第二天，陽光灑在庭院中，戲煜神色嚴肅地對程昱說道︰“程昱，再次派人去調查賈詡一事，不可有絲毫疏忽。”
程昱微微點頭，恭敬地回應道︰“丞相，我這就去安排。”
不一會兒，程昱派去的人來報信。
“啟稟丞相，老和尚所在的寺廟，在青州的一座山下。”
戲煜听聞，眼神中閃過一絲堅定，決然道︰“我要親自去看看。”
程昱面露擔憂之色，上前一步勸說道︰“丞相，您身為丞相，已經夠操心的了，不如讓我去吧。”
戲煜思忖片刻，最終無奈地嘆了口氣，說道︰“好吧，那你去吧，務必小心。”程昱鄭重地點了點頭，轉身準備離去。
程昱帶著幾個隨從快馬加鞭向寺廟奔去。途中，程昱看著身邊的隨從們，高聲說道︰“各位，如今是非常時期，你們的工錢將會加倍。”
隨從們听聞，臉上露出驚喜的表情。
其中一人激動地說道︰“大人，您實在太客氣了，我們知道刺史也怪難的，大家一起度過難關，沒有必要這樣啊。”
其他隨從也紛紛點頭附和，眼中流露出感動的神色。
他們深知程昱的不易，也更加堅定了要為他盡心盡力的決心。
程昱看著這些忠誠的隨從，心中涌起一股暖意。
程昱一行人終于抵達寺廟，只見寺廟大門緊閉著。
一股腐朽的味道撲鼻而來，讓人不禁心生疑惑。
程昱的眉頭皺起，面露凝重之色，他對隨從們說道︰“敲門，這寺廟里肯定有事情。”
隨從們听命上前，用力地敲著門，但門卻依然緊閉如初。
程昱眼神堅定，咬咬牙說道︰“大家一起把門給打開！”
隨從們齊聲應和，使出混身力氣，終于將那扇沉重的門緩緩推開。
門剛一打開，眾人便看到院子里躺著老和尚。
他的臉色蠟黃如紙，氣息微弱。在角落里，還躺著好幾個和尚，他們都已經毫無生氣地死去了。
老和尚看到程昱到來，眼中閃過一絲喜悅的光芒。
他虛弱地說道︰“終于有人來了……”
程昱趕忙上前，看著老和尚這副模樣，他的臉上滿是關切與焦急，心中涌起一股難以言說的憂慮。
“老師父，這是怎麼回事？”
老和尚虛弱地說道︰“整個寺廟中，如今只剩下我一人了……我已無法動彈，也無法將消息傳遞出去，只能盼著有人能來……”他的眼神中滿是期盼與無奈。
程昱向老和尚介紹了自己的身份。
老和尚微微點頭。但他隨即吃力地說道︰“你離我遠一些，我身上有怪病，會傳染……”
程昱听聞，臉上露出堅定的神情，說道︰“沒事，我不怕。”
他關切地看著老和尚，接著問道︰“那些和尚為何會死去？”
老和尚的臉上閃過一絲痛苦與悲憤。
老和尚雙手合十，喃喃說道︰“這一切皆是瘟疫惹的禍啊。”
最近，他心中已然明了，瘟疫的根源竟是自己，具體而言，是那位女巫。
他稍稍定了定神，緩緩講述起他與女巫的過往。
原來，那女巫歷經修煉後，身體竟蘊含了毒素。
不過，若她尚且活著，倒還無甚大礙。
然而，一旦她離世，便會引發禍事。而自己，恰恰是接觸她尸體的第一人，故而無可避免地感染了病毒。
老和尚說完這番話後，雙眼緩緩閉上，氣息也漸漸消散，就此離去。
程昱听完，心中終于明朗，明白了事情的根源所在。
然而，他不禁感慨起來︰“就算知道了根源又能如何呢？太多的人已經在這場瘟疫中喪失了生命。”
他的聲音中充滿了無奈和悲傷。
一旁的幾個隨從連忙上前安慰他︰“大人，知道根源總是好事。這下我們便可以向丞相交代了。”
