在自己職業生涯的第三年，沙奎爾.奧尼爾第一次感受到在季後賽里贏得一輪系列賽的滋味兒。
這一輪系列賽之後，他給自己取了新的綽號︰大亞里士多德。
“因為亞里士多德曾經說過，優秀不是一種行為，而是一種習慣，我會把贏得系列賽當作一種習慣。”奧尼爾在新聞發布會上笑道。
當然，鯊魚的自信不僅僅是來源于自己，他拍了拍羅杰的肩膀︰
“看見我身邊這個男人了嗎？當你有一個能半場轟下40分的隊友時，你就理解什麼叫做優秀是一種習慣了。我稱他為大柏拉圖，因為沒有柏拉圖就沒有亞里士多德。”
鯊魚很興奮，與之形成對比的是羅杰，拿下凱爾特人後他明顯沒什麼情緒上的變化。
但他那句“我們距離總冠軍又近了三場”，已經表明了態度。
他今年一定要笑到最後！
羅杰和奧尼爾風風光光，可被他倆擊敗的人類電影精華卻有些淒慘。
多米尼克.威爾金斯在新聞發布會上老淚縱橫︰“我的nba生涯恐怕要就此結束了。”
35歲的威爾金斯很詫異，因為到現在為止居然沒有任何一支nba球隊有興趣與他簽約。
威爾金斯覺得，自己已經算是把姿態放得非常低了。畢竟他已經35歲，他經歷過跟腱斷裂的傷病，他這個賽季的場均得分和命中率都創造了職業生涯新低。
但在95年夏天工資帽大漲的背景下，自己要400萬一年，這很合理吧？
然而這個世界上最打擊人的事情就是，你已經降低了預期，可現實卻比你預期的還低。
即使400萬一年，也沒有任何nba球隊願意與威爾金斯簽約。
凱爾特人早早就表示，不會以400萬的價碼與之續約。
他本來是想用季後賽的優秀表現證明自己，誰知道現在的年輕人下手這麼沒有輕重。
第一場就特麼被干了40分。
你們到底還是不是人吶！？
電影精華這輩子和喬丹斗過，和伯德斗過，但他沒想到，最終把自己淘汰掉的會是兩�他職業生涯的大多數時間都沒听過的年輕人。
曾經在88年和伯德的凱爾特人拼到搶七的他，以非常殘忍的方式，被這個時代所淘汰。
第二天，喬丹看著最新一期《體育畫報》的封面，氣不打一處來。
這一期的封面是一張羅杰和奧尼爾的合照，封面上的幾個大標題分別是︰
“紐約尼克斯輕松晉級第二輪。”
“職業生涯第八次，約翰.斯托克頓，nba歷史上助攻王頭餃最多的男人。”
“1995年nba選秀預測。”
“多米尼克.威爾金斯，也許是某些人的悲慘預告。”
喬丹翻開最後那篇文章一看，果然又是出自該死的安德魯.夏普之手。
自從披露喬丹的全明星冰凍事件嘗到甜頭後，安德魯.夏普就總喜歡在文章里陰陽怪氣喬丹。
基本是做到了句句不提，但句句不離。
怎麼會有這種作者啊？這種可惡的人，就應該刺配底特律！
這不，今天這篇文章，安德魯.夏普又借著慘遭淘汰的電影精華在指桑罵槐。
“多米尼克曾經是聯盟最好的得分手，事實上就在上個賽季，他的場均得分還能位列聯盟前五。但對他們這種老將來說，崩塌有時候就發生在一瞬間。曾經的那些得分王，不管拿過多少次，都無法幫助你贏下系列賽。羅杰和鯊魚，是舊日秩序的破壞者。”
喬丹把手中的《體育畫報》扔進了垃圾桶里︰“該死，以後這種垃圾雜志不要帶進更衣室里！誰還買了？全給我扔掉！”
