通往白鹿關的官道上，路邊有數十騎正在休息。為首的那個精悍的中年男人回頭看向山谷，眼神飄忽。他叫溫良。溫良從來都不是一個溫良的人，九歲那年他就從背後一刀捅死了把他娘往死里打的他爹，然後說服了要去服罪的母親，開始了和母親浪跡天涯的逃亡生活。那時候還是楚，且是楚最黑暗的時候，孤兒寡母逃亡江湖，這一路上走的有多艱難坎坷可想而知。十九歲那年，他手刃了十六個奉家族之命前來追殺他們母子的刺客，他那個時候才明白過來，十年逃亡也換不來一個平靜生活。十九歲，他決定不逃了。將母親安頓在西北邊關附近，就是在那座山谷里某處隱秘的林中小屋里。溫良一個人返回雍州。這個沒有被流浪的風磨掉稜角反而將稜角磨礪的更有鋒芒的漢子，帶著三把劍在月黑風高的夜里殺回家族。他一口氣殺進那片巨大宅院的中堂，三把劍砍斷了兩把，最後一把也砍的滿是缺口，一身血的漢子邁過門檻走進中堂大門的那一刻，看到了端坐主位的老人。溫久讓就那麼看著這個已經十年不見的長孫，似乎一點兒也不懼怕那一身血腥氣滿眼狠厲光的少年。溫久讓，楚國雍州前節度使。這個在封疆大吏位子上坐了將近二十年的西北王，此時此刻除了家里的事之外正在面對一個更為重大的抉擇。是裂土自立，還是向如日中天的寧王李叱投降。鎮守西北邊疆的澹台家已經宣示歸順寧軍，大楚氣數已盡。溫久讓看著溫良，第一句話是︰“你父親是長子，你是長孫。”溫良回答︰“庶出。”溫久讓說︰“庶出的長孫也是長孫，既然回來了，那就回來吧。”兩句回來，意思並不相同。溫良冷笑道︰“我剛剛殺穿了這個家族，你讓我回來”溫久讓說︰“你殺穿了整個家族是因為我給你一個台階，不殺一些人你心里的怨氣怎麼能散掉，你不會真的以為，如果不是我願意你真能靠三把劍殺到我面前。”溫良震驚，他回手指著中堂門外的遍地尸體︰“這些人都是你故意讓我殺死的他們難道不無辜”“他們只是螻蟻，如果能安撫你的心他們死得其所，我會給他們各家厚重撫恤，也能保證死去的人得以厚葬，而且，他們每一家將來的日子都會過的富足。”溫久讓說︰“回來吧，過去的事都可以不計較，如果你不解恨，將來我可以把你父親的名字從族譜之中抹掉。”溫良問︰“為什麼”溫久讓說︰“不是我多喜歡你，而是你現在很合適，你父親一共有四個孩子，三個庶出一個嫡子，你是庶長子，嫡長子溫陽令我失望，吃喝嫖賭難成大器，你很好，有膽魄又勇武，可以繼承家族。”他說︰“接回你的母親，我給她該給的一切禮遇，我死之後，她就是家族主母，你便是家族主事。”溫良不信。可是他沒想到溫久讓會把各房全都叫過來，當眾立下遺囑。他死之後，溫良為溫家之主。並且，溫良將以家主的繼承者身份去見澹台器，在澹台家與大寧的使者談投降條件。溫久讓說，此事談妥，你就是保下整個家族的功臣，沒有人敢質疑你的身份地位。為了能給母親一個有尊嚴的晚年，為了能釋放出當初在家族之中所受欺壓而郁積于心的那口惡氣，溫良同意了。二十歲不到的溫良以家主繼承者的身份和大寧的使者在澹台家談了三日，最終接受了大寧的條件。西北溫家宣布向大寧投降，雍州隨定。那個明面上的雍州節度使本就是溫家的傀儡，之前與寧軍交戰試圖攻入中原的事當然也要算在他頭上。溫家在西北根深蒂固，楚國皇帝楊競也拿溫家沒有任何辦法。溫久讓告老，可新任的節度使都非朝廷指派，而是溫久讓寫了一封薦書到楚國都城大興，楚皇也不能拒絕。這個替罪羊節度使一開始就走上了不歸路，試圖勾結草原諸部聯合各路叛軍與寧軍決戰。可惜的是，連戰連敗。也正是因為如此，溫家知道那條路走不通了。溫久讓讓溫良與寧軍使者談妥之後，真正代表著雍州勢力的各大家族紛紛宣誓效忠大寧。真正意義上的西北平定並不只是戰場上的大勝，也包括溫家代表整個西北利益集團的宣誓效忠。然而溫良都沒有想到的是，自己還是上了那個老狐狸的當。溫久讓在宣布溫家歸順大寧之後不久，就讓溫良去西北接回他的母親。可是溫良才離開溫家，嫡長孫溫陽就在溫家接受了家主傳承，等溫良帶著母親回來之後，他才知道自己有多愚蠢。溫久讓就是不舍得讓嫡長孫溫陽去和寧軍使者見面，唯恐嫡長孫被寧軍所殺或是扣押下來。不過是損失了區區幾十條不值錢的人命罷了，他就讓溫良這個滿心仇恨的人心甘情願為家族去賣命。家族高手埋伏在他回來的半路上，那一戰，溫良身中十幾刀，他母親慘死。他更沒有想到的是，他的妹妹會在這時候站出來救他。