現在由于閃地缺乏科研條件，以及沼澤地的實驗室被南聯合城撤退前啟用自毀程序炸塌，對智能核心的解讀陷入停滯。
可是，這一原本理應極度保密的項目，卻有一方始終知道它的下落……那便是它的原主人。
這就造成了一個相當不利的局面︰拿著智能核心的他們，一時不能將其有效轉換出成果，卻又相當于拿著一枚燙手山芋。
隨著時間的推移，暴露的可能性越來越高。
南聯合城的試探報復，也會越來越猛烈。
影人帶著水部落，鎮守南方濕地，就已經在與科隆斯的暗探與軍隊斗智斗勇……而今天的殺手隊伍都已經探到了閃地，也是一例證。
必須早點一勞永逸地解決這一個問題，不能等到它徹底爆發的那天。
于是。
便有了這出將計就計。
路夢在決定接見這一批科技獵人時，最初的理由可並非是想要借他們推動閃地設站。
而是︰在南方活動的科技獵人，無法避免地會與南聯合城、各大帝國城邦產生聯系，又是地方分部，被滲透的可能性最高。
千絲萬縷，牽連不清。
不如說，若是他們當中沒有帝國暗探，那路夢才會感到失望。
意味著還要另找機會。
一出大戲。
得要演給合適的人看。
索拉跨過滿地的血肉碎骨，默默收集起它們殘余的武器裝備——以後也就是戰利品。
而當他看到尖刺甲殼、肢體巨鉗時，處理芯片也是微微過熱。
‘魚形人……’
對于它們的由來，殘存骨人社區也有各種猜測……但歸根結底，還是與那曾經極度輝煌的第二帝國脫不開干系。
因此，他不願多說。
不過隨著與紅之王的日漸熟絡，這名骨人也沒有了最初保存秘密的負罪感……索拉有一種隱隱地預感，怎麼感覺對方知道的比他還多？
莫非，他真的也是骨人不成。
就這樣了。
不過，有一條消息索拉還是告訴了路夢︰傳聞在第二帝國末期，有一把挺有名的兵刃遺落在了那附近，大陸的極南方。
只不過後來魚形人泛濫，冒險者們尸骨無存，再沒有人能過去尋找。
而且潮起潮落，它說不定早就沉沒在了深海。
但總歸是一個念想。
索拉默默收集起了魚形人的血肉，濃漿從他鐵灰色的機械臂上滑落，點點滴滴。
那些哀礦獵手都有些忍受不住惡臭，強行憋著干嘔……這工作也就只有他這名骨人才能夠做。
閃地沒有智能核心……這一消息，是他們用鮮血的代價得到的。
這幾具尸體。
便是反間。
因其敵間而用之。
或許，人性就是這樣。
平白得到的東西，沒有人會去珍惜，甚至飽含疑慮——然而，若是他們付出了代價，則會像是愈合的傷疤一樣，一輩子都信以為真。
稱之為教訓。
作為骨人，哪怕听說了這樣的道理，索拉也無法真正理解……可另一邊，深刻透析人性並將之玩弄于鼓掌的那個人……又該是何等的可怕。
無怪乎，他們曾被稱為怪物。
不同于魚形人。
那是更可怕的怪物。
自己的好友，骨人科特、薩德尼爾就曾經就一直抱有這樣的觀點……但到了現在，索拉卻也發現這種說法有對的地方，也有不對的地方。
他的手段，的確讓人感到恐懼。
可他最後達成的目的。
卻比那些滿口善言大義的人，實際做出的事情要干淨得多。
至少是對自己人而言。
“等到消息傳播出去，再讓巴德先生想辦法推波助瀾，所有人都會知道今天的情景……而那些有心之人，則會從添油加醋的描述中，推敲出想讓他們知道的‘真相’。”索拉的邏輯運轉，回憶起之前計劃，“我們沒有智能核心——雖說不可能就此與南聯合城化敵為友，卻可以避免成為他們當下最優先的目標。”
如今獸災退潮，閃地固然是少了許多直接的壓力……但也意味著要直面南方骸骨荒原的諸多城邦。
二者威脅深淺，還沒有定論。
而這爭取到的時間。
就將成為他們發展的黃金窗口。
可以進行諸多操作。
不過，要想徹底洗清擁有智能核心的嫌疑……
他們還需要一個【替罪羊】。
……
……
城中，一片嘈雜混亂。
喙嘴猩猩的動亂雖然很快就平定了，但它們之所以狂暴的原因還沒有查明，並且還襲擊了“貴賓”科技獵人們。
現在閃地的守衛正在大舉搜查。
從閃地建城以來，本著吸納流民、增加勞動力的政策，一向無所不包，但擴張得太快也難以避免魚龍混雜。
來了這麼一次大搜查。
竟真的找出不少有問題的人來。
這一下更加增加了守衛的工作量，他們也無法確認這些人是暴亂的罪魁禍首，還是其余心懷不軌單純想要渾水摸魚的人。
只能一齊關押審問。
看來，要完全搞清楚，還需要不小的時間。
閃地守衛雖然雷厲風行，但這樣大規模的行動從另一個角度說，客觀上也制造了混亂。
讓一些真正有本事的人。
有了可乘之機。
——哪怕他自己，只是在逃亡。
角落當中。
鑽出一個人影，卻是鄧里。
火把、探照燈、天上雙月……光影變幻，照出這個科技獵人臉上陰晴不定的驚恐表情。
他竟是不知道從何時起，暗中潛行出了黑石大廳，或許是在看到鷹弩擊碎核心空殼的時候，或許是在更早，他一直都關注著這一目標，從外觀與震動的頻率重量發現了端倪……
假的！
察覺到這一事實時，鄧里的心頭巨震，腦海中一片空白。
就連他自己，都回想不起是如何能夠趁著混亂與眾人都不注意的時候逃脫出來，甚至一路上都沒有遇到阻礙。
等他回過神來時。
已經藏到了閃地城中。
而那驚人的推測，再一次浮現在他的意識中，令這位科技獵人渾身戰栗︰
此前，科隆斯與漂泊終地的兩位夫人，如此確定智能核心丟失之後，是落在了紅之王的手中。
那是因為，他是鯊魚村一戰中唯一的勝利者與幸存者。
可能性自然最高。
即便當時，他沒有得到智能核心，此後也有大把的時間去搜尋，東西早晚會落到他的手上。
兩位夫人的策劃，也都是基于這一點……
然而，真的是這樣嗎？
格蕾絲夫人派出的兜帽侍衛柴世、梅琳夫人培養起的赤劍團、生化實驗造就的赤色劍客……以及商人行會的代表，侍者亞穆杜。
最初，所有人都以為。
他們是全軍覆沒，沒有一個人能夠活著走出那片沼澤。
全部葬身密林。
可是……
現在看來，
亞穆杜明明不是還活著嗎！？
本章完
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