制地哆嗦起來，牙關也止不住地打戰，可一想到女兒還在戲煜手中，他又咬著牙，強撐著繼續深處探尋，目光仍在四下搜尋著，不放過任何可能藏有那草藥的地方。
一個多時辰就這麼在老蔡的艱難尋覓中悄然流逝，然而他依舊是一無所獲。
凜冽的寒風似要將他渾身的力氣都抽走，寒意早已透過衣衫，絲絲縷縷地往骨子里鑽，他凍得瑟瑟發抖，手腳都漸漸變得麻木起來。
老蔡實在撐不住了，只好拖著沉重又僵硬的身子，就近找了個背風的山岩處，緩緩靠著坐了下來。
他抱緊雙臂，蜷縮著身子，試圖讓自己暖和一點，嘴里呼出的白氣在眼前不斷氤氳，臉上滿是疲憊與無奈，心里默默祈禱著這短暫的休息能讓自己恢復些力氣，好繼續去尋找那關乎女兒安危的草藥。
山洞里，氣氛依舊冰冷又僵持。
蔡文雙氣鼓鼓地看向戲煜，滿臉憤懣地質問道︰“你能確認這種草藥一定就在這山上嗎？”
戲煜緩緩搖了搖頭，一臉的無奈。
蔡文雙見狀，頓時火冒三丈，小臉漲得通紅，大聲斥責道︰“既然如此，那你這不是耍著我爹爹玩兒嗎？他在外面凍得要死，你卻讓他做這無用功！”
戲煜冷笑一聲，眼神里透著幾分涼薄，滿不在乎地回應道︰“那我有什麼辦法？本來我是打算自己去尋的，可如今有你爹爹這個免費的勞動力，我為何不用呢？總不能放著現成的助力不要，我可沒那麼傻。”
蔡文雙被氣得渾身發抖，手指著戲煜，卻氣得說不出話來，眼眶里蓄滿了委屈又憤怒的淚水，恨不得沖上去和戲煜理論一番，可又忌憚他的手段，只能咬著嘴唇，在一旁生著悶氣。
蔡文雙緊咬著嘴唇，腦海中突然想起了一件往事。
曾經父親苦口婆心地勸自己學武功，說是學好了武功，往後在這世間也能多幾分自保之力。
可那時的她，覺得練功實在太麻煩了，每日要早起晚睡，還要忍受那些枯燥的招式練習，便任性地拒絕了父親的好意。
如今身處這般境地，被戲煜如此拿捏，她心里滿是懊悔。
要是當初自己能好好地學習武功，此刻又怎會這般憋屈，只能任由眼前這個人肆意欺負，連反駁的底氣都沒有呢。
她暗暗攥緊了拳頭，眼中滿是不甘，心中發誓，若是這次能平安度過，定要好好把武功學起來，再不讓人這般欺辱了。
另一邊，那幾個暗衛頂著凜冽的寒，艱難地穿梭在這極寒之地。
他們的目光急切地搜尋著，不放過任何一處可能藏人的角落，然而，一番找尋下來，卻並未發現丞相的蹤跡。
正焦急之時，他們瞧見了正在一處避風之地休息的老蔡。
幾個暗衛互相對視一眼，當下不再猶豫，直接現身，瞬間出現在老蔡面前。
其中一個暗衛上前一步，抱拳道︰“這位老哥，我們冒昧打擾了。不知你可有見過有陌生人來到此處啊？我們正在尋找我家丞相大人，勞煩老哥告知一二。”
其余暗衛也都目光灼灼地盯著老蔡，滿心期待著能從他這兒得到有關丞相的線索。
老蔡被這突然出現的幾人嚇了一跳，待看清是幾個陌生人後，心中警惕起來。
老蔡抬眸細細打量了這幾人一眼，心中暗自思忖，瞧這幾個人的氣度不凡，絕非尋常之輩，可他此刻滿心掛念著女兒，又哪有心思管這些人的事。
于是沒好氣地回道︰“我已經說了，我什麼人都沒有見，你們莫要再糾纏了。”
一個暗衛眉頭一皺，面露不耐，語氣中帶著幾分威懾。
“你最好說實話，否則的話，可別怪我們對你不客氣了。”
老蔡一听這話，頓時火冒三丈，冷哼一聲道︰“哼，你這是什麼說話語氣？我活了這麼大歲數，難道還怕了你不成？我確確實實沒見到什麼陌生人，你們愛信不信！”
說罷，老蔡雙手抱胸，梗著脖子，毫不示弱地與那暗衛對視著，大有一副哪怕拼了命也絕不屈服的架勢。
另一個暗衛見狀，趕忙上前一步，滿臉歉意地說道︰“老伯，實在對不住，我這兄弟說話確實有些無禮了，但我們確有要事在身，還望您能如實告知呀。”
老蔡卻根本不為所動，不耐煩地揮了揮手，大聲呵斥道︰“我都已經說了，我什麼也沒有見，你們趕緊滾蛋，別在這兒耽誤我工夫！”
那先前被懟的暗衛一听這話，頓時惱羞成怒，臉色漲得通紅，也顧不上什麼禮數了，大喝一聲便朝著老蔡動起手來。
老蔡雖說平日里看著只是個普通的山中老者，可實際上也是會武功的，哪肯示弱，當下眼神一凜，側身躲過對方的攻擊，緊接著便迅速回擊，與那暗衛你來我往地打斗起來。
其他幾個暗衛目睹老蔡竟有這般高強的武功，皆是一愣，他們沒料到這看似普通的老頭竟如此棘手。
反應過來後，他們互相對視一眼，當下不再猶豫，紛紛加入戰局，幫起先前那名暗衛來。
老蔡見狀，冷笑一聲，目光中透著毫不畏懼的決然，大聲道︰“你們人多是吧？哼，那我也不怕你們，盡管放馬過來便是！”
說罷，他招式越發凌厲，在幾人的圍攻下，雖身處下風，卻也頑強抵抗著，身形靈活地躲避著一波又一波的攻擊，伺機尋找著反擊的機會，那股子倔強和硬氣展露無遺。