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<body> “爺爺，他們不會有事吧？”幽暗的管道中，傳來一陣脆生的聲音，語氣里帶著隱隱的擔憂。
黏膩的水落下。
“放心吧，好人有好報……”蒼老的聲音響起，寬慰道。
李姓老人背著孫女李茵兒，在廢棄的輸油管道中跋涉，這里空間很寬，卻是漆黑一片，只有頭頂上破損的漏洞漏出上城區徹夜的點點微光作為指引。
遠遠看去。
倒像是漫天星辰似的。
飄流者們跟在商隊後面，也一同成功登上了窪地瀉湖的平台。
對于這些寄居者，執法隊反倒盤查得不嚴，一來他們的面孔已是熟悉，二來每人身上的毒瘡做不得假，即便有從黑色劃痕來的科技獵人，一時也無法混入其中。
更何況。
執法獵人也不太願意接觸他們似的。
略一分散盤查，隨後就各自遣散了。
李姓老人親眼見得商隊被機械師老爺的學徒帶走，心里便知道他們多半是沒有了麻煩。
其中復雜即便是說與孫女听，小女孩也听不懂，只能用他自己也不信的因果報應之說來寬慰解釋。
“嗯。”李茵趴在爺爺背上，重重點頭。
復雜的事情她不理解，但剛剛誰幫助過他們，這她還是知道的。
風吹雨打之後，現在她已經是恢復了些許神氣。
不一會兒，一老一小已經是來到了他們搭建的窩棚，這里的管道從中裂開，中間連上了明顯是後來才鋪好的木板，從而與下城區的其他地方溝通相連。
正當老人松了一口氣，就要點亮油燈整理床鋪時，卻听到黑暗中傳來一陣爭吵聲。
“你確定是往這個方向麼……”
“我怎麼敢說？這里我也許多年沒有來過了。”
他們的聲音壓得極低。
可在這只有蟲鼠聳動以及湖水波濤的管道層，卻是顯得異常地清晰。
老人頓時心生警覺。
他如枯松一般的手，就摸向了藏在衣衫下的腰刀。
“嗯……是那位姐姐的聲音。”
李茵揉了揉眼楮，恍惚道。
老人剛要暗道不好，孫女的無心之言一定傳了出去，可听清她的話後，又反應了過來。
爭吵的聲音中。
有一道，好似真的與之前提醒他們面前有毒池的那位姑娘相似。
爭吵聲停止了。
“啊，又見面了。”玻作出一副被發現的樣子，語氣不似之前在眾人面前那般冷淡，而是帶著一絲親和。
“大姐姐！”李茵興奮道。
“真的是你們，之前還沒有來得及感謝……”老人察覺出對方並沒有惡意，加上之前的遭遇，一股由衷的謝意從話語中流露出來。
他分得出好歹。
如果這位身手高強的姑娘有什麼惡意，之前泅渡的時候就沒有必要帶上他們。
如果不用他們探毒池的話。
漂流者那就是純粹的累贅。
更別提後來大雨傾盆，池水漲潮，如果不是借著商隊馱獸鏈鎖的光，他們這一行漂流者早已經被沖散了，危險不說，至少也是前功盡棄。
玻回應著招了招手。
查德在一邊抱胸默默站著。
以他們的實力，潛行至此要想不被這對漂流者爺孫發現，可以說不要太輕松。
更別提犯下說話被人听到的錯誤。
還是玻察覺到有人居住，此處又是他們約定的會和地點，不方便更改。
因為擔心他們鬼魅般的身影嚇到這些普通的漂流者，玻才示意提前主動暴露出自己的行蹤。
‘這些反蓄奴者，心都是這般細的麼。’查德自覺是長見識了。
單論細心程度，他們這些軍團級的人，能夠掌控戰斗節奏與周遭戰場環境，即便有優劣之別，再怎麼差都不會差到哪里去。
可把這份觀察力用在這看似無關緊要的事情上的，查德的確還是第一次見。
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老人點亮了油燈。
一點如豆的燈光，照亮了昏暗的通道。
“打擾了，”玻笑道，“不過要感謝的話，可別謝我——”
聞言，李茵眨巴著眼楮，看向了一邊靠牆的查德。
他連忙搖頭。
”那要謝誰？“小女孩不解道。
老人不由得笑了，自己的孫女還是有點耿直，眼下這兩位明顯是謙虛，可她竟是當真了。