尼克.安德森無奈的打開櫃子，將自己的一沓《體育畫報》抱了出來。
全更衣室都知道這是個愚蠢至極的決定，扔掉《體育畫報》並不能讓公牛隊變得更好，安德森也很不情願︰“說得好邁克爾！我們應該把這該死的雜志全部燒掉，上面假話連篇！”
尼克.安德森是個從心的人。
喬丹瞥了眼尼克.安德森的那一堆《體育畫報》，又補充了一句︰“等等，泳裝特輯除外！”
事實上，扔掉《體育畫報》確實沒用，因為不僅僅是《體育畫報》，許多主流媒體在看見魔術在季後賽第一輪摧枯拉朽的勝利後，都認為羅杰和鯊魚會讓東部重新洗牌。
但喬丹一點也不慌，畢竟魔術下一輪的對手不是自己。
贏我？那兩個愣頭青先贏了尼克斯再說吧。
不急，先和他打一場代理人戰爭。
芝加哥本土，暫時是安全的。
——
原歷史中的94-95賽季，尼克斯高居東部第二。但現如今，他們只能排名第四。
魔術這個賽季在常規賽中贏了尼克斯3次，擁有喬丹的公牛也在常規賽里贏了尼克斯3次。
這讓尼克斯隊的常規賽勝場比原歷史少了5場，只有50勝。
不過對于尼克斯而言，常規賽的排名並不重要。
無論他們排名第幾，他們都得同時擊敗公牛和魔術才能沖出東部，避無可避。
排名能決定的，無非是遇見公牛和魔術的先後順序而已。
羅杰和萊利的恩怨眾人皆知，上賽季，這位傳奇主帥被羅杰打得頭發凌亂在場邊發狂的模樣，至今仍被球迷們津津樂道。
人們都調侃萊利，稱他好不容易熬過了喬丹這個噩夢，卻又陷入到羅杰的噩夢之中。
芝加哥公牛會是懸在他頭上永遠無法被驅趕的陰霾。
而今年，事情變得對萊利更殘忍了。
因為他的另一個噩夢邁克爾.喬丹又回來了。
他必須在季後賽中同時面對羅杰和喬丹。
可對目前的萊利來說，他的煩心事還不止那兩個混蛋。
此時，他正在尼克斯隊新老板詹姆斯.多蘭的辦公室內。
1994年，擁有尼克斯隊的派拉蒙通信公司被維亞康姆公司收購。
維亞康姆公司又將尼克斯隊的業務出售給了美國有線電視公司。
作為美國有線電視公司的首席執行官，負責主管公司旗下體育資產的詹姆斯.多蘭，就此開啟了他“輝煌”的nba球隊老板生涯。
帕特.萊利覺得這是個機會，這個總是裝扮精致的男人，他的野心從來不僅僅是當一個帶兵打仗的教練那麼簡單。
他渴望的是絕對的控制權。
他想當的是邁克.柯里昂那種掌控全局的人，而不是桑尼.柯里昂那樣的魯莽打手。
于是對初來乍到的新老板，萊利獅子大開口。
“我的條件還是沒變，我希望尼克斯隊能給我一份5年5000萬美元的合同。並且，拿出25%的股份給我收購。最後，我還希望獲得尼克斯隊的人事控制權。你知道的多蘭先生，這一切都是為了讓尼克斯變得偉大。”
萊利想將紐約尼克斯打造成屬于自己的籃球帝國，而他則是這個帝國的最高領導人。
這支球隊不是帕特里克.尤因的尼克斯，不是詹姆斯.多蘭的尼克斯，而是他帕特.萊利的尼克斯。
他一直都有這樣的野心，當年在湖人隊時，球員們聯合起來趕走他只是他離開的導火索之一。
更重要的原因是，萊利想將自己的觸手伸向湖人隊的股權。
為此，他被杰里.巴斯掃地出門。
但去年，當魔術師從湖人手里拿到了4.5%的股權後，萊利嗅到了機會的味道。
