周恩建只覺眼楮一陣酸澀，眼眶微微泛紅。
他緩緩地再度將目光投向遠方的天空，輕輕搖了搖頭，嘴角泛起一抹苦笑。
如今，京都的四大家族已然陷入一片混亂之中，那局面就像是被卷入風暴中心的船只，失去了方向，亂作一團。
而陽國也被這混亂的局勢牽扯了進去，就像被卷入漩渦的樹葉，難以置身事外。
老陸啊，老陸，你若是在天有靈，看到如今這局勢的發展，也能安心地去了吧。
想當初，老陸在世時，也曾為這諸多事務操碎了心，可如今，卻只能以這樣的局面收場。
在陽國的奈良島，海風呼嘯著吹過。
一位戴著斗笠的男子靜靜地佇立在岸邊，他便是劍聖阪田佐岸。
只見他的面色陰沉得如同暴風雨來臨前的烏雲，那緊鎖的眉頭仿佛能夾死一只蒼蠅。
遠處的海浪像是發了狂一般，洶涌地翻滾著，一層接著一層，驚濤不斷地拍打著海岸，發出震耳欲聾的聲響。
那海浪的聲勢，恰似他此刻內心難以平靜的怒火，一波未平，一波又起。
說實在的，自從他進階之後，便一直獨居在奈良島的這所木屋內。
在這里，他每日修身養性，試圖感悟自然之道，借助海水那磅礡無盡的力量來磨礪自己的劍道。
像今日這般失態，還真是頭一遭。
在他的記憶里，自己一直都是沉穩冷靜的，哪怕面對再大的挑戰，也從未如此失控過。
站在離他不遠處的伊藤山本，此時就像一個犯錯的孩子，低著頭，雙手垂在身側，神色局促不安。
他的眼神中透著緊張與不安，時不時地偷瞄一眼上泉信雄，大氣都不敢出。
過了好一會兒，阪田佐岸才緩緩開口，那聲音像是被砂紙打磨過一般，透著明顯的沙啞︰
“這麼說，這次的任務徹底失敗了？”
隨著他話語的落下，一股寒冽之氣如同實質一般在四周彌漫開來，仿佛無數無形的利劍密布在這片空間之中，讓人不寒而栗。
伊藤山本趕忙點頭回應道︰
“根據從龍國傳來的消息，此次秘密潛入龍國的三位劍豪全部喪生，而李超卻毫發無損。而且……”
他略微停頓了一下，似乎在斟酌著接下來的話語，接著說道，
“據說李超已經集齊了煉制涅�丹所需的材料，此刻已經回到了秦天河身邊。”
“ 嚓！”
一聲脆響打破了這壓抑的氣氛，只見阪田佐岸腳下的石面瞬間出現一道道裂紋，那些裂紋就像蜘蛛織網一般，迅速向四周蔓延開來。
斗笠下的那雙眼楮，死死地盯著遠處的海水，目光好似一柄鋒利無比的利劍，那眼神中蘊含著無盡的憤怒與殺意，仿佛要將這片天地斬為兩段。
他此刻憤怒到了極點。
其實，倒並非是因為折損了三名劍豪而如此憤怒。
畢竟陽國擅長劍道的武士眾多，死幾個，再培養便是，這並不是什麼無法接受的事情。
他真正惱怒的，是整個計劃的全盤失敗。
李超竟然安然無恙地活著，秦天河依舊存有逆天改命的希望。
這兩人倘若不死，日後必定會成為陽國的心腹大患！
他們就像兩顆隱藏在暗處的定時炸彈，隨時都有可能給陽國帶來滅頂之災。
伊藤山本猶豫了一下，似乎有什麼難言之隱，但還是再次開口說道︰
“老師，因為此事，龍國高層向我們施加了更大的壓力，首相那邊也為此頭疼不已。首相已經多次召開會議商討此事，希望我們暫且收手，不要再去招惹龍國，以免引來不必要的麻煩。畢竟龍國的實力不容小覷，若是真的徹底得罪了龍國，對我們陽國來說，後果不堪設想。”
阪田佐岸搖了搖頭，眼神中透著堅定與決然，說道︰