真想要找出第三人不可。
“兩位，”緊接著，李姓老人壓低了聲音道︰”不妨過來說話……“
他已經猜出了對方的身份。
其中一人熟知窪地瀉湖的地形，甚至能夠深入普通科技獵人並不會涉足的下城區，另一人則緊隨其後。
更重要的是。
在科技獵人盤查他們的商隊時，他們提前私自離開，明顯是為了躲避嚴苛的執法隊。
那麼，答案就呼之欲出了——
”偷渡？“
查德指向自己，詫異道。
”放心，這在下城區也不是什麼稀罕事。“老人將他滿臉的驚異理解為了被戳穿秘密的慌亂，連忙好心寬慰道。
“這位姑娘。”他看向玻，”就是蛇頭吧。“
雖說之前從未見過。
但下城的社區四通八達、紛亂復雜，多方勢力交織，即便是他也不可能將所有的能人都認全，頂多是知曉幾位最頂尖的頭目而已。
玻明面上為商隊引路，背地里則帶人前往下城區偷渡……做這行的，本就游走在灰色地帶，黑白兩道通吃是最基本的本事。
“只是，小伙子……”老人略帶一絲鼓勵的語氣對查德說︰“在窪地瀉湖的下城區，雖然也有幾率成為科技獵人當中的一員，但要想出人頭地，也不是那麼簡單的。”
查德心情復雜。
他平日里不顯山露水也不愛張揚，但在組織中的出勤成功率與積分量一向是名列前茅，算得上極為優秀的一線獵手，否則也不會有資格參與到收購哀礦鎮這樣的任務中來。
若是擺開來比成績，大多數同僚也是要低首服氣的。
查德作為科技獵人，知道下城區的存在，可對其並不熟悉。沒成想，到頭來居然被一位漂流老頭認成是沒有身份的偷渡客。
然而，老人的一番話卻是讓查德想起了，他還沒有成為科技獵手之前，剛剛從哀礦鎮泅渡而來、九死一生時的情景……那時候，他們這些後來的哀礦獵手，不也是與偷渡客無異？
于是並未反駁，默默無言。
倒是玻原本臉上親和的笑容有些凝固︰“老爺子，您是說科技獵人現在是從下城區選拔成員……那原本的湖鎮人呢？”
“是啊。”老人有些驚訝玻居然不知道，听對方的稱呼一時沒轉過彎來，他摸著李茵的腦袋想了一會兒，“你說湖鎮人……哦，我听這娃兒的媽提過，過去的湖鎮上層還有普通居民，不過獵手大人們的勢力越做越大，許多街區房屋就被征用了，現在上面住著的，要麼是科技獵人，要麼是能為他們服務的人，至于剩下的，早都遷到了下城區，時間長了，也就分不出什麼彼此……”
見玻沉默著，他好心提醒道︰
“姑娘，這蛇頭的行當做得是做得，在這附近可是要小心些，我們這社區的’花豹‘老大厲害得緊，你要是沒和他打過招呼就帶人進來，被發現了的話……”
老人看玻的身手，原本以為她是位老練的蛇頭，可剛剛發覺她似乎對湖鎮下城區近來的情況不是很清楚，怕不是個新入行或者並非在這一社區混的新人，于是便有些擔心起來。
可還沒等他把話說完，管道中再次傳來了一陣聲音。
那是鋼鐵的摩擦聲，連綿不斷，像是有人將鋼管按在管壁上，一路刮蹭過來。
張揚至極。
里啪啦的，人數還不止一個。
“壞了！”老人神色一變，頓時壓低了聲音對玻和查德道，“你們快點躲起來，不要出聲——”
他沒等兩人反應，就上前去用身體擋住油燈，遮出一面陰影，同時抱住孫女，用眼神示意她。
李茵重重地點頭。
緊閉住嘴巴。
“李老頭兒，外面這麼大的風雨，我差點以為你就回不來了呢。”輕浮的聲音由遠及近，“長本事了哈，這一趟的收獲……一定不錯吧？”
“齊哥這說得哪里的話！”聞言，老人的臉色變了又變，最後還是強行堆笑道，“就是些小本生意，還都多虧了您的福……”
火花閃過，照亮了來人的面龐，只見他口舌穿環、面目凶狠，雖不年輕亦有三十來歲，但听得蒼顏白發的老人叫他一聲哥還是顯得頗為怪異滑稽。
只是，這被稱為齊哥的男子手里火花閃滅，卻不是鋼管而是一根布滿尖刺的狼牙棒，剛剛就是用它硬生生從古舊的輸油管道刮出了鐵屑來，在空中引燃。