在返程的路途上，程昱的腦海中也在反復思索著這樣一個問題。
當初戲煜擔心會有外敵投毒，然而如今看來，這種可能性應該是不存在的。
畢竟，老和尚在臨終前，想必也不會說出假話。
然而，就在幾人一同回去的路上，他們不約而同地咳嗽了起來。
此刻，他們都心知肚明，肯定是被老和尚給傳染了。
直到天色漸漸暗了下來。
程昱等人拖著疲憊的身軀，艱難地邁進了刺史府。
他們的臉色蒼白，額頭上布滿了細密的汗珠，身體微微顫抖著，顯得十分難受。
戲煜在府內焦急地來回踱步，雙手緊握，眉頭緊蹙，眼神中滿是擔憂。
他不時地望向門口，嘴里喃喃自語著︰“怎麼還不回來，千萬不要出事啊。”
終于，當看到程昱等人的身影出現在視線中時，戲煜的臉上立刻露出了欣喜的神色。
他快步迎了上去，關切地問道︰“你們可算是回來了，怎麼樣，沒事吧？”
程昱無力地擺了擺手，有氣無力地說道︰“有些不舒服，不過還好回來了。”
戲煜連忙攙扶著他，一邊安慰道︰“沒事就好，快歇息吧。”
程昱坐在椅子上，微微皺著眉頭，語氣沉重地將遇到老和尚的事情一五一十地講述了出來。
他的眼神中透露出一絲無奈和沮喪。
說完後，他嘆了口氣，緩緩說道︰“如今雖查清了根源，可又能怎樣呢，似乎也于事無補。”
戲煜靜靜地听著，臉上的擔憂之色逐漸消散。
他點了點頭，說道︰“或許真的與外敵無關，如此我便放心了。”他的聲音中帶著些許寬慰。
“你好好休息便是，其他的無需擔憂。”他的眼神中充滿了關切。
鮮卑。
拓跋路坐在房間內，臉色陰沉得可怕，整個房間都彌漫著一股壓抑的氛圍。他雙手握拳，狠狠地砸在桌子上，怒聲道︰“我那妹妹離家出走至今未歸，真是讓我氣憤不已！”
正在他發火之際，一名下人匆忙跑來，喘著粗氣說道︰“首領，有個叫劉茂海的人求見，說是皇室後裔，有大事相商。”
拓跋路頓時一愣，眼中閃過一絲驚訝，但很快就恢復了冷靜。
他沉聲道︰“帶他進來，我倒要看看是何事。”
另一邊，拓跋路派出去的使者田沖風塵僕僕地趕到了幽州的過境處。
士兵們手持長矛，攔住了他的去路，一臉警惕地問道︰“你是何人？來此有何事？”
田沖趕忙抱拳施禮，臉上帶著幾分焦急地說明了自己的來意。
然而，士兵卻搖了搖頭，說道︰“丞相大人並不在幽州，你還是日後再來吧。”
田沖的臉色瞬間變得十分難看，他皺起眉頭，瞪大了眼楮，不滿地說道︰“我能否進入幽州等待他歸來？”
士兵們卻毫不客氣地拒絕了，田沖只能無奈地嘆了口氣。
田沖心中十分焦急，他忍不住提高了聲音︰“這可如何是好，我有重要之事必須當面告知丞相大人！”
他的額頭上青筋浮現，眼神中滿是急切。
士兵們卻不為所動，他們挺直了身子，嚴肅地說道︰“我們奉命在此守衛，沒有上頭的命令，任何人不得隨意進入幽州。”
田沖咬了咬牙，心中暗暗咒罵，卻也無可奈何。
他只能無奈地轉身離去，腳步顯得有些沉重。
田沖踏入客棧，心情依舊沉重。
他坐在桌前，凝視著窗外，心中暗自思量著士兵們說的話。
他暗自琢磨。
士兵們所言或許是真的，戲煜興許真的去了有瘟疫的地方。
想到此處，他的心中不禁涌起一股欽佩之情。
“身為丞相，戲煜大人竟能親自前往災區，此等勇氣和擔當，著實令人敬佩。”田沖喃喃自語道。
然而，思緒一轉，他開始質疑。