“若是放在以往，我確實會選擇隱忍。那時候，我或許還會代表陽國，向龍組表達歉意，以換取暫時的和平。但現在，絕無可能！”
他的話語斬釘截鐵，不容置疑。
這話倒也不假。
當初劍豪木村田野在港島被李超擊殺後，阪田佐岸就曾告誡伊藤山本，讓他忍耐，暫時不要與龍組起沖突。
然而此一時彼一時，以前選擇隱忍，是因為知曉秦天河命不久矣，陽國尚有不戰而勝的可能。
但如今，情況已經發生了巨大的變化。
他既不能忍，也不敢忍。
若是讓秦天河成功修復根基，李超順利成長起來，再加上張峰，那麼龍組老中青三代，皆有能征善戰之人。
對于向來與龍國明爭暗斗不斷的陽國而言，這無疑是巨大的麻煩！
這就像是一場棋局，原本陽國還佔據著些許優勢，可如今，優勢正在逐漸消失，甚至有可能徹底淪為劣勢。
就在這時，伊藤山本的手機突然響了起來。
那手機鈴聲在這緊張壓抑的氛圍中顯得格外刺耳。
他看了一眼手機，猶豫了一下，然後向阪田佐岸彎腰致歉後，便朝著一旁走去。
他的腳步略顯匆忙，似乎想要盡快遠離這個讓他感到壓抑的地方。
幾分鐘後，他回到阪田佐岸身邊，低聲說道︰
“老師，是龍國京都趙家打來的電話。他們現在對我們起了疑心，甚至認為是我們與龍組暗中勾結，借此削弱他們的實力。他們還表達出不想再與我們繼續合作的意願，態度十分堅決。”
阪田佐岸眯起眼楮，冷冷地吐出兩個字︰
“蠢貨！”
這罵的自然不是伊藤山本，而是趙家。
但罵歸罵，如今趙家是陽國安插在京都的重要棋子，倘若連他們都不再配合，那麼陽國在龍國精心布局的這盤棋，可就徹底輸了。
這盤棋可是耗費了陽國諸多心血，一旦失敗，之前的所有努力都將付諸東流。
等了幾十秒，阪田佐岸再次開口問道︰
“能查清楚問題究竟出在哪里嗎？”
他的眼神中透著一絲焦急與期待，希望伊藤山本能夠給出一個確切的答案。
伊藤山本猶豫了片刻，然後小心翼翼地說道︰
“趙家應該問題不大，問題可能出在張、朱、周這三家之中。”
他的聲音有些低沉，畢竟這關系到陽國在龍國的布局，任何一個環節出現問題都可能導致滿盤皆輸。
此刻，參與此次布局的各方都知道內部出了內鬼，可卻根本無法確定到底是誰。
每個人都像是熱鍋上的螞蟻，焦急萬分卻又毫無辦法。
這個內鬼就像隱藏在黑暗中的幽靈，悄無聲息地破壞著他們的計劃，卻又讓人無從下手。
阪田佐岸背負雙手，站在岸邊，凝視著遠處的海水。
那海水的波濤洶涌仿佛是他內心憤怒的映照。
過了許久，他長嘆一口氣，緩緩說道︰
“你跟隨我修行劍法，差不多有三十年了吧？”
伊藤山本恭敬地回應道︰
“二十八年零五個月。”
他的眼神中透著對阪田佐岸的敬重與感激，這麼多年來，阪田佐岸對他悉心教導，他一直將阪田佐岸視為自己的恩師。
阪田佐岸感慨地嘆息道︰
“時間確實不短了。當初的你，不過是個懵懂的少年，對劍法的理解還停留在表面。如今已然成為我最信任的人。這場較量，已然到了最為關鍵的時刻。你，親自走一趟龍國吧，要不惜一切代價，找出內應，殺掉李超！”
他的話語中充滿了期待與信任，同時也帶著一絲無奈。
畢竟，這是一項極其危險的任務，稍有不慎，就可能萬劫不復。
伊藤山本看了看阪田佐岸，眼神中透著堅定與決然，隨即跪伏在地，說道︰
“老師放心，我必定完成任務！”
說罷，他緩緩轉身離開。