在此之前，球隊股權是每支球隊老板所堅守的底線，是權利的核心。但魔術師對湖人股權的成功收購，讓萊利覺得，只要貢獻夠多，股權也不再是球隊老板的專屬。
更何況，和完全靠湖人隊的巴斯家族不同，紐約尼克斯不過只是多蘭家族眾多資產中的一項而已。所以萊利認為，他們也許會為了留下自己而放手。
詹姆斯.多蘭剛剛進入職業體育行業不久，事實上在兩年前，他還在遭受著酒精和獨品的摧殘。93年被送入戒毒所後，他的人生才重回正軌。
幸運的是，他腦子還沒被酒精和獨品弄壞。
面對一直在提要求的帕特.萊利，詹姆斯.多蘭的微笑中帶著一絲不屑。雖然萊利穿著阿瑪尼西裝，戴著名貴的手表，但在多蘭眼中，他根本和上層圈子沒有任何關系。
一只雞無論打扮得多高級，也不會有人拿她們當真正的伴侶。
“gq先生（萊利登上《gq》雜志封面後獲得的外號），我們都知道你對紐約尼克斯而言有多重要，但恐怕我們無法滿足�捶k棖蟆！閉材匪 多蘭用友善的語氣回答。
“所以，你們回去研究了整整一個星期，今天叫我來，就是為了告訴我這個？”萊利有些生氣。
“你瞧，我個人是非常敬重你的，但董事會認為，你的要求太過無禮，我也很難說服那些老頭。拒絕你的關鍵在于，他們認為算了，你不需要知道那個。”
“他們認為什麼？”萊利追問。
多蘭狡猾地勾起嘴角︰“他們認為，一個從未讓紐約尼克斯隊拿過冠軍的教練，根本沒有談條件的資格。在湖人的那些戒指，僅代表過去，不能代表現在。”
沒有什麼董事會的老頭，這就是詹姆斯.多蘭自己內心的真實想法。和我談條件，你配嗎？
但有時候當著別人的面罵人，你得委婉一些。
萊利雙拳緊握，這句話戳到了他的痛處。
事實上在萊利來到紐約後的三年里，紐約尼克斯都非常接近成功。
他率隊干掉了幾乎所有對手，93年甚至拿過60勝。
但他就是無法贏那兩個人——羅杰和喬丹。
萊利的尼克斯在季後賽里也只輸給過這兩個人。
這兩個人的名字讓萊利抓狂。
他直視詹姆斯.多蘭的眼楮︰“那如果拿了冠軍呢？”
“那也許我和董事會談判的時候也能更有底氣吧，你知道的帕特，我一直站在你那邊。但就連在芝加哥拿了三枚戒指的菲爾.杰克遜都沒有向公牛要求這麼多，你至少得讓尼克斯拿一枚戒指，我才有幫你說話的資本。”
萊利沒有多說話，直接起身離開了多蘭的辦公室。
自己居然被拿來和菲爾.杰克遜那種投機分子做比較，這簡直是奇恥大辱！
當天下午，尼克斯隊的球員們就開始受苦了。
帕特.萊利和19世紀的那些奴隸主之間唯一的區別是，他手中沒有鞭子和獵槍。
這個世界上還有帕特.萊利這種教練，證明老天不公，都文明世界了，農奴制卻還沒有徹底結束。
不過上天也還是有些良知的，起碼他從未讓帕特.萊利和湯姆.錫伯杜這兩個噩夢同時在一支隊里出現過。
在萊利的鞭策之下，紐約尼克斯的球員們帶著和去年一樣的嗜血風骨，出現在了奧蘭多競技場。
東部半決賽第一戰，魔術繼續著季後賽中的連勝。
奧尼爾全場拿下了27分11個籃板的數據，打得很輕松。因為今晚尼克斯的砍鯊戰術，換來的是奧尼爾的9罰9中。
再輔以羅杰的24分，魔術94比81拿下尼克斯。