若是換作自己的主子拓跋路，他會這般做嗎？
他皺起眉頭，心中陷入了糾結。
拓跋路的性格，他再了解不過，雖有智慧，卻也不乏自私與懦弱。
田沖不禁在心中嘆了口氣。
恐怕主子是不會輕易冒險前往災區的吧。
劉茂海身著一襲華麗的錦衣，袍袖上繡著精美的圖案，腰間束著一條瓖有寶石的腰帶，整個人顯得雍容華貴。
他步入帳篷，眼神堅定地直視拓跋路，開門見山地說道︰“我乃皇帝血脈，如今整個天下皆由戲煜掌管，我實難平憤。我也知曉，你拓跋路定然也想進攻中原，與其各自為戰，不如我們兩方合作。”
拓跋路臉色一變，目光銳利地盯著劉茂海，厲聲喝道︰“來人，將他拿下問罪！我可沒有這般想法！”
劉茂海卻哈哈大笑起來，他昂首挺胸，自信滿滿地說道︰“拓跋路，你不過是在試探我罷了。”
拓跋路眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復了鎮定。
他揮揮手，讓手下人趕緊將劉茂海放開，然後微笑著說道︰“哈哈，劉兄果然聰慧過人，適才我的確是用了一計，如今已確認劉兄所言不假。”
他親自上前，拉著劉茂海的手，將其請至上座，熱情地說道︰“劉兄，請上座，從今往後，你便是我的上賓。”
拓跋路皺著眉頭，語氣深沉地說道︰“自去年冬天起，眾多人皆萌生出這般念頭，為何我們要棲身于這惡劣環境之中，何以不能踏入中原那繁華絢爛的天地呢？然我已遣使者前往與戲煜交涉，一切尚待使者歸來後再作定論吧。”
劉茂海的臉色瞬間變得陰沉。
他瞪大眼楮，憤憤不平地喊道︰“派使者前往純屬浪費時間！徑直攻打中原方為上策！”
拓跋路眼神中閃過一絲疑慮，他緊盯著劉茂海，質疑道︰“莫非你有兵卒？莫不是在借我之力吧？”
劉茂海嘴角微微上揚，自信地說道︰“我的確有兵，這些年一直在暗中招募人馬。”他的眼神中透露出一絲驕傲。
拓跋路聞言，臉色頓時變得十分難看，他怒目圓睜，生氣地吼道︰“那不過是些散兵罷了，如何能與我的正規軍相提並論？”
劉茂海卻不以為然，他挺直了身子，自信滿滿地回應道︰“我的兵可不弱！且關鍵在于我血統純正，若此番勝利，甘願與你拓跋路平分江山。”
拓跋路的眼神中閃過一絲心動，他微微眯起眼楮，沉思片刻。
劉茂海見狀，繼續說道︰“如今中原有幾處地方爆發了瘟疫，此乃進攻的絕佳時機。”
拓跋路最終點了點頭，臉上露出了決定的神情。
他看著劉茂海，緩緩說道︰“好吧，我同意了。那麼，我們便開始研究下一步的作戰計劃吧。”
全州的一處地方，幾個郎中正圍著宋樹文，他們的臉上都洋溢著興奮的神色。
其中一個郎中激動地說道︰“我們終于研究出治療瘟疫的藥物了！”
宋樹文臉上也露出了一絲欣慰，但他很快又皺起眉頭，說道︰“不過，還需要實驗，不能保證絕對有效果。”
听到這話，幾個郎中臉上的興奮瞬間消失，取而代之的是失望的神情。
一個郎中不滿地說道︰“這豈不是把人當作實驗品嗎？”
宋樹文無奈地嘆了口氣，說道︰“除了這個辦法，我們也沒有其他更好的選擇了。”他的眼神中透露出一絲憂慮和堅定。
那幾個郎中听了宋樹文的話，臉上露出更加為難的神色。
其中一個郎中眉頭緊皺，說道︰“這也太冒險了吧，萬一出了什麼問題怎麼辦？”