他的背影在夕陽的余暉下顯得格外堅毅，每一步都邁得沉穩有力，仿佛帶著一種視死如歸的勇氣。
阪田佐岸佇立在原地，斗笠下的雙眼透著一抹肅殺之意。
其實他並不想讓伊藤山本去執行這個任務，畢竟實在太過危險。
伊藤山本有勇有謀，這些年來，阪田佐岸一直將他當作自己的繼承人來培養。
他就像一顆正在茁壯成長的樹苗，被阪田佐岸寄予厚望。
可如今，第一次伏殺李超的計劃已然失敗，龍國京都的四大家族也出現了離心離德的跡象。
他必須趁著涅�丹還未煉成，秦天河尚未徹底恢復的這個間隙，再次采取行動，將李超斬殺。
這也是陽國反敗為勝的唯一機會！這機會就像是黑暗中的一絲曙光，雖然微弱，但卻彌足珍貴。
當然，想要伏殺李超，必定危機四伏。
那李超可不是那麼容易對付的角色，他的實力深不可測。
放眼整個陽國，或許也只有阪田佐岸有那麼一絲成功的可能性。
阪田佐岸雖然年輕，但他的劍術精湛，在陽國的年輕一輩中堪稱佼佼者。
而且他有著一股不服輸的勁頭，面對強大的敵人從不畏懼。
至于阪田佐岸為何不親自出手，這就不得不提到秦天河了。
當年的秦天河，那可是威震四方的人物。
一人一劍，獨戰四方。
僅憑一己之力，便殺得國外眾多強者不敢踏入華夏境內。
他的名字，在國外的修煉者眼中，就如同噩夢一般。
不僅如此，他還放出“寇可來，吾亦可往”的豪邁誓言，直接殺到周邊敵對國家的國都。
那時候的他，就像戰神降臨，所到之處，敵人無不聞風喪膽。
就連當時剛剛進階劍聖不久的阪田佐岸，也曾被他狠狠教訓過一頓！
那段時間，著實把境外勢力嚇得不輕。
畢竟天境修士的實力堪稱驚世駭俗，若是不顧一切，甚至能夠直接殺到對方國都，來一場斬首行動！
那將是一場毀滅性的打擊，沒有任何一個國家能夠承受得起。
實在沒轍，全世界的修煉勢力只好聚集在一起商議，最終達成並發布了一項條約，即天境修士，未經邀請，不得擅自出現在其他國家境內，否則將被視作開戰！
也正是因為有了這份約定，全世界的頂尖修煉者才安分下來，修煉界也逐漸趨于和平。
秦天河以根基斷裂、壽元大減為代價，憑借一己之力，影響並改變了整個世界的修煉規則，為龍國隱門修士贏得了這幾十年休養生息的寶貴機會！
他的犧牲是巨大的，但他的貢獻也是不可磨滅的。
當然，此次阪田佐岸不敢直接出手，還有一個重要原因，那就是他著實懼怕秦天河。
即便秦天河如今根基破損，垂垂老矣，卻也不是他敢輕易挑釁的。
秦天河就像一座巍峨的高山，即使歲月侵蝕，依然有著讓人敬畏的氣勢。
所以說，無論何時何地，有實力，才有話語權！
落後就要挨打，這是千古不變的真理。
我輩唯有自強，不斷提升自己的實力，才能在這個弱肉強食的世界中立足，才能保護自己所珍視的一切。
在龍國京都的四合院里，滿頭白發的秦天河愜意地躺在搖椅上，收音機里正播報著近期國內外動態，那清晰的播報聲在安靜的四合院里回蕩著。
他看似竭力做出一副波瀾不驚的模樣，雙眼半眯著，臉上的皺紋似乎都在訴說著歲月的平靜。
然而，他那不時望向旁邊圍擋的眼神，卻如同平靜湖面上偶爾泛起的漣漪，還是泄露了他心底暗藏的緊張情緒。
也不知圍擋里頭如今是怎樣的狀況。
按說以他天境的修為，早該看透世間萬物，就像那高高在上的神明，對世間百態都了然于心。
可此刻的秦天河，卻實在難以平靜。