一路的火光甚至壓過了老人省吃儉用不斷剪芯的油燈，照亮了他身後烏壓壓的一堆幫眾馬仔。
齊哥輕哼一聲︰“既然知道，那就不用我多說了吧？”
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他一招手。
身後一個小弟上前來，抻出一個布袋，里面沉甸甸地發出清脆的響聲。
都是零散的開幣。
極少成多，卻也有滿滿的一袋。
“明白，明白……”老人堆著笑，從早已準備好的口袋里摸出一串開幣，“照舊的例錢。”
那小弟只是粗略看了一眼，便將開幣一把掃進了袋子里。
但這還沒完。
剩余的幫眾繞著兩人的窩棚翻箱倒櫃，一頓搜查，就連老人的身上也被摩挲了一遍，最後掏出了一沓圓形錢幣，堆在一起。
這些錢，主要還是老人隨身攜帶的，是他此次外出所獲，至于家里的窩棚，便是有錢也不敢留。
直讓翻家的幫眾叫了好幾聲晦氣。
而這些開幣，大致就與老人交出去的例錢相等。
見他如此懂規矩，齊哥賞識地點點頭，但隨即又嫌棄道︰“忙活了半輩子，結果還是只能掙得這麼一點，這麼窮，活著能有啥意思……干脆也就別活了。”
“是，是……”
老人不管對方說著什麼，他只是點頭稱是。
齊哥有些無趣，走上前來，抓起一把堆著的開幣，又拋進了收例錢的袋子里。
有些丟得不準的。
就這麼散落到了管道外的潮水下，不見蹤影。
若是以往，老人一定倍加心疼。
但今天他見這些幫眾翻箱倒櫃搜尋了一番，都沒踫到那兩位恩人的身影，說明他們早已成功離開。老人也是放心許多，倒希望能多拖住一會兒這些人，讓蛇頭姑娘與那偷渡客可以跑遠些。
“李老頭兒……你倒是老實。”就連齊哥都有些詫異他的恭順，隨即笑道，“豹哥說得果然不錯，你是這個社區最識趣的——人老成精，不像黃相那般不識好歹。”
听到黃相的名字，老人愕然抬頭——那即是之前在泅渡時幫自己接下小孫女的瘦削男人。
這時他才看見齊哥扛著的狼牙棒上，帶著滴滴血漬，連這下城區的潮氣都沒能將之褪去。
老人臉頰上的肌肉抽動。
最終咬下牙去︰“您和豹哥說得都是……“
齊哥一邊說著，一邊就作勢要從開幣中再抓，這回老人才終于忍不住伸出手去試圖阻攔︰“齊哥好歹給小老兒留點，就當，就當是給我這不爭氣的孫女買顆糖吃……”
齊哥聞言止住了手，他也沒真想拿，不管怎麼說，都要給這些底層漂流者留條活路，既能少些不必要的麻煩，以後也才能細水長流，他只是嫌棄地看了一眼老人懷里的小女孩︰“還買糖吃，多買些米補補吧，再這麼下去長成這幅鬼樣子，便是想賣給人販都沒人要，老頭你要是死了她該怎麼辦……”
小李茵瞪大著眼楮。
淚水這才沒滾出來。
可就在所有幫眾準備收工，老人也以為就這麼渡過了這一關時，齊哥突然停住了腳步，聳了聳鼻翼。
隨即獰笑道︰“老東西你不老實啊……這里還藏著別人！”
“要不然空氣里，還這麼重的血腥味！”
老人當即大驚，他瞬間聯想到或是那兩人在潛入下城時身上受了傷勢，只是自己實力低微察覺不到，就好像此刻他也只能聞到湖水的潮氣而沒有感知到什麼血腥味一般。
但，為時已晚。
齊哥不是他。
作為本地社區頭目花豹的干將，他瞬間鎖定住了目標，以所有幫眾都看不清的動作一步躍出，朝著黑暗中的一個隱蔽角落揮棒。
狼牙的尖刺閃爍著銀光，與殘留的血色交織。
下一刻，紅白之物如同噴泉一般激射而出。
“兩位……我們匯合的地方怎麼還有亂叫的瘋狗。”路夢並起雙指，如同短劍一般貫透了男人的頭顱，“是不是該清理一下了？”
“我贊同。”
通道的深處，一道冰冷的女聲響起。
她的位置，正好鎖死了眾人的退路。
路夢的身後，則趴著一個長條的包裹，暗紅的污漬不斷地從中滲透出來，隱隱透出人體的形狀。
散發著濃厚的血腥氣。
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