賽後，奧尼爾開心的炫耀︰“我就是中鋒版的皮特.馬拉維奇，對我犯規，就是對著自己的腦門子扣動手槍扳機！”
但g2，尼克斯立馬就讓奧尼爾閉了嘴。尼克斯對奧尼爾瘋狂夾擊，提前犯規，讓鯊魚一場比賽罰了17球，卻只命中其中的5個。
中場結束，領先6分的帕特.萊利告訴記者︰“沙克可能不知道，皮特在季後賽中的罰球並不穩定。”
不過下半場，另一個麻煩來了。
羅杰的無球進攻讓德里克.哈珀、安東尼.梅森和斯塔克斯都想起了去年東決的絕望。
羅杰在各個角度命中接球跳投，在尼克斯外線球員指尖拿下一個又一個的兩分。
nbc現場解說伊恩.伊戈爾提醒大家︰“紐約面對的是一支同時擁有兩個場均能砍下26分的球員所組成的球隊！”
本賽季常規賽，羅杰場均28.4分，奧尼爾場均26.1分。
全聯盟找不出第二個得分能力如此炸裂的雙人組。
在羅杰的發揮下，魔術隊逐漸咬住了比分。
最後36秒，尼克斯落後2分。
帕特.萊利滿頭大汗，算上今年常規賽，羅杰總共三次在關鍵時刻殺死過尼克斯。
不難想象尼克斯隊現在有多緊張。
紐約人將所有注意力都放在了羅杰和鯊魚身上，可最終，羅恩.哈珀卻出其不意的用一記與霍勒斯.格蘭特擋拆後的中投，打進了這關鍵一球。
4分分差保持到最後，魔術大比分2比0領先尼克斯！
帕特.萊利完全沒想到魔術會把這一攻交給哈珀，布萊恩.希爾成功玩了一次反套路。
哈珀很開心︰“你知道的，雖然這個賽季我場均不足10分，但這就是老將在季後賽里發揮的作用！”
羅杰也不忘諷刺自己的老熟人皮蓬︰“還好我沒有在最後時刻拒絕上場，否則我都不好意思和羅恩一起慶祝了。”
至此，魔術進入季後賽以來已經五連勝，不可阻擋
所有人都相信，羅杰和鯊魚會輕輕松松晉級到東部決賽，甚至總決賽。
espn寫手霍華德.庫珀甚至評論︰“他們在東部可能一場都不會丟。”
當然，也有人唱反調。
《今日美國》專欄寫手薩姆.阿米克就認為︰“魔術並非戰無不勝，羅杰和沙克只是兩個很強的個體湊在一起打球而已。我認為，他們並不是真正的整體。”
記者們的言論引發了球迷的討論，只是完全沒人在意帕特.萊利在新聞發布會上說了這麼一句︰“這是一輪七場系列賽！”
紐約尼克斯，畢竟是東部最堅韌的球隊。
渴望權利的帕特.萊利也絕不允許自己的隊伍就這麼倒下。
g3回到主場，尼克斯果然扳回一城。
這場比賽斯塔克斯手感回暖，全場拿下31分，再加上尤因的28分，尼克斯成功復仇。
g4，人們發現尼克斯的防守更加極端。
奧尼爾接球，就立刻三人圍剿。羅杰接球，就立刻兩人圍剿。
魔術隊的其他所有人都是可以直接放掉的，哪怕是g2貢獻了準絕殺的哈珀也會被毫不猶豫的放掉。
這極端的防守破解了神奇魔術的秘密。
羅杰和奧尼爾是全聯盟得分能力最炸裂的雙人組合這不假，但整支魔術隊除了他倆，唯一場均得分上雙的就是12.9分的霍勒斯.格蘭特。整支球隊，只有三個人能夠得分上雙。
其中，霍勒斯.格蘭特還是靠著吃奧尼爾和羅杰被夾擊的福利才能場均12.9分，他自主的進攻能力也不強。