畢竟，這次煉丹對他來說意義非凡，關乎他能否逆天改命。
還是那句話，他並非貪生怕死之人，他的心中有著宏大的抱負和對諸多事務的牽掛。
他深知自己絕不能在當下就離世，只因還有諸多要事尚未完成。
這些要事就像沉甸甸的巨石，壓在他的心頭，讓他在面對煉丹這件事時，無法做到真正的淡然。
在離他不遠處，一條滿是灰塵的棉被縫隙間，隱隱透出淡淡的金色光澤。
那是小金龍，它就像一個調皮的小精靈，蜷縮在那里。
昨晚古塔意外被召喚出來時，李超正在修煉的關鍵時刻。
小金龍早就對周圍的一切充滿了好奇，它早早便鑽進了旁邊的被窩，想要探尋這個新奇的世界。
結果李超當時太過激動，一心只想弄清楚古塔的使用方法，又擔心浪費時間，于是便徑直鑽了進去，把小金龍留在了外面。
不過，或許是與古塔或者李超存在某種特殊感應，即便李超不在身旁，小金龍也沒表現出絲毫慌張，只是一味埋頭大睡。
它那小小的身軀在被窩里起伏著，睡得十分香甜。
這樣倒也好，畢竟秦天河此刻哪還有精力去照料一只靈寵呢？
他自己的事情已經夠讓他操心的了。
就在這時，院門被輕輕推開，發出一陣輕微的“吱呀”聲。
張峰走了進來，他的腳步很輕，像是怕打擾到院子里這份微妙的平靜。
隨後他搬了個板凳，在秦天河身旁坐下，臉上帶著一絲關切的神情。
“外邊情況怎麼樣了？”
秦天河微微睜開眼楮，目光中帶著一絲詢問。
張峰輕輕嘆了口氣，開口答道︰
“京都的四大家族一口咬定與那幾個喪命的宗師毫無關系，他們就像一群狡猾的狐狸，拼命想撇清自己。按照原定計劃，龍組在這件事上沒有進一步施壓，只是將提前擬定好的名單呈遞給了上級部門。不出意外的話，這一兩天就會有不少人受到免職處分。那些與四大家族關系密切的人，恐怕都要受到牽連。”
秦天河點了點頭，他的眼神中透著一絲深邃。
四大家族在京都經營多年，勢力盤根錯節，就像一張巨大而復雜的大網，不僅在商界呼風喚雨，掌控著眾多商業命脈，還深深扎根于不少實權部門，他們的觸角延伸到了各個角落。
以秦天河的實力，斬殺幾個家主並非難事，就像捏死幾只螻蟻般輕松。
難就難在如何應對後續復雜紛亂的局面。
畢竟，很多傷害並非來自明處，更多的是暗處那些看不見的較量。
就如同古代名將，很多時候並非戰死沙場，而是在朝堂斗爭中落敗。
那些隱藏在暗處的陰謀詭計，就像隱藏在水底的暗礁，隨時可能讓船只觸礁沉沒。
秦天河當下要做的，就是找機會逐步削弱四大家族的實力與管控範圍，直至能將其徹底連根鏟除。
這次的事，龍組和四大家族心里都跟明鏡似的，既然龍組不追究伏殺一事，那四大家族總得在其他方面付出些代價。
博弈，向來如此。
所以看待許多事情，不能只從單一角度或層面出發，正所謂失之桑榆，收之東隅，所有的一切，都要等到最後才能蓋棺定論。
這就像是一場漫長的棋局，每一步都充滿了變數，不到最後一刻，誰也無法確定最終的勝負。
停頓片刻後，張峰接著說道︰
“陽國那邊給出了一堆解釋，還承諾私下里道歉並給予賠償。哼，這個國家向來狼子野心，信譽全無，他們所說的話就像一陣風，吹過就散了，他們究竟有幾分誠意，大家心里都有數。他們就像一群虛偽的演員，在舞台上表演著一場毫無誠意的戲。”
秦天河望向遠處，眼神中透著一絲淡淡的憂慮，淡淡地說︰