宋樹文咬了咬牙，說道︰“我也知道這很冒險，但這是目前我們唯一能做的了。我們不能眼睜睜看著更多的人因為瘟疫而失去生命。”
另一個郎中嘆了口氣，說道︰“唉，也只能這樣了。但希望這藥物真的能有效吧。”
宋樹文點了點頭，說道︰“我們一定會盡力的。大家都再辛苦一下，加緊實驗，爭取早日找到治愈瘟疫的方法。”
縣令馬林匆匆趕到關羽面前，拱手施禮道︰“關將軍，全州發生之事，想必您已有所耳聞。那幾位郎中與宋樹文已研究出治療瘟疫的藥物，但宋樹文說還需實驗，不能保證絕對有效。”
關羽听聞，眉頭緊鎖，陷入沉思。
他那濃密的眉毛微微皺起，眼神中透露出一絲憂慮。
片刻後，關羽緩緩開口道︰“宋樹文的醫術的確精湛，想必他能研究出藥物，已是不易。只是他都說需要做實驗，看來情況確實不容樂觀啊。”
馬林點了點頭，臉上露出擔憂的神情，說道︰“是啊，關將軍，此事關乎眾多百姓的性命，實在令人憂心啊。”
關羽抬起頭，看向縣令馬林，他的眼神堅定而有力，說道︰“馬縣令，莫要悲觀。宋樹文醫術高明，說不定真能研究出好的藥物，出現好的效果。待此事有了結果，我會快馬加鞭去青州告訴丞相。”
馬林听了關羽的話，臉上的憂慮稍稍緩解了一些。
他點了點頭，說道︰“關將軍所言極是，希望能如將軍所言，出現好的轉機。”
青州的夜色如濃稠的墨汁，籠罩著大地。
戲煜獨自一人坐在房間里，心中滿是擔憂。
他不知道全州那邊到底怎麼樣了，疫情是否得到了控制，宋樹文他們是否有了進展。
時間一點點流逝，已到了深夜，戲煜房間里的燈依然亮著。
這時，程昱來到了他的房門口，輕輕敲了敲門。
“丞相，你該休息了，不要太過擔憂。”程昱的聲音在門外響起。
戲煜站起身來，走到門邊，打開了門。他看著程昱，臉上露出一絲苦笑，說道︰“我根本就睡不著啊，心里總是惦記著全州的事情。”
程昱走進房間，看著戲煜疲憊的面容，心中滿是心疼。
“丞相，別太擔心了，一切都會好起來的。”
戲煜點點頭。
深夜，萬籟俱寂，月光透過窗欞灑在書桌上。
劉備正坐在書房中，專注地翻閱著手中的書籍。
這時，一個小宦官匆匆趕來，輕聲說道︰“主公，宮門口有人求見，自稱劉茂海。”
劉備听聞，微微一愣，手中的書也不由得停了下來。
他皺了皺眉，心中暗自思忖著劉茂海是誰。
“快請進來！”劉備略一思索，便吩咐道。不一會兒，一個身影出現在書房門口，劉備抬眼望去，只見劉茂海出現在眼前。
劉茂海大搖大擺地坐了下來，臉上洋溢著自信的笑容，仿佛與劉備是多年老友一般。
他豪爽地說道︰“今日我去了鮮卑，有一番大計劃啊！準備聯手滅了那戲煜。只是不知你對此會持何種意見？”
劉備微微皺了皺眉，目光凝視著劉茂海，語氣帶著幾分疑惑︰“這戲煜可不好對付啊。你們真的有必勝的把握嗎？”
劉茂海忽地哈哈大笑起來，語氣中帶著一絲戲謔。
“哈哈哈，劉備啊劉備，你終是露出狐狸尾巴來了！”
劉備聞言，臉瞬間漲得通紅，額上青筋凸起。
他怒聲吼道︰“我乃真心實意說話，你竟敢如此取笑于我！”
看到劉備生氣，劉茂海仿佛特別的高興。
但他馬上就嚴肅了起來。
“好了，言歸正傳，我不取笑你了，那麼這件事情你是怎麼看的？你是否願意跟我們一起反對戲煜？”
劉備嘆息了一口氣，卻沒有說話。
“劉備，你不要優柔寡斷”！本章完