上賽季為了保護羅杰和鯊魚，帕特.威廉姆斯送走了隊內幾乎所有的得分手，組成了這套防守凶狠，強硬厚實的陣容，把進攻全壓在羅杰和奧尼爾身上。
到了針對性極強的季後賽里，這套陣容的缺陷也體現了出來。第二輪打到現在，羅杰和奧尼爾場均出場時間都在45分鐘以上。
因為在尼克斯嚴密的防守之下，他倆任何一個人都很難帶餃接段陣容。兩人之中的任何一人下場，就代表魔術隊場上只有一個有威脅的進攻點。
于是，尼克斯瘋狂和羅杰以及鯊魚進行肌肉對抗。
在嚴密的防守以及體能的考驗下，羅杰和奧尼爾第四節開始無法消化大量的出手權。
肌肉對抗消磨著羅杰的手感，奧尼爾也在尼克斯凶狠的多人防守下舉步維艱。
他們只能被迫將出手權分給了那些被放空的角色球員。
結果就是整個第四節魔術隊被防得只拿了15分，尼克斯以94比88拿下了這場肉搏大戰。
2比2，紐約人在主場將系列賽總比分扳平，帕特.萊利化腐朽為神奇，
球隊的股權、大合同、至高的權利萊利感覺所有這些都在朝自己招手！
他就快干掉自己的其中一個死敵了！
賽後采訪，萊利得意極了︰
“你瞧，很多媒體賽前都不看好我們，但現在呢？”萊利故意停頓了一下，他甚至有可能是在等待掌聲，“我早說了，這是一輪七場系列賽，我們絕不會在輸掉兩場後就輕易倒下！重要的不是誰先沖出起點，而是誰先沖過終點！”
奧尼爾和羅杰現在的處境相當尷尬，這對年輕的組合簡直是被架在火爐上烤。
系列賽開始之前，他們是所有媒體眼中的奪冠大熱。結果現在他們連丟兩場，如果再丟掉第三場，恐怕整支球隊士氣都會跌落谷底。到時候打搶七的話，很有可能慘遭尼克斯屠殺。
奧尼爾不敢想象如果輸掉這輪系列賽，他會被媒體嘲笑多久。大熱暴死，這是競技體育里最丟臉的事情。
羅杰也不敢想象如果離開公牛後反而打不過尼克斯，他會被喬丹嘲笑多久，也許是一輩子。
天王山之戰，帶著極大的壓力，兩個年輕的爭冠者勢要捍衛奧克蘭競技場。
但事情並不順利。
羅杰今晚的手感非常糟糕，連續五場的高強度肌肉對抗和場場45分鐘以上的出場時間，讓他的高命中率難以為繼。
更糟糕的是，羅杰今天有些上頭。大多數時候得分都如砍瓜切菜般輕松的他不甘心被這麼防住，于是出手次數有些失控。
奧尼爾則讓大猩猩尤因輕輕松松三節拿下25分，尤因今天沒有在籃下和鯊魚死磕，而是瘋狂和幾個後衛打擋拆。奧尼爾一如既往的龜縮籃下，去賭大猩猩的手感。
他賭輸了。
尤因今晚手感極佳，投出了大衛.羅賓遜級別的中距離。
三節戰罷，大屏幕上的比分讓奧蘭多球迷絕望。
也讓包間內的球隊總經理帕特.威廉姆斯和球隊老板里奇.德沃斯無比難受。
“他們還太年輕了，很多人可能都忘了羅杰才19歲，沙克也才23歲。”帕特.威廉姆斯開口打破包間內尷尬的沉默。
作為球隊老板的德沃斯今天刻意帶著家人來看比賽，希望度過一個美好的夜晚，順便看自己花那麼多錢填滿薪金空間的球隊大獲全勝。結果，他的球隊三節就被殺得片甲不留。
這讓他感覺他的錢全部打了水漂。
“發生了什麼？”德沃斯不懂籃球，他只知道三節落後17分肯定是哪里出了問題。
“呃羅杰今晚手感不太好，沙克的防守也”帕特.威廉姆斯其實也很想知道，到底他媽的發生了什麼！