“這段時間多留個心眼，提高警惕。風暴來臨前，總有些不知死活的家伙想往里頭闖，哪怕搞得一團糟也要把水攪渾。他們就像一群貪婪的蝗蟲，只想著破壞，卻不管後果如何。”
張峰點點頭，表示贊同。
隨後，他又開口道︰
“小超這次去西北，還遭遇了藥王谷的伏殺。這藥王谷可是個不好惹的主兒，在西北盤踞多年，為非作歹，不听從管教。這件事，是龍組出面解決，還是讓小超自己處理？”
秦天河思索了幾秒，他的手指輕輕敲打著扶手，像是在權衡利弊。
然後說道︰
“藥王谷在西北盤踞多年，為非作歹，確實該整治整治了。就留給小超吧，也算是一塊不錯的磨礪石。溫室里的花朵是長不大的，只有歷經不斷的廝殺戰斗，才能迅速成長，最終成為獨當一面的中流砥柱。小超這孩子，雖然實力不錯，但還需要更多的磨練，這次是個很好的機會。”
張峰想了想，皺著眉頭說道︰
“藥王谷谷主東方無界修為在地境大圓滿，以小超如今的實力，恐怕沒有必勝的把握。小超雖然有潛力，但面對這樣的強敵，還是有些冒險。”
秦天河微微一笑，那笑容中透著自信與睿智︰
“現在沒有，不代表以後沒有。以龍組的名義給藥王谷下戰書，告知他們，半個月後，龍組監察使李超會親赴藥王谷，進行友好切磋。”
說是切磋，至于友不友好，那就另當別論了。
這其實是一種策略，既給了藥王谷面子，又給了李超一個鍛煉的機會。
張峰應了一聲。
但緊接著，他的眼神變得有些怪異︰
“監察使？”
這職位，龍組以前可從未有過。
秦天河笑著說︰
“沒錯，監察使！職位在你之下，眾多龍堂堂主之上，擁有監察四海八荒的權力。這是我臨時想到的。不管涅�丹煉制是否成功，等他從塔里出來，就是龍組第一任監察使。這是我對他的期望，也是對他的培養。”
“嘶！”
張峰倒吸一口涼氣。
以前李超不過是中州龍組的副堂主，如今老爺子直接越過一級，還專門為他新設了個職位。
這份愛護與培養之意，著實讓人既羨慕又嫉妒。
這就像是在一群駿馬中，突然有一匹馬被主人特殊對待，給予了最好的裝備和最廣闊的天地，怎能不讓人眼紅呢？
再說古塔內部。
此刻的李超正站在一座青銅丹爐旁，那丹爐散發著古老而神秘的氣息。
丹爐下方，由玄火鑒引動的火焰幻化成一條火龍，那火龍張牙舞爪，周身散發著熾熱的高溫，環繞四周，持續熬煉著爐內的靈藥。
外面僅僅過去了一天，而這里面已然過去了半月有余。
在這半個月里，李超小心翼翼地煉制著丹藥。
越是高階的丹藥，煉制過程越是繁雜。
火焰溫度的高低，哪怕只是微微的偏差，都可能導致丹藥煉制失敗；
藥材的分量，必須精確到極致，多一分少一分都不行；
每一味藥材的煉制時長，都需要精準把握，就像一場精心編排的舞蹈，每一個動作都要恰到好處；
煉丹爐的品質，更是至關重要，它就像一個舞台，直接影響著丹藥的煉制結果；
火源更是匱乏，要找到如此強大的玄火鑒引動的火焰，也是千難萬難。
即便好不容易集齊這些，自身實力又是一道硬傷。
畢竟人的精力有限，能在修煉的同時兼顧煉丹技巧的人，少之又少。
好在李超運氣頗佳，這麼多苛刻的條件，竟都被他滿足了。
看著丹爐內逐漸成型的靈丹，那靈丹散發著淡淡的光芒，仿佛在訴說著它的不凡。
李超的心也隨之揪緊，只盼一切能夠順順利利。
他的額頭上冒出了細密的汗珠，雙手不自覺地握緊，眼楮一眨不眨地盯著丹爐，生怕出現任何差錯。