溫柔那時候才十六歲，和溫良出身不同，她是嫡女。但她從來就不喜歡嫡兄溫陽，那個自小就被慣壞了的嫡兄甚至在她十幾歲的時候試圖對她動手動腳。這樣的人，在她看來只能把家族帶進死亡深淵。溫柔在查知了她爺爺溫久讓的計劃之後，用私房錢雇佣了一批江湖高手，救下溫良之後，讓這批江湖客換上了溫家死士的衣服回去復命。在溫久讓根本沒有防備的情況下，直接一刀將溫久讓的頭顱剁了下來。而接下來，溫柔的做法讓溫良都不寒而栗。這個當時十六歲的少女說，但凡留下一個隱患，你我將來都是死無全尸的下場。于是，殺戮在那個夜里開始。她的死士在殺了溫久讓之後開始了更為瘋狂的殺戮，各家的老一輩被屠戮殆盡，所有嫡出的孩子不管多大一律處死，這個嫡女，殺嫡出的時候干脆果決到讓庶出的人都為之膽寒。一夜之間，溫家被屠掉數百人。她想讓溫良做家主，畢竟那是溫久讓曾經當眾說過的話，可是溫良卻在這一刻退縮了，他將溫家的家主之位讓給了十六歲的溫柔。誰都以為，這個少女縱然有一時之狠厲也不可能真的把控好如此龐大的家族產業。可是這個少女在之後展現出來的手段讓人不僅僅是刮目相看，而是徹底害怕了，不是屈從，而是徹底臣服。接下來，溫柔所做的每一個選擇，都直接影響了溫家乃至于整個西北的走向。這個少女在成為家主一個月後，以家主身份邀請與溫家來往密切的西北個大家族的家主到溫家議事。所有來了的，以禮相待。所有沒來的，一殺到底。溫柔曾經說過......不要將自己將來活著的任何一天寄托在別人身上，死倒是無所謂，畢竟是死。此時此刻，再次看到那座山谷，溫良這個中年漢子的心中起伏不定。他的人生起起伏伏，經歷過的這些都成了他生存的技巧。就在這時候，騎著一匹馬急匆匆趕回來的連溫酒到了。“連先生。”溫良俯身行禮。“你總是這麼客氣。”連溫酒下馬之後活動了一下身子︰“你其實不必那麼尊重我，畢竟我只是一個你雇來的外人。”溫良道︰“家主說過，連先生有的，是我家族之中無人能與之相比的大才，如今家族再次到了生死存亡的路口，需先生這樣的人指點方向。”連溫酒搖頭︰“我不過是個臭讀書的，用讀來的書給自己換個滿意的價錢，價錢一直滿意我就一直盡心做事，所以你放心就是了。”他問︰“你剛才提到了你的家族，你又姓溫，所以......”溫良道︰“先生不要過度猜測，到了該讓先生知道的時候就必然會讓先生知道。”連溫酒嗯了一聲︰“明白，拿的價錢雖然高但還不足以讓你們深信不疑。”溫良搖頭︰“先生錯了，先生正是我們深信不疑之人，但有些事，終究不能隨便說。”連溫酒點了點頭︰“走吧，去關外看看咱們的馬。”溫良俯身︰“好，請先生上馬。”他們此時已經換掉了身上御史台律衛的官袍，全都是尋常百姓打扮，而此時他們的身份，已經是關內一支合法合規的護衛隊。之前用律衛身份出城，一路從長安到邊關無比方便，可到了這，這律衛的身份就不能隨便用了。“葉無坷死了嗎”溫良貌似隨意的問了一句。連溫酒搖頭︰“沒死。”溫良一怔︰“連向問大和尚的師父都殺不了葉無坷”連溫酒還是搖頭︰“殺是殺的了，可惜那個家伙是個病癆鬼，藥勁兒一過就不敢打了，下次應該能殺。”溫良思考了好一會兒後忽然問道︰“先生讓須蓮大和尚在這出手，並不只是為了殺葉無坷吧”連溫酒笑道︰“那你覺得，皇帝悄悄的吧葉無坷放出來是為什麼”溫良再次陷入沉思。過了足足半個時辰，溫良才試探著問道︰“先生的意思是，皇帝把葉無坷悄悄放出長安就是個誘餌，以葉無坷來試探出我們這邊都有誰。”連溫酒笑道︰“差不多。”溫良又思考了一會兒，眼神微亮︰“須蓮大和尚不過是個外人，先生以他殺葉無坷也是為了引出皇帝的後手”“皇帝想用葉無坷來引出我們這邊都有誰，先生則用須蓮引出皇帝那邊都用了誰。”溫良抱拳︰“先生思謀，果然非我能輕易猜到。”連溫酒道︰“你不用這麼一直夸我，回頭有機會你去夸夸徐績。”他微笑道︰“若非徐績篩掉了一大群願意為大寧奉獻且有真本事的年輕人，皇帝用人又怎麼會只可著一個葉無坷”“皇帝能用能依仗的，居然還是立國之前的那些老前輩......想想，也挺可憐。”他催馬向前︰“走吧，回頭讓老前輩們看看，時代不同了，新人與他們相比風采差了幾許”溫良答應了一聲，下意識回頭又看向那座山谷。似乎不只是懷念與追憶，還有一些復雜到之後他自己能理解的東西。他摸了摸腰間長劍。催馬疾行。........007...23.