“我想我們得慎重考慮一下他們的續約合同，帕特。你說得沒錯，他們還太年輕了。”德沃斯說完，臉上重新露出笑容，面對自己的家人，“嘿，誰要來玩飛行棋？”
比賽對他來說已經沒有吸引力了。
魔術隊替補席上，氛圍更加死氣沉沉。
羅杰和奧尼爾在板凳席上喘著粗氣，曾被看好能以秋風掃落葉之勢殺入總決賽的他們，現在大有顏面無存的危險。
他們都很清楚這一輪系列賽輸了是什麼後果，他們會成為全世界的笑柄，就像去年被黑八的喬治.卡爾。
布萊恩.希爾大發雷霆︰“該死的，這就是我們的命運嗎？不！抬起頭來先生們！”
顯然，雞湯不是這麼喂的，他的發言毫無效果。
終于，羅杰說了句大家都想說，但沒人敢說的話︰“沙奎爾，你他媽防的到底是什麼狗屎玩意兒？認真的嗎？帕特里克.尤因這個賽季場均才23分，結果他三節在你腦袋頂上拿了25分！”
奧尼爾看著羅杰，一把甩掉了手里的毛巾，也說了句大家都想說，但沒人敢說的話︰“你今天都投丟多少球了？閉上你的嘴！”
羅恩.哈珀當時只有一個感覺︰這支球隊完蛋了。
奧蘭多的冠軍夢到此為止了。
不僅僅是這場比賽，不僅僅是這個賽季。
是這整支球隊都完了。
此時這麼想的不僅僅是哈珀，就連教練布萊恩.希爾都愣住了，不知道怎麼平息兩個核心的怒火。
但緊接著，劇情卻朝著人們預料之外的方向發展。
羅杰認真的看著鯊魚，語氣有所緩和︰“ok，我今天確實出手太多次了，接下來我會利用突破來給你做球，但你防擋拆的時候也挪出去幾步，行嗎？我們得贏啊，沙克。你不想讓奧德薩外婆為你而驕傲嗎？我們得贏！”
听見奧德薩外婆，奧尼爾眼中的怒火瞬間消失︰“我知道了伙計，我會看死那個雜種，帕特里克.尤因不會是個麻煩了。你說得對，我們得贏。”
說完，羅杰和奧尼爾相互踫拳。
籃球的秘密在籃球之外，一支球隊能夠一路披荊斬棘，最終獲得總冠軍，除了實力上的優勢之外，他們肯定做對了一些其他的事情。
因為那些有實力優勢卻原地爆炸的球隊，實在是太多了。你可以說，11年熱火輸球的秘密也在籃球之外。
當球隊出問題時，指出核心球員的錯誤很容易。但要讓對方願意承認錯誤並改變，這很難。
可羅杰就承認了自己的錯誤，他今天確實太急了，他的出手過于勉強和隨意。
他開了個好頭，讓奧尼爾的情緒也緩和了下來。
並且羅杰比原歷史里的那個8號更懂鯊魚，他知道什麼時候該打出“奧德薩外婆”這張牌來安撫鯊魚，而不是說什麼“沙克也干了”這樣的話來激化矛盾。
這些和戰術無關，都是籃球之外的事情。
但羅杰做對了。
暫停結束，布萊恩.希爾告訴所有人要從防守做起，羅杰和奧尼爾都點了點頭。
上場後，看著17分的分差，奧尼爾拍了拍身旁羅杰的肩膀︰“你知道奧德薩外婆經常對我說的一句話是什麼嗎？”
羅杰搖頭。
“小時候，當我常常因為艱苦的生活而哭泣時，她總會偷偷塞給我一塊餅干，並撫摸我的腦袋，告訴我︰沒事了，寶貝，一切都會好起來的。”
緊接著，鯊魚的眼眶有些紅潤︰“她患有癌癥，她身體不好，她時日無多。在一切不好的事情發生之前，我想讓她為我驕傲，羅杰。”
“我們一起痛扁那群紐約雜種吧，沙克。”
大熱暴死？
不，絕不！